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“你们两个在这做什么,都不用干活了吗?”总管素三远远走过来,扯着嗓子骂人。
如意一见他的三角脸,立即说:“我这就要去煮水为少主沏茶了。”脚底抹油便要溜了。
素三不是个和善的总管,平日这里少了主子,他在别院里就是大爷,别院上下没一个人不怕他的。
“我洗衣去——”见如意走,余系芍也跟着要离开。
“等等,在找到人替代茉香前,她的工作就暂时由你接手。”素三忽然如是吩咐。
这话教已经要溜的如意立即踅了回来。“那以后系芍就不用在大冷天里洗衣服了!”她马上高兴的说。
“谁说的,这别院上下那么多人的衣物,她不洗谁洗?”
“可你不是说——”
“你没听清楚吗?她只是暂时做尚衣女的工作,衣服还是归她洗!哼,也不想想她是什么身分,要不是一时找不到人,我还不想放她在少主面前脏了眼!”他凶恶的转向余系芍又道:“你给我牢记着,服侍少主时千万别给我露出你的掌心,否则万一少主问罪,我保证你的下场会比茉香更惨!”素三态度极其刻薄。
她苍白的脸庞缓缓垂下,一句反驳的话也不敢回。
如意却听得一肚子火。
怎么,寡妇就不是人吗?这素总管太侮辱人了!
“总管——”她忍不住要为余系芍仗义执言。
但是才张口,余系芍就扯住她的衣袖,眼露恳求的要她算了。若是当面顶撞素三,倒霉的只会是自己!
如意见她如此忍气吞声,也只好咽下这口气,转身煮水沏茶去。
“少主叫更衣了,还不死进来!”
大冷天里,清晨,余系芍就捧着干净衣物站在主子房门外等待叫唤,她已站了近一个时辰,全身冻得快成冰柱,好不容易听到素三从内室传来的叫声,顾不得那语气有多恶劣,她急匆匆进到门内。
房内烧着炉火,她一进到里头立时就感到温暖许多,抬首瞧见一个身形瘦削、背对着她的男人。这就是她的主子了!
他刚教人伺候完盥洗,现在轮她帮他更衣了。
她正想走上前去,就接收到素三警告的目光,那是在提醒她不得露出掌心,她难堪的点了头,这才抱着衣物上前。
“少主,请问可以更衣了吗?”她紧张的问,连声音都绷紧了。
“嗯。”男子转过身来,连瞟也没瞟向她一眼,眼神直视着前方,站直,张开双臂让她更衣。
她也不敢往他脸上多瞧,就怕惹得他不快,赶紧摊开衣物,仔细为他穿上,只是两人身高悬殊,为他套衣服时,她得踮起脚尖才构得到他脖子,他应该也发现了她的窘境,可却丝毫没有帮她的意思,还是站得笔直,连稍稍弯腰都不肯,她也不敢央求,又得小心不露出手上的印记,这么独自卖力了半天才顺利帮他穿戴整齐。
完成工作后,原本在外头被冻冷的身子居然还冒出热汗了。
“好了,干完活,你可以出去了!”素三发声赶人。
“是。”她轻轻抹汗,立即听命要退出去。
“等等。”那始终没出声的人突然将她叫住。
怕是自己犯了什么错,她身子莫名僵了下,不安地回过头来。
“袖扣没扣上。”他声音出奇的低沉,带了丝常人没有的冰冷。
“该死的丫头,做事这么不仔细,还不快去帮主子的袖扣扣上!”素三气急败坏的朝她低吼。这让她更紧张,匆匆上前去,轻颤的要为他扣上袖扣,可是越急就越做不好细微的工作,试了几次竟是没能顺利将扣子穿进绣环里,她偷偷瞧见素三的八字眉早就横起,那就更不用说她身前的这位主子表情会如何糟了!
她手还抖着,手中的衣袖却已教人抽离,她僵愣的呆住了。
“总管,让这人离开别院!”声音比方才更冷上几分,开口就是要她从此消失眼前。
“是!”素三赶紧应声。
余系芍摇着头。不能的,离开这里她无处可去!一咬牙,也不知哪来的胆子,她固执地拉回男子的衣袖,执意为他扣好袖扣。
茶夙潭讶然瞥向这胆大妄为的女子。“你——”
“我不是做不好事的人,而是您让我太紧张了,任谁在压迫的气氛下,都很难将事情做好,瞧,我扣上了,您不能借口将我革职!”她抓着扣上袖扣的衣袖给他看——“啊,怎会是你”
进房后,她始终没敢往他脸孔瞧上一眼,这时为了争取工作权,大胆的迎视,这一瞧,登时大吃一惊。
茶夙潭也愣住了,半晌后才开口道:“你不是在下坡城?”
