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菖蒲坐在自己房间，茫然地听着回响在绿叶间的木槌声。
德川家康四月末就回到了冈崎城，夜以继日地进行城池的修缮。在乱世，城池究竟具有怎样的意义，没有人清楚，只有每天锤凿敲打的声音让人感到沉重。
“菖蒲夫人。”身后传来说话声。
“哦。”她回过头去，只见德姬带过来的小侍从站在廊下，双手捧着一个托盘，盛着用竹叶包的十二三个粽子。“这是夫人赏赐的东西。”
“啊，多谢了。”夫人赏赐给侧室的东西，这是小侍从精心考虑后的用词。
“没有看见您的侍女呀。您赶快吃吧。我来给您沏茶。”
听到小侍从这么说，菖蒲并没有拒绝。她只有十五岁，侍女已经将近二十，年龄上的差异让她感到压抑。
“每天都在修理城池，大概很辛苦。”小侍从一边慢慢地倒着茶，一边说“听说甲斐的武田信玄公真的战死了”她漫不经心地打量着菖蒲。
菖蒲茫然地点了点头。她模模糊糊知道自己在这座城池中的地位和扮演的角色。虽然还没能确定，但养父的地位已经岌岌可危，说不定菖蒲曾经想过最坏的结果。
“传言说，”小侍从一边劝菖蒲吃粽子，一边继续说道“四月十二，信玄在撤回甲府的途中，死于信浓的驹场附近他一直是疾病缠身吗？”
“也许是吧。”菖蒲的脸上明显露幽不安。
“我也那样想。所以，大人立刻离开滨松，回到冈崎来修缮城池。您难道没有从少主那里听说过减敬的事情吗？”
“没有。”菖蒲使劲摇了摇头。她的确没有听说过减敬的事，但从减敬慌慌张张的神态和举动中，能够猜出一定发生了什么。“少主最近好像很忙。”
“是，每天都和父亲在外庭商议事情。”
“您一个人孤零零的。”小侍从亲切地笑着“夫人已经怀孕，行动不便，所以让奴婢向您问好。”
“是我一定尽心服侍。”
“您喜欢少主吗？”
“是服侍少主是我分内之事。”
“同样是服侍人，有的人心甘情愿，有的人却心怀不满。小侍从最近对此多有感触，大概是太辛苦的缘故。”小侍从说完，眼神忽然变得柔和，叹了口气。
这小侍从就是织田家选拔到德姬身边的侍女。她总是想方设法谋求德姬和德川家人的和睦，尽量使他们不相互对立。但这种和睦在最近却遭到了冲击。她甚至开始憎恨信康和筑山夫人，并为此悲伤不已。为何会这样呢？大概是隐藏在她内心深处的爱意，终于以一种不可思议的方式表现了出来。或者说，小侍从悄悄地爱上了信康。看到德姬被抱在信康怀里那种陶醉的样子，小侍从的心也仿佛融化了。
但是对于菖蒲就完全不一样了。看到信康抱着菖蒲，她就心生恨意，她恨他们二人。但憎恨不能解决问题。而信康仿佛感受到了小侍从身上的憎恨，开始疏远德姬。看到德姬日渐憔悴，小侍从再也无法忍耐了。
“小侍从有事拜托您。”小侍从对菖蒲道。
“什么事那么郑重”
“夫人身怀有孕，所以不能和少主同床共枕。”
“哦。”
“但是，她需要经常看到少主，看到孩子的父亲放心的感觉对胎儿最好。”
“是。”
“如不嫌弃，请让我见一见少主。”
菖蒲茫然地盯着小侍从，点了点头。她大概是想请求少主到德姬夫人那里去吧。既如此，就为她引见吧。
“夫人经常目光呆滞地望着天空。每当那时，作为服侍她的侍女，我真想哭。”
菖蒲又点了点头。看到要强的小侍从眼睛里闪现出泪光，她也终于落下泪来。这时，身后响起了脚步声。隔扇被猛地拉开了：“菖蒲！”
是信康！看到小侍从在房里，信康惊讶地站住了。他打量着二人的脸，然后将视线对准了茶碗和粽子。
