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</strong>白蔷薇城, 光明教会分部, 伊冯正在听属下汇报。
“这么说和我们同行的那一行贵族车队，是属于利西贝坦家族的。”
“是的, 大人，确凿无疑。”
伊冯微微蹙起眉头。
利西贝坦，利西贝坦。他反复默念着这个姓氏。如果那些人是利西贝坦家族的，萨兰迪尔大人应该第一眼就认出来了。大人当时没有出面，后来又单独行动，会不会也和这个有关？毕竟利西贝坦家族，不仅是名震大陆的蔷薇骑士团的半个主人，更是当年“骑士”南妮出生的家族。那辆马车里坐的如果真是利西贝坦继承人的话, 那岂不就是萨兰迪尔大人故友之后？可南妮的继承人为何又沦落到成为王都质子的地步？胆敢袭击他的又是谁？
伊冯正埋头思索着这些问题之间的关联, 这时候外面又有骑士汇报：“伊冯队长！艾迪他们回来了，萨兰迪尔大人也同他们一起进了城！”
伊冯愣了一会。
“你说什么？”
“萨兰迪尔大人——”前来汇报的圣骑士喘了口气道，“和他们一起进的城。他没有掩饰身份，现在城里都快闹翻了。”和其他城市不同, 白蔷薇城内可遍地都是萨兰迪尔的雕塑，即便那些雕塑与本人没有五分相似，一个精灵出现在白蔷薇城也足以叫人驻足观望了。
这又是闹得哪一出？伊冯眉心捏出一道沟壑, 挂上佩剑飞快地出门。
而此时白蔷薇城城门处，却已经乱成一团。
瑟尔步行进城, 却没有掩饰他的尖耳。在被第一个路人发现身份后, “一个精灵出现在了白蔷薇城”的消息很快就以一传十十传百的速度, 在城内沸腾开来！沿路上围观的人们不敢太过靠近瑟尔, 但他们火热的眼神却也足以把人烫伤。
伯西恩看着因为某个精灵而引起的意外状况，面无表情道：“我有时候真不明白你在想什么。你去梵恩城和风起城的时候，都是想法设法掩饰自己的身份，为什么到了这里——”他看着身边又一个因为呆望着瑟尔而摔倒的路人，“却好像是巴不得立刻曝光自己的身份。”
“你没猜错。”瑟尔回，他像是在等待着什么，“在梵恩城和风起城隐瞒身份更利于我行事，而在这里情况恰恰相反。法师，你不妨再猜一猜。”
他甚至有空和伯西恩打趣。
“一会最先来找我们的究竟是这个王国的大贵族们，还是城内的其他势力？或许我们可以下一个赌注。”
雷德和阿奇倒是兴致勃勃，伯西恩却看破他般道：“你胜券在握，还有什么好猜的？”
艾迪摸了摸脑袋：“难道不是伊冯队长先赶来吗？”年轻的圣骑士好奇道，“大人曝光了身份，队长他肯定是最担心的，教会也一定会派人过来接应。”
伯西恩道：“光明教会当然不会错过这个变相宣传的机会。”
法师想象了一下那个场面，都伊的圣骑士们带着神仆兴师动众地迎接萨兰迪尔，在众目睽睽之下证明他们和萨兰迪尔甚至是和以利的亲密关系，宣扬光明神的伟大光辉。
简直令人反胃。
“不过。”法师说，“这并不意味着，他们会是第一个到的。”
像是为了印证他所说的话一般，就在人群中因瑟尔而起的骚动进一步扩散之前。人们听见了一串整齐有力的马蹄声，只见一队骑士远远地从内城御马而来。他们装备齐整，坐骑神骏，容貌英武。围观的人群看到他们不由地纷纷避开，眼中露出敬畏。在靠近瑟尔几人后，这群骑士先是整齐有序地隔开了围观的人群，随后其中一个策马上前，仔细地打量着瑟尔的模样。他坐下的马匹随着主人的动作优雅地踱着步，不一会，像是验证了心中的某个猜测，这位陌生骑士的眼睛越来越亮。
赶在对方开口之前，伯西恩低嘲一句：“一群光鲜亮丽的骑士，简直就是噩梦。”话音刚落，他就像是再也忍受不了似的瞬移离开。
瑟尔还没来得及为终于甩脱这个包袱感到高兴，对面的骑士已经斟酌着开了口。
“敢问，”穿着银白盔甲的骑士道，“前方，可是萨兰迪尔大人？”
他的声音格外宏亮，仿佛就是要故意说给周围的人群听。
然更令人意外的是精灵竟然没有否认，他微微点头：“是我。”
艾迪等人错愕地看向他。
在听到瑟尔承认后，刚才还克制有礼的骑士们顿时变得激动起来。为首的骑士立刻跳下了马，有一人带头，其他骑士们也齐刷刷地下了马。他们站成一排侯立于精灵面前，目光紧张地望着精灵。当先一位骑士看了一眼瑟尔，复又低首，将手中利剑横放于在胸前。
在他身后，那一队银甲上绣着蔷薇花的骑士们都望向萨兰迪尔。他们做出与首领同样的动作，将长剑放在胸口，像是在吟诵一个久远的誓言般道：“欢迎回来，萨兰迪尔阁下。蔷薇骑士团为您守护之地，从未丢失！”
喊声震天！那些由骑士们喊出来的铿锵有力的话语却犹如一道奔流，瞬间把精灵的思绪带回了往昔。
……
“你醒了？感觉怎么样？”
当精灵模模糊糊地张开眼，还没看清楚眼前景象，就听到一个不算温柔的女声在耳边低语。
