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黛玉一下子想起来, 顾直临走的时候和她说过, 有人说一些商人仗着权势, 压低粮价, 垄断市场。顾直肯定要调查的, 谁能想到竟然挖到了薛家的头上。黛玉眉头一蹙:“是薛家的谁来了?可有贾家的人跟着。父亲怎么说的?”
“并没有贾家的人跟着,是薛姨妈亲自上门的, 老爷自然不会见她,只说老爷不在家里, 家里也没女眷, 不方便,请她回去了。薛家的太太看着可怜的很,哭哭啼啼,好像是老了十岁一样。不过她能找上们门来, 肯定是有人在后边给她出主意。这个案子还没报上来呢, 怎么她就上门来求老爷了?薛家怕是完了。”林安家的想起来薛姨妈惶惶的样子忍不住叹息起来
父女相见, 林如海脸上没什么特别的, 先问了今天的事情是否顺利, 黛玉拿出来那个镯子, 林如海扫一眼:“这可是个好东西,上面的祖母绿可是难得的东西呢。既然是太后赏赐, 你就留下吧。你在宫里还见着谁了?”
黛玉知道林如海问的是北静王的事情, 就一五一十的说了经过, 最后黛玉忍不住神色黯然:“我看北静王妃虽然贵为郡王妃, 可是却一点也不快乐。那样的地方别人还以为过得怎么样金尊玉贵的生活, 可是里面的苦楚谁知道呢?对了吴贵妃说的话是什么意思?”
薛家出事的消息也不能阻止黛玉的八卦心了。林如海呵呵一笑,对着黛玉说:“当初北静王不仅娶得美人归,还顺便坑了楚王,叫他在皇上跟前尽失圣心,被远远地打发到了封地上。吴贵妃肯定是心里不舒服,别的不说,楚王一直远在封地,吴贵妃想见儿子一面都不能了。她岂能放弃这个机会。”
听起来似乎是个很有趣的故事呢,黛玉八卦之火顿时熊熊燃烧起来,她扯着林如海的袖子,一个劲的追问:“这到底是怎么回事?爹爹肯定知道的,你就说给我听吧。”
‘”你啊,还是个孩子脾气。听起来像是个才子佳人的故事,但是,不过是一场算计罢了。你可知道这位北静王妃是谁家的女孩子——”林如海还要说起来当年北静王如何娶到佳人,却见着林安进来说:“老爷,那边琏二爷来了。”
贾家难道也要掺和进来了?林如海和黛玉交换个眼神,“我去看看孩子,最近这几天不知道是天气不好,还是吃多了,桂儿总是不肯好好地吃饭。”黛玉找个借口起身离开。
贾琏一进林如海的书房,就闻着一阵浅浅的清香,可是看看屋子里的熏笼却是熄灭的,贾琏暗想还是姑父风雅,这样的熏香不知道比家里那些俗气的熏香好多少倍。林如海看着贾琏,揣摩着贾琏的来意。见礼寒暄之后,小厮端上茶来。
“姑父听见薛家的事情了,现在薛姨妈那边已经是乱成一团了。”贾琏不肯放过林如海脸上每一个细微的变化,只盯着他这不错眼珠子。
“哦,你一向是消息灵通,只怕也知道了,薛家的太太竟然跑到了我的门上。我虽然掌管着都察院可是,案子到底是个什么情形,我也不知道。你也是在朝为官,应该知道皇上最大的心事便是西南的战事了。那些奸商竟然勾结着征粮官,坑害百姓,贪污了多少的粮饷银子?这会谁要去——你若是来帮着说情的,我也只请你一杯清茶,之后送客了。”林如海也不迂回,直接表明自己的底线。
贾琏听着林如海的话,心里暗自高兴。其实他心里巴不得林如海不管薛家的事情,当初宝玉娶了薛宝钗,贾琏的心里总是带着些得意,因为薛家不过是皇商,薛蟠不成器,薛家再也不是的当初的珍珠如土的薛家了。贾母最疼宝玉,可是贾琏才是正经的嫡长孙,贾琏心里多少有些不舒服。
