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夏维和瞿远一同向西追去，他们觉得如果东晨炫独自逃跑，一定会选这个方向。而阎达则带领其他人继续向东南追击，以防东晨炫并没有与随从分开。
天寒地冻，夏维和瞿远几乎是不休不眠地追了一天一夜，清晨时分来到一个小镇之上，二人都已疲惫不堪，只好在镇上投宿。分别进房之后，倒头便睡着了，直到正午，夏维才悠悠醒了过来。他伸了个懒腰，忽然发觉房内有人，定睛一瞧，原来是许久没有出现的高威，端坐在房间一角，面无表情地望着夏维。
夏维放下心来，问道：“什么时候来的？”
高威回答：“刚刚才进来，见你睡得挺沉，就没叫你。”
夏维揉了揉太阳穴，略显疲倦地问：“自从离开瑞合城，你就一直没有消息，我还以为你拿着积蓄去隐居了呢。今天怎么突然跑来见我了？”
高威淡淡地说：“我是来向将死之人道别的。”
夏维诧异地问：“谁要死了？”
“你！”
“我？”
“不错，就是你。”
夏维笑着说：“你要杀我？”
高威摇头说：“虽然我很想杀你，但你不会死在我手上。”
“此话怎讲？”
“简单，以往我不是你的对手，杀不了你，现在你重伤未愈，我不屑杀你。”高威叹了一口气，继续说：“我挺欣赏你这个家伙，很想亲手杀了你。不过很可惜，你注定要死在别人手上了。算了，不说这些了。”
夏维抗议说：“喂，你别说一半就不说了！你总得让我死个明白吧？”
“到时候你就明白了。”
“高威啊，你我关系不错，别把嘴封得这么严，多少透露一点消息嘛。”
“你真想知道？”
“废话！谁听到自己快死了，不想弄个明白！”
高威似笑非笑地看着夏维，说道：“算了，暂时不告诉你，因为你眼前有别的事情要处理，还是不要分心。”
“妈的，你说是不说！”
高威没有理他，站起身来，从怀中掏出一张地图，摊在夏维跟前，说道：“昨天传来消息，第十军和翼杀营试图渡过烬火河，撤入关西省，却被乔年炅率领的南王军拦截。”
夏维听了这个消息，顿时忘了自己要死的事情，问道：“战况如何？”
“不清楚，据说关西省的北王军已经前去救援，估计明天就能接到两军交战的消息了。另外，在三天前，东王军的主力从京东省进入京畿省，直逼皇都。南王正在从其他省份调兵救援。还有，北王军也在向妍河北岸增兵，似乎随时会渡河，进而向皇都进发。”
夏维叹了一声，说：“这样看来，真的是要开战了。”
“估计是这样。”
“对了，西王家的情况如何？古开那小子最近都干了什么？”
高威回答：“当日我们离开瑞合城之后，便有军情文书传来，莽族大军已经跨过原水山脉，向长城西线施压，古开还算有些本事，立即调配军队，准备应战。大约七天之前，莽军开始进攻了。”
夏维心中计算，七天之前正是他在小村落发威屠杀莽族人那天，当时莽族首领哲木炎被他打成重伤，看来莽军进攻就是因为这个缘故。
高威问道：“维公子，我将这些消息告诉你，你可明白我的意图？”
夏维说：“这些和我要死的事情有关？”
高威摇头：“不，你死不死和这些事情没太大关系。”
夏维说：“那和什么有关？”
高威说：“和东晨炫有关。这些消息都来自鬼参营的情报系统，东晨炫也应该知道了，而且很可能比我知道得更多。他劫走颜夕，或许也和这些事情有关。”
“什么意思？”
“意思是，东晨炫在危急关头头脑发热，情难自己，想带着颜夕远走高飞，离开眼前这片乱局。”
夏维噗嗤笑了出来，说：“你分析得真是太妙了。”
高威也露出一个僵硬的微笑：“维公子，你觉得不可能？”
