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事情闹到这个份上, 也不用还原细节了, 甄宝玉竟然一溜烟的跑了,就剩下了宝钗在在哪里面对众人的眼光。
黛玉也不方便打听消息,忙着告辞回家了, 薛蝌也叫人接了宝琴回自己的家, 贾母知道薛蝌在京城的房子也是很久没人住了, 就说:“一码是一码, 我也不会迁怒到琴儿身上, 虽然她回去是正理,可是那样的房子,她一个姑娘家住着不方便。你要是相信我老婆子,就先去收拾房子, 等着那边拾掇好了, 我叫人送她回家去。”薛蝌听着贾母的话,也没话说了, 只对着贾母道谢:“老太太的为人, 我实在佩服。至于堂姐的事情——”
没等着薛蝌说完, 贾母摆手:“你们两家人, 你的事情也不少,这个事情不麻烦你了, 你放心,我家不是不讲理的人家, 你要是不放心, 明天阖族上下商议你堂姐的事情, 你可以来听。那边姨太太有什么话,奴也能传话。”
见着贾母如此说,薛蝌心里一块石头放下来,暗想着贾家到底是个要面子的人家。做事也僵讲究分寸。这次来京城真是七上八下的,无数的事情!先是大哥出事,一转眼堂姐也出事了。真没想到,她能做出来这样的事情。薛家的脸面都被丢光了。
这边薛蝌回家不提,晚上贾琏回房,凤姐和平儿都等着他呢。见着贾琏来了,凤姐笑着说:“怎么样?那边是什么意思?出了这样的事情,只怕是那边二老爷和二太太要气疯了。你们带着那些人,怎么就把甄宝玉放走了?他也真是胆子大。或者他们一向是在薛家私会的,莺儿那个丫头可招认没了?”
贾琏洗了手,换衣裳,坐在凤姐身边端着茶,长长的舒口气:“这都是老太太神机妙算,老太太幸亏是个女人,她要是个男人,只怕能在朝堂上呼风唤雨了。甄宝玉吗,抓住了更难办。咱们家和甄家的关系,你也知道。真的抓住了,甄应嘉的面子上怎么过得去?而且甄宝玉的姐姐还是太子侧妃,闹起来不是大家都没脸面了。”
原来贾琏是故意放走了甄宝玉,贾母也不想闹的沸沸扬扬的,甄家和贾家的脸面丢不起!甄宝玉的亲姐便是太子侧妃,要是闹出去,连着太子的脸上也难看。
凤姐冷笑一声:“看样子甄家算是到头了,兔子不吃窝边草,这个甄宝玉真是色迷心窍,他要是想着两家的关系也不该对着宝钗下手。哼,事情闹出来就一走了之,也不知道现在宝丫头是什么样子。她肚子里的孩子——”
“你也不用为她操心,你以为她要死要活的,要么就是跪在地上求饶?根本不是,她真是个厉害的,当初被老爷拿住了,脸色一点没变,还在哪里没事人一样和老爷说话呢,倒是二叔被气得半死,我也没跟着掺和,就躲在外面,等着二叔出来,脸色真是难看。没准今天晚上他先气病了。我算是佩服她了。别说个女人,就是个男人被人抓奸,也不能这样冷静。那个小丫头万儿虽然被伤的不轻,所幸是救过来了。甄宝玉真是个心狠手辣的,他是想杀鸡骇猴,杀了万儿,叫那两个送螃蟹的婆子闭嘴。谁知她们却吵嚷起来。”
平儿听着万儿的伤势,忍不住感慨起来:“咱们家再无法无天,也没这样视人命如草芥。今天见着袭人了,现在想想,宝二奶奶还真是个深藏不露的人物。想当初,她和林姑娘前后脚来京城,等着她以来,阖府上下都说她好,说宝姑娘是个宽厚的人,说林姑娘的小性子,尖酸刻薄,动不动的要哭,喜欢拿着小性子挟制人。大家都想着以后谁娶了宝姑娘可是得了贤妻了,若是谁娶了林姑娘,家里可要难办。谁知——”
“正是这个话呢!有道是路遥知马力,现在谁是个尖酸刻薄,心思阴暗,谁是真正的宽厚大度,贤惠的,一目了然。看人不能只看外表,有道是知人知面不知心。老太太叫了你们去,是怎么个结果?”凤姐嘲讽的笑着,想着王夫人这会肯定是万箭攒心。她一心想给宝玉选个老实本分的媳妇,为了自己的外甥女,在背后使了多少手段,最后总算是如愿以偿。结果,还不是给别人做了嫁衣裳?
