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第01章

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    马斯凯特是威诺王国的第二大都市。

    这里在两百年前还是个独立的王国,然而在订立"龙之盟约"之后,马斯凯特便败给了邻国威诺而被并吞。威诺也在这场战斗中奠立了大国的地位,拥有在国名中冠上"龙鳞"之名的权力。

    之后马斯凯特便由威诺王族进行统治,现在的太守则是威诺国王的亲弟弟。不过太守的两位儿子都已经获颁了其他的爵位,因此这里的统治权也即将由国王的第二王子继承,看此地历任太守的身分地位,马斯凯特对威诺王国的重要性也由此可见。

    另外这里也是个交通的重地。由街道往东是威诺王都、往西通过高原之国柳瑟可以抵达摩斯地方的最大王国"龙炎"哈肯,而南边则连接一个名为史卡德的小国,以及大地矮人族的聚落"石之王国"。

    然而南方这两个国家却已经不复存在。它们被古代王国遗迹中解放出来的异世界住人,邪恶的魔神军团给彻底毁灭了。

    如今聚集在马斯凯特的,便是在之前的决战中败给魔神军团的摩斯联合骑士团。骑士们虽然因为败战而极度疲劳,然而却充满了随时可以开战的杀气,而且这并不是针对打败他们的魔神,而是自己身边曾并肩作战的他国骑士。

    如今摩斯诸国的代表聚集在马斯凯特太守所在的领主大厅,而他们也充满了跟手下骑士团相同的杀气

    "这到底是怎么一回事!""龙炎"哈肯第二王子巴蓝站了起来,以愤怒得几近颤抖的声音指著"龙眼"海兰的国王迈先如此问著。

    "你要我怎么解释?"迈先精悍的脸上也出现了疲态。

    如今的他全身滚烫,一想事情就感到意识模糊。如今时令已经进入夏天,大厅的确十分的闷热,然而他身体发热的理由绝对不只如此。他正如大臣们私底下所谣传,罹患了名为"龙热"的疾病。龙骑士都将罹患龙热视为极高的荣誉,即使这是无药可治的绝症

    "率领魔神军团的是史卡德国王布鲁克。请问迈先国王您知道这件事情吗?"巴蓝王子是哈肯的将军,一手掌握了这个大国的骑士团。

    高龄的父亲以及贤明的兄长将军事与外交方面全部交给了他,两位则是专注于内政的推行。为了回应他们的信赖,巴蓝完全没有结婚生子的意思,以表示自己没有争夺王位继承权的野心。

    他的马术与枪术在哈肯无人能比,在摩斯全土也拥有高度的评价。事实上在好几次的实战中,他手中的骑士枪早已夺去了十几个他国骑士的生命,甚至有人认为他的实力与不骑乘龙的迈先国王平分秋色。虽然他本人从未明讲,但他也在刚才的魔神之战中与三名骑士共同打倒了一只上位魔神,证明了他的确拥有相当的实力。

    "我不明讲又能获得什么?我们海兰也一样败给了魔神啊。"迈先以平静但充满威严的声音如此回答。

    鳞片铠反射天窗洒下来的阳光闪烁著耀眼的光辉。

    在联合军撤退的时候,迈先国王跟另外两位龙骑士共同巩固后方,拦截追击过来的有翼魔神,而一位龙骑士也在那时壮烈牺牲了。

    每一位龙骑士的死,对海兰而言都是令人痛心的损失。

    "抱歉我说得太过火了。"巴蓝似乎想起了这件事实,因而轻轻低下头表达歉意,然而他马上就问了另一个问题。

    "那么请问迈先国王,您知道布鲁克率领魔神军团的真正目的吗?""我怎么可能知道,何况现在还不能证明率领魔神的就是布鲁克。魔神也会使用魔法,他们或许伪装成了布鲁克也不一定。""您是说他有可能不是布鲁克吗?""龙尾"柳瑟的女将军贝儿蒂惊讶地说著。

