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骆雨田大破五王盟后两天,九华山北方百余里外的一片密林,几十名狼狈不堪的男女,正躲在林内深处,他们正是侥幸逃出九华山的十三凶徒余众。
十三凶徒此时仅存八人,扣除之前被陈路击杀的“飞鹤童子”段世鹤。另外的四人“矮爪虎”西门常松“玉面狼”潘在礼“铁头太岁”李壁“独眼煞”魏铭,都是在冲出北皇大军包围网时遭到击毙的。
“太好了,成功了!”“毒无常”叶普山由林子外跑进来,高兴道:“大哥,骆雨田的追兵中了我们的引诱往其它地方追去了。”其余的十三凶徒闻言终于松了一口气。
“色心书生”安明玉道:“没想到骆雨田如此厉害,竟能够先一步猜出我们逃亡的路线,幸亏他的目标并非是我们而是五王盟众门主,加上我们两批人距离尚有几十丈远,否则我们兄弟就得和五王盟那些家伙一同落网了。算是我们走运了。”
“哼!走运?”庞霸山冷冷道:“我们现在的情况也好不到那里去,龙王交付的任务失败,手下死伤惨重,默林五友全军覆没,我们十三凶徒只剩下八人。还有什么脸回去见龙王。”众人闻言全都低下了头默然不语,龙王御下极严,若是这么回去复命,恐怕也是死路一条。
众人皆低头无语,各自思量着,过了一会,十三凶徒排行老二的“黑心驼叟”洪泉生才缓缓道:“大哥,我有一个主意,想与众兄弟讨论一番,再决定是否可行。”
“说吧。”众人暂时也想不出什么法子,就故且一听吧。
“我们任务失败,若是空手回去,必定会遭龙王严惩。”洪泉生顿了一顿,见其它兄弟点头同意,续道:“除非我们能够作到另一样会让龙王满意的任务,才能够将功赎罪。”
“嗯真是不错的废话。”几个凶徒纷纷大赏白眼道:“这我们也知道,重点是什么任务?”
“众人稍安勿噪。”“千手判官”何钟沉吟道:“老二办法不错,但是究竟有什么任务我们作的到,又能令龙王满意的?”这也是一个问题,以他们几人的能力,不可能潜入皇都刺杀卫明心,就算退一万步来说,要他们去行刺阴家堡龙虎双皇,或是兵家堡五姓家主都非他们能力所及的范围。
“我们去抢万年人蔘。”
“万年人蔘!”众凶徒久藏北皇朝自然知道万年人蔘之事。
何钟疑虑道:“老二,以我们的实力去抢万年人蔘恐怕只会白白赔上我们的性命吧。”
“是呀,老三说的没错。”其它凶徒纷纷表示同意。
“你们放心。”洪泉生露出笑容道:“我意外地从仇苍云的口里得知,万年人蔘其实是玉皇朝和天龙门的阴谋,为的是削减北皇朝武林实力制造江湖各派的冲突。只要我们在旁观战伺机以待,定有可趁之机。至少对我们而言是个机会。”
“这个嘛”其它凶徒纷纷交头接耳,在商议之后众凶徒全都点头赞同,至少这是一个机会。
“好!”庞霸山作出最后决定,道:“既然众兄弟都认为可行,那么我们先寻个地方休息养伤后,再去抢万年人蔘。”
“好!”此时的斗南城麦府后院练武场
“轰隆!”一声骇人的惊人爆炸声由练武场响起,所有人都被这一声惊爆给吓了一跳,纷纷赶到后院查看究竟发生何事。
就看见满天飞扬的尘沙逐渐平息,在沙尘里头现出了烈风致頄长壮硕的身影。
“呼──”烈风致长吁了一口气,收回击出的拳头,回头看向众人。
“好厉害呀!我们可是第一次见到拥有如此惊人威力的绝招。”在旁观看的四手及风致帮等干部纷纷鼓掌叫好。
“乖乖”麦和人走上前去拍手赞叹道:“这就是大师传给你的绝招无边无际呀,这一拳的威力可能还在七星联机齐射之上啊。”
“麦子你太夸张了,其实我还没练到家。”烈风致摇摇头道:“这一招我只是发挥出原来招数约莫三到四成的威力,还差的远呢。”
“真的假的?”麦和人咋舌道:“这种威力还只是三到四成呀?开玩笑,那十成的威力岂不是天下无敌了!怎么同样都是皇兵剑卷里的招数,威力怎么差这么多?”
