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北皇朝九十九年五月
让全天下武林为之疯狂的万年人蔘行踪终于确定，烈风致带齐人马立即日夜兼程赶向天行府而去。随行的除了麦和人、钱一命、慧杀、安空年、窦天章、以及凶神恶煞四手等众多一级高手之外，还有外四堂及杀堂等弟子，动员人数高达千人，对万年人蔘烈风致是势在必行。
经过一个多月的日夜赶路，烈风致一行人终于抵达天行府弦月城。据探马堂的消息，万年人蔘最后的出现的地点就在弦月城的附近。
烈风致将手下安置在城外近郊处，近千人便寻了个适当的地点扎营休息。而他自己则是带着部份手下进城打探消息，顺道向弦月城的城令打声招呼，毕竟带着千多人大摇大摆地来到此地总是要跟这里的地头蛇问候。进入城中发现城里人潮汹涌，来自大江南北，三教九流的人几乎充塞了整个弦月城。
投帖拜访过城令之后，便四处打探消息，经过了几天的查探，才知道万年人蔘的去向早在天行府传的沸沸扬扬的。当时夺走人蔘的黄山双妖，得手没多久就被准河三英当夜截走，只不过三英也没能保住几个时辰，随后便被关中一剑长孙七抢走，三英也丢了命。但长孙七也没有什么好下场，遁走数十里逃到河道时，却中计被淹死在河里头，下手的当然是南华海砂帮人员。
但对海砂帮来说夺走人蔘却不是一件好事，在人蔘抵达海砂帮总坛之时也是海砂帮灭帮之日。当夜近千人冲进海砂帮总坛，总坛上下八百人尽数被诛，整个地方还被一把火烧的干干净净。在那场混战之中万年人蔘又被转了几手，最新的持有者则是鬼影洪烈。
此人以轻功身法见长，在混战中夺走人蔘远遁百里，目前洪烈的下落不明，只能肯定是在弦月城的附近。
分头打探完消息后，烈风致便在城中的一家中等规模的酒楼落脚，跟着烈风致一道进城的有麦和人及随身第一号保镖钱一命与罗维、安空、陈路年等高手。
自从得知曹梦楼就是朱成庸之后，烈风致身旁随行保护的高手从没少过五人，钱一命更是寸步不离。以曹梦楼的武功整个风致帮根本没人是他的对手，如果曹梦楼真的甘愿不顾身份下海当起杀手或刺客的话，恐怕没人能够逃过一劫。就算烈风致自己认为不须要，但其它的人可不这么认为。
烈风致在酒楼二楼的厢房里等待其它仍在打探消息的手下，令人意外的第一个来到酒楼会合的竟是钱小开与窦天章。
“钱兄你怎么会来此的？”烈风致有些喜出望外，钱小开当时接回枫瑟母子后便离开去处理玉泉轩的生意问题，没想到竟会在这里遇上。
“当然是来帮你的，顺便讨一笔帐回来。”钱小开自从来到北皇朝之后，与人动手的机会就减少许多，身手都感到生疏了，前次与玉皇朝交手还吃了点亏受了伤，之后又没机会讨回来，现在知道人蔘这档子事是玉皇朝搞出来的鬼，当然要和他们算算这笔帐。所以在处理完生意上的纠纷后，便直接赶来天行府。很凑巧在城外遇见风致帮的人，便由窦天带路寻来。
“那烈风致就先谢过钱兄了。”烈风致知道钱小开指的是枫瑟被劫时，被玉皇朝众人围杀的帐。
“对了，钱兄是如何找到我们的？”
“路上打听来的。”钱小开道：“其实这是碰运气猜到的，前一阵子整个北皇朝里头万年人蔘满街跑，我虽然知道烈风你为人蔘之事而四处奔波，但不确定你会往那，直到最近，江湖上盛传，天行府的万年人蔘才是真货，几乎全武林的人都往这里跑，所以我才来碰碰运气，没想到一来弦月城外就看到你驻扎在城外的那群手下。”
“原来如此。”这时店小二送上酒菜，烈风致便招呼众人用餐。
现在正是用膳时，酒楼里的人潮开始出现，只一会功夫，酒楼便坐满了人，绝大部份都是为了万年人蔘而来的武林人士。
烈风致打量酒楼里的武林人士，仅是随便看看便发现到里头有少林、武当、无量气宗的长老及弟子，甚至还有几条百八龙。见微知广，不难猜想此番为万年人蔘而来弦月城的武林人之数量必是十分可观。
但这也让烈风致忧心，这么多人抢夺万年人蔘，必将会爆发一场极为惨烈的争斗。这万年人蔘还没救到半个人，就有一大群人将因它而亡呀。
