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</strong>“艾迪！”
“雷德！”
红发少年和浅金发圣骑士远远看见，冲过来给了彼此一个拥抱。
“可担心死我了，我以为你被丢在梵恩城，回不来了！”
“哈哈哈，伟大的红龙怎么可能会迷路，你太小看我了。”
“伊冯骑士。”正在两个年轻人久别重逢时，黑袍法师缓步走了过来，“好久不见，相信萨兰迪尔已经把情况和你们说明。我如约把人带来。”
伊冯冰蓝色的眸子在法师身上扫过。
“大人可没说过，来送雷德与我们见面的人是你。”
“可能是他忘了。”伯西恩漫不经心道。
“也可能是他被人蛊惑了。”伊冯不减敌意道。
“蛊惑？”伯西恩笑了，那笑容还是一贯的碍眼，当然，更令人不快的是他接下来说的话，“你们当中唯一不可能被蛊惑的，就是他了。这份担心真是脆弱得令人觉得滑稽。”
“你——！”伊冯忍了又忍，一再告诫自己要冷静，他目光扫过雷德和伯西恩，又在他们身后停下。
伯西恩注意到他在看阿奇·贝利，开口道：“一个小小的目击证人，因为不能毁尸灭迹，只能顺便带过来。”
阿奇打了一个寒颤，控诉地看向自己的老师。
“好吧，就算如此。这几人又是怎么回事？”圣骑士小队长的目光，在三个披着兜帽的精灵身上重重扫过，“他们可不像是一般的客人，这也是顺带的？”
伯西恩勾起唇角，眸光冷淡。
“这你得问他们自己。”
这一次，艾斯特斯主动上来介绍了自己的身份。他用令人无可挑剔的优雅礼仪向伊冯短暂说明情况后，问：“因为一些私人原因，现在我们需要寻找到萨兰迪尔。他不在吗？”
年轻的银发精灵蹙眉看着周围。
“他让你们在这里集合，却丢下你们擅自离开？”
伊冯不喜欢他的说辞，但是顾及到对方的身份，还是克制道：“因为一些意外因素，大人现在暂时和我们分开行事。”
在说明了意外因素的情况后，在场众人又陷入了沉默。出于某些原因，伊冯并没有细说那个半兽人的身份，因此精灵们显得有些不解。
“为了一个半兽人？”艾斯特斯轻声道，“我还以为他的博爱只限于人类呢。”
伊冯还没来得及反驳，却已经又更擅长的人先于他开口。
“殿下的无情倒是不限种族，波及广泛。”
艾斯特斯看向最近总爱和他争锋相对的黑袍法师，蹙眉：“为了一个不相干的兽人抛下正事，难道不是他的失误？”
“事情弄清楚前最好不要妄下论断，尊贵的殿下。”伯西恩口中喊出的“殿下”，听起来就像是嘲笑，“我想以利不至于会看上一个不分轻重的家伙。”
艾迪心里默默赞同，对于萨兰迪尔大人来说，比起有人护送的雷德，当然是身世可怜、无依无靠的半兽人更重要一些啦。
“可是他现在这样跑了，我们又该去哪里找他。”雷德闷闷道。
“动一动脑子。”伯西恩看了他一眼，“你觉得世界上能够接受半兽人的国家有几个？”
“南方自由联盟！”几个人脱口而出，几名圣骑士向伯西恩投去感激的一瞥，又懊恼自己一叶障目。
然而被伯西恩嘲讽了的雷德却一脸恼火，还被艾迪死死拉下。
“别拉我，让我去揍他！这个法师死定了，他刚才嘲笑我的语气和萨兰迪尔那家伙一模一样！”
伯西恩点头：“那可真是荣幸。”
红龙少年气得牙痒。他决定以后把这个阴阳怪气的法师，升级到他讨厌的人物第一位去！
“既然如此，我们可以往南方自由联盟寻找大人。现在的情况，最好一起行动，以免发生了什么还要耽搁时间汇合。”伊冯还比较冷静，“南方联盟和人类国家没有直达的传送法阵。我现在派人去联系车马，大概晚上就可以出发。至于你们……”他看了几名不速之客一眼。
“如果你们觉得不便，我们可以自己想办法，也并不是难事。”艾斯特斯开口，既不让精灵们成为拖累，也傲慢地表达了自己态度。
阿奇则是一脸渴望的表情，那可是南方自由联盟哎，传说中充满各种不可思议事物的国度！他很想去啊！但是法师学徒只能眼巴巴地看着伯西恩，他是被对方“劫持”过来的，行动范围自然也只能由伯西恩说了算。
伯西恩这次很大度。
“你可以和他们一起去。我相信心地善良的圣骑士们不会丢下你一个人不管，也不会轻易让你陷入险境。”
伊冯皱了皱眉，总觉得这个法师说话的语气，简直是无时无刻不在招人烦。
阿奇从他的话语里听出了别的意思。
“伯西恩老师，您不去吗？”
伯西恩反问他：“我为什么要去？”他指了指红龙，“我的任务已经完成，没义务再与你们同行。除非萨兰迪尔再次付出报酬，否则我为何白白为你们出力？”
哇，老师！你这句话说的好像一个用完就跑的无良渣男！阿奇心里腹诽着，却满心欢喜地点了点头。他当然不希望伯西恩跟着。
“那帮我给祖父传个平安，拜托你了老师！”法师学徒离开前嘱托。
“好啊。”伯西恩微笑，分不清他是认真的还是敷衍。
