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第五章

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    “师父,你快帮帮桐儿,师兄要打我。”一见靠山来了,穆桐赶紧躲在洪姬身后。

    暗红色的衣衫、橘红色的襦裙,穿在一个满头银丝的老妇身上,着实有些唐突。但是穿在白发童颜的洪姬身上,反而衬映出她的华容雍雅,有点塞外高人的味道。

    “桶子,你出手伤人在先,后又出言不逊,甚至摔破人家姑娘的葯瓶,你令为师的十分失望。”洪姬了解情字总是教人失去理智。

    “是她先抢我的师兄,我才出手教训她一下而已。”她是一时冲动嘛!穆桐继续辩道。

    “既然称师兄就该知长兄如父,父亲教训女儿是天经地义的事,我该帮你吗?”洪姬看着自己不知悔改的劣徒。

    从刚才她就一直观察石拓身侧的女子,所以迟迟没有露面,而隐身在竹篱后。

    所谓美人,以花为貌、以鸟为声、以月为神、以玉为骨、以冰雪为肤、以秋水为姿、以诗为心,而眼前的女子正是美的化身。

    洪姬更从她冷然绝丽的娇颜中看出她出身不凡,眉宇间散发一股英气,眼神中藏着深沉的智能,绝非一般市贾商女。尤其是她一举手一投足间皆散发傲然的气质,应是长居于领导之位,桶子在她眼里,大概就像桶子的名字一样——木桶一只。

    “师姑,你人在此,石拓不敢僭越。”对于洪姬,石拓向来敬重。

    “你言重了,石头。是师姑教徒不严,得罪了这位姑娘,我代劣徒致歉。”洪姬抱歉地弯下腰。

    石拓不堪洪姬行此大礼,正想扶起她时,龙烟先一步开口。

    “前辈毋需多礼,这可折了晚辈的寿。我年长于令徒,自不与小辈一般见识。”

    嗯!言行得体,必出大家。洪姬不禁好奇地问:“姑娘贵姓?师出何门?仙乡何处?”

    “晚辈姓龙名烟,系出龙门,来自杭州。”

    杭州!洪姬有些讶异“莫非姑娘是斜剑山庄的龙烟,四冰美人之一?”不过她的美貌果然堪称绝色。

    江湖传闻,杭州的斜剑山庄有四位出色的女总管,人称四冰美人,她们的武艺传承自龙门,以龙为本姓,烟、霞、云、雾为名。所以她一听到系出龙门又住在杭州,立即想到斜剑山庄的四冰美人。

    “江湖上小小的称谓,徒惹前辈笑话了。”龙烟发觉眼前的老人家比黑水沟、白死尸有见识。

    “传闻若是不假,劣徒刚刚那两招上不了台面的小招式,应该伤不了你。”洪姬笑着说道,眼神散发睿智之光。

    有意思。龙烟也回道:“传闻不一定是真,我资质驽钝,难登大雅之堂。”她觉得和聪明人对话很过瘾。

    洪姬难得遇到好对手,可以与她在口舌上争锋。“谦虚是一种美德,过度的自谦就有些矫情。”

    “前辈的修持令晚辈汗颜,请前辈千万不要嫌弃。”龙烟扬起一丝诡笑,丝毫不在意她暗讽自己虚伪。

    果然够胆识,龙门出身的女子皆不凡,洪姬真开了眼界,自己的徒弟若有此女一半修养,她就不怕后继无人了。

    “师姑、烟烟,你们到底在讲些什么?我听得胡里胡涂的。”石拓有被忽视的隔离感。

    洪姬和龙烟相视一笑,颇有相见恨晚的味道,在眼波交流之际,已成忘年之交的好友。

    龙烟说:“石头,你太没礼貌了,还不请前辈进屋。”她心想,笨石头,他要是听得懂,她在道上的日子就白混了。

    “可是你还没回答我的问题?”他不喜欢和她有隔阂,想知道所有的她。

    “你说要听我的话,现在呢?”

