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杨度受了赵刚这么一礼，心里自然感激，就在赵刚处做了一个幕僚。
正好赵刚率领大队人马回平寇军大本营，几万人调度起来十分不易，杨度虽然对此不熟悉，但是看人却是十分准，连着提了几个人都干得不错，七天时间就把两万多军队顺顺当当的带回了家。
这七天，杨度对赵刚的事情了解了很多，觉得赵刚确实是可供辅佐之人，但是有些事情却处理得极为草率，如不尽早解决就给日后带来很多麻烦。
仔细想了三天，杨度去见赵刚。
但是去了大本营却没见到赵刚，都说去兵工厂，杨度只好再去兵工厂，果然在兵工厂武器试验场找到了赵刚。赵刚一身麻布片，双手圈起来做出一个球状的样子，对那些技工说：“我是让你们做出这样么大的东西，里面装满炸葯，延时点火，到时候我们一扔，就能把几十米外的敌人大量干掉。而不是这样的东西”
赵刚用两只手抱起一个大铁球，看样子足有六七十斤上下“这个太重了，扔不出去的，要小巧的，最好半斤左右”
说到这里见杨度走了过来，就跟技工交待了几句，大步走了过来。
“杨兄，今天怎么有空过来。”
杨度见左右无人，就对赵刚说：
“赵兄，今天我找你确实有要事相商，我们回去再说。”
赵刚见杨度不像说笑，就同杨度一同回了知府衙门，进了书房，赵刚对杨度说道：
“杨兄现在可以告诉我，究竟是何事了吧？”
杨度见赵刚一副不着急的样子，心里有气，问道：
“赵兄，你怎么还有闲心去兵工厂，我且问你，那两万8千淮军你准备怎么处理。”
赵刚听杨度开头一半心中一惊，等听完之后心也放下了，笑道
“我将他们打散，分头安插进平寇军，原来的平虏军也打散分插进去。”
杨度见赵刚还没认识到问题的严重性，就奈着性子指点赵刚
“那这些败兵中的当官的怎么处置，当兵的怎么处置；平寇军中当兵的如何处置，当官的如何处置；原先叛逃的平虏军如何处置？赵知府心里有没有主意？”
“叛逃的平虏军一律降一级处理，其它败兵平级处理，平寇军升一级处理。”
“大人，如果这样就完了，你想，叛逃的平虏军人数众多，几乎占了五分之一还要多。你这样处理，难保他们不心生怨恨，你的军队能有心思打仗吗。另外平白提升平寇军的官制，会让这些人无端享有高位，如此赏罚不分，以后谁会为你卖命呢？”
赵刚被杨度一番话打动了，沉吟良久，说道：“那这样处理，军官官职不变，依据每月演习确定是否升迁。”
杨度点点头“这是一件，还有一件也十分严重，毛病出在你请来的那些德国人。”
赵刚十分奇怪：“德国人？他们有什么问题吗？”
“问题多了那些德国人在国外混得不好，到大清朝来混日子也倒罢了，谁曾想竟然混到了师长的位置上，你想你手下的这些人心里能服吗？”
当真一句话点醒梦中人，一直以来赵刚都认为吴俊升出走是因为袁世凯挑拨，现在看来不过是因为德国人的缘故。无功授禄确实让人眼红，必须要想办法解决这个问题。
“杨兄，不知这个问题如何解决呢？”
“先赏后比！”
几天后，赵刚编赏全军，普通士兵每人五两银子，当官的几十两道几千两不等，这些士兵士气大振，纷纷自愿加入平寇军，平寇军一下子扩充到三万三千人如果算上两个月内能够归队的伤员人数将达到三万九千人，一下子膨胀了两倍多。
随后宣布的消息让这些人心里热乎乎的，休整结束后，全体官兵参加演习，演习分为三次，最后根据表现情况进行相应的升降级，最大可升降两极，也就是说就算是一个兵，表现好的话也可能连升六级，变成一个连长；但是一个连长表现不好也可能将为一个普通士兵。
这个消息一公布，平寇军就騒动起来，大家把吃奶的劲都用在训练上，憋住了劲要在演习中那个好成绩。
三天后，演习细则出来了，三万三千名一千人分为一份，由赵刚、吴俊升、鲁登道夫按轮流挑选，这样挑选完毕后形成三个一万一千人的师进行演习。
一天之后在草河口演习，一共演习三次，演习内容是摩天岭-连山关攻防，为公平起见，摩天岭-连山关要塞群不能参与防守，由一个师防守，另外两个师进攻。
经过抽签，赵刚拿到了防守签率领第一师防守，由吴俊升（第二师）、鲁登道夫（第三师）进攻。