谁知等着宝钗嫁过来之后,薛家好像是一夜之间发了财,薛蟠的生意简直是躺着来钱的。想着以前薛家刚来京城的时候,王夫人多次叫贾琏帮着 薛家处理不少棘手的事情,薛蟠是个不管事情的,家里的不要要出面跑腿的事情都是贾琏在帮着跑。谁知等着薛家再次发达了,薛姨妈好像是忘了以前贾琏的辛苦,反而是和他默不作声的划清界限了。
加上宝钗一进来,就等于是挤走了凤姐,贾琏内心深处早就对着薛家不满了。这次见着薛家倒霉,贾琏心里巴不得看着薛家狠狠地栽个跟头。
“姑父说的哪里话,我今天来是奉了老太太的话,就是想问问,薛家的事情可是要紧不要紧。姑父也知道,宝玉的媳妇现在——”贾琏忽然压低声音,对着林如海耳语道:“老太太担心宝玉的媳妇是个胆子大的,别叫她把全家给托进水里。”
原来贾母是这个算盘,她早就想把宝钗撵出去,不过以前碍着薛家,不能撕破脸罢了。林如海沉吟一下,对着贾琏说:“这个事情不是薛家一个人能撑起来的,他也没那个胆子和本事,薛蟠的为人你也知道,是个心无城府的,我想大概是他也被当成了别人的棋子了。这个事情说严重也严重,若是找不出来主谋,薛蟠自然是死罪难逃。可是他若是供出来谁是主谋,也不过是个从犯,最严重的是家产充公就完事了。老太太是什么打算?难道要趁着薛家出事把宝玉的媳妇——”林如海做个手势,暗想着贾母可真是再也忍不了宝钗了,宁愿落个势力,落井下石的名声也要把宝钗撵出去。
贾琏忙着说:“老太太还不至于做的那么难看,不过是担心家里受连累罢了。老太太说,姑父是个最明白不过的人,肯定会秉公办事。这样的事情,既然触犯了国家法度就不是讲人情的时候了,还请姑父为了自己想想。”贾母这是暗示不要林如海插手,不要对薛家伸出援手。
“到底是老太太,高风亮节!时候不早了,想必是老太太等着你呢,我也就不留你了。你快些回去吧,仔细着老太太惦记。”林如海把贾琏打发走了。
黛玉从后面的书架出来,林如海叹息一声,对着黛玉说:“也不能说老太太狠心,这样的事情,没几个人能忍。我忽然想来,你是内眷,北静王如何知道你呢,还有了那样的心思,若是说没人在他跟前说什么,我是不信的。北静王当初就是说要娶个绝色还要有才学的。北静王妃是大学士叶公的孙女,人品长相你也见过了。那个时候叶公的夫人带着小孙女进宫给太后请安,吴贵妃正在太后身边,一眼就看上了这个小姑娘,那个时候楚王正在议亲,叶公在文士里面威望极高,那个时候皇上正看重楚王叫他编修书籍。可以说是除了太子就是他了。谁知北静王横空插一杠子出来,就在那个时候,楚王因为一篇文章惹得皇上不高兴,又有传言出来说楚王是看重了叶公的声望。”林如海压低声音对着黛玉说:“据说楚王调戏了后宫一个宫女。皇上更生气了。结果叶家的小姐被人平白议论一番,再也没人敢上门求亲,楚王被皇上厌弃,随便指了婚事,就到封地了。倒是北静王出来,表示不计较叶家小姐的声誉,喜欢她的才学。那个时候可是成了一段佳话!”
黛玉心里一动,原来是这样!难怪北静王妃总是带着郁闷之色。黛玉忽然心里一动,她想起什么,她想了半天,刚要说什么,林如海却做个手势:“你心里大概有了怀疑的人了,你不要说,写出来,看我们父女两个想的一样不一样!”
