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第二十四章

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    贾雨村仔细的誊抄了折子,心里长长的松口气。自己真是被功名利禄给迷住了眼睛,只盯着那个兵部尚书的职位,却忘了帝王心思不是那么好揣测的。今天若不是顾直来报信只怕自己还做梦呢。

    贾政前天还亲热的把自己请到府上,说已经尽力帮着他活动了,那个兵部尚书的职位跑不了。听了贾政信誓旦旦的话,贾雨村满心感激,谁知他还没表达自己的感谢,贾政话题一转。说太子对自己恨看重。这次能成为兵部尚书,全是太子的提拔。贾珍还暗示着,忠顺王对自己不怎么感冒,在皇帝跟前只夸奖王振宇好。说什么自己的资历不够,剿匪虽然有功劳,可是杀戮太重,地方上怨声载道云云。忠顺王一直都在皇帝和内阁跟前说自己的坏话!

    言下之意是,贾政是替太子在拉拢贾雨村,表示要是贾雨村当上了兵部尚书,可要一切看太子的脸色行事,把太子的心腹安插在要紧的职位上。贾雨村那个时候已经有点心动了,可是他到底不是那些眼光短浅的人,贾雨村按捺着心里的激动,面子上装着不怎么在意的样子。

    本来贾雨村就在家等着好消息了,谁知顾直上门一席话把贾雨村惊出来一身冷汗。贾政那里是一心一意的帮着自己运作,她根本是拿着自己当成棋子,一边讨好太子,一边给顾直挖坑,看着他摔跟头出气。还能顺便卖给自己个天大的人情!

    太子眼看着忠顺王笼络人心,声势越发壮大,太子心焦起来,他不能眼睁睁的看着忠顺王把朝臣都拉到他那边去。于是太子爷开始到处笼络人心,花钱,封官毫不手软。太子想拉拢贾雨村,也不想放过顾直。而且顾直一进京开始就和太子哪一系人有交情,但是顾直自从为官开始,并没表现出来坚定地站在太子身边的样子。太子对顾直,急需的是确定顾直到底是站在那一边的。

    对于贾雨村,太子当然不想放过把兵部尚书收入囊中的机会,王振宇是个官场老油条。这些年不偏不倚,不是太子或者忠顺王随便给点恩惠就能拉过来的。因此太子的注意力都放在了贾雨村身上了。叫顾直到皇上跟前举荐贾雨村,正好可以确定下顾直的心意,也能拉拢贾雨村。

    太子发话了,顾直不管是什么心思都要去硬着头皮搞定贾雨村做兵部尚书的事情。但是事情可不是表面上的那样简单。因为皇帝从一开始就没打算叫贾雨村做兵部尚书,皇帝不过是拿着兵部尚书的职位在试探大家呢。

    顾直比逼着赶鸭子上架,自己倒霉不说,还要连累上自己。兵部的事情需要有年资,德高望重的人才能坐得住,因此皇帝内心权衡再三还是王振宇更合适些。可是兵部掌管天下武备,若是王振宇对皇帝有二心,那不是自毁长城?皇帝为了制衡,可以允许太子和忠顺王互相争斗,但是皇帝不会吧兵部交给任何参与党争的人,掌握天下军队的,必须是忠心于皇帝的人。

    就资历和皇帝的信任这两件事,贾雨村自认赶不上王振宇。自己不过是被兵部尚书的名声给冲昏了头了,想着自己一个被革职的官员,辗转几年,不敢有任何的纰漏才算是有了点成就。要知道兵部尚书啊,贾雨村十年寒窗,宦海沉浮还不就是为了这天呢!