突然酒楼大厅掀起一阵动，似乎是有人正在楼下大声咆哮闹事。麦和人眼眉一挑，起了点兴致道：“看来下面的人来头不小啊，现在的弦月城武林人士居多，敢在这里惹事生非的人，手底下定是有两下子。”
才说完下方的人便沉声喝道：“老子是架势堂杀人魔王齐白，今天这酒楼老子包下了，要招呼远道来的朋友，不想死的人就快快离开。”
齐白声若洪钟，彷佛凭空响起一阵雷鸣，震的整栋酒楼微微摇晃，露了一手深厚的内力。
“麦子架势堂是绿林堂口吗？”烈风致询问架势堂的来历。
“没错。”麦和人说明道，绿林堂口众多，其中有十一个堂口最具威胁性，原本以无天堂名气最盛，但无天堂在年前被大皇子领兵消灭“无天神奴”贺无生当场战死，有资格取而代之的堂口有两个。一个便是位于太原府的架势堂，首领为杀人魔王齐白、飞天魔王叶光以及架势流氓宁天奇，他们三人一般江湖人皆统称为架势三魔。另一个则是玄府的救世堂，首领为创世三仙，创世神金病，创世主金龙，创世者金三青。
麦和人自语道：“没想到他们也来参与争夺万年人蔘，齐白说要招待朋友，究竟是什么人够资格让齐白亲自招呼？”
“是那个杀人王！”齐白报出名号，酒楼里的客人一听，惦惦斤两自知惹不起，纷纷起身结帐走人。原本人满为患的酒楼一下子就走的七七八八，除了烈风致这边外，还有几桌客人没走，一看之下全是白道连盟的人，唯一的例外则是一名青衣劲装，背背布包的紫发女性。
烈风致忍不住多打量这个胆量极大的女性，一旁的麦和人则是道：“不知道她是不怕，还是不知道要害怕。”
接着脚步声响起，架势堂人马鱼贯地走上二楼。
“咦？”齐白轻讶一声，他似乎是为了仍有人留下而感到奇怪，没想到还有人不怕死，敢待在酒楼不走。
“他们怎么会走在一道？”不但齐白奇怪，在场的白道连盟众人也感到吃惊，上楼的人除了架势堂三魔之外，竟然还有救世堂的创世三仙。这两个各自雄霸一方的绿林堂口首领走在一道，不但是对北皇朝的威胁，对来此抢夺万年人蔘的武林各派亦是一个强敌，也难怪会引起众人的侧目。
烈风致打量这六名绿林响当当的人物几眼。
走在最前头的杀人魔王齐白，身穿腥红战甲，面容粗犷，头扎白巾，一副横眉竖眼，杀气腾腾的模样，看了就足以让胆量不够的人两脚打颤。飞天魔王叶光则是面容削瘦，两眼像老鹰一般透着精利寒芒，腰间挂着一把古怪的弯刀，一看便知绝非凡品。而架势流氓宁天奇，看起来人名其名，一副横霸惯了的模样，散乱的头发，从不修剪的胡子，看起来跟过难民差不多，与齐白穿着同样的腥红盔甲，眼里透出的杀气，便知他是一名心狠手辣之徒。
而创世三仙与架势三魔与人的感觉截然不同，身材高壮的金病留着两撇八字胡，像是官府里的师爷，一袭灰色道袍配上他腰上所挂的古朴长剑，看起来就像是一个仙风道骨的修道人。
创世主金龙，一身纯白的儒衫，走起路来龙行虎步，气势迫人，两眼间透着一股坚毅的神情，绝对是个作大事立大业的人物。麦和人还特别提到，创世三仙中以金龙武功最高，有不少高手折在他的手里。
最后一个便是创世者金三青，脸上留着山羊胡，只翘嘴角的微笑，白净的脸孔，看起来就像皇帝身旁的弄臣太监，左手持了把纸扇，上面还大言不愧地写着救世济人四个字。
以烈风致的眼光评断，这六人皆是内外兼修的特级高手，难怪能够横行北皇朝多年，还没被铲平。
“原来是少林、武当、无量气宗还有百龙门的人呀。”齐白冷笑道：“你们这些自诩为清高的名门正派人士也对这株万年人蔘有兴趣呀。”
“阿弥陀佛。”少林见空大师低吟佛号道：“贫僧只为解救苍生之苦而来。希望齐施主能体谅众生苦难。”
武当少阳真人道：“人蔘为乱世根源，小道不愿见劫难延续，只想尽尽人事，化解危难。”
“万年人蔘仍是稀世珍宝，有能者得而居之，无量气宗自然是想亲眼一赌人蔘风采。”
“过云神龙”朱少实道：“老夫有几位同门身中剧毒，急须人蔘作为葯引，若非如此老夫才不把这株人蔘放在眼里。”
一边旁观的烈风致，微微感到不好，这四个白道连盟的人各坐一方，很明显是各自为政。看来白道连盟为了万年人蔘之事，彼此之间的成见已经台面化了。