“我离开了。”
“逃了?”
“没逃。”
“这里是陵县,既没逃,如何来得了?”
“我”她已然瞥见素三像是要杀了她的目光。
“说!”茶夙潭话向来不多,一问出口的事,就要知道答案。
余系芍涨红了脸,想着,难道这地方也不能待了?
天下,就真的无她容身之处吗?
茶夙潭耐性有限,见她沉默,面色一冷。“不说就滚!”这四个字说得极其无情。
她头垂得低低的,两行热泪悄然滑落,朝他慢慢地摊开掌心,露出一块丑陋的烙印,这印记是残忍的用烧红的热铁烙上去的,当中便是“凶寡”两字。
“你当了寡妇?”他蹙眉。不是才嫁人,这么快就死了夫婿?
“是的。”余系芍羞耻的缩回掌心。这印记将跟着她一辈子,教她一生抬不起头来。
在当世,若三十岁不到就成为寡妇,便被世人视为灾星,受人歧视,而她虽未拜堂徐老爷就死了,但依礼俗,小妾地位低微无须拜堂,只要迎进门就算礼成,所以她已算是徐家寡妇了。
只是,她才刚跨进夫家门坎,就活生生将人克死,在下坡城,人人视她为大凶之人,根本无人敢靠近,徐家人甚至愤恨得在她掌上烙下印记,撵她出门,要她从此受尽唾弃。
遭此命运,她也不敢再回娘家,怕家人因她受累,这才避到陵县来,又因为掌上烙印的关系,找差事到处碰壁,直到素三愿意只给她半薪,供她膳宿做粗活,她的生活才算安定下来,所以尽管素三平日对她态度恶劣,但基于肯收留她这点,她对他还是心存感激的。
“少主,是我该死,居然让个秽气的人混进别院来,污了您的地方,我这就将人撵走,您千万别怪罪!”素三急于撇清责任,急忙揪住余系芍的后衣领,粗鲁的要赶她离开。
茶夙潭冷眼扫过来“要撵人等一下再撵,我话还没问完!”
素三一听,立即松开手,不敢再有动作。
“那人是怎么死的?”茶夙潭语声清冷的问向眼眶已经泛红的余系芍。
一般人得知她是个凶寡之人后,早就先赶人再说,哪愿意同她多说上一个字,这人不仅还记得她,甚至不忌讳的问起徐老爷的死因,她心中不由得激动起来,委屈的眼泪潸然落下。
“徐老爷是绊到门坎而摔死的。”
“摔死的?”
“是的,他得知我的花轿被毁,气急败坏的冲出花厅,不小心”
他诧异不已。这么说来,她会成为寡妇竟是他造成的
而这世上居然有这么巧的事,在他害她成了寡妇之后,她竟来到他的别院里工作?
他不禁为此沉默下来。
“其实这不关你的事,你踹轿固然不对,但主要是我自己命不好,才会教徐老爷因我而死,人是我克死的。”她垂头丧气的说。
“你称他徐老爷,那人年纪到底多大?”他想起那时徐府的人说过,她是他们老爷的十三夫人,也就表示那人在她之前已经娶有十二房妻室,年纪应该不小。
“五十九。”她回答。
他眼一瞇。她看上去也才十六、七岁,对方居然是快六十的老头
低首瞧见已被整齐扣上的袖扣,他思及方才她固执抓着他衣袖的眼神,又远远想起当初她劝诫他踹轿会伤人时的神态。
这回的熟悉感更清晰
“你下去吧。”不想被人打扰,他挥手,思绪已然落入某段记忆里。
这还是要她走的意思吗?
余系芍怅然的转身,不再强求的离开他的视线。
素三随后赶上来,在她身旁痛骂,骂她是灾星,骂她害人不浅,怪自己当初不该好心收留她,一路骂到她住的小屋,还在骂,然后将她的东西全都丢出屋外,要她立即滚蛋!