    顾直的一席话,贾雨村心里的狂喜慢慢地褪去,冷静的想想,自己确实有些得意忘形了。皇帝如何不知道太子和忠顺王各自拼命地扩展势力,互相争斗的呢。太子是皇帝的长子,他坐在太子的位子上也有二十年了,东宫和皇权之间的矛盾越发的突出。皇帝正在年富力强的时候。怎么能看着儿子一天天的扩张声势,那是怎么一种可怕的感觉。

    忠顺王不甘心当年自己没有成为继承皇位的幸运儿,而且先帝十分宠爱,养成了忠顺王跋扈张扬的性格。忠顺王的不安分,正好给了皇帝一个制衡太子的棋子,皇帝这是在冷艳看着太子和忠顺王互相斗呢。皇帝提出来两个兵部尚书的人选,就是想考察下,除了考察王振宇,贾雨村更是在考察内阁里面的臣子。看是谁偏向了太子,谁偏向了忠顺王。

    若是顾直跑到皇帝跟前举荐自己,岂不是白白的惹了皇帝的疑心出来。忠顺王早就和贾雨村暗示过。只要他同意站在自己这边,这个兵部尚书的位子就是他的。贾政也代表太子那边传话出来。只是贾政还夹带私货,他明知道皇帝是在趁机考察大臣,还拉着顾直下水。

    “皇上已经下了决心要在辽东改土归流,这个事情非得有个霹雳手段的人才能完成。其实皇上更看好能为完成改土归流的人,雨村先生,你可是皇上眼前的红人了。”顾直的话在贾雨村的脑海里面回响着。兵部尚书算什么?若是能成为辽东总督,做个关外之主,那个时候自己手上要兵有兵,要人有人,要土地有土地。什么兵部尚书?还不是看自己的脸色?

    就算是从辽东回来,那个时候自己从一个能臣,一跃而成变成了国家柱石了。别说个小小的六部尚书,就是内阁首辅也是手到擒来!想到这里,贾雨村仿佛是看见了一条金光大道在眼前,顿时热血沸腾了。

    “皇上来了!”一个小丫头轻巧的到了皇后身边,低声的通报着皇帝来了。皇后笑意盈盈的迎接出去,正看见皇帝一身轻松的进来。皇后看着皇帝的脸色,就知道皇帝的心情不错。夫妻两个坐下来说话,皇帝先说了一会儿女的事情,不知怎么的就提到了林家和顾直的婚事:“朕看这门亲事不错。林家的姑娘不错,她既然要成亲了,你也该预备些礼物才是。”说着皇帝有点惋惜的叹口气:“平阳一个人又该孤单了。”

    “孤单的不是平阳一个,我看林如海才是最舍不得的那个。他的夫人不在了,就剩下一个女儿,眼看着嫁出去,林如海还真是茕茕孑立,形影相吊了。我听说顾直很有心,特别推了太子赏赐的宅子,住在离着林如海很近的地方,就是为了方照顾岳父大人吧。”皇后叫人拿出来一张单子,上面写着皇后赐给黛玉的东西。虽然很丰盛,可是东西都是按着规矩给的。不过是些锦缎,不怎么名贵的古董摆设和一些宫制的小东西罢了。

    皇帝的心里却是想,顾直为人不错,是个有孝心的,能富贵了还想着自己的恩师,可见是个知恩图报的忠厚人。只是太子——“怎么太子倒是学会了礼贤下士。朕倒是疏忽了,顾直出身寒微,他是娶媳妇又不是做上门女婿,京城居不易啊。国忠你去看看,顾直的新房在什么地方,立刻来回朕知道。”皇帝叫来身边的贴身太监韦国忠去打听下顾直的新房。

    韦国忠站着没动,对着皇帝说:“顾大人还是住以前的地方,也就和林如海的宅子隔着一道墙。只不过两个宅子分别在两条街上开门,现在顾直已经叫人打通了那道墙,安上个角门就是了,方便着林家的姑娘以后回家照顾父亲。只是,那个宅子不怎么宽敞,房屋也是很旧的,有些年久失修了。