宝钗大权独揽,在大观园里面作威作福的,王夫人被架空成了吉祥物,宝玉,她的亲生宝贝凤凰蛋,成了什么样子了。世界上再没王夫人这样蠢的娘。
“老太太的意思是,这样丢脸的事情,还是别闹的沸反盈天的好,而且抓奸抓双,甄宝玉跑了,那边咬死了不承认也没办法。不过既然是薛家理亏,咱们家业算是占了上风,怎么说他们家也不敢很反对的。这样的媳妇咱们家是不能要了,肚子里的孩子——审问了莺儿,莺儿招认了,那个孩子也是甄家的野种。叫薛家大妹妹带着嫁妆回去,那个孩子他们自己看着办,贾家是不要这样的东西的。对外面只说是宝兄弟和他媳妇八字不合,两个人总不能好好地过日子。叫他们和离了。也算是全了薛家和贾家的脸面。要是写休书的话,岂不是太难看了。薛家肯定能答应的。”贾琏想着贾母叫了贾政和贾赦来商量的情景,大老爷岂能放过出气的机会,一个劲的吵嚷着要报官,要写休书。
贾政则是面如死人,浑身打颤,似乎随时会一口气上不来,就背过了,贾琏一边听着贾母和贾赦说话,一边还要观察着贾政的脸色生怕他会忽然背过去。
贾政一言不发,最后才勉强的挤出来几个字:“家门不幸,都是我的过失。一切都听老太太的安排。我现在还有什么脸活在世上,生下这样的儿子,只能说是家门不幸。”
“你不知道二叔说这个话的时候,我都担心他回去就要打死宝玉出气呢。还是老太太明白,说这个事情宝玉最可怜,你们做父母的,给儿女选的什么婚事?宝丫头在咱们家住了那些时候,你们可不要说被媒人骗了的话。后来成亲宝丫头作威作福的挟制宝玉,悄悄地叫身边侍婢出去见人。你们可是做长辈的,怎么一点风声都不知道?上天垂怜,叫他们自己败露了,若是这件事不被揭破,孩子生下来,才是真正的辱没祖宗呢。”贾琏叹口气,忽然说:“我看老爷这会肯定是埋怨太太呢。没准老爷要休妻了!”
凤姐冷笑一声:“要是那样,也算是现世报了。二老爷一向是个能躲就躲,只想别人办事,自己还要挑毛病显示他能干的人。这还罢了,谁叫我们是晚辈,做做点也没什么。只是我这个姑妈太算计了,一笔写不出来两个王字,她却那样算计我。好了,叫别人算计了她去。也不想想,薛家为什么贴上去。宝丫头落选了,按着她那个家世,在外面能说什么好亲事?这还不知足,整天的撺掇着闹事。哼,——可是现眼了。”
平儿知道凤姐还是记恨着当初王夫人的算计,贾琏则是拍手笑着说:“咱们为别人操什么心,饿了,叫人摆饭吧!晚上还有事情呢。”
凤姐问“什么事情?”
“珍大哥是族长,这样的事情总该和他说一声不是。”贾琏表示晚上要去贾珍那边。
这边平儿叫人摆上饭来,贾琏和凤姐对坐,平儿在边上服侍,凤姐说:“你也不用站规矩了,坐下吧。一家人干什么神神鬼鬼的。”平儿忙着说:“这是我的本分,在爷和奶奶跟前,那有我坐的地方。”
贾琏放下筷子说:“你奶奶都和我说了,你现在有了身子,不要站着了。等着你生个一儿半女的出来,我可要好好地赏你呢”平儿听着贾琏的话,脸上一红,小丫头搬了椅子来,放在下首,平儿才斜着身子坐下来。
饭后贾琏被贾珍那边叫走了,凤姐对着平儿说:“你叫小丫头们收拾桌子,我有事情和你商量。”
里面主仆两个对坐在炕上,凤姐打量着平儿的肚子:“不是我因为你有了身子,心里吃醋,没和老太太和太太说你有身子的事情。实在是时机不对。你看那边成了什么样子,当初宝丫头有身孕的消息出来,二太太可是走路生风,一门心思的都在那孩子身上了。以前太太还想着兰儿和大嫂子,可是自从宝玉成亲,他们娘俩个谁还想着。这会二太太闹个没脸,说不定老爷还要迁怒到她身上,那个孩子就是个笑话。这个时候在大张旗鼓的说你有身孕的事情,我担心那起子小人,眼红指不定做出来些什么。二爷现在只有一儿一女,可禁不住你再有个闪失了。我想等着事情过去了,我再和老太太太太回明白。这些日子,你在家老实的待着。昨天你还贪嘴吃螃蟹!”
