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第1章二

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    春雨绵绵,徐风中带着一丝冷意,透过微敞的窗棂吹进暖和的室内。

    “哈啾。”

    曲玲珑打了声喷嚏,娇躯微颤,秀眉微拧,望着窗外下个不停的绵绵细雨,只觉得扰人。重新拿起刻刀,刻着面前一幅“春暖花开”图,暗忖这幅刻画大约再三天就可以完成了。

    “大小姐,不好了!四位夫人和四位小姐在大厅等你,要你马上过去!”明珠一脸慌张,来不及敲门,便直接推开房门走了进去。

    曲玲珑放下刻刀,沉吟了会,看来该来的是避不了了。

    “大小姐,她们一定是为了你每月减少她们的花用,要找你麻烦的,这下可怎么办好呢?”明珠急得像热锅上的蚂蚁,就怕大小姐这么一去,会被她们生吞活剥。

    “不用担心。早在我决定这么做时,心里就有准备了。”曲玲珑先将桌面上未完成的刻画仔细收好,再从桌下的暗格里取出几本账册来,这才走出房门。

    “大小姐,外面冷得很,你好歹再多加件披风吧!”明珠急忙从衣柜里拿出一件红色披风,追了上去。

    两人一前一后来到大厅。曲玲珑双眸扫过大厅里或坐或站的八人,表面上不动声色,实则在心底苦叹。有这样的家人,也难怪娘亲宁愿放下一切,选择长伴青灯了。

    “玲珑,你来得正好。你倒是说说看,为什么你要擅自缩减大家每月的花用?”二娘脸色不善地逼问着她。若非老爷坚持这丫头掌管家里的账房,她也不用在这里看这臭丫头的脸色。

    “是啊!玲珑,你这一缩减,大家每月的花用少了快一半,你叫我们怎么过活啊!”三娘的脸色也好不到哪里去,一双势利的眼直瞪着她。

    她一向看这丫头不顺眼;那一双眼像极了她娘,彷若什么都知道,却又什么都不说。就算她娘是书香世家千金出身又如何?还不是得不到老爷的疼爱,不然又怎么会多纳四房妾呢?若非老爷对她心中有愧,又怎会让她掌管账房,还让她们四姐妹看这臭丫头脸色过日子,真是气煞人也!

    “二娘、三娘,你们大家先别激动,这是府里的账册,你们自己看看吧,就可以知道我为何要缩减大家的花用了。”曲玲珑也不多作解释,直接将账册交给她们轮流看。二娘翻了翻账册,这一细看,脸色愈来愈沉重。三娘、四娘、五娘三人也各拿一本,看过之后,脸色也好看不到哪里去。

    “家里不是还有几块地租给佃农吗?”二娘怎么也没想到家里竟没剩多少银两,跟几年前的风光简直不可同日而语。

    “没错。但光靠那些租金也是没多少收入,现在家里用的银两都是靠爹几年前经商获利剩余的。不过,这几年来我们的店铺没赚到什么钱,加上府里开销太过惊人,光顾珠玉阁的次数太多,让我不得不缩减大家的花用。”曲玲珑清冷的目光扫过在场的八人,意有所指。若再让她们这样毫无节制地花下去,家败之日,不远矣。

    众人一听,哑口无言。在座的八人皆是珠玉阁的常客,珠玉阁的首饰可是众家女眷聚在一起时最爱拿来相互比较的,若是行头少了,那面子可就挂不住了,所以就算一条南洋珍珠项练要价三十两,她们花钱也是不手软的。

    “既然四位姨娘和妹妹们都明白了,为了不让这个家被掏空,也只有请大家节省一点度日了。还有,爹那边由我负责去说。”她爹每日流连青楼酒肆,挥霍度日,也是造成府里银两大量流失的原因。

    曲玲珑示意明珠上前收回账册,朝众人优雅地福了下身,也不再多留,偕同明珠从容地离开。

    曲玲珑这一走,众人脸色各异,二娘率先站了起来,心下已有了决定。

    “看来我们四人可得尽快将女儿给嫁出去才行。”必须趁曲府目前表面仍风光时,赶紧将女儿嫁给好人家,免得到时候落得乏人问津。

    “大小姐,府里的情况真有那么严重吗?”

    明珠跟在曲玲珑身后,一路往静心苑而去。她原先还在纳闷为何大小姐要私下卖刻画,没想到竟是这么一回事。

    “明珠,这件事情千万别泄露出去,只要大家省吃俭用,府里再撑个几年不是问题,其余的我自有盘算。”相信二娘她们在知道府里眼下的情形后,日后出手应会节制一点,再来就只剩下她那个每日过得醉生梦死的爹了。

    这样一个家,她一个人支撑得好累呀!有时不免怨起抛下这一切,一走了之,却不肯带她走的娘亲。

    明珠担忧地望了眼自家主子一眼。自从大夫人离开后,她就很少见到大小姐笑了,大小姐心底其实很苦的。

    两人经过重重回廊,甫踏入静心苑的月洞门,即听到一道口气不善的叫声。

    “大姊,请留步。”

