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大清早,苗可亲才躺下刚睡熟,就被阿紫给摇醒。
“小姐,别睡,用早膳了。”阿紫可是一夜未曾合眼,昨儿个小姐偷腰牌的事?败露,也不知道今早那个柳一刀会不会向老爷子告上一状,她要是小姐,哪里还睡得着?
眼见小姐好似醒来了,阿紫正欲伸手搀她,没想她只是**一声翻个身继续睡觉。
阿紫叹气地将手里端的洗脸盆先搁在一旁,然后将纱帐系妥,她凑上身更用力地摇晃小姐。“小姐,你别赖床,老爷子昨儿个的气还没消哪,大家等你开膳,小姐”
苗可亲头痛地含糊挥手。“让他们先吃嘛,别等我了。”
“老爷特别吩咐您一定要梳妆整齐地过去,他说有客人在,别给他丢面子。”阿紫喊得急了。
“有客人在又怎样!”苗可亲心不甘、情不愿痛苦地、烦躁地、难过地、愤恨地,终于挣扎着让阿紫给扶了起来。
她垂着头软着身子坐在床沿,蓬松的发垂在肩后,细瘦的膀子可怜地弯着,细雪般白嫩纤细的足裸挂在床沿前晃呀晃。
看来小姐也是一夜没睡好,阿紫匆促地帮她梳头,天生鬈发的苗可亲因为阿紫硬是要帮她梳直而痛得哇哇大叫。“轻点、轻点,别梳了,明明是鬈的干啥硬是要梳直!”跟着她诧异地捧起膝上硬是被扯落的好几绺发怪叫。“你看看、你看看,再这样折腾下去我肯定会秃了!”
只要苗可亲没睡饱,肝火就旺,阿紫已经习惯了。“直发看来规矩,你又不是不知道老爷的脾气!”
苗可亲惨兮兮地望着那一绺落发,规矩规矩,烦死了!
阿紫梳完头发,忙着帮她穿衣。“小姐,你说那柳一刀会不会跟老爷告状?”
“他敢?”苗可亲抡起拳头。“我还要告他状!”
“他怎么了?”阿紫不解地望着小姐。
苗可亲突然脸一红,张着嘴支支吾吾半天,然后恼怒地起身,踱向桌前就着脸盆泼水洗脸。
可恶,可恶!苗可亲望着水面自个儿的倒影,嘴唇还红艳艳地微微**,想起那粗鲁带着惩罚意味的吻,她双颊瞬间烧红,那可是她的初吻,竟平白地送给了毫不相干的登徒子,可恶!苗可亲挫折地往水面奋力一击,盆内水花四溅。
“小姐”阿紫递来脸中。“你怎么了?”
“嗡帳─”可亲激动的回头,对着向来最亲的阿紫竟怎么也说不出口。
唉呀!这要她怎么说?说她被柳一刀那个狂徒给吻了,不只这样还被他硬是摸了几把,可谁会同情她,阿紫不是早就要她别胡来了吗?
可亲懊恼的搔搔头。“算了、算了,不说了、不说了”
阿紫帮着小姐系上腰带。“也该走了,等会儿用早膳,小姐可千万别多话、别闹事,老爷特爱面子的,有客人在,你可千万千万小心。”
苗可亲用大大的一声呵欠响应这千篇一律的叮咛。
?偌大的饭厅里,下人们安分地陪在主子一旁,帮着夹菜倒茶递汤碗的,苗老爷一见晚入座的女儿眉头不悦地扬了扬,然后清清喉咙宣布开饭。
翠姨笑瞇瞇地招呼苗老爷和柳一刀,女主人似地介绍菜色。
苗可亲绷着脸,低着头,捧起碗决定安安分分沉默地用完这一餐。她才懒得和柳一刀打招呼,真恨不得将他的肉砍下来配饭。
席间只听见爹和柳一刀愉快而投机地聊起官场是非,爹爹难得找到同行的人闲聊,自然快活极了,和柳一刀有说有笑地,想爹爹这般喜欢柳一刀,苗可亲更闷了,她捧高饭碗暗暗瞪柳一刀一记白眼,不巧被他瞧个正着,他举起酒杯回报一笑。
真要气死她!苗可亲恼怒地埋头闷声猛扒饭菜,她塞了满满一嘴,气呼呼地用力吞咽。但听柳一刀忽然提起她来,她忙竖耳倾听──“世伯,您的女儿昨儿个”他顿了顿,眼睛瞟向苗可亲。
他干么?他想说啥?可亲背脊一僵脸色骤变,昨夜的事他敢提?一旁捧着洗手盆的阿紫,心底暗叫不妙,手抖了起来。柳公子可是要告状来了?