平儿听着凤姐的话满眼感激,站起来说:“奶奶说的哪里话,我是奶奶的奴才,奶奶叫我如何,我都听奶奶的。我昨天也不知道是不是呢,看着大家吃,也嘴馋了。对了林姑娘临走的时候和奶奶说什么?奶奶出了好一会神。”
凤姐缓缓地说了袭人的事情,平儿了忍不住唏嘘起来:“真是作孽,难怪袭人那个时候铁了心的要出去,她一直在宝玉身边,岂能看不明白那个人的手段。借刀杀了晴雯,不费吹灰之力就把宝玉身边的丫头撵出去,剩下的也不敢再有别的心思了。好厉害的手段,好深沉的心机。不过袭人也是太小心了,她是老太太的丫头,又在太太跟前过了明路的,就算是看她不顺眼,她也该有所忌惮才是。结果,她成了什么样子了。”
“你哪里知道这里面的事情,你别忘了薛家是做什么的,他们家是皇商,那些稀奇古怪的东西还不是手到擒来。她能防备一时,却不能防备一世,宝玉是个没刚性的,指望着他,那是不能了。老太太还能怎么样,总不能接了袭人住在眼前看着。太太更是个耳根子软的,一边是她的亲外甥女,一边是个丫头。以前太太看重袭人是叫她看着宝玉。宝玉成亲了,有媳妇管着,她算什么?”凤姐到底是做过母亲的人,能明白袭人的苦衷。
“可是这个孩子可怎么办呢?袭人现在成了那个样子,今后这个孩子怕是难了。”想着贾家这样的地方,袭人又跟着蒋玉菡混在一起,不知道今后桂儿会遇到什么。
“那也没把咱们家的人放在别人家里的,也就是林姑娘和姑父,要是放在别人家里,指不定怎么样呢。这个袭人还算是有点识人之明,去林家的门上托付孩子。只没想到袭人的哥哥嫂子那样坏,当初她哥哥嫂子来,我看着也不像是那样的人。不管袭人那个孩子是谁的,把一个好好地孩子买了去学戏,自己的亲外甥呢!”王熙凤说起来袭人的叫哥哥嫂子,气愤的竖着眉毛。
“奶奶别生气,其实这也没什么意外的。当初她家里不是就把她卖了一次?幸亏是卖到了咱们家来。后来她家里人见着袭人在这边很好,也就没了赎人的心思了。但是此一时彼一时,她哥哥嫂子又穷了,自己饿死还是卖了外甥吃顿饱饭,我想她哥哥一半是无奈,一半是狠心。天底下出了父母,就连着哥哥也靠不住。”平儿虽然是王家的家生子,可是对着那些穷人的心理很清楚。
“我们说这个干什么,还是想想如何和老太太说吧。”凤姐和平儿商量着,要如何把桂儿的事情回明贾母,等着三更的时候贾琏才回来,大家各自歇息不提。
黛玉在家里陪着林如海,或者是看着佳儿读书,带着女儿,时不时的进宫给皇后请安,陪着平阳说话解闷。日子也过的很充实,只是薛蟠的案子似乎胶着在了哪里,也没什么进展。
不过宝钗和宝玉的那段金玉姻缘算是告一段落,宝钗带着嫁妆无声无息的回家去了,王夫人也病了一场,黛玉听着王夫人病的厉害的话,也到那边去探望。凤姐先迎接出来,见着黛玉来了:“可真是不巧的很,老太太一直惦记着你们家的两个小东西呢。谁知二太太病了,老太太担心过了病气给孩子,又不能见了。”说着凤姐附在黛玉耳边低声的说了什么。
黛玉听着眼里一亮,笑着说:“老太太想见她们也容易的很,过几天太太的病好些了,我带着她们来给老太太请安。我先去看看舅妈去,等一会再去给老太太请安。”凤姐忙着叫婆子带着黛玉过去看王夫人,她去了贾母那边回话。
王夫人脸色憔悴,整个人好像是没了精气神,就像是垂垂老矣的一个老妪了。见着黛玉来了,王夫人眼神痴呆,仿佛不知道眼前的人是谁,玉钏大声的在王夫人耳边说:“太太,林姑娘来了。”
“是宝玉啊,你还怪娘吗?”王夫人伸出手,抓着黛玉的手,把黛玉当成了宝玉,彩霞在边上说:“自从那天,太太就成了这个样子。见着谁都叫宝玉。太医看了,说是激怒攻心,可是吃了几天的药还是不见好。”
黛玉看着王夫人身边就是几个日常服侍的人,不由得问:“怎么不见二哥哥,二舅舅怕是也着急了。”
听着黛玉的话玉钏恨恨的说:“宝二爷现在一个人躲着谁也不见,老爷更是没心肠理会了。三姑娘和四姑娘是每天过来的,只是老太太的话,叫姑娘们晨昏定省即可,不要整天服侍了。”黛玉明白,贾母是担心王夫人失神,没准说出来什么不能叫别人听得话,因此不叫探春和惜春在王夫人边上服侍。
黛玉嘱咐彩霞和玉钏:“你们在二舅身边多年,今后你们还要多担待些,我去看看老太太。太太的病不妨事,只要静心休养就能好起来,有道是心病还须心药医,舅妈是为了二哥哥的婚事伤心。没准有个喜事,她就能好起来。你们是太太身边的,今后太太好了便是你们的福气了。”
彩霞和玉钏也不知道黛玉话里的意思,可是看着黛玉的样子,也不像是随便说说,她们忙着答应着。黛玉坐了一阵,就走了。
到了贾母那边,贾母见着黛玉来了,一脸悲喜交集,一把拉着黛玉问:“凤丫头说的事是真的?那个孩子是宝玉的儿子?”
