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听完,在场的众人,无一不陷入了沉默。
两个少年从结识到分离的时间并不长,半年的多的时光,不过寥寥数语就可以讲完,可在石鹏的心里,想必是无数次的翻阅,铭记如新。
在讲述这些的石鹏,看起来很平静,可只要仔细观察,就能发现他的刻意隐忍,身侧紧攥的手一直在颤抖,眼眶里泛着红。
恍惚间,林乐知好像又看到了那个,蜷缩在一旁,不敢言语的少年。
少年本该明澈如镜,叹少年依旧,却不见少年如昨。
林乐知走上前,拍了拍石鹏的肩膀,轻声安慰道:“你做的已经很好了,不必一直忍着的。”
石鹏怔了一下,木讷的看向林乐知。
唯有的一只眼眸看向林乐知,泪水一瞬间模糊了视线,从眼中滑落了下来。
林乐知也不知该说些什么才能去安慰他,因为正如石鹏说的那样,无论怎样,曹安都不可能活过来了。
唯一可以替曹安做的,就是让当年的真相大白于天下,让冤情得以昭雪。
林乐知转头看向杨翰采,微微颔首道:“杨知府是长滦县的父母官,这案子理应交给杨知府来审理。”
瞬间,所有人的目光全都转向了杨翰采。
杨翰采面露为难之色,看了看周围的百姓,推脱道:“可是这案子已经是沉疴旧案,搜寻证据极为困难,而且涉案之人众多,这官司怕是……”
杨翰采犹犹豫豫的,迟迟没有下文。
这案子,真要管的话牵连甚大,朝廷那不好交差,不管的话,王爷这边想必也不会轻易饶过自己。
“你只管断案便是,其余的你不必担忧。”萧以祸轻咳了几声,缓缓开口道。
好不容易萧以祸正常了一段时间,他这一咳嗽,倒是把林乐知咳嗽的一阵懵,朝着萧以祸的方向看了一眼。
萧以祸转换的游刃有余,还很自然的与林乐知对视,随之淡然一笑。
有了王爷这句话,杨翰采的脸色才缓和了一些,而后又看向了林乐知,有些不好意思的笑了笑,拱手说道:“这论断案的本事,我不及姜公子,这待会断案,还要全仰赖姜公子了。”
这杨翰采倒是真会给自己撇清关系。
林乐知微微一笑,颔首道:“杨知府不必过谦,有需要在下的地方,我一定全力而为。”
短时间内回到长滦县是不可能了,外面也终究不是一个审案的好地方。
在周围的百姓的帮助下,将尸首和所有相关的涉案人员,转移到了牙人庄的主屋大堂之中,做了一个简易的临时公堂。
惊堂木是没有了,随手捡了一块还算规整,不大不小的石块,作为替代。
惊堂石一拍,本就已经目瞪口呆,跪在地上的大当家段宏志,愣是在地上弹了一下,三当家梁高成的表情也没清明到哪去,但是比起段宏志要沉稳一点,一直沉着眼色,不知在想些什么。
“堂下犯人,犯下此等滔天大罪,还不从实招来——!”
段宏志一脸惊慌失措的说道:“我们也是被瞒在鼓里的,都…都是……”段宏志指着地上的严经义的尸首,推卸道:“都是他逼我们的,他说…要是我们不帮助他成事,绝不会轻易饶过我们。”
“大胆—!”杨翰采再度拿起石头在桌子上拍了一下,这下劲使大了,声音响彻整个大堂,桌子上也砸出来一个洞不说,自己的手也痛的不行。
杨翰采甩了几下手,又连忙吹了几下后,端正好姿势一本正经的说道:“你们伤及他人性命,杀害刑家一家老小,霸占了他们的财产,居然还敢为自己开脱!”
“这要是在县衙公堂,我朝律法在上,刑法加持,决容不得你们在此狡辩,还不赶快将当年的事情原委一一招来!”
“我…我……”
在段宏志即将开口前,梁高成看向杨翰采,抢先开口道:“事情的原委,我们自当会说明,但我们兄弟二人从头到尾都是受严经义的胁迫,怎能将这杀人之罪,如此草率的扣到我兄弟二人的头上。”
说着,梁高成指向同样跪在一旁的石鹏,情绪激动道:“这石鹏所言,全都是他一面之词,如何做的了数,算得了真。”
杨翰采沉思了一会,开口道:“你要是这么说的话,倒也是有点道理……”
“你们……!”石鹏咬着牙就要从地上站起来。
杨翰采一展威严,再度拍了下惊堂石, 威慑道:“公堂之上,不得放肆!”