看她们主仆俩惊恐紧张的模样,柳一刀瞇起眼睛甚觉有趣。“世伯昨个儿在百花楼因小侄一心缉捕犯人,意外坏了您女儿的亲事,贤侄心下过意不去,在此向苗姑娘致歉。”
他逗她的,昨夜之事他根本未放心上。
苗老爷呵呵笑地挥挥手。“算了、算了,是我女儿有眼不识泰山,碍着你办案,贤侄别跟世伯计较才好。”
哼!苗可亲狠瞪他一眼小声嘀咕。“猫哭耗子假慈悲。”一副正人君子的模样,看了就想吐。
可亲压抑着满腹的委屈和怒气,闷闷又扒了好几口饭,谁知一时饭菜哽了喉头,噎着了。她脸一红反手掐住自个儿脖子痛苦得低下脸,却撞着了桌面。霎时一阵慌乱,阿紫丢下洗手盆慌张地按住小姐肩膀。“怎么了、怎么了?”
一时大伙都搁了饭碗,惊得乱成一团,陈总管见小姐脸孔扭曲痛苦至极的模样吓得直嚷着下人叫大夫,正当席间慌乱之际,柳一刀不疾不徐的起身将苗可亲整个人往上一提,站在她背后他将她整个人紧紧环住,双手交握她胸下,然后弯身手臂一收往内用力一按,呕的一声,众目睽睽之下,只见一颗肉丸自她喉里吐出来滚到地上。
众人这会儿才明白过来,原来是她吃太快噎着了。
“真是!”苗福泰袖子一甩气呼呼地坐下。连吃饭都能噎成这德行,怪不得嫁不出去。
翠姨幸灾乐祸拿着帕子帮老爷擦汗。“真是,把老爷吓得,柳公子见笑了。”
苗可亲接过阿紫递来的茶水猛灌,终于顺了气,阿紫担心地拍着小姐的背。
柳一刀的家仆张牛见状,掩住嘴忍俊不住偷笑。
“府上千金真情至性,不拘小节,贤侄倒觉难得。”这苗可亲任是有趣,不似外头姑娘全是一般模样。
糗大了,苗可亲自知惹爹生气,她用锦帕闷住嘴低着头不敢看爹震怒的眼神。唉连吃饭老天都不保佑,敢情她是衰神来投胎的?她胸口一阵疼,那柳一刀力气恁是大的。
苗福泰坏了吃饭的心情,干脆数落起女儿来了。“贤侄,小女性子驽钝,长得又不讨喜,不瞒你说,我已经帮她相遍亲家没个成的”
爹干么和外人说这个?可亲又羞又恼的头更低了。什么叫长得不讨喜?又不是缺鼻子、缺嘴巴的,怎么这么说!
苗福泰哎声叹气诉苦连连。“现下我在朝廷又失势,看样子她是嫁不出去了。”
好歹也曾是叱咤风云的大将军,竟然沦落到连女儿都嫁不出去。他的脸可说是丢尽了。
柳一刀斟酌着思量道:“过阵子我要前去县老爷府上拜访,依我所知县老爷尚未娶媳妇,他的公子已届适婚年龄,或者可以帮您千金引见,如果有缘的话”
“是吗?”没等他说完苗老爷已经乐得笑逐?开。“我早听说秦县令的大公子想娶妻了,可又不好直接上门去说,你知道小女在城内的名声不大好,倘若你肯帮老夫引见,那真是咱们苗府的福气了。”
“好说,好说。”柳一刀和张牛交换了眼色。他心底另有主意。
谁要他多事了?苗可亲可不领情,气呼呼地将饭碗一搁,气饱了。瞧他们说的好似她不在场,要嫁的可是她,怎么没人问问她的意见,过分!
