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就在方绫动了结束自己生命的念头时,一个慈祥的声音及时响起,制止了她的冲动:“小乞丐啊,好好的怎么跪在地上?地上挺冻人的。”
她只是哑并没有聋,老人的话她听得清清楚楚。抬起模糊的泪眼,方绫看见一张和蔼可亲的面容,大约五十来岁,写满沧桑的脸上只有安宁与逆来顺受,简单朴素的衣服浆洗得干干净净的,每一个补丁都缝得很整齐,头也全部盘起,在脑后松松挽了个髻,梳得纹丝不乱。
这是一个很爱干净的老太太。
方绫在打量老人的同时,老人也在打量她。
望着方绫那张平凡的脸,老人的心一沉:这个小乞丐的模样实在是――长得平凡不说,脸上居然还有一大片青斑。幸好手脚还算粗壮,也是个吃苦耐劳的孩子。
只不过她头凌乱,浑身是伤,不知道刚刚遭遇了什么事情。而且身上的衣服真是破得可以了,幸好遮住了重要的部位。不知道她是用什么东西缝补的,看起来很像是撕成细条的树皮,那些粗大的线头看起来比原来的布料还要多。
老人的手里正提着一个简陋的小菜篮,外面用一层粗布盖着,看不见里面装的是什么。可方绫却能闻到里面的味道,一股馒头特有的清香味钻入她灵敏的鼻子中,早已空空如也的肚子马上有了感觉,连响好几下,声音大得连老太太也能听见。
方绫立即以手捂肚,尴尬得红了脸。
老人听到她身上的响声,不禁笑了起来:“孩子,是不是肚子饿了没有吃的,所以哭了?”
方绫轻轻摇头。老人还是把她搀扶起来,果真从菜篮中拿出一个硕大的馒头递给她:“这是准备给儿子吃的,可他出镖还没回来,让我白等到现在。不要再哭了,这个你将就着吃吧,多的可没有了。”
这个馒头又白又大,大冷的天气里早已冻得有点硬硬的,不再往外冒热气,可这一点也不妨碍它对于正饿着的人的吸引力。
虽然暗地里她地口水已经流了一地。可方绫没有接老人手中地馒头。只是戒备地望着老人。
刚刚从樵夫地魔掌中逃出来。本来就对人性感到失望地她。又遇上轻易送她东西吃地老人。这不会是另一个樵夫吧?看眼前这位老太太地衣着。就知道她地生活条件也不好。应该也是难得吃上一次又白又大地馒头。怎么肯平白无故送给她吃?
“怎么了?嫌弃它个小吗?这可是镇里最大个地馒头了。我也是存了几天地钱才能买到这么三个地。小孩子别不知足了。”老太太误以为她是嫌小。嗔怪地说道。
方绫急忙摇头。想婉拒老人地好意。可她说不出来。只能摆摆手。喉咙里出一阵模糊地音节。
老人一听到方绫那奇怪地嗓音。立即明白到她是个哑巴。改口说道:“是我误会了。你家里还有亲人吗?是想把这个带回家吗?”她仍然误解方绫地意思。
方绫只想说她不需要馒头。可她没有办法与这个老太太交流。她没有学过手语。就算她学过。这个老人也不一定看得懂。除了摇头兼摆手。嘴里出单调地声音。她找不到别地方法来表达她地意思。
“你想说什么?我看不懂。”老太太看了半天也没弄明白方绫到底想说什么,反而被她的动作弄得眼花缭乱的,只好伸手按住她。“你是不是遇到什么难事了,想找人帮忙?”热心的她继续猜测着方绫的想法。
方绫终于尝到了有口难言的滋味,失望地低下头,双手垂于身侧,弯腰鞠躬九十度,表达了她的谢意后,转身向着镇外走去。
老人的目光紧紧跟随着方绫的身影,一刻不放。暗淡的月光投射在她的身上,在地上拖成一道长长的阴影,落寞而带着悲凉的味道,让老人嗅到了一丝绝望。
老太太不知怎么的心头一热,冲动地上前拉住她的手,不让她继续前进:“孩子,有什么困难就告诉大妈,我可以帮你想办法。”
她以为方绫一定会接受这样的提议,想不到方绫还是摇头拒绝,轻轻挣脱她的手,缓慢而坚定地向着镇外走去。
大概是变身的时间要到了。
方绫已经感觉到身体内部出现了变化。皮肤变得很痒,有什么硬硬的东西要从里面钻出来,全身的骨头却在一点点收缩,很痛很痛。只要往前移动一步,身体的每一寸地方就会感到无比的疼痛,处处在向她疯狂地叫嚣着,提醒着――时间到了。
午夜子时,是她期待又害怕的时刻。变身时她都要经历这样难言的痛苦,过程缓慢而漫长,可变身后可以无拘无束地飞翔,可以放声歌唱,可以说出她在白天无法言状的所有感觉,这些都是她以人类的身份生存时所没有的。
眼前越来越模糊。
如果再不离开这里,就会当着老人的面进行变身了,而她不敢让人知道这件事,不然她会被人当成妖怪烧死的。
每往前走动一步她就必须停顿一下,强忍着身体巨大的不适,喘过几口气才能继续前进,这让老人看得又是心酸又是心疼。
她心疼这么坚强的孩子,终于忍不住再次出邀请:“孩子,我姓何,别人都叫我何婶,住在城南后巷,家里没有其他人,只有一个做镖师的儿子,可他经常不在家的,如果不嫌弃的话,你就到我家住一个晚上吧。”
镖师?儿子?