“你觉得那可能吗？东晨炫这小子不是什么好鸟，会为了颜夕把家业都舍去？”
“或许他是厌倦了乱世纷争，先决定舍去家业，再决定应该带个女人一起走，而颜夕是个不错的选择。维公子，你应该明白，什么样的男人都有犯傻的时候，尤其像东晨炫和维公子这般年纪，最容易犯傻。”
“跟我有什么关系？”
高威神秘兮兮地笑着说：“没有，我只是打个比方而已。”
夏维发觉今天的高威说话吞吞吐吐，似乎刻意在隐瞒一些事情，同时又不断地旁敲侧击。这让夏维感觉恼火，但他又不好发作，只能平心静气地说：“高威，你知道东晨炫带着颜夕去何处了吗？”
“知道，你追的方向没错，他们确实在往西走。现在西北省的局势比较平稳，他们可以从那里逃入西洲。”
“现在他们到哪里了？”
“忘颜山附近。”
夏维疑惑地问：“你怎么知道得这么清楚？”
高威回答：“因为我也在追东晨炫，整个鬼参营都在追他。他临阵脱逃，将翼杀营抛弃不管，触怒了东王，东王已经下令，一定要把东晨炫抓回去，而且不管死活。”
夏维倒吸一口凉气，心想：“东王居然下令把自己儿子干掉，看来我之前是想错了，东晨炫不是要用颜夕作人质，要挟北王。就如高威所说，这小子很可能是头脑发热，要带着颜夕远走他乡。儿子逃跑，老子当然愤怒，也肯定痛心。但大战在即，东王若不杀自己的儿子，手下兵将肯定会产生不满。”
高威提议说：“维公子，我们可以合作，一起去追东晨炫。”
“合作？”夏维用怀疑地目光打量了一下高威“现在大战在即，东王和北王两家已经是敌人了，为何你还要与我合作？”
“这也是东王的命令。”
“真的？”
“维公子，我骗过你吗？”
夏维不说话了，虽然心中仍有疑惑，但他知道高威有心隐瞒，他是问不出什么的。而且有高威和鬼参营帮忙，追上东晨炫也相对容易一些，何乐而不为呢？
午后，太阳终于从布满天际的乌云后面探出头来，夏维等人立刻上路，继续追赶东晨炫。瞿远还有些没睡醒，他骑在马上，一边催马加快速度，一边揉着惺松睡眼，时不时瞄向高威。虽然当初在星寒关的时候，他只见过高威一两次，但他对高威印象极差，越看越不顺眼，现在又知道高威是来自鬼参营，是“玩弄阴谋诡计背后放暗箭”的小人，心中就更鄙视了。不过他倒是一直忍住了脾气，没故意找茬。因为高威的消息实在灵通。
在路上，高威不断接到鬼参营传来的消息，其中包括在北王军与南王军烬火河交战、东王军与南王军在京畿省对峙、西王军在长城西线大胜莽族军队，等等等等。其中最关键的，当然是关于东晨炫的消息——东晨炫被拦在了忘颜山一带，鬼参营武士正在搜山。
又赶了两天路，夏维等人终于来到了忘颜山脚下。不久之前，夏维和颜夕一起从皇都来西二省，便曾路过此地，当时还是秋末，红叶满地。如今山上刚下过雪，积雪未融，漫山遍野一片银白，说不出的沧桑遒劲，别有一番韵味。夏维感觉心里有些怅然，他初来西二省的时候，可没想到会在短期内发生如此多的变化。
正在搜山的鬼参武士前来，将最近的情况告知高威。他们曾几次与东晨炫遭遇，但都被他逃脱了，而且还伤了几个鬼参武士。
夏维忙问：“只有东晨炫一个人？”
“对，只有他自己，身边没有旁人。”
夏维心中纳闷，难道东晨炫没有带上颜夕，而是让他的随从将颜夕带走了？
正在思索，忽听山上传来一阵尖利的啸声。高威道：“找到了！”
众人立刻动身，一起向山上奔去。由于山地陡峭，不便骑马，众人便徒步而行，夏维则骑在瞿远的肩膀上，大力拍着瞿远的脑袋，催促：“二哥，驾！驾！驾！”
