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当天晚上——
顾天佑来到方家父女暂住的院落,因为这阵子忙于公务,拨不出时间来探望方老,听绣云说他的脚伤已经痊愈,也可以行走自如,这才放心。
“你来啦!”绣云听到两下敲门声,前去应门,瞥见站在房门外的人是顾天佑,有些羞赧地说。
“我是来看你爹的。”顾天佑笑眯了眼说。
在房里的方老连忙回道:“大人快请进!”
闻言,顾天佑便跨进房门。“听说方老的脚伤都好了,我也总算可以安心了你坐着就好,不用起来。”
方老还是起身,拱了拱手。“托大人的福,都好得差不多了,而且那批强盗全都处死,案子也结了,所以打算这两天就和绣云搬回家住。”
“既然这样,我也不便强留。”说着,顾天佑笑吟吟地觑了绣云一眼。“方老应该知道我来是想说什么,就是有关我和绣云的婚事,还是希望能得到你的允许,届时就请媒婆正式上门提亲。
听到是要谈论自己的婚事,绣云自然也不好意思待在旁边听,于是红着小脸,腼腆地说道:“爹,我去泡壶茶水过来。”
说着,绣云便步出房间,到灶房去了。
顾天佑于是示意方老也一块坐下来。“我也知道方老是一片好意,是为了我的仕途设想,不过对我来说,从未想过要享齐人之福,只想娶自己喜欢的姑娘,所谓的门当户对不过是外人的眼光,我并不在乎。”
“只要有大人这些话就够了,就算绣云这丫头只能当个妾,也相信大人会好好疼惜她。”方老听了甚为感动,不过依然不改初衷。“我更没有其他的奢求。”
“方老真的舍得让自己的女儿为妾?”他动之以情地问。
方老深深地叹了口气。“只能怪那丫头有我这个当仵作的爹,注定有这样卑微低下的出身。”
“我并不认为仵作就该是卑微低下,当然也有不好的仵作,不过方老在我的眼中,却是最了不起的。”顾天佑说着真心话。
这番赞美让方老红了眼眶。“大人真是太看得起我了”
“何况我是真的很喜欢绣云,早在十年前就决定将来长大之后要娶她为妻,这个心愿还望方老能够成全。”事到如今,顾天佑也只好托出往事,让方老明白自己的坚持。
“十年?大人这话从何说起?”方老一头雾水地问。
顾天佑陡地从凳子上起身,然后弯下双膝,跪在他的面前。“虽然过了这么多年,我还是要跟方伯伯磕这个头。”
“大人!”方老见堂堂一个县令居然要跟自己磕头,可真是大吃一惊,也消受不起。“你这是做什么?快点起来”
“方伯伯,我是阿宝,你还记得吗?十年前在杭州建德,方伯伯为了让我爹的案子得以翻案重审,还得罪了收了萧夫人贿赂的县太爷,最后不得不转到苏州来任职”顾天佑依旧跪在地上,然后道出当年的事。
不只方老愣住了,正好端着泡好的茶水回来的绣云凑巧听到这一段,整个人怔在房门外,好久以前的记忆同时回到父女俩的脑海当中。
“你是被指控杀害萧老爷的管事的儿子阿宝可是你跟小时候长得一点都不像?”方老不禁诧异地问。
“我出生时生得圆圆滚滚的,所以娘才帮我取个乳名叫阿宝。”顾天佑眼圈发热地笑说。“不过这些年来在外头历练,自然也就长高变瘦了。”
“原来是这样,因为大家都叫你阿宝,还以为就是你的名字,而且样子也变了很多,这才没有把你们联想在一块”方老吸了吸气,想到当年那个可怜失怙的孩子如今当了官,有了成就,也相当的欣慰。“我真是想不到大人居然就是时间过得真快,你都已经长这么大了,而且还是个会为百姓做事的好官,相信你爹娘在天之灵,也能含笑九泉了。”
顾天佑朝他磕了个头。“真的要谢谢方伯伯当年挺身而出,愿意为先父洗刷冤情,若没有你,只怕先父真的含恨九泉。”
“那不过是身为仵作该做的事,没什么谢不谢的。”方老弯身扶起他。“大人快点起来吧!”
待顾天佑和方老又坐下来,此时此刻,不再只有上司和部属的关系,还有着往日共同生活过的情谊。
“当年我带着绣云要离开建德之前,还在想要是你真的无处可去,不如就跟咱们一起来苏州,也不过是多个人吃饭罢了,想不到正巧有个亲戚来把你接走,只是这么多年下来心里还是有些挂念,不知道你过得好不好。”方老想起那时的心情,感慨地说。
“原本已经出家不问世事的大伯父在听说了爹娘相继去世的讯息,还是决定来带我离开,这些年来跟着他一面托钵,一面读书,日子虽然很苦,不过总算熬过来了。”顾天佑也简单地带过这些年来的心路历程。“之后便参加应试,还算是相当顺遂,最后当上了状元,正好吴县又缺了位县令,这才请求皇上让我来接下这个位置,因为先父曾蒙受不白之冤,所以希望自己也能为那些被冤枉的百姓平反,也希望能再见到方伯伯和绣云。”
方老听了频频点头。“身为状元,却不想当大官,你爹娘要是地下有知,也会同样感到骄傲的。”
“当年和方伯伯生活的那两个月,时间虽然短暂,却是永难忘怀的回忆。”他诚心诚意地说。“尤其是绣云,她那时虽然年纪还小,却很照顾我,这一切到现在都没有忘记过。”
听到这儿,站在外头的绣云推开房门,脸上带着惊讶地问:“你就是阿宝哥?”