这个师跟其它两个师没有什么不同，2000新的平寇军，2000的平虏军，加上7000淮军，而对面的两个师拥有7000的新平寇军，1500老平寇军，4000平虏军加上9500名淮军。
既然还有半天时间，赵刚就在师里面开了连长以上级别的会议，赵刚将这些人关在屋子里面教育了半天，终于把这些人说的开窍了，这才散会去准备明天的战斗。
战斗在第二天清晨打响，第一师在草河口一带设置了一个伏击圈，吃掉了第二师的先头渡河部队，然后在第二师尚未反应过来之际，乘坐第二师的渡船沿河直下迅速消失了。
经过演习评委判断，第二师有486人失去战斗力，退出演习，并且半日内不得行动。这样第三师就被孤立起来，但是德国人是毫不畏惧，在几次试探进攻摩天岭失败后，判断了第一师的防守火力点之后，马克斯•；霍夫曼向鲁登道夫提出了自己的构思。霍夫曼这人高大而强壮，并不是典型的参谋军官。他贪食好吃，到了中国之后几乎每天都吃的不亦乐乎，这让他迅速的胖了起来。但是无可否认的是，在平寇军中这个人最具备参谋的能力。
“鲁登道夫师长，我有一个计划。赵刚在连山关与摩天岭两处平均分配兵力，而在兵工厂枢纽处兵力薄弱，突破中央的难度远小于突破连山关、摩天岭两处，但是一旦突破此处，就能对两处各个击破，可谓必争之地。”
鲁登道夫也觉得可行，就说道：“那这样，你率领第三团（3500人）攻击。记住攻击前的侦察要细致，之后的攻击动作之要迅猛。而且一旦代开缺口要马上建立巩固的阵地，尽可能的向横向发展，避免敌人接踵而来的炮击。”
霍夫曼行了一个军礼马上去准备，下午经过几次侦察之后，初步确认兵工厂之处敌人大约为一个500多人的加强营，有几门火炮。在兵工厂的西侧有一个干涸的小河沟，东侧是一片大草地，草长得有一人高，看起来都可以借机潜入到离兵工厂十分近的地方。
霍夫曼队副官说道，在过十分钟直接冲过去，全部从中央开阔地冲锋，不得靠近草地一步。这个命令下达之后，那些军官都大叫起来：“妈的，德国人脑子进水了，有***好道不走，偏走死路。”
“xx，不干了，老子”一个淮军军官说，话还没说完就被人捂住了嘴。
大家你一句我一句的说的群情激奋，一起走到霍夫曼说个明白。
霍夫曼没想到会碰到这些事情，开始的时候有些慌，很快就冷静下来。
“各位，你们觉得草地和河沟都很安全，但是我要告诉各位，在我来到这里的时候，这里什么都没有，没有草地，没有河流，只有一块荒地。但是现在不该出现草地的地方出现了草地，没有河水的地方出现了河沟，这说明什么呢？”
那些军官面面相觑，有些机灵的已经想到了，悄悄地向外走。霍夫曼见了也不予理会，继续说道：
“我们那里有一种蛇样子鲜艳，但是没有毒，人们很喜欢吃；但还有一种毒蛇跟这种蛇一样鲜艳，但是却有剧毒。”
“同样的，草地河沟都是精心准备出来的，他们的危险更胜于平坦的开阔地。以后也许有白痴会在那里吃到苦头，但绝对不是我们。”
“在战场上，光凭外表我们无法判断出危险性，只有依靠自己的战友。在这里我是一团之长，你们必须要听我的，否则你们就不配做一个军人。今天的事情，我会写一个报告上去，所有的人都将会受到处罚，包括我本人。希望在接下来的进攻中诸位能够奋勇杀敌，抹去这个不光彩的污点。”
霍夫曼一席话将这些闹事的人说得哑口无言，乖乖的回了自己的队伍。
下午的冲锋十分顺利，一阵炮火准备之后，霍夫曼只用了一个冲锋就拿下了兵工厂。但是拿下兵工厂的霍夫曼感到了危险，兵工厂的人数少得可怜，只有不到五十人。那赵刚将人藏到了那里？
“马上发后退信号弹给大本营。”
副官急忙拿出信号枪，将三颗红色的信号弹打上天去，信号弹只升了一半，在远处又有几个信号弹打了出来，颜色各异，将霍夫曼的信号弹给盖了下去。副官还想再打，霍夫曼一摆手‘阿赵刚心思竟然如此周密，连信号都能想到，这个通信方法看来是不行了’，既然此法不通，霍夫曼马上命人用快马将消息传过去。
没想到还没等快马跑出去，就看见远处一堆兵就乱哄哄的溃散过来，当前一个德国人骑着高头大马在前面跑。
“糟了，这多半是我们的人马。”
霍夫曼心里一惊，但是作为一个杰出的军人，仍然下达了准确的指令。
“命令全部人员进入作战状态，勒令对方马上停止前进，如果对方不理可以马上射击。不论何种情况，一旦越过两百米警戒线必须开火。”