尖啸声不时传来，而且在不断变换位置，显然是东晨炫在奋力逃跑，试图摆脱追踪。众人在山上追了足有半天时间，终于听到一声绵绵不绝的长啸，说明东晨炫已经被围住了。夏维再次催促，瞿远迈开大步，一路狂奔，来到了著名的红霜夫人墓前，只见十几个鬼参武士组成包围阵型，将东晨炫围在当中，双方并未动手，只是相识对峙。
东晨炫的逃亡显然不太轻松，几日不见，消瘦许多，双眼深陷，布满血丝，他牢牢地握着华朝数一数二的神兵利器斩风刃，全神皆备，伺机冲出包围。
夏维等人赶到之后，高威率先喊道：“炫公子，放下武器，跟我们回去。”
东晨炫哈哈大笑：“跟你们回去？是活着回去，还是死着回去？”
高威说：“炫公子，属下也不瞒你，王爷已经下了命令，只要将你带回去就行，不管死活。你应该明白王爷的意思。”
东晨炫说：“是啊，我这样临阵脱逃的胆小鬼，没脸活着回去见父亲，父亲也不想看到我站在他面前，免得他为难，还要亲自动手把我放倒。”
高威说：“炫公子明白就好，既然你已经犯了大错，就该勇于承担后果，不要让属下为难了。”
东晨炫微笑着说：“没问题，我不让你们为难。不过，我要先和维公子聊几句。”
众人望向夏维，夏维说道：“好啊，阿炫要和我聊什么？”
东晨炫说：“随便聊聊，单独聊！”
“单独？”
“就是说，其他人退开，我们俩面对面坐下来聊。”
夏维点头说：“可以。”
瞿远连忙拉住夏维，低声警告：“你小子疯啦？”
夏维微笑说：“二哥，别担心，我已经恢复了一些力气，这小子动不了我。”说着便向东晨炫走去。高威挥了挥手，鬼参武士们慢慢向后退开，但仍保持包围阵型，以防东晨炫逃脱。
东晨炫和夏维面对面坐在霜夫人墓前，良久都未开口。东晨炫呆呆地望着墓碑上的红霜歌赋，嘴唇翕动，似乎在默默地诵读。夏维也不说话，静静地等待东晨炫先开口。
过了半天，东晨炫才说：“维公子知道武帝的生平事迹吗？”
“略知一二。”
“维公子怎么评价武帝？”
“阿炫，你不是想和我聊武帝的历史吧？”
东晨炫正色说：“请维公子回答。”
“好吧好吧，我觉得，武帝一生开疆拓土，纵横捭阖，乃是英明神武的一代明君。”
东晨炫笑着说：“维公子还是用这些老话。算了，我还是说说我的观点吧，我认为，武帝只是一个傻子而已。”
夏维大笑：“你是真的不想活了，敢这样污辱武帝，现在可还是华朝的天下啊。”
东晨炫说：“维公子，你我都知道，华朝马上要玩完了。有谁还在乎百年之前的一个皇帝？没错，华武帝确实一生丰功伟绩，开创盛世局面，但他只是一个傻子而已。他本来并无大志，只是因为霜夫人之死，才洗心革面。说白了，他做的一切都是为了一个女人。而且是一个已经死掉的女人，你说他是不是傻子？”
“如此说来，确实有点傻。”
东晨炫点头说：“可是，男人能犯这样的傻，是不是也挺有意思呢？”
夏维有些不耐烦了，问道：“阿炫，你到底想说什么？”
东晨炫说：“没什么，只是想拿自己和武帝比较一下，看看谁更傻而已。维公子，你知道我为什么要忽然逃走吗？”
“不知道。”
东晨炫微笑说：“其实不难猜啊，你知道，东王家的实力历来是四王中最弱的，长期受海盗骚扰，打击海盗的费用开支已经让东王家入不敷出。若不是我搞出了星羽弩这么厉害的武器，恐怕海盗就已经将东王家拖垮。但现在星羽弩被我亲手烧掉了，再造一批，至少需要三年。三年啊，战争已经开始了，谁会等你造好武器再打？当然是在你最无力的时候灭了你。其实，从我和你联手击败洪查匡开始，东王家已经完蛋了。”
“所以你要远走高飞？还要带着颜夕和你一起走？”
东晨炫望着身旁墓碑，颓丧地说：“是的，其实我和武帝差不多，一样是傻子。当年我也是游手好闲的公子哥，吃喝嫖赌琴棋书画样样精通。我根本没想过做什么大事，我之所以能建立翼杀营，造出星羽弩，只不过是因为颜夕。”