    曲玲珑停下脚步,回头一看,身后站着她的四个妹妹,个个美丽的脸上皆无一丝善意。

    “大妹,有事吗?”曲玲珑平静地问着带头的曲玲玉,瞧着四人的模样,也知绝非好事。

    “大姊,你方才在大厅上所说的都是真的吗?咱们府里真的快没钱了吗?”曲玲玉再次确认。

    “没错。只要你们少上几趟珠玉阁,大家省吃俭用,府里还能支撑个几年。”曲玲珑照实回道。

    四人一听,脸上青白交错。曲玲珑言下之意,就是她们日子过得太过挥霍,间接掏空府里的钱。

    曲玲玉不悦的目光打量曲玲珑全身上下,发现她身上的首饰尽是出自廉价摊贩所卖,原就不够美丽的脸,更无华丽的首饰搭配,这副寒酸模样,还真是丢尽她们曲家人的脸。

    “大姊,或许我们花钱花得太过了,但至少我们几个走出去还不至于被人说闲话;但你瞧瞧自己从头到脚,竟没有一件上得了台面的首饰,出去外头可别说你是我们曲家的大小姐。”曲玲玉仰起美丽的脸,冷讽地讪笑。

    “是啊!正所谓人要衣装,佛要金装。大姊你头上这支金步摇样式太过朴素简单,一看就知道是跟大家挤在小摊贩前买的。你若是缺了象样的首饰,二妹我倒是可以大方地借给你戴。”曲玲仙目露鄙夷,扫视她一身。

    “你们”明珠再也听不下去了,正准备替自家主子抱不平,却被曲玲珑给拉到一旁,只能气急地瞪着两人。

    “二妹,多谢你的好意,但我不需要。你们要的答案,我已经给你们了,若是没事的话,我想回房休息了。”曲玲珑无意与四人多谈。她与这四个妹妹向来不亲,见了面也跟仇人一样,倒不如不见来得好。

    “站住!曲玲珑你别老是摆出一副高高在上、瞧不起我们的模样。虽然我们几个人的娘亲比不上你娘出身好,但那又怎么样?到最后大娘还不是不受宠,自个儿选择遁入空门去了。”

    曲玲玉忿恨地瞪着她一身沉静从容,即使没有像她们四人的美貌,但那举手投足间所散发出的幽雅淡然,却像极了大娘,总教她们几个不由得自惭形秽,也难怪娘会那么讨厌她了。

    “我从来没有瞧不起你们。你们是我的妹妹,我为何要看不起你们?”曲玲珑叹了口气,为这无谓的争执感到疲累。

    “你敢说你从来没有看不起我娘出身青楼,还有三娘原是寡妇,我们几个人的娘亲,比不上大娘出身名门?”曲玲玉咄咄逼人,将心底的怨恨一古脑儿倾泄而出。

    她恨透了她一身脱俗的气质,明明就没有她们四人的美貌,却在气质上胜她们四人一筹。更不愿承认的是,即使她身上无华丽的首饰相衬,那自然形于外的幽雅气韵,却比她们四人更惹人注目。

    “我没有。”曲玲珑无奈地再叹了口气。

    她从来不知道四个妹妹会那么讨厌、排挤她,原因竟是出自于娘的出身胜过四人的娘亲;但诚如她方才所言,那又如何呢?依然留不住爹的心;爹的花心、风流,见一个爱一个,终是伤透娘的心。

    “最好真如你所言。我们走!”曲玲玉得到想要的答案,不愿再多停留,吆喝着三个妹妹趾高气扬地离开。

    “大小姐,你没事吧?”明珠担忧地看着她。每次四位小姐来找大小姐总没好事,最后都会害得大小姐心情低落好一阵子。

    “我没事。”曲玲珑望向远方,双眸中有丝沉痛。“明珠,你说过你家中有一个妹妹,虽然不常相见,但与你感情极好,是吗?”

    “是的。每回我回去,她总会腻在我身旁,吵着要和我说话。当我要离开时,她总会哭哭啼啼,要我常常回去看她。”明珠看了身旁的主子一眼,忍不住红了眼眶。

    “是吗?这就是姊妹之间的感情吗?”曲玲珑双眸微敛,粉唇上的笑容有丝苦涩。“比起你来,我有四个妹妹,但她们个个当我是仇人般对待,这姊妹般的手足之情,这辈子我大概是注定没有福分享受了。”

    “大小姐,如果你不嫌弃,明珠愿意当你妹妹!”明珠不舍地急道。她明白大小姐其实从未看不起其它四位小姐,相反地,还十分关心她们,所以在每回遭受她们无情的对待后,才会如此痛苦。

    “谢谢你。以后我也有一个好妹妹了。”曲玲珑感动地握住她的手,温柔地拭去她脸上的泪水。“我累了,想一个人静一静,你先下去吧。”

    曲玲珑独自走进静心苑,那孤独纤细的背影让明珠忍不住又落下泪来,暗自在心中决定,四位小姐不懂得珍惜大小姐的好,那她会好好地照顾大小姐,让大小姐心底不再有遗憾。