“哈哈哈看来诸位都有非得到人蔘不可的原因。”齐白自信满满，举杯大笑道：“但是人蔘只有一株，谁想得到就各凭本事，各安天命了，齐某先预祝诸位成功。但依齐某来看是难矣”说着便一饮而尽，彷佛认定万年人蔘早已是他囊中之物。
不过这也难怪齐白如此地有自信，以架势堂本身的实力，再和上救世堂和他一并连手，两者相加，江湖上能与之匹敌的是少之又少。
麦和人最看不惯别人比自己嚣张，笑道：“好大的口气，真不怕风大闪了舌头。你真认为万年人蔘非你莫属吗？”此话一出，立即吸引所有人的目光，架势堂的人更是怒目而视，纷纷起身，拔刀的拔刀、一副准备将麦和人大卸八块的模样。
齐白望向麦和人，溜目打量一下这边的人，敢留下的人绝对不是一般人，但观望席上的人，除了罗维及窦天章外，其它的人他一概不认得。罗、窦二人与齐白有见过几次面谈不上什么交情但也不算是敌人，三年前齐白曾想邀他二人加入架势堂，只不过彼此想法不合被二人婉拒了。
“罗维、窦天章这个口不择言的黄毛小子是你们的后生晚辈？劝你们把他带回去好好管教一些，这次看在你们二人的面子上，放过他下次不与他计较，下次就别怪齐某不给面子。”其它的人齐白虽不认得，但烈风致、钱一命、钱小开等人个个气势非凡，便知这些人并非易惹的角色，在还没找到人蔘之前他并不想先竖立强敌。
其它的人亦是对齐白的反应感到奇怪，没想到这个向来杀人不眨眼的屠夫，竟然还会卖人面子。
“齐白，你的眼力退步了。”窦天章淡笑道：“公子并非是窦某的晚辈，相反的他还是我的顶头上司，窦某加入了风致帮，而他正是帮中的二帮主。”一旁的罗维还加了一句：“他亦是圣天卫的副令主。”
“什么！”近来风致帮和圣天卫的名气极为响亮，干了不少惊天动地的事情，尤其是二帮主麦和人，他带领四圣六宿横扫半个北皇朝，杀得无数门派片甲不留，更是单挑“美人名剑”曹梦楼，手刃“魔守城岳”季常何，被誉为年轻一代的第一高手，风头之健已经超越了他的两个兄弟，烈风致及骆雨田。
“哈哈哈原来你就是麦和人，那么本人没猜错的话，你身旁这一位就是现任的圣天卫令主，烈风致啰。”齐白放势狂笑道：“俩位果然是英雄出少年，山河代有能人出，长江后浪推前浪，一代新人换旧人。”狂笑不止的齐白更望向酒楼里的四派诸人。
烈风致可以不论，但是麦和人的名气倒是有一半建立在那些被扫的片甲不留的无数门派之上，很不凑巧的那些门派大都是系出在场四个名门正派之下。齐白的用意很明显，是在挑拨离间，不过虽然清楚他的用意，但四派里头仍有人怒目望向麦和人，两眼射出敌视的神光。
烈风致微然皱眉，没想到这个杀人不眨眼的魔王，不光只是一个屠夫，他还是一个懂得使用脑子的高手。这种敌人才是最麻烦的一种。
“喂，白痴！哦，错了是白齐。”麦和人口舌是出了名的刻薄，那容的了齐白往下说，截断道：“省下你卖弄口舌的工夫，你是来抢夺人蔘的，还是来耍嘴皮子的？要是怕抢人蔘抢输人，干脆趁早认输打道回府，用这种挑拨离间的方式，你是把人都当成和你一样的白痴了吗？”
麦和人反唇相讥，四派诸人顿时醒悟了过来，反而瞪向齐白。无论如何，麦和人总是圣天卫副令主，是白道连盟的一份子，怎样算都是同一阵线的人，要让绿林强盗给挑拨离间的话，皆不让人看笑话了。
“齐白你也未免小看了我们白道连盟的人了！”四派诸人纷纷喝骂。
“哈哈哈！”齐白又是一阵狂笑，虽被当众揭穿意图，他倒是一点也不以为意，轻笑道：“那就看鹿死谁手了。”语毕，便不再说话，坐下来与其它人饮酒作乐，四派与烈风致等人也纷纷自顾自地饮酒用膳，不去搭理彼此。酒楼里维持着一种古怪而诡异的和平气氛。不过，也因此那名独坐的紫发女子也没有惹来架势堂人员的注意，但烈风致总觉得对她有一股异样的感觉，只是说不上来那里奇怪，悬在心中不去。
众人酒足饭饱，麦和人忽而露出一抹笑容，烈风致一看便知大事不妙，自家兄弟又想找人麻烦了。才想阻止，外头大街上慕然响起一阵騒动，正想派人去查探，楼梯处忽地响起一阵急促的脚步声。