“打扰了。既然少主来了，奴婢告辞。”小侍从转过头，站了起来。她哭了，菖蒲也泪流满面。信康觉得有些怪异。“菖蒲，你怎么了？小侍从来干什么？”
菖蒲猛地抬起头。她神情微妙，既带着撒娇，又有些悲伤。看到她柔情万种的样子，信康不禁望向小侍从离去的方向。“怎么不说话？她来干什么？”
“是夫人让她来送粽子。”信康盘腿坐下，伸手搂住菖蒲，另一只手拿起盘里的粽子，高高举起。
“这粽子并无特别之处，你为什么流泪呢？说来听听。”
“少主，请您抽空也到德姬那里走走。”
“是小侍从这么说的吗？”
“是是。这也是菖蒲的请求。”
信康猛地将粽子扔到院子里，他那双鹰一般的眼睛放射出骇人的光芒。
年轻气盛的两个人，究竟能在多大程度上相互沟通，无人知晓。但更多的时候，他们在互相误解。“菖蒲！我信康最是讨厌别人指手画脚。”
“”“我今天和父亲争吵，是关于米仓和钱仓的事。父亲说钱币要纵着摆放。他看到我横放，没批评大贺弥四郎，却先责骂我。米仓的事也是一样。我本来命令大贺弥四郎按照能够随时看到大米数量的方式摆放没想到父亲居然问我米仓里有多少石粮食。我一气之下说不知，就径自回来了。我连父亲都敢顶撞，你却来支使我！”信康一手放在菖蒲肩上，一边愤愤不平地说道。
菖蒲更加悲伤了：“妾身怎么可能指使少主，妾身只是少主的仆人。”
“那么，是小侍从让你这么说的吗？谁会听那女人指使我今天本来准备去看德姬，现在决定不去了。”
“要是那样菖蒲更是为难。”
“不必担心。有我在你身边那个多管闲事的浑蛋，肯定还说了些别的事。我已经从大贺弥四郎和你父亲那里听说过一些事，你把听到的原原本本告诉我。”
“是。”
菖蒲这时已经听不清信康的话了，被信康紧紧抱在怀里，一种甜蜜的感觉袭遍了全身，她的意识逐渐变得模糊“这小侍从问我，是否知道甲斐的武田信玄大人已经战死。”
信康吃惊地望着菖蒲，轻轻地吻着她炽热的脸颊，激动地自言自语道：“哼！弥四郎说得没错，小侍从这个浑蛋！”
“弥四郎说什么？”
菖蒲轻轻地闭着眼睛，她甚至不知道自己是如何说出这句话的。只要想到信康的视线盯着她，她就会不由自主地流露出妩媚。
信康仍然在粗暴地吻着她的脸。“据说小侍从是个无中生有、搬弄是非的女人。”
“小侍从？”
“对。她大概希望我和你不，是企图在你和夫人之间制造隔阂。”
“不不，菖蒲决不离开少主半步。”
“我知道！我怎么会被小侍从这种浑蛋骗到呢。她竟然说我母亲和你父亲勾结武田氏，大贺弥四郎也参与其中，并特意派你来离间我和夫人。如果她不是夫人从尾张带过来的侍女，我早就把她杀了。”
菖蒲没有回答，而是更加惊恐地偎依在信康怀里。信康话音刚落，忽然传来喊声：“少主！少主在哪里？”是平岩亲吉。
信康无可奈何地放开菖蒲，大步来到走廊下，大声问道：“发生什么事？”
亲吉身着战服，从院中匆匆跑了过来。他满额是汗，怒气冲冲：“少主，究竟怎么回事？”
“什么怎么回事？”信康问道“我不是个孩子，不会在自己的城池里走丢。你不要大声嚷嚷。”
“少主，您为什么惹主公生气呢？您顶撞父亲，我还有何面目立足？”
信康哈哈笑了：“轻易动怒是父亲的本性，而讨厌别人训斥，是信康的个性。你不要管！”
“您这话好无理。今天修缮城池是为了什么？因怕少主守卫的城池发生意外难以支撑，主公才放下其他事情前来修缮冈崎，到现在还没有歇息。少主难道不了解主公的一片苦心？”
“混账话！我的城池也就是父亲的城池，怎能说只为我修缮？你为何如此糊涂？”
亲吉不理会信康的挖苦，催促道：“您快过去。若是主公知道您在此厮混，他会更生气。快——”
“哼，古怪脾气！那就让他到——”