夏维微笑着说：“阿炫，我不得不说一句，你的品味可真是差劲。”
东晨炫不以为意，继续说：“维公子，我和武帝大概是一类人，是需要一个女人的激励，才能奋发向上的人。只可惜我不如武帝幸运，我生在了东王家，而不是其他王家，更不是皇族。我注定无法达到武帝那样的成就。我累了，只不过想要躲起来，试着过一过普通人的生活。维公子，你觉得我这样有错吗？”
夏维挠挠头，为难地说：“阿炫你今天和平常不太一样啊，这么多问题，我也不知道怎么回答才好。我才十五岁，还太小，不懂事，你还是别问我了。”
东晨炫垂头说：“也是，问别人又有什么用呢。”他忽然抬起头来，眼中闪过一丝凶光，同时手指微微颤了一下。但夏维却笑咪咪地回应他的目光，虽然貌似虚弱，却让东晨炫不得不打消了袭击他的念头。
“维公子，你知道我本打算制住你，好逃出鬼参营的包围？”
“知道。”
“你不怕？”
“没什么好怕的，你制住我也没用，鬼参营才不会管我的死活。你也知道这一点，所以你不会动手。”
“维公子，你不觉得一个丧家之犬很可能会在临死之前拉一个垫背的吗？”
夏维微笑着说：“阿炫，何必说自己是丧家之犬？眼下你只是有些困惑，没关系嘛，谁能一直目标坚定地往前走？大骡子大马也会累，何况是人。”
东晨炫诧异地说：“维公子，你真的是在宽慰我？”
“是啊，我们认识也有些时日了，理应激励你一下嘛。再说了，你本打算杀我，可你没动手，我一路追你也是打算干掉你，可我一样没动手，大家扯平了，以后还是朋友嘛。”
“朋友？”
“不是吗？我们合作打过仗，一起逃过命，也算是生死之交了。”
东晨炫开怀大笑，说道：“维公子，我真是不如你。”
夏维不好意思地说：“我也有不足，我也有不足。”
两人一同大笑起来，不远处的高威瞿远等人大为不解，感觉这两人笑得毫无芥蒂，笑得莫名其妙。
夏维止住笑声，说道：“阿炫，以后有什么打算？”
东晨炫摇头说：“不知道，我这次真是一失足成千古恨，父亲是不会原谅我的，就算他想原谅，也不能不处罚我，不然东王家上上下下肯定不服。我现在是有家不能回了。”
夏维说：“没必要灰心，回不了家，就自己在外面闯一闯嘛。”
“可鬼参营一定要带我走的。”
夏维左右看了看，低声说：“放心，你现在不反抗，他们也不会杀你。你可以在路上找机会逃。”
“如何能逃？”
“高威会放你走的。”
“高威？”东晨炫皱起眉头。
“没错。”夏维低声对东晨炫耳语几句。
东晨炫惊讶地说：“为何要告诉我这么重要的秘密？”
夏维说：“都说了我们是朋友，这点小事还能不帮忙？”
东晨炫感激地说：“多谢。”
“别客气，我帮你一次，以后就靠你自己了。但愿你在这三年里能发展壮大”
“三年？”
“没错，三年后会有大事，多一个人就多一份力，我帮你也是因为这个缘故。”
“什么大事？”
“到时候再说吧。”夏维站了起来，掸掸身上尘土，说道：“现在说太多也没有用，一切到三年后就见分晓了。”
东晨炫也站了起来，抱拳说：“无论如何，多谢你了。”
夏维忽然问：“对了，颜夕呢？她跑什么地方去了？”
东晨炫苦笑说：“走了。我带着她走到半路，就被她打晕过去。后来我追上了她一次，正面比试，还是被她打败了。现在我也不知道她跑去什么地方了，唉，不然我也不会这么郁闷。”
夏维大笑说：“确实够惨，我不是也被她捅过一刀么。这妞太生猛，你恐怕消受不了。”
“是啊，看来还是你要看你小子了。”
两人再次哈哈大笑，过往的一切都在笑声中消弭。