    她出生于高原之国柳瑟的将军家系,由于没有其他的兄弟,因此她在二十岁便继承了这个职务。身为女性的她在战场上有著不同的领导风格,她手下骑士团的活跃程度比起其他大国也毫不逊色。不过因为她最近即将与一位上级骑士结为连理,因此这场战斗结束之后,她便要辞去将军的职务了。

    "只是有这样的可能性罢了。不过即使那真的是布鲁克本人,他也有可能是被魔神所操纵的。""你为什么能如此断言!"迈先这番话使得威诺第三王子亚隆德激动地前进了一步。

    亚隆德取代史卡德王国皇太子纳协鲁担任史卡德的领主,因此他是这场战斗中的荣誉将军,也是名目上的总指挥。在威诺为了保护史卡德而发动龙之盟约时,指挥权自然落在身为领主的亚隆德手中。

    然而他的领土却被魔神夺走,难民陆续逃到了马斯凯特。

    "我并没有断言。"迈先像是责备亚隆德般说著。

    "那个人肯定是布鲁克!他骗了我跟威诺王国,嘴里说要把领土割让给我们,如今却又跟纳协鲁王子共谋,率领魔神军团把史卡德抢了回去证据就是纳协鲁王子现在在哪里?他不是纳入海兰王国保护了吗?""纳协鲁伯爵已经跟史卡德没有关系了。因为他是我妹的儿子,在海兰也拥有领土。""你以为这样的藉口有用吗!"亚隆德激动地说著。

    "你这样说太过分了。"在这个会议中一直只是旁观者的马斯凯特太守不由得插了嘴。

    身为城主的他是会议的主办人,原本应该是没有发言权的,然而自己外甥这番话却让他无法保持沈默。

    随即太守就像是想起自己的身分般,对与会的人员低下头敬了个礼。

    "我去为各位准备一些喝的。"他说完之后便离开了大厅。

    大厅里的气氛因而缓和了一些。马斯凯特太守温厚的人格连他国都有耳闻,甚至有人讽刺说威诺国王应该由他来担任才对。

    "各位会怀疑我海兰也是理所当然的。"躺在椅背上的迈先将双手放在自己的膝盖上。

    虽然布鲁克的正妃艾莉莎已经逝世,但迈先和她的确是亲生的兄妹,而布鲁克和艾莉莎的儿子纳协鲁,也在离开威诺之后向海兰寻求保护。如果支配魔神的真的是布鲁克本人,那么会海兰被怀疑共谋也是理所当然的。

    会议一开始,海兰就有了立场将会极为不利的觉悟。然而问题的本质应该不在于布鲁克或是纳协鲁,而是在于魔神的军团才对。毕竟无论如何,他们都必须消灭掉这残忍的异世界住人。

    "之前的战斗的确出乎我所意料。率领魔神的是否是史卡德国王布鲁克本人,我们应该在那时候就慎重判断的。""魔神的行动并没有任何组织性,他们在毁灭南方矮人族之后并没有继续进军,反而在罗德斯各地展开暴动,如果率领它们的是布鲁克国王,他应该会把征服摩斯作为优先考量不是吗?""龙爪"连顿的年轻国王毫不避讳地表达了自己的意见。

    连顿是位于海兰东南方的邻国,两国在数十年之间都保持著友好关系。他的发言很明显是考量到了迈先的立场,因此迈先也在心中深深地感谢盟友的协助。

    "正是如此。"迈先也心领神会地与其应和。

    "布鲁克国王极为重视自己的皇太子,如果他要支配魔神的话,我认为他一定会优先告诉自己的儿子,因为如此一来皇太子就不需要对威诺提出并吞史卡德的请求了。毕竟如果拥有魔神军团,威诺根本就无法对他们造成威胁""你这番话可真是说得顺水推舟啊。"亚隆德嘲讽地说著。