正说着，忽从走廊旁边松树下传来了说话声：“不必过去了。”
是家康。他大步流星走了过来，双眼隐隐生光。那是家臣们从未见过的表情，暴怒、悲哀、反省和寻觅，复杂地交织在一起。“三郎！”他的声音有些沙哑。
“父亲？”
“我不生气。你到这边来。”信康紧绷着脸，站到父亲面前。家康的嘴里咯吱咯吱作响，不知是咬牙切齿的声音，还是无可奈何的咂舌。忽然，他伸出手，一把揪住信康脸颊上的肌肉：“三郎！”
信康用抗议的眼神盯着父亲。“你已经长大了！甚至比我还高”家康说着，眉毛高耸，嘴角剧烈地抽搐着。平岩亲吉顿时忐忑不安。他明白，对儿子的爱和失望已让家康出离愤怒，他在寻找发泄的突破口。
“三郎你是德川氏嗣子，明白吗？”
“明白。”
家康额上汗珠涔涔，嘴唇剧烈地抖动：“为父不会用言辞夸奖你。我心中对你的爱，也只能表达其万一。”
“此外，我告诉你我之前险恶的人生道路，是因为担心，你能否像我那样忍耐狂风巨浪。”
家康悲怒交集，几是欲哭无泪。信康不由垂下眼睑。家康的视线忽然转向旁边的菖蒲，他放开了那双揪住信康脸颊酌发抖的手。
“你就是我儿子的侧室？”
一直在旁边瑟瑟发抖、不知如何是好的菖蒲，双手伏在地板上，答道：“是。”她的声音细若蚊吟。
“你好像是个温顺的女子。三郎任性，你替我好好照顾他。”
“是。”
“还有，我好不容易到此，也想见见其他人。你去叫三郎夫人过来。”
“是。”
“三郎，端上白开水。”
“是。”信康应着，慌慌张张用拳头擦了擦眼角，吩咐下人。
家康盯着外面的绿叶，缓缓在走廊上坐下：“亲吉。”
“在。”
“你们顾忌我，以致放任三郎。今后该训斥时便不要客气。”家康说完，长叹了一声。此时，德姬匆匆过来了。她挺着大肚子，绿叶映照下的脸颊如同纸一般苍白。
“哦，德姬。”家康脸上终于露出笑容“太好了。希望你肚子里的孩子能成为下一个竹千代。”
德姬艰难地伏在走廊下：“父亲气色还是那么好，媳妇无比欣慰。”
“客套话就免了。我很忙，很久没到内庭了。但三郎如今尽了大孝。”
回到座上的信康悄悄地望着外面，紧咬着嘴唇。父亲到底是父亲啊信康那敏感的性子被一种无以言说的东西所折服，不觉又变回了一个清纯少年。
菖蒲端着茶水走了进来，她战战兢兢放在家康面前，便退到信康下首坐下。
家康将茶碗放在掌中，缓缓摆弄着，沉稳地看着菖蒲，道：“夫人已经过来了，她代表着内庭，你可以退下了。德姬，到这边来。”
坐在德姬身后的小侍从，如释重负地望了望家康，但谁都没有注意到她。菖蒲慌忙退到隔壁房间。德姬在小侍从的搀扶下，静静和信康并排坐下。家康眯缝着眼，继续喝着茶：“三郎。”
“父亲。”
“无论夫人还是侧室，都很好。”
“是是。”
“在这战乱频仍的世上，相逢就是分别的开始。我再说一遍：在这世上，最重要的是家臣。”信康一只手从膝盖上拿下来，点了点头。
“独自一人不能成就任何事，这是我三十二年的人生体验。三郎。”
“是。”
“家臣就是家宝，是我师，是我的影子，你明白了吗？”信康轻轻点了点头，但这种话他现在还不能明白。
“决不能粗暴地对待家臣。”
“是。”
“要将他们当作自己的恩师，听从他们的劝谏；他们有不足之处，你就看作是自己的不足，然后加以反省。”家康放下手中的茶碗，继续道“多亏你，今天终于见到了德姬。德姬，你掌管内庭，这里的事由你全权处理。”
“媳妇记住了。”
“女人可以用柔情的光芒照耀这个世界。哦，我坐得太久了。三郎、亲吉，我们走。”家康立起身，信康慌忙穿鞋跟上，女人们一齐走出来，低头致意。家康头也不回，径直去了。