?是夜,张牛服侍主子沐浴。
柳一刀坐在烟气腾腾的桧木桶内,健硕的身体古铜色肌肤渗着汗滴,张牛帮主子擦背,一边低声好奇地问:“主子,您怎么突然帮苗老爷作起媒了?”印象里他是不管事的,更别提这种俗事。想主子一定有什么打算。
果然柳一刀淡淡说道:“这趟来是为着帮皇上查贪污之事,为了怕打草惊蛇,带着苗福泰的女儿同行,秦莫府那只老狐狸才不容易起疑心。”
“我听宫里的人说,秦莫府他们爷俩背地里坏事做尽,他的公子好象也不是个什么正经人。你说他可能会中意苗老爷的千金吗?”
柳一刀想起那个鲁莽的苗可亲,淡淡笑了。“应该不会吧”
张牛也呵呵笑了。“那姑娘长得其实挺有特色的,只是说话举止都大声大气,怪不得嫁不出去,我看苗老爷是真的急了。”
“要是秦莫府的公子对苗可亲有意思那更好,借着她,也许查起案子更方便。”
张牛拧干热巾尽职的揩背,他凝视着主子肩背上一颗鲜红的朱砂痣,他停下揩背的动作纳闷地道了声。“怪了。”
“怎么着?”
“大爷您背上那颗痣好象大些了,以前只小小的一点。”
“是为?”他想起苗可亲眼眉上也有这么一颗痣。他方想着,张牛也发觉了。
“那位苗姑娘眼上的痣和您背上的可像了。”他摇摇头惋惜道。“就那颗痣长坏了,女人家最忌讳眼上有痣了。”
柳一刀沉默,他合上眼睛,沉吟一会儿,他睁开眼说:“张牛,你听过有关痣的传说吗?”
“嗄?痣?”他不解。
柳一刀挥挥手。“算了不重要。”
?绿芜墙绕青苔院,中庭日淡芭蕉卷。蝴蝶上阶飞,烘帘自在垂是个艳阳天──苗可亲的心情忐忑不安,今儿个她将随柳一刀进秦府,柳一刀将为她说亲,前几次相亲那惨痛的经验已经教她完全失了信心,反正男人是不可能喜欢她这款的,每次都硬是要将她推销出去,说有多丢脸就有多丢脸,窝囊得要死。
“阿紫,我一定得去嘛?”
又是那套火红的相亲衣裳,阿紫帮小姐换上。“唉呀,试试看嘛,反正你也没啥损失,你都二十了,老爷当然急慌了。”
苗可亲垂头叹气,任阿紫将她的发梳拢,扎了一个讨喜的长辫子。她细心的帮小姐姣好的唇涂上蔷薇红胭脂,腮帮子登时也跟着红艳起来。雪白的鹅蛋脸衬上那颗特殊的朱砂痣,别有一番韵味。
阿紫似乎对自己的手艺满意极了,拿来镜子。“你照照,多美。”
苗可亲只是低着头,唉声叹气的。少来了,要是真的漂亮,怎么会老是被退婚?
“小姐!”阿紫彷佛看出她的失意,她抓住可亲的肩膀给她打气。“别低着头嘛,对自己有信心些。”
这次要再没相亲成,肯定又要被翠姨笑上好一阵子。想到这,她的头垂得更低了。不只翠姨会笑,那个姓柳的混蛋大概也会跟着嘲讽她。想到他那老是带着笑的不怀好意眼神,她就觉得一阵无力,像是要上断头台似地虚弱。
陈总管风一般的赶来,一看见小姐打扮好的模样,他笑瞇瞇地夸她。“哟,佛要金装、人要衣装,瞧瞧这是谁?哪来个这么漂亮的丫头,我都认不出来了。”他自觉有趣地卖弄他的幽默,一手遮着眼睛对着房里东张西望。“苗丫头呢?怎么不见她哩?”