“能同列为皇兵剑卷,自然是各有千秋,而非纯以威力定论。就以变化性而言,无边无际就远不及万流归宗了。”烈风致随口说出自已的看法,观苦在传与烈风致圣天卫令主之位时,将自己所创的融合剑气拳劲的无边无际送给了他。在那本手札里也有述说其它剑招的特长。
“那天咱们两兄弟切磋一下,看看谁的皇兵二十四绝较厉害。”
“那可得拚命了。”
原本该为了万年人蔘而四处奔波的烈风致等人,为何会悠闲地待在麦府里练武休息?其实刚开始时,烈风致亦是四处奔走打探万年人蔘的消息,原以为这种人人欲得的宝贝,很容易便可以打听到踪影。
结果,打是打听到了,却没想到人蔘竟不只一株,同一时间竟有五株人蔘出现在不同的地方。
烈风致不但亲自出马,也派了不少人手分头确认人蔘的真伪,可是总是白忙一场,证实只是假货,最后只能暂先回到麦府,由探马堂的探子先负责确定人蔘的去向。
此外也顺便调查究竟有多少人中了毒。查探之后,乖乖不得了,武林各派中单论白道连盟九派,包括圣天卫在内都有不少人中了毒,较次一级的中、小型派门也难幸免,略略估算有人中毒的门派至少有三百个。
就连北皇朝的地方官员,县令、府、道、台等也都有人遭映,初步估计人数至少在一千人以上。看着这一串长长的名单,烈风致只有苦叹摇头。就算顺利抢到人蔘制成解葯,要把解葯逐一送至他们的手人,可也是一项件辛苦的差事。
麦和人在养病的期间,还有不少人登门拜访,希望能请麦和人或烈风致出手帮忙。
据神医魏振兴所说,这种毒葯非常难调制,实在不得不佩服,为了让北皇朝大乱,朱家兄弟真是费尽了心思啊。
在一旁的西门达看了之后,唯一的感想是。
“烈兄,看来一根蔘须似乎不够用呀。”
烈风致派人不分昼夜严密监视曹梦楼,在折损无数探子之后,终于查明了他就是朱成庸。虽然把这消息传出武林,亦把万年人蔘是玉皇朝及天龙门的诡计整事传开,只是听到的人相信的程度并不高。对此烈风致亦是无可奈何,只能等时间来证实。但等到真相大白的那一天,会有多少人因此而死
这时下人来报,说是有骆雨田的口信。烈风致、麦和人二人步回大厅,带来口信的人正是陈路。
烈风致立即吩咐下人设宴慰劳陈路,宴间陈路便把顺利铲除九华山的经过一五一十说出。骆雨田断绝了龙圣啸北伐的路线,也阻截两大邪派的生路,烈风致终于感到安心,这样一来天朝的百姓就可以少受一些战乱之苦。
此时,打扮成寻护院的凶手屠城回到麦府,留下来的四手屠城负责与其它众手联络。
“烈帮主,有消息了吗?”烈风致摇摇头回应。
屠城叹道:“都已经过了好几个月了,仍没有消息。我们并没有太多的时间啊!”“屠兄放心。”烈风致道:“探马堂的兄弟大部份都传回了消息,只余下几个还未能确定,相信这几天就会有一个明确的消息。”
“对了。”麦和人问道:“仇无赦还在斗南山吗?”