经顾天佑刚刚那么一提,她都想起来了,想起七、八岁时,曾经和他们父女一起住过的“阿宝哥”可是也跟父亲一样,不曾想过他们是同一个人。
“所以你是为了报恩,才想要娶我?”绣云又板着娇颜质问。
“绣云”顾天佑马上起身,转头面对她。
“因为我跟爹帮过你,所以你才想用娶我当正室来报恩?”绣云听他满口的感激、道谢,实在无法不这么想。
“当然不是,我要娶你是因为喜欢”顾天佑不希望她误会。“打从还年幼时就喜欢上你了,这点你一定要相信我。”
绣云忿忿地将手上的东西搁下,昂起秀美的下巴问:“那么为什么不早点说出自己是谁?为什么要等到现在才说?”
“那是因为”顾天佑有些词穷,他确实是想要报恩,可是那真的跟娶不娶绣云无关。
“你说不出话来了?”见顾天佑居然也有哑口无言的时候,绣云更加认定自己的猜测没错。“就因为要报恩,所以你嘴里才会口口声声嚷着要请媒婆上门提亲,对我爹才会这么敬重,甚至处处关心我,原来是这么回事”
“绣云,真的不是这样,你先听我说”顾天佑试图辩解。
方老也开口劝着女儿。“绣云,你先冷静下来听他说完。”
“你还要说什么?”绣云只觉得又有被羞辱的感觉,而且比江家大少爷带给她的还有过之而无不及,因为她是真的爱上顾天佑了,所以才更生气。“就因为刻意隐瞒到现在,才让我无法相信你是真心的。”
顾天佑扣住她的肩头,口气也有些激动。“绣云,难道咱们这段日子的相处,我是个什么样的人你还不清楚吗?”
“我现在没有办法相信你说的话到底哪些是真,哪些又是假?”绣云此刻脑子一片混乱,害怕他只是同情她、只是想报恩才要娶自己,那么她若真的嫁了又算什么呢?她不想接受这种施舍和怜悯。
“绣云”顾天佑试图再解释给她听,可是绣云现在什么也听不进去。
“爹,咱们明天一早就回家。”绣云丢下这句话,就转身要回自己的房间,现在不想看到顾天佑。
“绣云!”顾天佑捉住她的手腕。
绣云连回头看他一眼都不肯。“我现在只想一个人静一静。”说完便抽回自己的手腕出去了。
“你现在跟她说什么都没用,等她想通之后自然就没事了。”方老看得出女儿此刻钻进了牛角尖,因此更急不得。
顾天佑重重地叹了口气。“反正十年都等了,也不差这么一点时间,但是请方伯伯一定要相信我,我是真的喜欢绣云,不是为了要报恩”
于是,顾天佑费尽唇舌的来说服方老相信他是认真的,知道得先通过绣云的爹这一关,也好多个人帮自己说话。唉!要等到何时才能成得了亲,才能抱得美人归?
天亮了。
顾天佑在去衙门处理公务之前,先守在绣云的房门外,就是想要在她离开之前再说服一次。
“你在这儿做什么?”绣云打包好东西出来,才打开房门,见到他就马上板起小脸问。
“绣云”顾天佑试着用哀兵姿态来博取同情。“你真的不相信我?真的这么狠心要抛弃我?”
“走开!”绣云气呼呼地推开他。
“我都已经是你的人了,你要负起责任”他还是缠住不放。
听到这句话,绣云的脸蛋顿时胀红。“你不要曲解事实!”到底是谁的清白比较重要?“闪一边去!我不想看到你!”
“绣云”顾天佑跟在后头,可怜兮兮地唤道。
她硬起心肠不去回应,来到父亲的房门外。“爹!”
“绣云吗?”方老在里头问道。“进来吧。”
绣云踏进了房内,见父亲也收拾好随身的衣物,决定现在就离开官宅。“爹,咱们回家吧!”
“可是”方老瞥了一眼在女儿身旁满脸讨好的顾天佑,很想要开口替他说情。“丫头,你”“爹什么都不要说,咱们回去吧。”绣云搀着父亲的手肘就往外走。
顾天佑叹了口气,知道得另外想法子了,反正他们就住在吴县,在自己的管辖之内,不可能就这么离开。
待方家父女步出了官宅,他还舍不得收回目光,一直到再也瞧不见两人的身影为止。
“大人也该死心了。”索师爷倒觉得这样反而好,顾天佑可以不必再因为报恩之事而绑手绑脚的,可以将全部的心思放在如何升官上头。
“谁说我要死心?”他低哼一声。“你不帮我想办法,还净是泼我冷水。”
索师爷也凉凉地回敬道:“大人请我来当幕友,为的是在公事上帮忙出主意,可不是用在这种儿女私情上。”
“既然这样,我自己想办法。”顾天佑可不会被这小小的挫败给打倒了。“你就等着喝这杯喜酒吧。”