看着纸上两个一样的字,林如海和黛玉的表情却完全不一样,林如海一脸果然如此,黛玉却是心里不知道什么滋味。
“你今天也累了,事已至此你也不要多想。快点回去休息吧。对了桂儿的怎么样了,到底是没了亲娘的孩子,你还是要多关心他一点。”林如海心里叹息一声,当年岳父家钟鸣鼎食,是何等讲究,谁知短短十几年的时间,竟然落到如此境地。
先不说林家的情景,薛家已经是乱成了一团,薛蟠出事的消息传来,薛姨妈一口气没上来,差点背过去,等着薛姨妈醒过来,就知道哭了。还是来报信的管事说:“大爷是在苏州地面上出事的,那边林姑娘的姑爷不就是在江苏做布政使吗?他们家奶奶还在京城呢,太太还是赶紧过去,求求他们看有什么办法。这个事情怎么想是背人设计了,大爷本来不想去的,架不住那边人说价钱很低,大爷就去了。谁知刚到了那边就冒出来好些差役。这里面肯定是有内鬼。”薛姨妈听着儿子出事,早就没了主意,见着管事这样说,忙着说:“是了,林丫头的丈夫就是管着江苏呢,我这就去求求她。她是个好说话的人。”说着薛姨妈也顾不上收拾了,既忙着家人套上车,到林家去。
谁知黛玉却进宫去了,要求见林如海,门上的人说林如海也不在家,薛姨妈顿时没了主意,在林家的门口也顾不上什么,只哭的声震天宇,无奈林安家的出来看,说了半天,薛姨妈才慢慢的镇定下来。
薛姨妈去林家求情,结果碰钉子,薛家顿时人心浮动起来,一些守着店面的伙计着掌柜的,暗想着大爷的事情怕是不能了解了,贪污军粮,那是砍头的罪过,少不得要抄没家产!等着被抓起来,到时候覆巢之下焉有完卵,不如现在另寻前程!
于是一系人趁机卷了银钱和东西,各自跑了。薛姨妈哪里还管这个,只叫来了身边几个老成的家人商量要如何救薛蟠出来。
其中一个人说:“林家和咱们关系远,她们不出面也是情理之中,但是咱们家和贾家和王家关系近啊,现在舅老爷虽然在外面做官,可是他肯出来说一声,相来也是有用的的。还有贾家,咱们家姑娘可是他们家宝二奶奶,就是不看别的,看在还没出生的孙子份上,他们也该出手帮助。太太不如去贾家说一声,这样的事情肯定要花钱的,现在打点银子,好预备啊。”
薛姨妈一听很有道理,立刻叫来管账先生,问清楚还有多少银子,谁知管账的先生却拿出来一个账本子,无奈的说:“太太看看吧,虽然看起来咱们家生意不错,可是银子却没多少落在了手里。这里面还有顾奶奶的嫁妆银子,总共加在一起也就是五十万上下。不过要是变卖了几处店铺田地,还能凑上些。但是也就是一百万上下,不能多了。”
“怎么这样少?当初不是说赚了很多?”薛姨妈看一眼账本顿时慌了,这个时候一个人提醒薛姨妈:“这个事情是姑奶奶一手操办的,和甄家的宝玉也有关系,甄家和咱们做生意,现在大爷出事了,他们不能不管。太太不如先去问问姑奶奶,看是个什么章程。”
家里的事情很多都是宝钗帮着料理,薛姨妈这会才想来,都是那个甄宝玉。若不是他当初拉着薛家做什么生意,薛蟠也不会被抓起来。薛姨妈一迭声的叫着备车,要去贾家找宝钗。
但是眼看着天色暗了,家人们忙着劝薛姨妈:“这个时候已经晚了,不如明天再去。还有就是要瞒住大爷出事的消息,咱们家还欠着别人的账呢,别叫他们听了消息一窝蜂的来挤兑,那可要麻烦了。”薛姨妈早就是六神无主,对着什么话都是没反应了。
等着安顿好了薛姨妈,大家心里暗想,看样子这个家算是败落了,如今太太已经是失神了,家里没个拿主意的人。大爷怕是出不来了,姑奶奶也不能帮忙。于是家里也有不少的家人,悄悄地拿了东西连夜跑了。
第二天薛姨妈一脸憔悴的找宝钗去,宝钗昨天就听见些风声,今天见着母亲这副落魄的样子,心里凉了半截,薛姨妈见着女儿,顿时哭起来,母女两个哭了一会,宝钗问了事情经过,心里暗叫不妙。薛蟠做大军粮草生意是靠着甄家的,那些差役肯定是得了上面的命令,那就是说甄家罩不住了。听着薛姨妈说去林家求黛玉和林如海,结果人都没见到,宝钗心里不由得叫苦:“真是天道循环,当年太浮躁了,得罪了林家。别人也还罢了,那个顾直岂能是个甘心忍气吞声的。”
但是心里后悔也没用了。宝钗只能安慰母亲,一边悄悄地说:“这个事情和甄家有关系,妈妈昨天去林家已经是冒失了,顾直便是江苏布政使,那个林如海是督察员左都御史,他们都和案子有直接关系,怎么肯轻易的帮咱们呢。不如和甄家求去。母亲带着莺儿回去,我叫她去寻甄宝玉来。看这个事情怎么办?”
