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取得这一重大胜利后,已经几天几夜没有睡觉的邱寻敢合眼,他知道,目前正是彻底扭转白莲教命运的一个关键时刻,一旦能一鼓作气,彻底占据江南,那么,白莲教就把争夺天下的主动权,重新把握在自己手里,而且也可以趁机摆脱台湾方面的控制,还可以彻底隔断江南财赋之地和元廷的联系,这样一来,北地的元廷,必然会陷入经济困窘之地。这样一来,如果北地的海都能够拖住忽必烈的主力,白莲教大可以趁此时机,夺回淮泗,以图进取天下。
拖着病体,亲自前往李千山处陈说厉害后,取得了李千山的完全赞同,于是,邱寻马上定策,在向高升,宋朝阳飞鸽传书后,定下了破江北大营后一个前所未有巨大的战役,这一战,将会决定白莲的生死存亡。
在邱寻的严令下,混江龙征集大批粮食后,为回军攻江南大营,仅留少量兵力守扬州,自率大队于七月十一南返。原拟自瓜洲渡江,因留守仓头的鹏振部为鞑子所败,南返之路被断,乃于次日率军西进,两天大战三次,一举攻占浦口,准备由此渡江。
没想到,这一次,亲自督战的范文虎,却趁着白莲军大队尚未集结时,于七月十五再陷浦口,无奈,混江龙只得率军返回瓜洲,短期休整后,却突然杀了个回马枪,于七月十八渡江。七月十九,攻占黄泥洲,并乘胜猛攻高资大营,拟打通回金陵之路。
萨哈出闻之。带伤上阵,率师自镇江九华山大营率兵往援。七月二十,混江龙部于烟墩山将鞑子约五千人包围,萨哈出这一次却异常机灵,在与老对手混江龙血战一昼夜,留下三千具尸体后。知难脱退。次日,混江龙率大军攻破九华山大营,七月二十三又复破京山元军大营,解镇江之围。
李千山宣布率军三万。出金陵,亲自参战,一时间白莲教士气大振,大有一鼓平江南之势。
就在萧统看着这份战报时,江南之地的战争依然在紧张的进行,可是不必再看。萧统也已经知道了大概的情况,白莲教此次倾力一搏。怕是元廷在江南地统治,将要崩盘了。
具体怎么崩盘,已经不重要了,重要的是,苦苦等待了五年的时机。已经来了!
五年来,宋廷深耕于台湾,如今已经练得精锐三十万。岛上人口百五十万,还有广袤的南洋之地为回旋,目前张世杰在安南还留下精锐五万,其中火枪兵五千,俱是此时战斗力最为强大的一战,谅山之战中,五千燧石枪部队横扫安南军八万,而自身伤亡不到三百,其战斗力已经不容置疑。
至于远洋贸易,如今东印度公司的生意,已经做到了欧洲,神圣罗马帝国和威尼斯等国,以及衰落地拜占庭帝国,目前都和宋廷有了来往,由于萧统下令,对他们采取开放的态度,因此无数的西域商人放弃了已经逐渐闭塞的丝绸之路,改走海路,而阿拉伯人和塞尔柱土耳其人地封锁,更使得无数的欧洲冒险家们,为了传说里那遍地黄金和香料的地方而不惜飘洋过海,驾着技术还远远不够的三位帆船,义无反顾的朝东方航行,也许三艘五艘的船沉了,也许三五百艘地船也没几个能带回他们想要的东西,可是就在无数人地献出了生命和家产,无数人不屈不挠的向东航行,好歹欧洲到东方的航线,还是打开了,而本来还不成熟的罗盘等技术,也在无数次的航行中,逐渐地成熟起来,可以说,大航海时代已经来临!