石鹏本就是性格敦实之人,只好压抑着怒火又跪了下去,眼睛死死的盯住段、梁二人。
杨翰采也不好做决断,求助的视线投向了林乐知。
“姜公子,你看这怎么……”
林乐知会意的点了点头,走到段、梁二人的面前,缓缓开口道:“只要你们将事实的原委说出,杨知府和在场的百姓自有分辨。”
梁高成一连点了好几下头,看向杨翰采开口道:“当年我兄弟二人在山上受尽压迫与欺凌,若非战乱和生活所迫,谁会愿意干这种丧尽天良的事情。”
“突然有一天,严经义以一个富商的身份,找上了我兄弟二人,说可帮我们在山林中立足,不必再受他人欺凌,我们只是协助严经义,并未做杀人之事。”
“原以为……此事到此就结束了,我们兄弟二人也可过些清闲的日子,可没过多久,严经义再次找上门来,说要带着我们发大财,去镇上生活,不用再过担惊受怕的日子。”
梁高成看向在场的众人,有些神经质的大睁着眼睛,像是渴求大家认可般喊道:“大家也全都是受过苦难之人,若是这样的机会摆在你们面前,可以过上好的生活,像个人一样的活着,你们会不去吗?”
“我们可是知道了严经义杀人的秘密,若不是为了活命,我们岂会跟着严经义一错再错,所以……我跟我大哥这么做,有错吗?”
转而,梁高成又目不转睛的看向一旁的石鹏,理所当然的口吻说道:“还有你,石鹏,你不也是为了过上好的生活,才跟曹安跑到镇上的吗,不是吗?”
“你辛辛苦苦谋划了十几年,不是就想知道,曹安是为什么死的吗?”
梁高成指着地上死不瞑目的二当家的说道:“杀死曹安的凶手,已经被你亲手杀死了,你还想怎么样,你想知道完整的经过,我可以一一讲于你。”
“当年……”
受到严经义来到镇上的邀请后,段宏志和梁高成也以为,严经义是带着他们到州庆镇挣钱过好日子的。
可是,到了州庆镇才发现,根本就不是这样的。
他们兄弟二人,跟着严经义一起扮做百姓的模样,混入了一个府宅做家丁,打算找机会侵吞那家人的财产。
在府宅里待了一段时间,严经义的计划也在稳步实施着。
宅子很大,每个人手上都有自己的活,也不会追着每个人的脸看。
就在计划准备实施的那日,段宏志发现了一个熟悉的身影,准确的说是一道熟悉的疤痕。
那个少年正在府上忙着帮工,笑容挂在脸上,跑动的时候额间留的头发撇到了一边,露出了额头中间的伤痕。
两人认出了眼前的少年,正是那个跑走的曹安,因为曹安总帮别人出头,记住他是很容易的事情。
两人对视了一眼,趁曹安周围没人的时候,上前抓住了曹安的肩膀确认,趁曹安还来不及反应,撩开了曹安额前的头发。
一个‘奴’字,赫然在曹安的额头上。
在阳光下,尤其明显。
确认真的是曹安后,段宏志也是一脸惊讶,收紧了攥着曹安肩膀的手,曹安吃痛,立刻打开了段宏志的手,慌张的拨动自己的头发,重新将额头上的扎眼的‘奴’盖了起来。
段宏志的眼中满是难以置信,震惊道:“真的是你,你个小杂碎,怎么会在这里?!”
曹安明显也认出了他们,眼含惊恐,推开了段、梁二人,朝着大门的方向跑去。
不过不知为何,曹安在跑出去几步路后,停了下来,转过身来看向段、梁二人的视线,比起惊慌,更多的是不屈之色。
曹安看着两人,眼神坚定的说道:“我有名字,我叫曹安!”