    石拓此刻才发现,他被“听话”的承诺给绑死了。他闷闷地说:“我听你的。”

    秋末时分,风随着季节的流转而带着凉意,大地染上深秋的颜色,山岚披着淡淡薄晕,景色显得萧飒凄然,像位慵懒的仕女,梳头无力起常迟。

    微凉不热的好天气,白云仿佛触手可摸,天青得知大海般清澈。

    “烟烟,你喜欢吃野雁还是山鸡肉?”石拓趴在草丛,低声地问着身侧佳人的喜好。

    “都好,看你猎什么,我不挑食的。”侧躺仰望天,在树底下纳凉的龙烟没有意见。

    说到杀人她可以面不改色地痛下狠手,但对大自然孕育出的生命,她反而起了崇敬之心,若非逼不得已,绝不轻易夺取它们的生命。所以她凉凉地待在树底下,此等破坏大自然平衡的罪行,就由“听话”的石拓去执行。

    “待会我们再摘些野菜、山菇回去,顺道看看溪里竹篓里逮了什么好鱼货,可以再做顿大餐。”石拓说道。他爱死她的好手艺,每一道菜经过她的手,马上变得美味无比,害他差点连舌头都吞下去了。

    同样的食物不一样的烹调法,竟有如此天地之别,石拓终于了解他以前烹煮的手法错得太离谱,原来煮熟的食物可以像新鲜的原貌,不一定要焦黑才算熟透。

    “石头,你准备养猪吗?”她好笑地问。野菜、山菇、鱼虾?他还真会享受。

    “养猪!咱们要养猪吗?我明天就下山买猪仔回来养。”他以为她想养小猪。

    龙烟在心底重重地叹息。“我不是这意思。”

    天下男人何其多,她怎么会挑上个大智若“愚”的男子,是她坏事做太多的报应?

    “你不想养小猪?”他低下头思忖一下。“可是山猪凶残难驯,很不好养。”

    养养山猪!真该说他联想力佳,还是说有创意。养山猪,她又不是嫌日子缺乏“异味。”她没好气地说:“我不想养小猪,也不想养山猪,连你我都不想养。”当她是什么,畜牧大王?

    “我又不是猪。”石拓不服气地抗议。

    “你不是猪,为什么长了一个猪脑袋?”她还觉得说他长了一个猪脑袋会侮辱到猪的智能,至少它知道自己的下场。

    “哪有?”他下意识地摸摸后脑。

    还狡辩。她闲闲地说:“那我请问你一下,你打算喂饱一庄子的人是吧?”

    “没有呀!就你、我和师父们而已。”还有老是霸占他心上人的师姑,以及老是来插一脚捣蛋的师妹。石拓不愉快地想。

    前两天师姑一进屋就和烟烟热络地聊个半天,好象两人是失散已久的亲人般,完全把他冷落在一旁,害他郁闷得差点内伤。好不容易师父回来了,她们才稍停歇。

    本想他可以独占她一会儿,但人算不如天算,穆桐一双怨恨的眼睛直盯着他们打转,好象他们做了什么十恶不赦的坏事,是天下第一大恶人。然后不管他们走到哪里,她就像影子一样地跟着,监视他们有无踰礼之处,他真是快被烦死了。

    龙烟知道他故意少算了两人。她转过头说:“那再请你回头看看,我们得花几天工夫才能把那堆‘山’填平?”接着手一扬,指向十尺以外的猎物堆。

    石拓顺着她纤纤食指望去,不好意思地干笑。“我想每样猎物经过你的烹调后,就变得好吃,所以”他忘了估算食物量,只是一味地攫取看得见的猎物。

    她皱着眉说:“你当我是什么?煮饭婆还是女佣?”想累死她呀!一头鹿,两头羊、三只肥硕的灰兔、两条腕粗的青竹丝、一串倒串的大山鼠,更别提山笋、野菇等山菜。

    而他还不知足地想猎野鸭、山鸡,捕捉鱼虾蛤蚌来下菜,这要是在二十世纪还有冷冻框可以冷藏食物,可在大唐世也只有任其发臭长蛆。这贪心的男人,只为一逞口腹之欲。

    “你别生气嘛,烟烟,我再猎只雁就好了。”他好想吃熏雁排,那是她的独家料理。

    “你要是不怕重死尽管去,不要指望我帮你扛着‘山’走。”龙烟觉得动物们有些死不瞑目。

    “不会的,我才舍不得你身上沾染动物的气味和血迹呢!”虽然这堆“山”有些庞大,但他自信扛得动。

    “那就好,我眯一下眼,你决定要把整座山搬回去时再喊我一声。”她道。

    “哦!”他突然俯下身啄了她唇一下。“我动作很快的,你可不能睡得太沉。”他怕山中的虫子会咬了她。

    “嗯!”龙烟不再理会他,闭上眼假寐。

    石拓深深地子她半晌,在她四周布下蚊虫不敢靠近的暗香,扬起手中的弓箭,准备猎杀十尺外的水鸭。

    过了好一会儿,石拓正得意捉到一只小银貂要送给龙烟当宠物时,抬头一望,当场傻住了。

    小山变大山了!他记得随手卖弄了两下,怎么会这下一定会被烟烟骂死,说他什么浪费山林资源、破坏生态的什么食物链。他想这下不知又要被龙烟冠上什么罪名。

    “发呆不会让你要聪明。回魂吧!石头。”龙烟瞧他半晌不说话,狠狠地用树枝抽他手臂。

    疼痛感让石拓回过神。他满怀罪恶感地说:“烟里,你知道我有时候做事不用大脑,你答应我千万别生气。”

