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青藏高原是地球上海拔最高的大高原，平均海拔在4000米以上，许多山峰高达七八千米，号称“世界屋脊”。
青藏高原又是地球上最年轻的大高原。早在2亿多年以前，这里是一片浩瀚的海洋，直到近几百万年，这块地壳大幅度强烈隆起，才形成现在的“世界屋脊”，而且隆起抬升的情况延续至今。
由于青藏高原形成的时代新，许多地方岩浆活动频繁，地热资源十分丰富。冈底斯山脉以南到喜马拉雅山脉以北的广大地区，是强烈的地热活动带。地热显示出的类型有温泉、沸泉、间歇喷泉、水热爆炸等。青藏高原地热类型之多，活动之强烈，在世界上都是少见的。
位于青藏高原上的我国西藏自治区，更是地热资源十分集中的地区。
西藏的沸泉像哗哗翻滚的开水锅，喷气孔呼呼不停地喷着天然蒸汽，蒸汽从穴口喷出，活像蒸笼。间歇喷泉喷发时，汽水柱可高达一二十米，柱顶的蒸汽团翻滚腾跃，直冲蓝天。水热爆炸是一种更为强烈的地热活动现象，像火山喷发一样，爆炸时音响很大，汽水混合物夹带着泥沙、石块，腾空而起，景象十分壮观。
丰富的地热资源，为西藏的工农业生产提供了廉价的动力和热能。地热发电成本低，又不污染环境，是一种十分理想的能源。现在，羊八井已经建立了地热电站。有的地方则利用地热发展温室生产，既利用地下热能，又可充分利用高原地区优越的太阳光能资源。