    皇帝听了若有所思,他沉吟下对着韦国忠说:“朕恍惚记着,好像离着林家不远的地方,闲着一个宅子——”皇帝忽然想起什么,看了一眼皇后不说了。皇后倒是一脸无所谓:“臣妾想起来了,当年妹夫的家就在那边。那个宅子已经抄没入公了,皇上本来还想拿来赏赐给别的有功之臣。都是过去的事情了,他自己犯罪,臣妾不能因为妹妹的关系就和皇上求情,乱了国法。皇上若是看重顾直,不如就把那个宅子赏赐给他。”

    听了皇后的话,皇帝反而是有些不好意思起来:“当年,朕没有株连的意思——”

    “皇上,事情过去了,还提起来干什么?顾直为了平息匪患,身受重伤,这样尽忠为国的人,皇上应该奖赏。林如海也是皇上看重的臣子,皇上很该施恩给这样的大臣。不如,臣妾斗胆请皇上加恩顾直,给他选一个合适的府邸吧。”皇后温柔的态度,化解了皇帝的尴尬。

    “好,还是皇后贤德,你称得上是母仪天下!就把那个宅子赏赐给顾直!”皇帝一摆手,接着吩咐:“叫了顾直进宫来见朕,还有叫太子和内阁都来,朕有事情和他们商量!”

    东宫,太子一头大汗的进来,他一屁股坐在了宝座上,很随意的扯过来个垫子斜倚着:“好险!孤险些就行差踏错。皇上当时的脸色,真是难看。那个贾政给我出的都是什么主意?叫顾直去皇上跟前为贾雨村求兵部尚书的职位!”

    太子的心腹太监令狐野端着一杯茶放在了太子手边,殷勤的跪在地上给太子捶腿:“殿下息怒,幸亏是上天有眼,这会是忠顺王碰了一鼻子灰。他在皇上跟前力荐贾雨村出任兵部尚书,皇上岂能不疑心的,尤其是贾雨村已经上折子,自请到关外去整顿屯田改土归流。殿下帮着贾雨村在皇上哪里讨得了辽东总兵的职位,贾雨村应该是很感激殿下的。”

    太子的脸上露出满意之色,他轻点着头,仿佛在品咂着茶水:“贾雨村是个灵透的人,不用点就透彻了。等一下贾雨村肯定来的,我不见他,你出去对着贾雨村说,都是皇上恩典,带了辽东要尽心办事。那边天气酷寒,你把孤王的白狐裘给他,叫他保重身体。”

    “那个贾雨村必然会感念殿下的恩典,会肝脑涂地,一心为殿下的。”令狐野谄媚的笑着,他忽然想起什么,微微蹙眉:“只是没想到,北静王如何就信了贾政的话?!郡王平日最精明细致不过,怎么也会有失察的时候。当贾政和北静王来的时候,奴婢以为一定是贾家的贤德妃在宫里得了什么风声,皇上心里已经定了贾雨村,谁知——却不是那回事。若是顾直真的按着殿下的吩咐……今天为难的人怕是殿下了。”

    贾政,太子脑海里面浮现出一张无趣,平板的脸,他嗤笑一声,不屑的说:“这个贾政,真是个无能第一的东西!孤王身边怎么都是这样的酒囊饭袋?顾直要成亲了,虽然要避嫌,可是也不能一点表示没有。给顾直的贺礼要加厚一倍!”

    世界上有人得意就有人失意,就在林家和顾直忙着预备婚事的时候,贾家却一直维持着低气压。林家报喜的人来了之后,贾家看起来还是一切如常,只是不管主子还是奴才,脸上都蒙着一层灰扑扑的东西。小丫头们整天心惊胆战,生怕惹了主子们,或者是管事的嬷嬷被教训。往日老太太那边的人最好过。只要规矩不错,差事办的好,有点什么小错误贾母也不管,只是老太太身边的丫头们说几句就完了。大家都想着还是老太太心地善良,比起来眼里不揉沙子的琏二奶奶可是好多了。

