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巴士慢吞吞地向北移动，在夜晚的车流中蜿蜒穿梭。哈里和玛丽安在用焦虑的口吻低低地交谈，乔纳森沉默地盯着车窗外，一个婴儿在尖叫，坐在他身边的女孩耳机里传出了音乐声，这些对他来说都不算什么。
几个人在他家所在的那条街的街尾下了车，夜幕下，乔纳森看到起居室里亮着耀眼的灯光。他们穿过干冷的黑夜，走上了车道，呼出的气在空中凝成了白霜。乔纳森让其他人在门口等着，独自走进了起居室。
整个房间成功地竖立起了对抗冬夜的屏障：窗帘和灯光击退了黑暗，噼啪作响的火堆驱走了寒冷。阿兰？斯塔林坐在扶手椅里，静静地翻着一本书。桌子边，芮奎拉专心致志地咬着嘴唇，在做针线活儿。乔纳森走进来时，他们两个齐刷刷地抬起了头。
“嗨，爸爸——很抱歉，我回来晚了。”
阿兰取下眼镜，合上了双手：“你没赶上晚饭。孩子，你去哪儿了？”
“我和哈里去见一个人，然后我们必须要去医院一趟”
“你就没时间给我打个电话说一声吗？”
在黑暗之地每天都要遭遇危险，而爸爸竟然还会为电话和没吃饭而生气，乔纳森觉得很有意思。从内心来讲，他很享受这样。就像起居室里温暖的空气一样，阿兰这种家长式的关怀里有种让他安心的东西。
“对不起，真的很紧急——我们必须要带玛丽安离开那里。有怪物来抓她。形势很危险。”
“你想办法救她了吗？”
“不管怎样，我想我还是能顺利脱险的，”玛丽安大步走进起居室，对着乔纳森露出了灿烂的微笑“然而，我还是万分感激。很高兴见到您，斯塔林先生。”
阿兰镇定地接待了玛丽安，对一个穿着护士服的陌生女人出现在自己起居室里并没有大惊小怪。哈里走进来，凑到了芮奎拉身边，小女仆警示性地看了看他，继续做针线。哈里并没被她的冷若冰霜吓到，反而对着她粲然一笑。
“我想知道卡迈克尔要怎么对那些赶到医院的警察解释，”他大笑着说“呃，这里没有蜥蜴人。说真的！这两个家伙只是长得太丑了。”
“他会想出来的，”乔纳森怏怏说“我们在格林威治和卢西恩交手的时候，卡迈克尔跑到电视上说我们是在搞示威活动的境保护分子。只要能掩饰黑暗之地的那档子事，他什么都会说的。”
“这个d部门让我想到了一些东西，”玛丽安坐在椅子扶手上说“你想知道卡内基是不是还活着，但眼下回黑暗之地是世上最不明智的做法。这些警察就在光明之地——是不是该问问他们？”
“不好意思，蜥蜴先生，”哈里嘲弄地说“但你们是不是碰巧见到了我们的一个朋友？”
“问问题的方法有很多种，我的侄子。”玛丽安意味深长地说。
“什么——你要帮我们了吗？”乔纳森问道。
“你从医院胜利大逃亡之后，我有了这个想法，”赏金猎人回答“而且觉得我拒绝得有些草率。我很清楚，救走卡内基会把我弟弟的鼻子气歪——这对我来说是个伸出援手的绝好理由”
哈里一拍手：“这么说，我们有计划了。”
“我并不想随便插嘴，”芮奎拉的眼睛没从针线活儿上抬起来“但你们打算怎么找到警察呢？我敢说，他们没有到处宣扬办公室的地址。”
整个房间陷入了沉寂，过了一会儿，乔纳森尴尬地清了清嗓子。
“但问题就在这里。我们不需要去找他们。”他朝着阿兰俯下身体“听着，爸爸——我得告诉你一些事。”
阿兰仔细地合上书，把它放到了一边：“为什么我有一种感觉：我不会高兴听到那些事的？”
“我们在医院的时候，卡迈克尔认出了我。他从今年夏天赤血石那件案子里知道了我的名字和详细情况——他找上门来只是时间问题了。”
“我猜他的手段跟普通警察有些不同？”
乔纳森点点头：“家里不安全了，爸爸。我们要离开这里。”
阿兰对着起居室做个了手势：“你要我离开自己的家？”
“真的很抱歉。”