“没有。”屠城道:“他已经离开了斗南山和观苦及八月雪一起往东方而去。”
“离开了?有说要去那里吗?”
“没有。这是一名留下来的众手告知我的。”
烈风致望了麦和人一眼,心中不免有些担忧,现在的北皇朝可是一团乱,两大邪派纠集众与北皇朝大军正打的如火如茶,而武林各大派又为了万年人蔘杀成一团,争的你死我活,简直就是炸翻了锅。如果师传和大师压镇不住仇无赦,让他和那些众手们跑进来凑热闹的话,那更是那以收拾。
对于万年人蔘一事,其实最好的处理方式莫过于招开武林大会,对此,原本一些江湖名宿都有同感,想招开武林大会,与各派协调万年人蔘之事,但是连盟里够份量登高一呼的人大都中了毒。别说出来主持大会了,就连制止门下别混入这场抢夺都力有未逮。
如今的情况,想要大家坐下来心平气和地谈话也是件难事,只要他们彼此相见时,别为了万年人蔘动起手来就是万幸了。更别说是一同招开什么捞什子武林大会了。
而唯二没中毒的,就是烈风致和剑宗代宗主“逍遥剑仙”过云岭,但是前者年龄太轻且出身颇受争议,过云岭则是甚少涉及武林之事,本身的名气虽盛,但对武林诸派的影响力却是最小的,想要招开大会也得依靠连盟其它派的支持,所以二人也无能力招开大会。
烈风致暗叹一口气,就凭朱成庸、朱驭翔两人就将整个北皇朝搞的天翻地覆,要不是死亡岛马贼已经平定,龙圣啸又为原、卫两家内乱分不开身,加上麦和人的莽撞行动无意间打乱朱成庸的布局,北皇朝早就四分五裂被他们给瓜分掉了。
一想到此,烈风致不由得感激上苍,朱家兄弟复国不成,并非是他们二人能力不足,而是时不予人,老天爷不帮助他们。天佑吾皇,虽然眼前道路难行,但只要坚持下去,必能撑过难关。
“帮主!有消息了。”一名探马堂风风火火地冲了进来,大叫道:“帮主,属下已经确认万年人蔘的行踪!”
烈风致长身而起,兴奋道:“人蔘现在在那里?”
“在天行府!”
“很好,我们等这个消息已经等太久了。”烈风致立即下令道:“留下一半的人,其它的马上准备出发!”
“是!帮主。”
北皇九十九年四月二十日天行府
在天行府东境的一片树林,一群为数约莫在七、八十人的皂衣大汉,由林中窜出,掠过草原迅速朝东方奔去。这些人全都是背刀带剑的武林人物,但他们脸上的神色凝重而略带慌张。
在这群人之中,有一名打扮不同的华服壮汉,似乎是这群人的首领,其它的皂衣大汉将他紧紧护着,壮汉的身后背着一只长型木匣,尺寸颇大几乎可以将一名约莫十岁大的小孩装进去。
这群人奔出数百丈的距离,随后又另有一群人自树林里追了出来。追逐的这一群人并没有统一的衣衫,有的三五成队,有的则是独自一路。虽来自不同地方,但他们似乎有着相同的目标。
见后方追兵出现,皂衣大汉们略显紊乱,但华服壮汉并不紧张,沉声喝道:“不要怕,前方不远处的海边有接应咱们的船只,再坚持一会就安全了。”
“是!”在不远处,几条人影静立在山丘之上,居高临下看着这一场追逐。其中一名条修长的身影,双手抱胸淡然的语气带点称赞的意味道:“这群人不差,探子说他们能抢得人蔘之后还能闯过四次围杀,逃亡三百余里,他们是谁?”