嗟!那么老了还这么幼稚。苗可亲低着脸,眼睛却瞪得老高。
“少哄我了,又不是第一次穿这么漂亮,又不是第一次打扮得这么盛重,被退婚那么多次你们还瞎起劲什么?”真佩服他们。
火气这么大?陈总管和阿紫交换了个会意的眼神,然后总管好声好气地哄着她出房。“别闷了,这次一定成,之前那几个全是瞎眼的,不算、不算柳公子在等你了,你好好地和阿紫去,笑一笑,这样才讨人喜欢。”
柳一刀俊朗潇洒的身子背对着她们早在府外等着,张牛一见她们来了,笑嘻嘻地迎上去。“苗姑娘好,阿紫姊姊好”阿紫怯怯地笑着点点头。
柳一刀回头,懒懒地有一下没一下地扇着扇子,剪裁利落雪白衫子衬得他更显飘逸冷峻,他见苗可亲到了,即刻很不客气的将她从头打量到脚,然后嘴角浮现一丝若有似无的阴阴微笑。
又是那种嘲讽的笑容,好象她脸上带着啥可笑的标签似地。苗可亲双手握拳用肘子撞了阿紫一下,咬牙切齿低声地道:“看见了没有,就是这该死的笑容,他到底在笑啥?真想扁他。”
阿紫只觉得柳一刀浑身散发一股迷人的贵气,她晕陶陶地含糊回道:“有吗?我觉得他笑得挺温柔呀?”
苗可亲看阿紫那一脸陶醉的模样,气得翻个白眼。“嗟,你这个笨丫头!”人家随便一笑,她魂都不知飘哪去了。
陈总管不断对柳一刀弯腰鞠躬地拜托着。“柳大爷,咱们小姐的事就拜托您、有劳您啦,我代老爷谢谢您!”
一路上四人沉默着,苗可亲只管板着脸,看见柳一刀就想起他曾经多么无理、多么过分,那委屈她连诉苦的人都没有。
柳一刀看她板着脸一路低着头,忍不住问她。“怎么,很紧张?”
哼,苗可亲别过脸不屑跟他说话。
偏偏那个白目的阿紫还死命地扯她衣角,冲着柳公子嘿嘿笑地小声对小姐道:“小姐,人家在跟你说话咧!”
嗟,她当然知道他在问她话,嘴巴是他的他高兴问就问,可她有权利不甩吧?
白目阿紫见情况有些尴尬,自作主张的代小姐答他。“柳公子,我们小姐是有点紧张”话没说完她哎哟地惨叫出声,被小姐狠狠踩上一脚。
“多事!”苗可亲斥道,然后瞪柳一刀一眼。搞清楚,她可没忘记他是如何嚣张、如何地欺负她。
张牛见识到苗大小姐的脾气,忍不住低声酸上一句:“好凶”他递给阿紫同情的一眼。
柳一刀似乎故意要惹她生气,竟然问起阿紫。“你们小姐相亲共失败几次?”
苗可亲瞪着阿紫,阿紫哪敢答腔,只管支支吾吾地。
柳一刀自个儿接了话。“看样子是多到数不清,也难怪你要紧张了。这次可算最后一次机会了。坦白说,我还是第一次见识到有姑娘没人敢娶的,真是开眼界。”
好象也找不到话反驳他,苗可亲气得要死,头却垂得更低了,唉快至秦府时,阿紫千篇一律地叮咛起小姐。“小姐,等会儿你可千万小心点注意些,说话也得先想仔细了才说,不要”
“不必如此拘谨。”柳一刀折起扇子笑道。“你们家小姐尽管放轻松,随性就好,自然就好。”
苗可亲只觉得浑身紧张,头皮发麻,寸步难行。
眼见秦府已到,吓怎么回事,一大群人等在大门前。
柳一刀玉树临风从容不迫上前,那一大群人却前仆后继迎上来,一阵嚷嚷──“柳大人驾到,有失远迎,还望恕罪、恕罪。”一群仆人迎上前来,将他们四人给迎进府里。
沿途还有仆人夹道欢迎,讨好谄媚地摆笑,苗可亲小声地问阿紫。“不过是皇上的护卫嘛,这么夸张!”