众人看去，左闻风火急急地奔上二楼，大叫道：“师传！万年人蔘的下落查到了。”所有的人一听全都把目光投了过去。
“人蔘此时正在何处？”烈风致并没有责怪左闻风声张，由外头的騒动看来，恐怕人蔘出现的消息早就传遍了整个弦月城。而且架势堂及四派所派出的探子也都纷纷赶回通知。
“师傅，夺走人蔘的洪烈，此时人就在东南方八十里远的一条小村。”
“事不宜迟后我们立即出发。”但现在楼梯口早塞满了架势堂的人马，根本是寸步难行。
麦和人道：“我们从窗户走！”说完一马当先穿窗而去，钱小开等人尾随麦和人后方一同飞身而出，四派人马见状亦是有样学样，纷纷跳窗离去。
最后离开的烈风致丢下一锭银子后也跟着纵身跃出，奔离数丈忽而回头观看那名紫发女子，却发现她早己离去，四处寻找，正巧捕捉到她的朋影消失在左方街角。这女子究竟是谁
烈风致一行人奔出城外赶回营区，吩咐道：“钱一命、陈路你们各带一队人随我前往，罗维、安空年、慧大师，你们三人留下带着其它人随后赶来。”
“是，帮主！”烈风致下完命令，跃上弟子牵来的马匹，一行两百余人迅速往东南方疾驰而去。
沿途可以看见数以千计的武林人，或骑马、或施展轻功地朝着相同的目标前进。奔驰将近一个时辰来到目的地的小村，但并没有看见人蔘的踪迹，有的只是遍地的尸首，散落满地的破碎兵器。
“很明显，这里发生过一场激战，万年人蔘确实在这里，至少曾经。”麦和人四处观望，四处都是赶来的武林人在战场上寻找蛛丝马迹，看看还有没有活口。
烈风致连马也没下，鹰目审视四方，虽然尸体散布的范围很广，但可以由打斗的足迹分辨出来，那些打斗的人脚步都集中往东南的方向，而这方向的尸体也最为密集。
“往这边，众人跟我走！”烈风致一夹马腹，领着众人往东南方的林子驰去，一些武林人见状也跟着追去。进入林子，不过片刻，又在一处里头发现数十具尸体。
“是这方向没错。”高天行跃下马，触摸地上的鲜血道：“师傅，血还没凝固，看来才刚经过。”
“继续往前走！”众人穿林而出，赫然发现远处有一群人正在厮杀。
“去看看。”接近一看，打斗的人之人竟有架势堂的人马，不过并没有发现可能是万年人蔘的东西。
“奇怪？没有万年人蔘齐白干嘛和这些人起冲突？”烈风致自语地问着，但身旁的人也无法回答。
“天行、闻风带些人查看附近有无异状？”不知怎么着，烈风致心里总有股不祥的预感，是一种彷佛被监视的感觉。
抬头观察附近地形，众人所在的位置是一片辽阔的草原，后方则是刚才穿过的林子，左方数里远便是东海，而右边则是一条绵延不知多远的山脉，山脉接壤后方的树林，山势陡峭难行。想要穿过山脉，唯一的入口便只有前方的山谷。如果洪烈没死的话，眼前的山谷是他唯一可逃的地方，而齐白等人厮杀的地方正巧是山谷的入口。
“小烈，如果没猜错的话。”麦和人看着已经占尽上风的架势堂人马道：“我想万年人蔘就在山谷里头，和齐白交手的应该是对方负责守住入口的人。”
谷口处的战斗很快地便告一个段落，架势堂等人合理的大获全胜。不过这群人能抵挡住两大绿林堂高手合的合击将近半个时辰，亦是让烈风致感到讶异。
不过齐白等人诛尽敌人后并没有马上闯入山谷，反而停留在原地交头接耳，且颇颇向四处张望。
烈风致微愕一下，但随即醒悟过来，这山谷看起来只有眼前这条路可供进出，一但进去之后，有人在外头将谷口封死，那被困在里头的人就叫天不应叫地不灵了。过了片刻，架势三魔及创世三仙仍是举棋不定。
“师传！我们回来了。”这时高天行、左闻风二人业已查探回来。
“如何？”
高天行禀道：“林内并无异状，只看见其它的武林各派人士赶来，看来人数不少，照弟子估计，至少在七八千人上下。”
左闻风则是道：“弟子也没有发现奇怪的地方，只有在东海海面上看见十来船只，应该都是商船。”
“嗯，知道了。”烈风致挥手叫二人退下，沉吟片刻道：“僵持在这里也不是办法，麦子我们过去谷口，大家直接谈个明白。”说罢便率人大步前进，而其它在旁观望的人也纷纷跟着前进。