“回帝君的话。”身后一名光头大汉道:“他们是南华海砂帮之人,那名锦衣壮汉便是帮主“怒蛟”水无痕。能屡屡逃出围杀,都是靠着他们精湛的水中功夫和操舟技巧。现在被逼上了岸,唯一的活路便是逃入东海。那里是海砂帮的地盘,只要被水无痕入了海,这些门派无人奈何的了他。”
这些冷眼旁观的人,正是引动万年人蔘之争的幕后操纵者,玉皇朝邪派高手,而被称之为帝君的,不是别人正是化名为“美人名剑”曹梦楼的朱成庸。
“如果他能逃入东海的话。”曹梦楼,不对该称呼他为朱成庸。朱成庸淡笑道:“水无痕好运也到头了,能逃到这里算是不错了。”话才说完,就看见另一批人出现在水无痕的前方,拦住了他的去路。
“我们冲!”水无痕见状大喝,一马当先率领手下直闯而去,与正面迎来的敌人发生战斗,双方立即展开激烈的拚斗。不久,后方追来的武林人物随即加入这场人蔘争夺战。
原野上,数百名武林人士为了争夺万年人蔘展开一场火拚,场中到处充斥着怒骂的叫喊。
“怒蛟”水无痕拚死护着木匣,围在他身旁的七十几名忠心帮众,死命地抵挡众人的攻击。
“杀!”水无痕翻动手中的分水刺,织出重重光影,两名武林人倒下,但在同一时间亦有三名海砂帮众死在敌人的乱刀之下。
“帮主,我们快挡不住了!”一名随身的护卫焦虑地大叫。
“再撑一下,马上就有援手来了。”一路上好不容易才闯过重重关卡的水无痕,如今要他在自家门口放弃,他怎么样也不甘心。
短暂的对话,又是一名皂衣大汉摔倒在他的面前,他的身上至少插了十个人的兵器。
“打的可真刺激。”屠千里摸摸自己的大光头道:“帝君,我有点手痒了,能不能下去凑一脚?”
“再等一会。”朱成庸道:“这场戏该来的角色还没到齐,再忍一下。”话才刚说完,远方隐约传来阵阵沉闷的马蹄声,但除了玉皇朝等人有注意到外,其它的人早就杀的浑然忘我。
月色之下,一队约莫百人上下的骑士出现在山丘之上,清一色的墨绿装束,配上胯下纯黑无一丝杂毛的矫健乌龙驹,显示出这队骑士绝非是寻常角色。
“神风百人堂终于到了。”神风百人堂是绿林十一堂之一,人数虽少但纵横北皇朝五府之中,各地官军却奈何不了他们,以成员的素质绝对凌驾在其它各堂之上,实力绝不可小觑。
“前进!目标万年人蔘!”带头首领一声令下,铁蹄刨起一阵泥沙,狂啸而至。奔行时百多匹骏马脚步整齐划一,人造的雷鸣夹杂着尘沙飞袭而至。
神风百人堂不同于一般的马贼,他们根本就是一群精于杀人的武器。在奔行之际,不但仍然可以维持原本的阵形,还能边跑边射箭,近百丈的冲刺距离,便放了四箭,正为了万年人蔘而拚斗不己的众武林人士措手不及,有不少人中箭倒下。接着百人堂众人抽出近战用的马刀,阵形亦化作尖锥阵,直插战场中心。
被箭雨射的七昏八素的众武林人还没回过神来,迎面劈过来的马刀就让他们连说话的机会也没有。
正在拚斗的众人查觉之时,铁蹄已经出现在眼前。神风诸骑有如一把利刃,将混乱的战场切成两半。
虽然这些武林人被神风百人堂的突击,打得措手不及,但他们也非是省油的灯,里头有不少人是一帮之主或是横霸一方的枭雄,稳住阵脚后立即展开反击,无数的人影由四面八方涌上,兵刃交击之际,不时有骑士自马上摔下。
神风百人堂的出现减轻了“怒蛟”水无痕的压力,分水刺撂倒两名敌人之后,带着残众借机向南逃窜。他已经无力突破重围,只能先逃向树林避风头。
不过万年人蔘可是众矢之的,想逃谈何容易,见水无痕往南跑,其它的人也跟着追去,战场亦由平原逐渐转至树林。
“哈哈哈”朱成庸仰首大笑:“就是如此,继续厮杀下去,打的越惨烈越好,死的越多人越好!”“帝君,又有其它的人来了。”另一边的魏不凡指着东方,平原尽头出现一群皂衣大汉,明显可以看出是南华海砂帮的成员。不过在其它的方向也有新的武林人出现。
“很好!”朱成庸点头道:“看来消息已经逐渐传开了。”审视战况回头道:“众人可以准备出手了,切记别太引人注意,还有别让海砂帮的人夺走人蔘。”
“是!帝君。”
“去吧!”