“说什么,他爹爹可是柳中堂柳大人,官拜一品哪!”阿紫偷偷地回她。
苗可亲见不惯柳一刀那神气样,哼了一声。“好歹我也是将军之女。”
“唉,不一样嘛,老爷现在是带罪回乡,已经失势了。”
张牛听她俩嘀嘀咕咕,回头喂了一声。“你们在说啥?”
秦莫府秦县令毕恭毕敬地等在大厅迎接他们,一边嚷着上座,上好茶,送来佳肴美酒,拳头般大的脸挤满了奇怪夸张的笑容。
“听闻柳大人前来作客,秦某真是乐得一夜无眠。”他介绍着身旁高大粗犷的男子。“这是小犬有仲,还望大人提携。
请上座、请上座”
柳一刀静静坐下,其它人也跟着入座。
茶品端上后,秦莫府眨着细小的眼睛笑瞇瞇地轻声问道:“但不知柳大人特意来访有何贵事?”他心底小心地仔细地琢磨着他的来意,这等人物可惹不起。
“皇上谕令柳某出城缉捕十大恶人,路经此地,前来探望?
父世交苗福泰苗大将军,知其千金尚未出阁而令公子亦未娶妻,于是”他捧起茶啜饮一口。“柳某想,不如来拜访秦
大人顺道介绍他俩认识。倘若有缘的话,倒也是美事一桩。”
“那倒是、那倒是”秦莫府呵呵笑地对儿子使了个眼色。
打苗可亲一进府起,秦有仲的视线始终跟随她身上,目光炙热,彷佛看见了什么宝物。
此刻他顺势接过话赞美起苗可亲。“素闻苗姑娘个性与?不同,今日有幸一见果然惊?天人,没想到苗姑娘美如出水芙蓉,还望秦某有幸能一亲芳泽,此生无憾”
出水芙蓉?此生无憾?从没有男人如此赞美过她,苗可亲胡涂了,她望着秦有仲,身子斜倾低声问阿紫。“他是认真的,还是在嘲笑我?”
头一回听见小姐被男人赞美,阿紫掩不住兴奋忙道:“是真的,小姐,快谢谢人家。”
“哈哈哈”苗可亲坦率地笑了。“多谢多谢”有眼光、有眼光,识货、识货!
阿紫扯了扯小姐衫子。“笑不露齿,笑不露齿。”
这秦有仲未免热情得过分,柳一刀咳了一声,对阿牛使个眼色。“糟了,柳某本准备一份厚礼,竟粗心忘在苗府,阿牛”他命令着。“快回去拿来”张牛连声应着下去。
秦莫府忙道:“客气了,怎好劳您的家厮再跑一趟。”
“不打紧”柳一刀甩开扇子懒懒地同秦莫府说起官场闲话,秦莫府恭敬地关心皇上近况,而秦有仲突然插话提议──“爹官场是非,怕姑娘家听得乏,不如我带苗姑娘去园里赏花如何?”
呵呵呵呵苗可亲忍不住掩住嘴藏住得意的笑,看样子他真的很喜欢她。
“去吧、去吧好好招待人家。”
一时可亲同阿紫随秦有仲离开,柳一刀不动声色地注意着秦有仲。这小子真看上苗可亲?这么快?
而另一方面,张牛并未出秦府,他掩着脸,拿出纸笔将秦
府的地形画在纸上,他按主子的交代,偷偷寻着帐房及库房的位置。
可这秦府真是有够大、有够豪华,他过了一个园子又穿了一个亭子,又绕了一栋一栋楼,简直要迷路了。看这等气派想必这秦莫府贪污了不少。
?这厢,苗可亲可说是心花怒放,乐不可支。
她坐在亭子里,而满园的花朵围绕着她所在的亭子,蝴蝶在她身旁飞舞,阳光暖烘烘地流泻。
阿紫笑瞇瞇地陪在她一旁,而秦有仲有如吃了蜜糖,一句又一句的赞美苗可亲,简直要把她捧上了天。
“苗姑娘,有没有人说您长得肖似一个人?”
“是吗?”她用手绢扇着风。“像谁?”