“是吗？”阿兰挺高了嗓门“我们不能去黑暗之地，否则卢西恩？开膛手就会杀了我们。我们也不能留在家里，因为有警察在追捕我们，天才知道还会发生什么。伊莱亚斯被抓走了。特丽萨还没找到。告诉我，乔纳森，这一切该如何收场？”
回答他的是玛丽安：“不是我们死，就是他们亡。”
“请你原谅，我觉得没多少选择。”阿兰厉声说。
“我原谅你，”玛丽安冷静地回答“但你和乔纳森很早以前就做出了选择。他不必去黑暗之地，你也不必送他去。现在，你们是游戏的玩家了——想把床单蒙在头上，假装什么事也没发生过已经太迟了。”
阿兰似乎想开口反驳，但相反，他只是简短地叹了口气，从椅子上站了起来。
“你要去哪里，爸爸？”
阿兰在门口扭过头：“收拾行李。估计我们要过一阵子才能回来。”
透过窗纱的网眼，乔纳森凝望着外面漆黑而冷清的街道。
“谢谢你为我们做的这些。”
在他身后，埃尔伍德夫人——斯塔林家的朋友，也是他们的邻居——不耐烦地咂了咂嘴。自从把斯塔林父子和他们的朋友迎进门之后，这个娇小的女人就显出了一种忙碌的殷勤：铺好多余的床铺，端上无数盘食物，那长长的金发束成的马尾辫像钟摆似的在她背上晃来晃去。作为一个天生的黑暗族民，埃尔伍德夫人分辨出了这几位新客人的身份。但凡是跟那个堕落的市镇有关的事情都会引起她的疑心，所以她撅起了嘴巴，什么也没说。
“你知道我很高兴为你们父子两个提供帮助，”埃尔伍德夫人说“但在这么冷的大冬天还坐在外面，他究竟想干些什么，我就不知道了。”
乔纳森露出了微笑。爸爸在埃尔伍德夫人的车里监视，这样，等侦探们上门时就能跟上去。玛丽安坐在他身边的乘客座上。让赏金猎人感到有趣的是，她漫不经心的举止很快就招来了埃尔伍德夫人的抱怨，于是她马上提出要陪着阿兰去监视。
“有情况吗？”
乔纳森抬起头，看到哈里和芮奎拉站在身边。
“还没有，”他回答“但他们会来的。”
“也许比你想的要快，”芮奎拉说“快看！”
一辆棕色轿车拐下主干道，鬼鬼祟祟地开上了街道。它没有开头灯，缓缓地在住宅区间行驶，就像是条狗在嗅着气味。
哈里吹了声口哨：“他们没用多长时间就咬上你了，是不是？我很好奇他们有没有带着那些蜥蜴人？”
“好像没有。”乔纳森回答。
棕色轿车停在了斯塔林家的外面，司机熄了火。贺拉斯？卡迈克尔从乘客座位那边走了下来。一个年轻人从另一边下了车，在冷风中打了个寒战。乔纳森认出了他，是威尔逊警官——卡迈克尔的手下。两个人走上车道，按了几下门铃。看到没人应门，卡迈克尔检查了下漆黑的窗户，开始撬锁，威尔逊则负责望风。几秒钟后，门开了，乔纳森大大地吸了口气，看着两个侦探摸进了自己的家。他想象着这些外来者在家里东翻西找的情景，强忍住了跑过去把他们扔到街上的冲动。
埃尔伍德夫人不知道什么时候来到了窗边，跟他们站在一起。这个娇小的女人脸色苍白，用手捂住了嘴巴。
“你没事吧？”乔纳森问道“埃尔伍德夫人？”
她吓了一跳：“怎么了，亲爱的？”
“你的样子就像是见鬼了。
“不过是因为阿兰而已。我知道对他来说，看着这副情形有多么难受，所以我也难受起来。””
埃尔伍德夫人拍拍他的手臂，慌慌张张地走了出去。
房间里没有开灯，但足足过了半个小时，卡迈克尔和威尔逊才回到了前门。在此期间，乔纳森一直僵立在窗边，一种挥之不去的恐惧感笼罩着他。他听到埃尔伍德夫人在隔壁房间里咕哝着奇怪的祷文。
卡迈克尔的车离开路边，沿着街道驶远了；埃尔伍德夫人的车闪了几下头灯，平稳地跟在后面。两辆车消失在视野中以后，乔纳森才觉得神经放松下来。
“那个卡迈克尔让我毛骨悚然，”哈里悄声说“我不确定他是不是那么容易被偷袭。”
乔纳森咧开嘴巴，对着哈里露出狡猾的笑容：“谁说要对卡迈克尔下手了？”