天色昏暗,加上参战的人实在太多,混乱的战局根本是敌我难分,唯一可以肯定的便是攻向自己的人便是敌人。这种情形非常适合玉皇朝众邪趁混搞怪。
“呀──”屠千里发出一声野兽般的嗥叫,挥舞着手中一对板斧冲入人群之中,反正都是敌人,出手根本不用考虑太多。板斧左劈右砍,无人是一回之将,看见两人正在拚斗,先一斧子劈在面前这人的背后,正与他交手的大汉才想开口道谢,屠千里下一斧就直接劈在他的头上。
“怒蛟”水无痕几经历尽艰辛才逃入林子,回头一看跟在身旁的手人已不足十人。但他连喘口气的时间也没有,后方的追兵已到。
“交出人蔘!”两条迅速的身闯过皂衣大汉攻向水无痕。
“交你的命!”水无痕虽是强弩之未,但破船也有烂钉三斤,分手刺一扬泼出重重银光,与来人缠斗在一起。
来袭二人身法极快,攻势奇异,配合度极佳,忽而由上扑下,忽而滚地狂攻。
“刷刷刷”忽而破空声响,数道寒光由林中暗处疾射而出。
“有暗器,小心!”两人左右避开。水无痕避之不及,只能挥出分水刺抵挡。
“锵!”的一声,水无痕挡住其中一道寒光,只觉一阵锥心寒意由手臂处侵袭入体,跟着胸口及眉心一疼,眼前便陷入一片黑暗,就此一命鸣呼,连自己怎么死的也不知道。
水无痕连中三根冰锥倒下,那二人也不管是谁动手杀了水无痕,直接扑向木匣,抢了万年人蔘就跑。
这时林子里传出一声惊呼:“帮主被杀了,东西被黄山双妖给抢走了!他们往林子里逃去了。”
“什么!大家快追!”
“为帮主报仇!”
人蔘被夺,想要抢夺的人,想要报仇的人亦是跟着一起追去。片刻之后,现场只留下遍野的尸首和深陷在血泥中不断哀鸣的战马。
部份玉皇朝手下,正在清理战场,将还有一口气的人补上一刀。
“你们究竟是什么人?”嘶哑虚弱的声音传来,一名身负重伤的老者扶着树身挣扎地爬声嘶力竭道:“你们不是为万年人蔘来的你们究竟是谁”
“还有个活口没死。”几名玉皇朝持着染血的兵器缓缓地逼进老者。
只剩一口气的老者像是想起了什么,举起颤抖的手指道:“你们是玉皇朝邪派的妖孽,圣天卫传来的消息是真,万年人蔘是玉皇朝和天龙门设下要让武林个派自相残杀的阴谋诡计!”玉皇朝众人只是冷冷地看老者不发一语。
“可恨!老夫被万年人蔘冲昏了头,可怜的常山派众儿郎呀都是老夫对不起你们哇!”一柄飞旋而来的利剑狠狠地贯入老者胸膛,强劲的力量将老者钉在树上。
“老不死的家伙,死前还恁多废话。”
朱成庸傲立在山丘上观看着自己的杰作,冷冷笑道:“烈风致,麦和人,我已经准备好了,还有一个最大的陷阱等着你们享受用啊。”接着仰首道:“烈暮寒,是你先对我们兄弟无义,就别怪我不留情了!”