    只是现在却倒了个儿了,老太太的脾气似乎变得不好了。前几天一个婆子失手打破了一个花盆竟然被撵出去了,就连着老太太身边的姑娘们都不敢大声讲话了。凤姐一早上过来给贾母请安,她倒是不担心贾母拿着她出气,对于林家的婚事,凤姐觉得林如海的考虑很正常。林家就黛玉一个女儿,黛玉天生的身子弱,虽然她心里明白,却不能劳累了。嫁给顾直再好不过,宝玉虽然好,却不能帮着家里。林如海都那个年纪了,不仅要操心女儿还要拉着女婿!凭空多个儿子出来,谁吃得消呢?

    只是这些日子老太太心里不痛快,自己还是谨言慎行,小心别撞上了老太太的气头上。想着凤姐已经进了贾母的屋子里,正见着宝玉在那边坐着和贾母说话呢。凤姐不敢相信自己的眼睛,怎么宝玉这么早就来了?自从听见了黛玉定亲的消息,宝玉好像是三魂七魄丢了一半,整个人浑浑噩噩的,也不出来见人,也不读书,甚至对着丫头们也不肯正眼看一下。

    贾母心疼宝玉,只说是宝玉读书累了不用来请安,也不叫人去打搅他。凤姐是个最乖巧的,她有什么好东西都叫人送了一份到宝玉那边,那边什么事情她都装着没听见,只悄悄地叫了袭人过来吩咐,要眼珠不转的盯着宝玉。

    谁知暴雨闭关修炼的几天,竟然出来了!贾母见着凤姐来了,脸上不是往常那个阴沉颜色,她对着凤姐笑着说:“你们都说我偏心宝玉,可难怪我偏心他。这个孩子一早上过来和我说,要认真读书,明年要下场考试去。说要光耀咱们家门楣。”凤姐看宝玉,竟然惊讶的发现宝玉再也不是往日的颓唐和迷茫,眼里闪着光彩。

    “我是个最没用的人,老太太心疼我,我却是个不知庶务的,读书不成,叫老太太白疼我了。我算是明白了,今后我要发奋读书,怎么也要挣出来个功名。”宝玉的话一出口,贾母呆了半晌,激动地要脸都红了,她颤巍巍的说:“好,到底是我没白疼宝玉。我知道你的心,你放心,有我在,你要做官容易。”说着贾母忍不住潸然泪下,抓着宝玉说:“你要读书上进固然是好,可是咱们这样的人家不是那种贫家小户,只有读书一条出路。你要仔细身子,不要累坏了。”

    正说着王夫人和三春都来了,贾母激动地声音都发抖了,和王夫人说了刚才宝玉的话,王夫人眼泪顿时下来了,一个劲的双手合十念佛,她抓着宝玉也是激动地浑身发抖:“我的儿,你总算是明白了。只是你要仔细身子,不急于这一时。我就你一个儿子,要事累坏了可怎么好?”说着王夫人想起来贾珠,又是一场伤心。

    三春和李纨听着宝玉的话,心里各有滋味,迎春是个最随和的人,家里长辈几乎把全部的希望都放在宝玉身上,今天宝玉能说出来要发奋读书的话,自然长辈心里欣慰。迎春也是高兴。至少贾母心情好了,她们这些小辈的日子也好过了。

    探春自然不必说,宝玉若是能上进,今后她也有个靠山,本来探春庶出的身份已经叫她尴尬无奈,环儿是个被赵姨娘宠坏了,今后怕是不能指望了。平日里宝玉和姐妹们关系好,探春心里有了些底气了。

    倒是李纨心里五味陈杂。当年贾珠何尝不是现在宝玉的样子,一样的信心满满,对着未来踌躇满志。结果呢。一切就像是一场短暂的春梦醒来之后,了无痕迹。听着王夫人提起来贾珠,别人还罢了,李纨先哭起来。