薛姨妈有些糊涂的看着女儿:“你糊涂了?莺儿是个丫头,怎么去找甄宝玉。而且他就能听你的?”
宝钗脸上微微一红,打断了薛姨妈的话:“母亲就按着我的话办,不会错的。”说着宝钗叫了莺儿来嘱咐了几句,薛姨妈还要去见贾母,也被宝钗拦着了“这边的人都是一双富贵眼,一颗势力心,闹的人尽皆知,反而不好。”
薛姨妈叹息一声:“咱们家已经有人跑了,这些狗奴才,一个个忘恩负义的。”宝钗想了想说:“妈妈赶紧给叔叔家写信,叫了薛蝌来帮着料理,虽然已经分家,可到底还是一家人,妈妈也不要生气他们跑了,大难临头,顾不上这些了。我想那些铺不如先关了,把伙计们遣散了。那些田地,房屋,检点一遍没该卖了的就卖了吧。”
薛姨妈从宝钗那边出来,就到王夫人那边去了。王夫人见着妹妹这副样子也是伤心,安慰着薛姨妈:“好好地怎么成了这个样子?对了蟠儿是在江苏出的事,你怎么不去和林家说一声?”
薛姨妈心里一动,对着王夫人无奈的说:“算起来我和他们算不上什么交情,不是亲戚,不是世交,哪有脸到那边去求人家办事。还想求姐姐出面,帮着说和。我一定不亏姐姐。”说着薛姨妈摸出来一张银票,塞给了王夫人
接着薛姨妈说了好一会奉承话,王夫人是个没主心骨的,又喜欢别人奉承,眼光短浅,想着是亲妹妹求自己,正好在人前卖弄。于是王夫人一口应承下来:“你只管放心,我蛇林丫头的舅妈,她当初在我跟前长了那几年,我待她如何?林姑老爷是个懂道理的人,你放心,我亲自去和林丫头说。根本不用叫林姑老爷插手。”
薛姨妈听着王夫人的话,感激涕零:“还要能平了蟠儿的官司,姐姐就是我家的大恩人!”
王夫人送走了薛姨妈,想了想对着彩霞说:“你去看看,琏二奶奶做什么,叫她过来一趟。”其实要怎么和林家说这件事,帮着薛蟠平官司,王夫人跟本没把握也没计划,她只想和以前一样什么都推给王熙凤。
凤姐装着假寐,就听着外面彩霞和平儿的声音,等着平儿进来,凤姐躺在床上懒洋洋的说:“她可走了,我料到了太太会找我,你只说我病着。哼,有什么好事都是她心肝宝贝的,有了难为的事情全是我的。我以前傻傻的拿着她当成亲人,谁知她这样算计我!”
“奶奶只怕是这样躲不开,我悄悄地问了彩霞,说薛姨妈已经悄悄地给了太太一笔钱,要无论如何都要救了那边大爷出来。奶奶只能装病不过去,可是架不住太太亲自过来啊。”
凤姐柳眉紧蹙:“真是讨嫌的很。当初她如何对林妹妹的,现在怎么好意思张嘴?”
“因此太太才叫奶奶去说呢,反正没脸的也不是她。”平儿忍不住吐槽王夫人。“二奶奶在吗?老太太叫奶奶过去一趟呢。”琥珀的声音在外面响起。贾母叫她做什么呢?