方绫的身形一顿,全身不自觉地绷紧,那个叫何婶的真的开始邀请她回家了。
樵夫和老男人狰狞的面容又在她的眼前浮现,他们疯狂的笑声仿佛还在耳边回荡,难道这位何婶也和樵夫一样想法,是出于不可告人的目的才要把她骗回家吗?
虽然她随即否定了这个想法,可何婶、樵夫还有老男人却一起出现在她的脑海里,让人挥之不去。
三个人都对她露出了不怀好意的狞笑,跟她说家里有多少好吃的、好住的、好用的不一会樵夫和老男人上前来强行要拉她,而何婶则在一边为他们呐喊加油
不!她不要再这样!
方绫使劲甩甩头,再也听不进何婶对她说的任何话了,飞身向镇外跑去。
怅然若失地望着方绫离去的背影,何婶又站了许久才转身离开。
每一个小镇的旁边,或多或少都会有一两座被遗弃的破庙,这里通常都会被无家可归之人利用,当成临时的避难所。
方绫很顺利地找到这么一个地方,躲进了里面。
刚跑进去,连周围的环境还没有看清,她的身体就完全变形,赤褐色的羽毛把身体覆盖住,小小的脑袋左右看了看“扑啦-扑啦--”拍拍小翅膀,出高亢明亮,婉转动听的声音,往破庙外飞了出去。
一个躲在神案下面睡觉的老乞丐揉揉惺忪的眼睛,从沉睡中惊醒:“奇怪了,怎么这种时候还能听到鸟叫声?难道我得了癔症?不,不可能的,穷人是病不起的,睡觉,睡一觉就没事了”他嘀嘀咕咕的翻个身,继续进入香甜的梦境。
方绫在小镇周围转了几圈,最后落在城墙的最高点,用鸟类特有的歌声,向这里的人们述说着她此时的心情。
在寒冬的季节里还能听到鸟鸣,这是一件奇怪的事情,把城里所有的人都吸引出来围观。
“冬天里怎么会有小鸟在叫啊?”
“这是什么鸟?”
“不清楚啊”“深夜才鸣叫,是叫夜莺吧?”
“是吗?”
围观的人群全都议论纷纷,声音把方绫的鸣叫声都盖住了。一下子看见这么多人,她也有点蒙了,马上停止鸣叫惊慌失措地飞离了这里。
眼见这难得一见的小鸟飞离,直到她小小的身影彻底消失,人们才失望的散开,恋恋不舍地回家休息。毕竟现在是深夜了,习惯了日出而作、日落而息的普通劳动者,是经不起熬夜的。
在三三两两的人群中,躲在暗处的方绫看见一个熟悉的身影――何婶。
她正与几个年龄相仿的妇人走在一起,热烈地讨论着刚才看见的奇景,脸上漾出满足的笑容。
能在有生之年看见奇异事件,足够让她回味许久的。等到儿子押镖回来,还可以把这件事告诉他,也要让他知道知道,他的老娘并不是完全没有见识的。
想到这,何婶脸上的笑意更浓了。
就在她在那里想得正乐的时候,一只小小的灰鸟儿正小心翼翼地跟在她的身后,尾随她回家。