    凤姐忙着劝:“宝兄弟懂事,知道上进可是件大好事。怎么老太太和太太反而是伤心起来。依着我说,赶紧给宝兄弟收拾了外面的书房是要紧的事情。把这个好消息叫人告诉老爷,也省的老爷生气不是。”贾母拿着绢子擦擦眼角,转眼看见了躲在暗处伤心的李纨:“可是我老糊涂了,既然宝玉要读书,今后我的话,宝玉要请安便来,要是忙着读书就只管去。凤丫头,宝玉要什么东西都从我的账上出。还有宝玉还是跟着我吃饭,每天做了叫人送去!”

    王夫人大量下宝玉,心疼的拉着宝玉在怀里:“我的儿,这几天怎么憔悴了不少?你天生就不是个底子硬实的,若是读书太苦,伤着了可怎么办?叫了太医来,给你好好地挑调理下身子。”说着王夫人一顿,对着贾母说:“宝玉是我的儿子,我最盼着他好。以前宝玉还小,担心委屈了孩子。如今宝玉长大懂事了,我想着他身边的丫头也都大了,那些不安分的还是放她们出去吧。”贾母听了王夫人的话,沉吟片刻:“嗯,你想的也对。且慢慢地看吧。”

    李纨见着王夫人和贾母说起来宝玉身边的丫头,她就带着姑娘们出去了。刚出来,就见着宝钗笑嘻嘻的过来了,她看见李纨和三春笑着说:“你们怎么都出来了?这几天老太太的心情不好,我们家铺子里刚得了些上好的新鲜果子,想着拿过来些,请老太太尝尝。怎么——”

    探春笑嘻嘻的拉着宝钗说:“老太太没有不高兴,今天也不知道是感动了哪位菩萨了,二哥哥说要发奋读书,明年就要下场应试,说什么不能辜负了老太太和太太的心血,要谋个功名呢。可不是天大的喜事?!只是现在老太太和太太在商量事情,我们在哪里碍手碍脚的就出来了。”

    谁知宝钗听了探春的话,眼里却闪过一丝惊疑,但是很快她就掩饰过去:“真是好事。若是宝玉果然就此收心,也算老太太没白疼他。”说着宝钗对这身边的丫头说:“你叫人把果子拿进来。三妹妹我们还是去别处走走。”

    林如海家里,今天正赶上了林如海休沐,一早上起来林如海就打发了人去贾家那边送请柬。本想着难得清闲,可以好好地看看书,休息下。谁知家里的管事却都找上门来,先是管家回复请柬发出去多少的,收到请柬的人都是什么态度。等着管家刚走,账房进来。给林如海汇报黛玉的嫁妆预备的怎么样了。林如海拿起来单子看一遍,里面没看出什么不妥的。只是林如海总是觉得那里不对劲。可是什么地方不会却说不上来。

    账房看着林如海说:“小的也觉得欠缺了什么,想着当初夫人的嫁妆单子还在。不如拿出来比较着看看。”

    正说着叶家娘子也来了,问黛玉出阁的时候,请那几位送亲太太,现在姑娘一个人打点嫁妆针线,可是有些事情必须要德高望重,年长的女性来完成。林如海郁闷的叹息一声,无奈的说:“八婶娘远在姑苏,咱们家一向是人丁不兴旺,京城里面都是些远亲旁支。真是可恨!看样子少不得我要拉下来脸,请右都御史的夫人来帮着操持下了。”

    这个年代,家里没有女主人很多事情都要乱套了,林如海就黛玉一个孩子,他总希望女儿能风光出嫁,可是家里缺少了女主人,别说安排婚事,预备嫁妆了,就生很多礼数都不能完成!莫非自己真的要去求贾母?这个念头刚闪出来,林如海就立刻否决了。

    “哎,林家也是书香之家,却没想到也要被人笑话没了礼数了。”林如海正在抱怨,就见着管事进来:“老爷,宁王来了!”