直到圣骑士们狐疑地离开，精灵们迈着轻盈的步伐离去，伯西恩都没有动身跟随他们的意思。等那一行人全部消失在视野中，黑袍法师才缓缓起身，像是观光旅游一样在这座城市里游荡。闲晃了半天，他最终在一个旅店的二楼租了一间客房休憩。这家旅店已经有了年头，木质的天花板上斑驳起伏的纹路，已经有些崩裂的石墙，无不显示着它被岁月无情眷顾的痕迹。
伯西恩在一张靠近壁炉的椅子边坐下，闭上眼，仿佛就可以听见轻灵的笑声。
【喂，贝利！你到底什么时候才能成为**师？】
他睁开眼，周围却空荡荡一片，没有人影，没有欢笑，刚才的那一切似乎只是他的幻听。法师静坐了一会，许久，破天荒地叹了一口气。
“为什么……”
他没有说完，陷入了无尽的沉默。
“为什么你把他带来这里！蒙特！”
同伴们用不可思议地眼神看向蒙特，以及他带来的“客人”。
“他是雇主。雇主有难，我只是提供了一些帮助。”蒙特举起双手无辜道。
“但他是纯血！他可能泄露我们的秘密基地，出卖我们的情报，纯血们向来厌恶我们！”质问他的同伴，是一名有着一头红发的女性半精灵，她的脾气就像是她的发色一样火爆。
“呃，我想，精灵们就算讨厌我们，也不会去做那些下三滥的事情。毕竟，他们还要坚持那所谓的‘高贵’操守。”蒙特叹了口气，“而且，我觉得即使我不把他带过来。他跟着我，迟早也会找到这里的。”
对方明显不相信他。
“骗谁呢！你可是我们中最出色的刺客！”
“哦，可是身边这位比我更出色。你是什么职业来着？嗯？”蒙特问身边的人。
“我做过一阵子游侠。”瑟尔说。
“看吧！他的身体比我更灵活，职业还和我相克！我根本甩不了他！”
菲耶娥放弃质问蒙特，她看向瑟尔。
“你，纯血。你跟着我们的同伴到了基地，即便我想相信你不是不怀好意，但是——”她哼了一声，“你这么见不得人，一直掩饰着自己的面容，让我们怎么相信你。”
瑟尔犹豫了一下，取下了兜帽。
周围一片吸气声。
“纯银的发色！”
“还有眼睛！”
“这家伙肯定是纯血中的贵族。”
蒙特也小小吃惊了一下。啊，好棒！我竟然捡回一个血脉比真金还真的纯血精灵。呵呵。
菲耶娥美目瞪了蒙特一眼，又看向瑟尔，似乎想要质疑他的身份，最终却换了一个话题。
“之前，你说你要救治一个半精灵，他在哪呢？”
瑟尔抱起怀中的幼崽举给他们。他一直都在，只是似乎被半精灵们忽视了。
“……难道这不是一个兽人？”菲耶娥怀疑地揉了揉自己的眼睛，“你在开我们玩笑？！”
“他是半精灵。”瑟尔将在怀中啃着他手指的幼崽，抱给他们细看，数他耳后的年轮。“他八十岁了，却还没‘洗礼’。这就是我来找你们的原因。半精灵的‘洗礼’和我经历过的不一样，你们才可以帮助他。”
直到看到那耳朵和代表年纪的年轮，菲耶娥才算是相信了他的话。
“天啊，一个精灵和……”她艰涩地道，“你在哪里找到的他？”
“那不重要。”瑟尔说，“你们可以救他吗？”
菲耶娥却坚持地问：“你先说说你为什么要救他？”白天她不在，因此没有听到瑟尔的那一番话。
这一次，瑟尔简洁明了道。
“因为我想，我愿意，我爱这么做。还有问题吗？”
看见菲耶娥被噎住了，蒙特低笑几声，拍拍身边另一个同伴的肩膀。
“看见吗，估计白天我们也是这个表情。”
同伴赞同道：“这个纯血太奇怪了！不过这也让我不那么讨厌他。”
蒙特若有所思地看向瑟尔：“所以，这就是他也不被允许回树海的原因吗？”
“你说什么？”
“没什么……喂，精灵！”蒙特走向瑟尔，“你还没有告诉我你的名字呢！真名！”
过了好一会，半精灵们听见这个纯血回答：“瑟尔。这是我的真名。”
比起那个充满着光辉和荣耀的名字，这个由精灵王和伙伴们无数次亲切喊出的小名，才是瑟尔真正认可的姓名。血脉里的誓约之环并没有作痛，这证明自然女神也认可了这个真名。为什么不呢，他向来是她最宠爱的孩子之一。
“瑟尔。”蒙特念了几遍，“好吧，瑟尔。在把你的宝贝幼崽治好之前，你都可以住在我们这（他抵住了菲耶娥抗议的视线），但是不能擅自外出，也不能通过任何方式与外界通讯。一旦违约我们就立刻停止治疗。”
瑟尔点头表示同意。
“好了，现在我们该谈谈报酬了。”半精灵蒙特说。他的表情突然变得轻松起来，像是一个即将得到糖果的孩子。
“你想要什么？”瑟尔见状，也松下了心弦。看着这一群生机勃勃的半精灵，他难得有兴致地开口调侃，“金斧头，银斧头，还是铜斧头？”
“我为什么一定要斧头？”蒙特白痴一样看着他。
“……”
【哈哈哈哈！瑟尔，为什么你老讲这些没有人听懂的冷笑话。】
贝利的嘲笑声从记忆里传来。
时隔一百五十年，瑟尔再次被一名刺客嘲笑了他的笑话水平。
“好吧。”精灵面无表情道，“那就不要斧头。”