不巧,严经义也在旁边,察觉出了当中有问题。
怕被曹安泄露出去他们的秘密,严经义便决定花钱打通了一个官府的刽子手,将谋害刑家的罪名,按到曹安头上。
反正一个云羌国的流民而已,刀起头落,没有人会在意他是怎么死的。
曹安被严经义抓了起来,直到曹安的头落地之前,曹安都没有流过一滴眼泪,只是听着刀子划破空气的声音,眸色中有些遗憾。
刑家的人一消失,府宅中的家丁自然也就四散而去,只剩下曹安一个人的尸首,孤零零的散落在府宅的角落里。
说完,梁高成以跪地的姿势,又向前跪走了几步,一脸含冤的说道:“杨大人,事实就是这样的,我兄弟二人绝无隐瞒,更无杀人之举,后面来到这牙人庄做事也只是为了活命,做些买卖人的生意,还请杨大人明察,从轻发落。”
段宏志头点的也像拨浪鼓一般,连声附和道:“对对对,我三弟说的没错,我们没有杀人,求杨大人明察。”
说完,这兄弟二人,对着杨翰采一连磕了好几个响头。
堂外的百姓唏嘘不已,一时间议论声不断。
随着又一声惊堂石的响声,议论声停了下来。
十几年积攒下来的一口气,在这一刻突然散了,石鹏瘫坐到了地上,眼中满是悲伤,视线再一次的模糊了。
若换做他人,石鹏定然不会理解,曹安为什么不离开那里。
但他是曹安,就一切都解释的通了。
又是因为自己,害的曹安丢了性命,终究害死曹安的人还是自己。
石鹏抱着自己的脑袋,头抵在自己的双腿上,缩成了一团,身子不断地颤抖着。
所以啊……一开始死的人是他不就好了吗,这样才是最好的,当初那一箭就该把自己射死的。
“小鹏。”
温柔的叫喊声从头顶上方传来。
石鹏的身体怔了一下,通过模糊的视线,迷茫的看着眼前的人,脑海中滑过了好几段,曹安笑着喊自己名字的所有画面。
“小安……”
林乐知蹲下身子,抚上了石鹏的肩膀,温柔的声音说道:“你让大家喊你小鹏,是不是因为曹安就是这么喊你的。”
石鹏哽咽着,点了点头。
“别责怪自己,这不是你的错。”
说着,林乐知站起身来,看向地上跪着的段、梁二人,神情严肃的说道:“真正错的人,自然会得到应有的惩罚的”
林乐知微微笑着,可看向段、梁二人的眼中,却没有半分笑意。
看的段、梁二人心里不免有些发慌,林乐知缓缓道:“有的人为恶,但内心是善的,可有些人为恶,却从心底都是黑的,并且无药可医。”
林乐知意有所指,梁高成自然也不是蠢人,自是知道林乐知在说他们,一脸愤怒的说道:“你什么意思!我看你是收了那小子钱,想栽赃嫁祸我们兄弟二人!”
梁高成笑出了声,接着朝地上‘呸’了一声,而后当着众人的面败坏嘲讽道:“怪不得,这江湖上这么多人都想取你的性命,一定是断了冤案!”
一时间,整个大堂都沉默了,面面相觑。
闻言,萧以祸眼神担忧的看向林乐知,清川也朝着林乐知的方向看去,眼神中隐着一抹探究之意。
杨翰采坐在椅子上,眼神骨碌碌的来回看着,没说话。
不过,当事人林乐知却没受什么影响,不以为意的甩了甩自己的两侧破烂的衣袖,笑着打趣道:“咱说话可得凭真凭实据啊,我这两袖清风的,衣服还破着洞,哪里看的出有钱啊。”
梁高成冷哼了一声道:“你既有心隐藏,自然不会摆在明面上。”
林乐知十分赞同梁高成的话,点头说道:“没错,就是这个!三当家你说的太对了,想要隐藏的事,当然不会摆在明面上。”
“什么?”
“三当家你说我有意隐瞒,难道你没发现你刚刚所说的故事中,也有一处隐瞒,与石鹏所说的对不上吗?”
三当家的眸色暗了下来,眼含警惕。
“牙人庄和废宅中发生的事,无人作证,你们不认,官府没有证据,自然拿你们没办法,但……”
说着,林乐知收起了自己玩笑的态度,眼神冷峻的看着跪在地上的二人,一字一句的说道:“玉龙村何家一家的性命,全村皆知,由不得你们不认!”