如今的满刺加海峡,已经成了真正的黄金水道,每日数百艘船从此通过,运回了东方地丝绸和香料,运来的欧宫廷的各种珍宝,而巨大的利润,让整个南洋的经济水平迅速提高。由于实实在在的金银,彻底堵住了大臣们的嘴,也让多年来的重农抑商政策真正受到了挑战,没办法,随便一个跑海的人,挣的钱是种地的人几辈子都挣不了的,黄澄澄的金子白花花的银子,那肯定比说教好使,现在萧统要担心的,却会是百姓不愿意种地了。
有了充足的银钱,早在三年前,萧统就下令在全台建立学堂,所有孩子的教育一律免费,而且学堂分科,进士,明经,算学,医术,园艺等等,当然,开始时有所轻视,都去读进士科是有的,不过由于萧统
部给予读其他学科的高额补助,每月三两银子,还是人才被迅速培养出来,而这些速成的人才,更是在萧统亲自部署,并且号召实施的“立足大台湾,建立新中原”的大规模建设计划的旗帜下,马上加入了轰轰烈烈的建设中,如今的台南,台北,高雄等地,再也不是昔日如渔村一般荒凉,而是达到了中国后世几百年都没有达到的水准。
比较麻烦的是,台湾的科技,每每离工业革命只有一步之遥,却终归还是差了那么点,如今磨镜,栽培,绘画等等技术都已经很是先进,而民间文风甚侬,民气相当开放,从萧统看来也有点子文艺复兴的意思,而军械司的一干人等目前造枪造炮已经轻车熟路,宋军已经有了一支前所未有的火器部队,只是,那蒸汽机,却是到了现在,还是做不出来。无奈,萧统也只得按奈下心中的情结,暂且押后,反正现在的生产力水平,已经不是对岸能比的了。
台湾依然在高速前进,而江南之地还是打得一塌糊涂。
七月二十五,混江龙突然放弃小茅山、九华山、烟墩山、黄泥洲各营垒,经高资、下蜀、东阳、石埠桥退至金陵东北燕子矶、观音门一带待命。
当混江龙军东援镇江之际,襄阳主将宋朝阳,突然率劲旅两万人回师。于二十六抵秣陵关一带。而此时的范文虎却是分兵四出,江南大营存兵不满八千人。
还嫌有些谨慎的邱寻为调动清军,指示宋朝阳务必隐匿行迹,采取声东击西战法,于八月初一分兵攻取东进苏、常的要道溧水。
大吃一惊的范文虎闻讯,唯恐苏杭有失,急派儿子范彪率军四千往救,江南大营兵力更加空虚,就在这时,邱寻即令混江龙会宋朝阳进攻。八月初三,混江龙部由燕子矾移营仙鹤门,于此做好了进攻的准备。
万事俱备,已经算之再算,确定了不会出岔子的邱寻,打出了最后一张牌,八月初四,白莲教教主亲率大军万余人,自金陵而出,越过龙脖子,另一队七八千人自神策门、太平门出城,占据大小水关及冯家边一带,与混江龙部对元军形成东西夹击之势。白莲教部众声势大振,混江龙带头高呼“万岁”而一向谨慎的李千山这一次没有阻止,很快,白莲教全军高呼万岁,气势如虹。
得知自己中计的范文虎如五雷轰顶,急派副将王浚率两千人前往仙鹤门防堵。可是就在这一日,宋朝阳部亦赶到尧化门;仙鹤门一带,筑垒数十处,前锋抵达紫金山东黄马群,切断江南大营与仙鹤门之间的联系。范文虎见大营危在旦夕,急令范彪由溧水星夜赶回,并从丹阳、秣陵关等处调兵回援。八月初六天未明时,宋朝阳、混江龙派四五千人攻仙鹤门范彪营盘,稍后出兵数千包抄,激战至晚,大败元军,斩首三千余。是日萨哈出并桑布率三千人赶回大营,连夜在青马群筑营,欲堵白莲教西攻之路。
无奈,此时的白莲教早已杀红了眼,到了不惜一切的地步,八月初七晨,白莲军十数路猛攻青马群。与此同时,本该还在九江的高升,却突然率部出现在此,他一到战场,顾不得旅途劳顿,马上派兵数千出通济等门,直扑七桥瓮,对鞑子形成了合围之势。
这一次,范文虎却没有像昔日在宋朝时那般窝囊,他亲率两千精锐自孝陵卫大营往援,沿路吹吹打打,鼓乐齐鸣,似乎要与白莲决战。
午后,混江龙再次分军四五千人自灵谷寺翻紫金山攻破元军马队营盘,直逼孝陵卫;洪武、朝阳门白莲教分路出击,攻破孝陵卫附近大营20余座。接着各路白莲军合攻孝陵卫,鏖战数时,攻破范文虎大营,毙元军千余人。见大势已去,却还离宋朝阳部甚远的范文虎也不迂腐,在汇聚了范彪,萨哈出等人的残兵后,得众仍有两万人,却突然挥军北上,直趋浦口,守卫扬州的鹏振却马上告急,星夜来援,却不虞在严密的包围圈里露出了一道十里长的口子,范文虎趁机率部而出,跳出了邱寻吐了半升血,白了头发所编制的天罗地网,带着残兵经句容逃往丹阳,算是逃过一劫。