    "如果我是布鲁克国王的话我就会这么做。其实连我们海兰都知道,威诺王国早就觊觎史卡德这块土地很久了。""这根本无凭无据吧。"威诺王子不悦地说著。

    "现实上魔神几乎已经跟罗德斯岛上所有的势力为敌了。他们毁灭南方矮人族,蹂躏妖精族居住的镜之森,并且在罗德斯岛各王国引发暴动,也正面与龙之盟约下集结的联合骑士团作战。如果布鲁克还有人性的话,他就不会挑起这些无意义的战端,何况跟全罗德斯岛为敌对他会有什么好处?"迈先这番话使得许多列席的代表都表示赞同。

    "这都只是推测罢了!"亚隆德试著提出反论。

    他不喜欢迈先国王这样诱导会议的进行。如果会议的主导权落入海兰的手中,将会有损威诺的威信。

    "这当然只是个推测。然而如果我们因布鲁克一个人而失去团结的话,我们就无法与魔神对抗了。""所以应该遵循龙之盟约,团结起来与魔神作战是吧!"柳瑟的贝儿蒂将军像是要确认般对迈先说著。

    "是的"迈先静静地点了点头。

    只要摩斯诸国团结起来,即使对手是魔神也不会轻易败下阵来。

    "在史卡德失守的现在,魔神下一个进攻的目标将会是马斯凯特。为了防备那些神出鬼没的魔神,我们就将半数的骑士团留在这里,然后让其他部队回到国家守护自己的人民。""我认为这样十分的妥当。"连顿国王表明了支持迈先国王的意见。

    "那为什么不率领全军进攻史卡德?"亚隆德提出了这个建议。他很明显已经十分焦急了。

    在史卡德被魔神占领的现在,身为史卡德领主的他十分没有面子,而且史卡德的难民对威诺王国来说,将会是一个极为棘手的问题,因此他必须尽快夺回领土,让人民回到自己的家园。

    "史卡德王城易守难攻,你觉得我们的胜算会有多少?"哈肯的巴蓝将军摸著自豪的胡须如此说著。

    听到其他代表附和著巴蓝的意见,使得亚隆德不禁咬紧了牙关。

    在这场会议中没有人是站在威诺这边的,这是他们并吞史卡德之后必须付出的代价。不过即使在场有史卡德的代表,他们也不会跟雷顿国王对海兰的态度一样,为威诺王国进行有利之发言的。

    只不过如果史卡德仍然是个独立的国家,诸国根本不会理会史卡德希望能夺回国土的愿望,也不会在这里认真讨论这样的问题了。

    对亚隆德而言,这次会议即将出现极为严重的结果。身为皇太子的长兄或许将会以这次的败战为理由,剥夺他史卡德太守的爵位与领土也不一定。

    "如今联合骑士团的荣誉将军,应该由马斯凯特太守来担任才是。"巴蓝提出了这像是追加一击的提议。

    "如果是为了守护这里的话的确如此。"柳瑟的女将军虽然很介意亚隆德的立场,但仍然附和著巴蓝的提议。柳瑟介于威诺与哈肯之间,因此在外交方面常常必须慎重行事。

    (随便你们吧!)亚隆德变得自暴自弃,也承认自己即将失去所有的荣耀与地位。

    就在这个时候,马斯凯特太守打开了会议室大门走了进来。

    几位侍女跟在他的后面,她们都拿著装了饮料的容器,另外还有一位年轻骑士与太守同行。

    马斯凯特太守的表情出现了令人无法理解的动摇。

    "这位骑士是?"某位列席者如此问著。

    为了安全起见,每位与会人员都只能带一位骑士进入会议室,这些骑士如今都聚集在大厅一角,默默观察著会议的进行情形。

    "他原本是史卡德的骑士,现在则是我的部下。虽然之前我军战败的时候他就行踪不明,不过他刚刚已经平安回来了。""虽然这是件好事,不过一个普通骑士平安回来的消息,应该用不著在这里对大家报告吧?"巴蓝将军语带讽刺地说著。