瑟尔怔怔地抬头望着屋顶发呆，他似乎不清楚自己现在身在何地。
“瑟尔。”背着长剑的女骑士担忧地伸出手，在精灵眼前晃了一晃，“没事吧？你被人背回来倒在营地的时候，我们可都被吓坏了。要是你出了什么事，精灵王肯定要迁怒所有人类，那可是雪上加霜。”
听到“精灵王”这个词，瑟尔似乎总算有了几分清醒。
“我……”他试图开口，却发现自己根本无法说出声音。
女骑士拦住他。
“奥利维和巴特都在外面等你。先告诉你一个坏消息，南方的人类城市已经被尽数攻破，最后一个人类国家也将沦陷。恶魔们来势汹汹，世界岌岌可危，瑟尔，你是否该做出决定。”
女骑士不容许他躲避般直视着他的眼睛。
“是留在这里继续沉浸在你的悲痛与怒火之中，还是带着愿意追随你的人们去支援其他地区？他们可以等你，但是等不了太久。奥利维和巴特，还有追随你而来的人类佣兵们，他们都有自己的亲人和国家。如果你不能再引领他们战斗，他们就会自己前去战斗。但是……虽然我不想这么说，但是这一定会造成更大的伤亡。”
精灵的心里有些微苦涩，南妮总是这样直白，将选择与现实坦陈眼前，令人无法回避。
可，为什么是我？
瑟尔多想问，多想呐喊！为什么注定是他要来承受这一切，承受这些期望，背负这些人命！
“为什么会这样呢？”
一声压抑不住的叹息，几乎让瑟尔以为是自己不经意喊出了心声。可他抬头却发现说出这句话的，竟然是一直都开朗坚强，让人觉得根本没有挫折能压垮她的南妮。
她依旧挺着脊梁，眼神却有些微微发暗。
“最开始我以为，即便是个女人，只要我能成为一名骑士，就能拯救衰亡的家族，就能让没有男嗣的利西贝坦不至于覆灭；后来我又以为，无论其他人如何非议，只要用实力证明自己，总有一天人们就会像认同我的父亲和兄长那样认同我。”
“你做到了。”瑟尔说，“你现在是全大陆最出色的骑士之一。”
南妮苦涩地笑了一下。
“可是，我还是没能改变这个局面，没能阻止贝利的死亡，也没能制止失去理智的你。”
人们总是惊叹她的坚强，却根本忘记了她也是一个普通的女孩，本该在父兄呵护下成长。家族的惨变却改变了她的一切。
“你已经做得足够多，这不能责怪你……”瑟尔想说这是人力无法挽回的，他却怔然愣住了，胸口像是被什么砸中一样，沉闷作痛。
“但是这也不能责怪你。”南妮直直望着他，似乎就是在等待他说这一句，“我们是人类是精灵，不是神明。瑟尔，世界上总有我们做不到的事。但是同样，世界上也有我们必须去做的事。”
十五岁的少女选择剪断长发，背起武装；刚刚成长的精灵选择离开家乡，前往大陆历练；他们身上都有着责任，也有着重担。他们不能去向世界质问“为什么是我”，因为这注定不会有回答。
瑟尔沉默了。
许久，他沙哑开口：“我去南方前线。”
他终于做出了南妮本想让他做出的决定，女骑士的眼中却盈满了泪水。
她像是对自己，又像是对瑟尔说。
“对不起，只能让你往前走。”
【对不起，瑟尔。】
【贝利不在了，但我会留下来。】
【这片承载你悲伤的土地，我永远为你守护下去。】
女骑士的声音还回荡在耳边，她的身形却从精灵眼前渐渐消散。瑟尔现在唯一能听见的，只有耳边骑士们那铿锵有力的喊声。
“为您守护之地，从未丢失！”
“我们一直等待您归来！”
伊冯和其他圣骑士们赶到之时，看到的就是这一幕。伊冯望着被蔷薇骑士们簇拥在中间的萨兰迪尔，眼神复杂。
以鲜花为武装，持利剑为守护。蔷薇骑士团，这个镇守着红蔷薇骑士王国，在大陆上声名显赫的武装力量，是南妮·利西贝坦为她与挚友的诺言所建。这个骑士团的初代团长是南妮，名誉团长则是萨兰迪尔。而南妮信守诺言，永远为精灵守护这座城市，直到战亡。
如今故人早已离去，但是她留下来的骑士团却代代相传，薪火不息。摊儿到了如今，世事变迁，骑士团在王国里的地位开始变得越发尴尬。就在这时，他们终于等到了与南妮许下誓言，也似乎是唯一有能力带他们走出困境的人。
毕竟南妮早已经离开，现在的蔷薇骑士团在迎接萨兰迪尔的时候，有几分是出自于守约的真心，而有几分更多的是为自己的利益考虑呢？
精灵何尝不明白这些，然而他脑海中飞快闪过一幕幕场景——被袭击的利西贝坦家族的马车，目的不明的赫菲斯圣骑士，与赫菲斯的骑士们战斗的德鲁伊，莫名失踪的红龙。终于，这一切谜团逼得他踏入故地，重回一切悲剧初始之地。
从决定暴露身份踏入这座城的一刻，他就做好了决定。或许说，当他离开圣城的那一刻起，就注定了那些曾经的伤痕、新刻的谜团，都要在此焕然面目隆重登场。它们都在等待一场盛大的解谜，一次彻底的结束，一场终焉的对决。
望着俯首于眼前，心思各异的蔷薇骑士们，萨兰迪尔不知对何方轻轻诉说。
“是啊，我也等这一天很久了。”