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想到,那万急战报,却是让萧统当即额头见汗,手居嗦起来!
原来,一直沉潜已久的白莲教,居然一鼓击破江北大营!
自从白莲教起事以来,就一直以金陵为都,虽然明面上依然奉台湾的宋朝朝廷为主,可是谁都知道,他们已经自成体系,可是因为各方势力的巧妙互动,在白莲教里应外合拿下了金陵后不久,鞑子即分别于金陵东郊和扬州建立江南、江北大营,彼此呼应,威胁金陵、镇江、瓜洲,并阻白莲东进苏州、常州。这样一来,虽然说定鼎江南基本实现,在白莲教上下的同心合力下,好歹算是巩固了金陵周边,算是在江南站稳了脚跟,可是,由于江南大营和江北大营一南一北死死卡住了白莲教的发展空间,富庶的苏杭之地,目前依然牢牢在鞑子手里,江南的丝绸米银,依然可以毫不费力的运进大都,维持着蒙古鞑子穷奢极欲的生活,而白莲教所占之地,虽然也算富庶,却依然不能完全自给,无奈之下,他们只能依靠苏家靠走私等手段,从台湾,甚至南洋等地运送物资,这就造成了他们对台湾方面的严重依赖,这也是李千山至今还不敢完全和台湾方面割断关系,完全自立的缘故。
至于说先前白莲教为争取民众的诸多许诺,在战争阶段,自然也就没有实现,李千山不是迂腐之人,断不可能真个就让百姓不纳税不交粮不当兵,只是这么一来,白莲教以前那样的凝聚力。多多少少打了不少折扣。
更为严峻的是,自从打下金陵后,白莲军战局不利,陈万水的北伐军全军覆没,而宋朝阳和谢书在襄樊一代打得也很辛苦,阔出还是用昔日围攻吕文焕地办法。将襄樊包的跟铁桶一般,虽然看起来,他们坚守下去问题不大,可是毕竟也被牢牢的给攥住了咽喉。至于武昌一代虽然还在白莲手上,可是江陵一代在拉锯了三次后,终于还是被从大理北上的兀良台所部攻克,至于长沙一代的白莲军,则是全军覆没。
荆襄一代苦苦支撑,而长江中游的日子也不好过。太平府、芜湖、庐州相继失守,所幸谢书死死守住安庆。才保住了白莲地一线生机,否则,安庆一丢,白莲统治区域就会被截成两段。不过阿术亲自督战之下,淮南彻底完蛋。金陵几成孤城,粮运受困,水路亦为鞑子所断。
也多亏高升所部全力经略江西,攻占江西大部,却勉强维持了金陵的通路,不过总体看起来,鞑子的步步为营计划,正在顺利实施,元廷内部已经有人放出狠话来“年内”屠江南。
当然,为了维持战争的进行,元庭也不是没有采取措施,一方面为了筹措两面作战所带来地庞大军费,加上占领区和人口减少,横征暴敛那是少不了的,不过,在真金和安童的坚持下,虽然没有明面上废除四等人制,不过在形式和具体操作上还是放松了许多,比如地方上,对于保长这类,渐渐允许经过考核的“汉人”来当了,汉人家里也允许买锅买菜刀了,当然,菜刀自然是制式的,不少百姓虽然被剥削的更惨了,可是待遇似乎是提高了,因此一时之间,北地似有新气象。受此鼓舞地真金,便直接下令阿术,务必于今年,攻克金陵,彻底荡平内乱,然后北上,与海都决战!
白莲教自然也不会坐以待毙,为摆脱不利处境,在邱寻把自己关起来想了整整七天后,六月,红着眼睛,头发都白了一半的邱寻,终于出现在李千山面前,而他地意见简单且明确:不惜一切,必要时可以放弃襄阳,也务必要击破江北,江南大营,取苏杭以为根本。
李千山只思考了片刻,便决定听从邱寻的意思,集中兵力,进攻江北、江南大营,消除肘腋之患。祥兴七年六月,六七十从安庆一代调集数万人,由混江龙统率,于六月初四从栖霞、石埠桥一带东进,往援镇江,为此,不惜只在安庆城内只留下三千老弱,而在城头便插旌旗,来迷惑鞑子。鞑子的江浙行省平章平章范文虎派兵防堵。双方在龙潭、东阳、仓头、下蜀、汤头一线大战十余日,不分胜负。而镇江守将凰鸣多次派兵西出接应,均为元军所阻。白莲教的第一次尝试,没有成功,而危险的是,元军似乎已经发现了他们地战略企图,正在从淮北调兵,企图迅速南下,一战而破安庆。
如果江北大营没有打下来,而安庆却丢了,那可就意味着白莲教的败亡啊!危难时刻,只有两个选择,其一是迅速收兵回撤安庆,徐徐图之,另一个,就是孤注一掷,趁鞑子攻下安庆前,先破江北大营,然后回援安庆。
李千山犹豫了,这个决定,将关系到他的生死存亡,不可不慎,他地手下也犹豫了,因为这一仗实在难打,可是,有一个人没有犹豫,那就是邱寻!
咯血的邱寻抱病走上李千山的宫室,也就是元廷金陵城守的府邸,他振臂呼之,愿以身为祭,出兵东向,众人士气大振,纷纷歃血愿为前驱,于是众人决议,按原定计划行事。
为打破僵局,混江龙于六月下旬派甲六乘小船冲破鞑子封锁,抵镇江凰鸣,约期东西会攻。七月初一,也就是十几天前,混江龙率军东攻,与鞑子激战于汤头,相持不下。战前迂回至鞑子侧后的凰鸣部部突然发起进攻,鞑子约三千人腹背受击,阵势大乱。这时,凤举、鹤等天机阁旧部,也率军由镇江西攻,两支白莲军胜利会师。第二天,大败元军阔端部部,斩首三千余人,直抵镇江。是夜,混江龙军自金山渡江,与瓜洲守军会合,五日拂晓,白莲军乘元军疏于防范之时,向土桥发起猛攻,突破为围困瓜洲而构筑的土围长墙,连破虹桥、朴树湾等元军。鞑子大半溃散,江北大营统帅萨哈出身中三箭,死战不退,被桑布等部下护送着逃往三汊河。次日,白莲军一鼓作气,又攻毁三汊河元军营垒120座,重伤未愈的萨哈出率残部逃往扬州东北的邵伯镇。初六,白莲军占领扬州,元军经营四年之久的江北大营遂被摧毁。