“像传说中的嫦娥”
“嫦娥?你怎么知道她长什么模样?”
“我只知道”他一脸诚恳说。“像嫦娥那般灵慧的女人,我肯定她长得定似你这般。”
灵慧?苗可亲昂起脸得意地和阿紫交换眼神,说她灵慧哩!
不只如此,秦有仲不知是不是吃错葯了,卯起来赞美。他欲言又止面有难色怯怯问道:“不知不知”
苗可亲见他那有口难言的模样,是不是还有话想赞美她却不好意思哩,她亲切灿烂地笑着鼓励他。“有什么话就直说吧”
秦有仲一脸诚恳老实地模样。“秦某素来对手相颇有研究,不知有没有荣幸替小姐看个相。”
不好吧,男女授受不亲,阿紫正要阻止,可亲却已经飘飘然地伸出手。“没关系,秦公子尽管看吧。”多有趣,还会看相哩。
“那么冒犯了。”秦有仲方轻轻握住可亲的手,突然他怪叫一声。
可亲同阿紫吓得跳起来东张西望地。“怎么了、怎么了?”
两人被这突兀的一声怪叫吓白了小脸。
秦有仲一阵恍惚,继而一副强自镇定的模样,他陶醉的抚住自个儿胸口,合上眼喃道:“苗姑娘”
“嗄?”他怎么了?不舒服吗?
他缓缓睁开眼,仍是一脸恍惚道:“我不知道你有没有一种感觉太神奇了”
神奇?感觉?不就他握了她的手一下嘛,发生什么事了?她莫名地摇摇头。“什么”
“当我碰到你的手,?那间彷佛有一道闪电劈中了我的心。
我从来没有过这种经验,苗姑娘你呢?”
苗可亲轻轻咧开嘴尴尬地望着他,是为?有这么神奇吗?见秦有仲傻傻地仍等着她的回答,她搔搔头尴尬的以傻笑敷衍过去。别说她觉得胡涂,阿紫也看得一阵莫名其妙。
怎么?小姐几时对男人有这等魔力了?什么闪电“那你还要不要看手相?”苗可亲摊着手问他。
他目光炙热锁住她的双眸,然后深情款款执起她的双手,用一种沙哑的催眠般的腔调说道:“你相信一见钟情吗?”
哇苗可亲简直可以因为这一句话而痛哭流涕,她怎么也不敢奢想有个男人会对她说出一见钟情这样的话儿。她那丧失已久的自信心火热地燃烧起来,而且一发不可收拾。现在她简直得意得要热血沸腾了,几乎就要感激涕零地拥抱秦有仲,感谢他如此“识货”!
当苗可亲还陶醉在得意的情境之中时,这厢阿紫及时回过神来在小姐耳畔叮咛。“小姐,矜持、矜持”
好险,苗可亲硬是忍住想兴奋尖嚷的冲动、忍住想大笑的冲动,硬是抽回了被他握紧的手,她含蓄地有教养地摆起脸端起架子来,清清喉咙道:“秦公子您说笑了,小女子哪有这等荣幸得您青睐”够矜持了吧!
秦有仲可是脸不红气不喘,理直气壮地回道:“苗姑娘,我说的都是真的。见到你的第一眼,我心底有个声音就告诉我,你就是我一直在寻觅的那个女子,就是你,今生我秦某非你不娶”
砰!当下阿紫和苗可亲两人愣着都傻了。
他说什么,他说娶,他想娶我?可亲张着嘴已经彻底的傻掉了。
阿紫也好不到哪儿去,他说啥来着?非小姐不娶?终于有男人要娶小姐了?真的吗?一切顺利得好似在梦中。
苗可亲惊喜过度,身子颠了一下,秦有仲急忙伸手扶住她。“小心,你没事吧?”他很关切地探问着。
“没事,我只是我只是有点头昏好热。”她坐了下来,拿起手绢用力的扇风。
秦有仲温柔体贴地回头喊女侍端消火的水晶银枣汤来。
而阿紫还在发愣,是真的吧,小姐成功了,这么容易。老天爷,这回你可不是在唬弄我们主仆俩吧!