黛玉安抚着贾母的情绪:“老太太别着急,那个孩子确实是袭人带来的,至于是不是二哥哥的孩子,还要袭人本来说。当天已经很晚了,我本想着先安顿袭人住下来等着明日再说。谁知第二天袭人却走了。那个孩子,还要谨慎些。把当初有见证人寻来问清楚才是。”
贾母慢慢的恢复了理智,她叹口气说:“宝玉生生的被他老子娘给弄坏了。好好地一个孩子失魂落魄的。若是能有个孩子也算是好事。既然袭人还在,叫了她来,另外寻访下当年的人,问清楚。”
黛玉和凤姐看看这贾母又要伤心,忙着安慰,好一会贾母才慢慢的好起来。这个时候探春和惜春和邢岫烟也来了,大家见着贾母伤感,故意说些高兴地事情,贾母才慢慢的好起来。
一会贾母累了,凤姐对着黛玉说的:“我有些事情要问你呢。”探春站起来笑着说:“你们忙,我和四妹妹先回园子去了。”
到了凤姐房里,黛玉见着平儿笑着说:“恭喜,恭喜!我那天听见你的好消息,遣人送了东西来,你想吃什么可以告诉我。”
“你还想着她,你可知道薛家现在的情形?”凤姐拉着黛玉坐下来,平儿亲自端茶去。
“还能怎么样,我知道凤姐姐说的是什么,账簿在人家手上,咱们还能硬抢不成?”黛玉知道凤姐说的是账簿和薛蟠的事情。现在事情僵持在哪里,甄家虽然不直接出面,可是却请个很厉害的讼师帮着薛蟠打官司。那个讼师只一口咬定,薛蟠的案子证据不足,还鼓动不少的商人在按察提刑司门前请愿。
案子拖到现在,已经有几个御史上折子给皇上,说江苏按察使秋荣矫枉过正,西南战事正在要紧的时候,忽然抓了筹集粮草的商人,会叫别的筹集粮食的商人不敢为朝廷效力了,会延误战机。
听着黛玉的话,凤姐柳眉倒竖,怒道:“真是可恨,听说现在宝丫头竟然大模大样的养胎,预备着嫁到甄家呢。还真的以为甄家会娶她这个破货。哼,真是白日做梦。前些日子,听说宝丫头现在抓着那本账簿,就在她身边放着呢。”
黛玉心里一动,有些不敢置信:“她要如何,咱们也不能左右。既然她和甄宝玉两情相悦,只希望好归宿吧。只是那样要紧的东西,怎么外人知道放在什么地方呢?”
“你个傻子,当初他们来的时候,宝丫头的身边丫头莺儿认了这边茗烟的娘做干娘,他们家的下人可不只有莺儿一个不是。这是二门上一个小厮说的,他的姐姐嫁到那边去了,现在他姐姐就在薛姨妈身边。怎么不知道呢?”渗透是互相的,薛家的下人渗透到了贾家,同样贾家的下人也渗透到了薛家。
黛玉听着凤姐的话,心里一动。柳湘莲已经叫人送信,说明天来拜访林如海,他认识不少江湖上的人,或者可以请他来帮忙。
第二天柳湘莲如期到林如海门上拜访,黛玉却是带着孩子到贾母这边来。贾母见着跟在顾晔佳身后的桂儿,只看一眼顿时红了眼圈,颤抖的伸出手:“乖孩子,到曾祖母身边来!”
自从宝钗的奸情东窗事发之后,贾家一直沉浸在低气压里面。桂儿的到来,总于事结束了盘旋在贾家天空上多日的低气压了。