    "您说得没错。不过史卡德的布鲁克国王请这位骑士带了封信回来,而且是写给迈先国王的""你说什么?"迈先眯起了眼睛看着马斯凯特太守及这位年轻骑士。

    他有种不祥的预感。

    毋庸置疑所有人的视线都落在他的身上。

    魔神统治者所写的信,这其中的意义极为深刻。

    "在那场战斗中我看见了布鲁克陛下的身影,我相信陛下已经回来了,所以不顾一切地来到他的面前。陛下露出微笑叫出了我的名字,并且对我说著他的梦想"迈先双手抱胸看着这个极为自豪的年轻骑士,并且非常注意他的眼神。然而在这个骑士的身上,他感觉不到有欺骗他人或是受到操纵的样子。

    年轻骑士等到所有人都看着自己之后才缓缓地继续说了下去。他很明显地无法压抑自己兴奋的情绪。

    "我史卡德将率领魔神军团成为摩斯的盟主,并且终会在罗德斯岛上建立统一的国度。"这番话在诸国代表之间引起了骚动。

    "支配魔神的果然是布鲁克是吗!""他还记得我的名字,所以他一定是布鲁克国王!"年轻人挺起胸膛如此说著。

    他极为骄傲地看着诸国代表,而眼神就像是在告诉他们,摩斯诸国如今将会走上绝路。

    "把信拿来"露出沈痛表情的迈先如此对骑士说著。

    骑士点了点头,将信捧在手上之后走到迈先身边跪了下来。

    迈先拿起信之后拔出短剑打了开来,并且迅速地看了一遍。

    "史卡德国王希望能与我海兰结为同盟。"迈先说到这里深深叹了一口气。

    "果然如此!"亚隆德王子愤怒的说著,表情也不禁变得扭曲。

    迈先不由得对这个威诺的年轻王子投以侮蔑的视线。如果在场的是威诺国王,他一定会做出更为政治性的判断,可惜威诺国王在败给魔神之后,便已经跟皇太子一同撤退回到王都守备了。

    "看来会议到此为止了。"巴蓝从位子上站了起来自言自语地说著。

    "我们的骑士团也要回国了。稍后我国会派出使者拜访海兰的。"柳瑟的贝儿蒂将军脸色苍白地跟在哈肯王子的身后。

    在会议中一直保持沈默的其他代表,如今也陆续离开了会议大厅。

    "您不辩解吗?"连顿国王小声地问著迈先。

    "现在辩解又有谁会相信?"迈先露出了痛苦的表情回答著。

    "我也越来越无法理解迈先国王的想法了。针对史卡德国王的同盟邀请,您打算做出什么回应?""我不会与率领魔神的国家同盟,无论他国采取什么态度,我海兰永远会与魔神作战到底。""我的确感受到您的决心了。"连顿国王恭敬地低下头之后站了起来。

    "我们也赶快带骑士团离开这里吧。在龙之盟约破裂的现在,在这里的骑士团都已经不是自己人了。""说得也是"诸国代表几乎都已经离开大厅了,剩下的只有马斯凯特太守以及史卡德骑士两人,负责护卫的海兰与连顿骑士,则是在大厅的门口观察著两位国王的情形。

    "您拒绝与我国同盟吗?"史卡德的年轻骑士冷淡地问著。

    "那当然。我迈先宣布海兰现在向史卡德宣战,别以为恃有魔神之力就能够成为摩斯的盟主,更不要说是罗德斯岛的霸王!"迈先语带愤怒地对年轻骑士说著。

    "在下会转达的。"年轻骑士面不改色地承受了迈先的愤怒,之后便转过身来离开了大厅。

    "就像是被魔神之力所迷惑了。"马斯凯特太守自言自语地说著。

    "他竟然不害怕龙骑士之王""我会让他在战场上彻底反省的。"说到这里,迈先向马斯凯特太守握手致意。

    "就我个人而言,可以的话我真希望不会在战场上与您针锋相对"迈先露出微笑慰劳太守召开会议的辛劳,同时也表示将先行离开。

    走在没有人影的大厅中,迈先不禁感到身心都极度的疲劳。

    脑海中不自觉浮现了连顿国王最后所说的那番话。

    龙之盟约破裂了,海兰不只要面对魔神,还即将与摩斯诸国为敌