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战歼灭近千蒙古鞑子，还是他们最精锐的宿卫军铁骑算是一场酣畅淋漓的大胜了，而混江龙等人完全毫发无伤，安然退入城中，不消说，自然城内是一片欢腾，而勒马观兵于城下的萨哈出等人必然是怒不可遏了。
更为气人的，是此时城门却缓缓的合上，而城楼上却挂出几个白布黑笔写的大字“鞑奴萨哈出死于此地”而宿卫军中懂汉语的却是不少，见主将受辱，俱都哇哇大叫起来。
而随着武阳关关门一声巨响，城头之上旌旗再次林立，城内士卒喊声震天，也就宣告了萨哈出第一次攻城，宣告失败。无奈，既然不能奇袭，就只能强攻了！
“桑布，元帅的大军大概还有多远，几时能到？”有些灰头土脸的萨哈出满脸愠色的问着桑布，这算是几十年来他第一次这般狼狈了。
“不出意外的话，大概后日清晨，可到武阳关。”桑布带着护心镜，因而只是手臂受了点轻伤，他拿起一根白莲教的铁箭，正仔细观察着，见萨哈出问话，他也将那根八寸长的铁箭递给了萨哈出。
“这就是南蛮子用的铁箭，很明显用的是弩，看起来，南蛮子又鼓捣出了新的玩意儿。”桑布沉声说道。
“你看城里有多少南蛮子？”萨哈出不屑的看了看铁箭，旋即扔在地上，有些不满的问道。
桑布默默捡起箭矢。道：“将军，勿要小视了那些南蛮子，你看，就是这类铁箭，目前国人就造不出来，如果汉人有了千千万万地这样的弩机，我们恐怕不妙。”
萨哈出虽然藐视汉人，却也不是偏激狂妄之辈，见一向稳健的桑布如此慎重，他还是再次接过了那根铁箭。观察起来。桑布虽然是亲卫，严格说算是奴才，可是两人从小一起长大，又在战场里过了几个来回，桑布还几次救了萨哈出的命，实际感情和兄弟没什么两样，因此这桑布就像萨哈出的谋士一般，先前几十年，确实还出了不少好主意。
“能有这样的铁箭的，定然不是一般的流寇。这等弩机，就是昔日宋朝的兵丁，也未曾大幅装备。尤其是用这铁箭，前面武阳关里的，怕是白莲教贼人地主力了。”桑布幽幽说道。
“这群贼人，端得狡猾至此！”萨哈出恨恨的将铁箭掷还给桑布“他们居然蓄谋了这么久，连这等铁箭弩机都造的出来，大汗周围全他***是奸臣。蒙蔽了大汗的双眼，让白莲教这等南蛮子的庇护所发展壮大，实在可恨之极！”
桑布摇摇头，看着正在打扫战场的众人，低声说道：“如今还是得拿出个主意来，究竟怎么办，是不是等阿术元帅的主力到了，再攻城？”
萨哈出沉吟片刻，道：“不。我们不能向南蛮子示弱，如今我军虽然略微受阻。不过。武阳关，必须在我萨哈出手下开关投降！这一条不容商量。至于”萨哈出看了桑布一眼。“就下令今晚后退十里扎营吧，让勇士们睡个好觉，明天太阳升起的时刻，我们攻城！我们的马刀要沾满南蛮子地鲜血！”
桑布默然点头，下去传令了，打扫战场的蒙古人把死去的士卒地尸体堆在一起，身上的财物自然洗劫一空，然后桑布默然的挥挥手，十几只火把被丢在了死尸堆上。
浓烟渐渐起来，城上的混江龙淡淡的看着北方蒙古人的焚尸行为，一言不发。
“这仗，打得是不是太简单了些。”甲六还有些不可置信，毕竟这么多年对骑兵，还没有听说过不死人就能弄死几百的事情，而他今天
历了，还亲身参与了，可以确定地是，那些正在被焚里，肯定有被他夺走生命的个体。
“不是简单，而是邱寻已经料到这些，这人实在是很可怕。”混江龙眼皮微动，轻轻说道。
“有多可怕？”甲六忍不住问道。
“可怕到我似乎得重新向上头说说这事情了。”混江龙一握拳头“但是，鞑子的噩梦，可还没有结束！”
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武昌大营里，李千山，邱寻，高升和新投效的谋士宋朝阳等人正在为例行商讨。如今左右两路军一切进展顺利，而从安庆到江浦一代，白莲教各分坛也都行动了起来，虽然由于元廷已经有所防范，而没有成功的夺取城池，可是他们只是发出了自己的声音后，便迅速转入地下，而江南之地乃是赵宋故土，民心未附，因此元廷的统治也很是薄弱，白莲教的分坛除了镇江分坛被破获，导致百余人被斩首外，没有太大地损失
“荆襄之地居东南之上游。以东南为根本者无不恃荆襄为上游屏障。自古未有失荆襄而能保有东南者。进而言之，东南无四川尚可立国，若无江汉，则东南不可以立国。昔日南北对峙之际，荆襄每为强藩巨镇，以保障上游，今日仲谋以为，厚荆襄，阻两淮乃为东南立国之本。因此我纵然顺江而下，江汉之地，断不可弃守而不顾，否则弃之容易而取之甚难。”宋朝阳环视四周，徐徐说道。如今大军即将东下，他却提出湖广之地不可弃守，必须留兵驻守，倒是和谢书等人主张的全军东下集中兵力地思路大相径庭。那宋朝阳三十多岁，生得却是平平，只是小眼睛甚有光彩，如今上来，他却说众人之计大谬，强烈要求再议国策，李千山等人不便拂他面子，也就允了，而他却出口惊人，上来就和邱寻等人地意思截然不同。
“昔日孙吴、东晋南朝均以荆、扬二州为江南重镇，二州户口居江南之半。以扬州为根本，委荆州以外当为国策以行之。数十年前宋与金、鞑子对峙，也倚重荆襄，屏护上游。甚至今日斗胆言之，刑襄之重，远甚两淮。有江汉而无淮泗，国必弱，有淮泗而无江汉之上游，国必危。”宋朝阳见众人不语，忍不住接着说道。
严格说来，宋朝阳说的，也不是没有道理，就与北方地关系而言，汉水的战略意义并不亚于长江。南北对峙，南方联系的纽带是长江，其防守也主要是依托长江，但长江防线的稳固却有赖于江北的一系列山河为其屏障。东段有淮河，西段有秦巴山地，中部湖北地段则主要是以大别山、桐柏山至鄂西山地一线的山脉为其屏障。在大别山和桐柏山的连接带有武阳关、平靖关和黄关可为往来通道。
但三关两侧地形险恶，不利于人力、物力的大规模运动。关于此事，邱寻也曾经说过“湖广之形胜，在武昌乎？在襄阳乎曰：以天下言之，则重在襄阳；以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州。”可是，像宋朝阳这样，把荆襄的地位，提升到战略全局高度的，确实少见。
沉默许久，李千山问道：“那季友先生之意是”
“暂缓东下，集中全力夺取襄阳，江陵，确保武昌，巩固荆襄，再图江南。”宋朝阳说的斩钉截铁，毫不犹豫，可是邱寻和高升却都变了脸色。