家康对信康和家臣的情义，深深打动了小侍从。家康离去后，小侍从转身催促德姬道：“请告诉菖蒲夫人。”德姬似乎要站起来，轻轻叫了声“菖蒲”嘴唇微微有些扭曲。强烈的嫉妒在德姬心中渐渐萌芽，连声音都有点颤抖了：“公公刚才说的一席话，决不能当作耳边风。”
这话与其是说给菖蒲听，倒不如说是说给自己听。菖蒲温顺地跪在地上，望着德姬：“我一定谨遵教诲。”
“每天都要好好侍候少主。”
“是。”
“小侍从，你过来，我肚子里的宝宝又开始动弹了。”
小侍从走过来，抓住了德姬的双手。家康的话仍然久久留在她心中。在她看来，筑山夫人和织田家的浓姬夫人根本无法相提并论，就是信康，也不值得依赖。但今天见到的家康，却如此高大，她竟想把全部心里话都向他倾诉。
回到房间，小侍从让德姬斜倚在扶几上，双眼炯炯有神，道：“小姐，女人与女人也有战争。”
“你说什么？”
“奴婢想见一见大人。”
“刚刚不是见过你有什么事忘了说？”
小侍从没有正面回答：“照这样下去，德川氏岌岌可危。如果德川氏危在旦夕，那么小姐，还有您肚子里的孩子，都将面临不幸。为了德川氏的安危，小侍从即使牺牲生命，也在所不惜。”她神色冷峻。
“你到底怎么了？”
“小侍从听了大人的一席话，明白了生命的归宿。”
“为什么？”
“大人肯定能感动家臣，我觉得他能够抓住家臣的心”
说着说着，小侍从忽觉脸上发烫，赶紧住了口。
“将你的生命交给德姬。”
小侍从被织田家派过来时，浓夫人曾经这样叮嘱她，如今她居然又找到了另一种生命的归宿。现在她想对家康大人说的话太多了，却又不知从何说起。筑山夫人如此荒唐，大贺弥四郎阴险狡诈，减敬和他的女儿菖蒲勾结，还有幼稚的信康，因为听信谗言将德姬打入痛苦的深渊
“小姐，奴婢想再见大人一面。这是对他体贴家臣的回报。”德姬不明白小侍从话中的含义。她只是觉得小侍从越为她打算，她越遭到信康的讨厌和憎恨。“我非常感谢你的好意。但不要因为小事伤害少主的感情。”
“奴婢会小心的。”
“我已想过。只要生下可以继承德川家业的人就是了。菖蒲只是个侍女，我不会嫉妒她。你放心。”
小侍从笑着点了点头。只要生下继承人就好，这是多么悲切的话呀。小侍从可没那么单纯、幼稚。德姬的孩子不一定是男婴，而菖蒲可能也已怀孕了。
其实小侍从更害怕那之前的狂风暴雨。既然武田家的魔掌已伸进了冈崎城，就难保不会发生父子相残的悲剧。若是掉以轻心，信康和德姬这对年轻夫妇，则有可能成为各种野心之人最好的工具。有一种力量在背后不断地操纵着他们。那就是信长和家康平定天下的志向，谁能保证旁人不成为他们个人野心的祭品？这已足以让小侍从心惊胆战，没想到现在又添了两个魔爪。她感到难以名状的愤怒。
德姬斜倚在扶几上，眯缝着眼，静静地望着外边的绿叶。
“最近，阿龟姐姐到我这里来了，她还哭了。”
“什么时候的事？”
“你到城下去买针线时。”
“哦，她有什么事？”
“听说公公已经为她安排了婚事。”
“啊，原来如此。不过，阿龟小姐也已到了嫁人的年龄了。对方是谁？”
“说是作手城城主奥平家，还不知是敌是友呢小侍从，与阿龟比较起来，我还算是幸福的。”
“是啊。那样一来，她就完全成了人质女人真是悲惨。”小侍从一边应着，一边暗暗下定决心，要面见家康大人。为了巩固自己的地盘，连女儿都送给别人的家康，脚下已经燃烧起熊熊的烈火。
“小姐，请您休息一会儿。”
“不，我且靠一靠。每当锤凿声一响起，胎儿就在肚子里躁动。他大概在为旧貌换新颜而高兴吧。”从敞开的廊下吹进柔和的微风。