    “千万则生气?”她狐疑地瞅着他心虚的表情。“我从来不生气,我的修养是与生俱来的。”

    “真的不生气?”他再一次心颤地问道。

    “不生气。”她以微笑面对他的无措。

    石拓祈祷最好如此,接着养足了勇气伸手一指。“我不是有意要违背你的叮嘱,而是嗯它们自己跑来送死。”在她的瞪视下,他几近无声地辩解。

    “很好,你做得太太好了。”龙烟皮笑肉不笑地冷哼,气得声音都令人不寒而栗。

    “我知道你很生气,你骂我吧,不要憋在心里难受。”他实在怕极了她严厉的眼神。

    憋?她从不将情绪憋在心底闷坏了自己。“我没生气,你哪只眼睛看到我在生气?”

    石拓心想她气得牙齿咬得嘎嘎响,不用眼睛看也知道她在生气。可是他没胆子说出口。

    “你不要生气啦,下次我会斟酌一下,不会再滥杀动物。”他觉得好可怕,她的眼睛浮现红丝。

    龙烟忍不住大吼。“我不是在生气,我是在冒火,冒火的意思你知道吧!”

    石拓傻傻地点点头,而引发她另一波的怒气。

    “你还敢点头?生气已经不能表达我有多火大,你是猪来投胎呀!你知道后代子孙为什么会看不到麒麟,都是因为你这种人。”咽了口口水,她继续开骂“你想赶尽杀绝吗?山里面没有动物嬉闹还叫做山吗?你这个笨蛋,小心动物来报仇。”

    麒麟!那是什么动物,可以吃吗?他不解地想“烟烟,要不要喝口水再骂?”

    “你!气死人还验不到伤。”她能怎么说?明知道她在生气,他还不怕死地问她要不要喝水。

    “你真的不要喝水?”他看她脸都气红了,也许喝口水可以退退火气。

    龙烟没好气地斜睨他,抢过他手中的水袋一饮然后说:“你打算如何处置这堆‘山’?”

    “烟烟,你比我聪明,你来决定就好。”光要宰杀、剥皮就得耗上一下午时光,石拓连想都累。

    “我现在终于了解能者多劳的意思,我宁可这一刻突然变笨。”她的聪明可不是用在这种“小事”上。

    “烟烟”他哀求地叫她。

    她真的要奄奄了。她生气地说:“别叫了,我想一下。”

    哦!这一堆猎物,若腌成肉干她嫌懒,不腌成肉干她也没胃口天天吃肉;搁在荒野任其腐烂又太浪费,总不能把这些半死不活的动物放回山林吧,这样它们也是死路一条。

    除非把整村子的人人,有主意了。她吩咐道:“石头,你去找根长一点、粗一点的竹竿,再找些藤蔓,要结实不易断的那种。”

    “找这些东西要做什么?”石拓不解地问。

    啰唆。她瞪他一眼,说:“我说去找就去找,待会你就知道。”

    当她用命令的口吻说时,他即闭上嘴巴不再发问,因为他是“听话”的男人。

    山下的市集围了一群人,他们争相向街口聚集好买山产野味。

    但真正吸引他们目光的焦点并非那些野味,而是那对才貌出众的“商人。”男人是惊艳地欲一窥芳颜闻得粉味,女人则娇羞故作姿态,想引起那俊俏男子的青睐。且最重要的是那美丽女子做生意的手法及口才,令人大开眼界不愿离去,甘心掏出银两来购买。

    “这位美丽的小婶,买三送一,机会只有一次,错过可惜呀!”

    满脸皱纹的大娘一听龙烟这么说,心喜地马上掏出碎银,买了三只野雁附送一只肥山鼠回去,沿途笑嘻嘻地逢人就说她是美丽的小婶。

    “这位强壮又有男人味的大哥,羊肉补气,让你吃了以后妻子会天天叫你哥哥哦!”长满横肉的中年大汉咧嘴大笑,露出一口黄板牙,豪气地一口气买下半只羊,在龙烟“崇拜”的眼神下扛回家。

    “鹿角补精,蛇汤养颜,毛皮可以缝制成靴子,香袋能送给心上人当定情物。大叔、大婶、小姑娘手脚得快些,迟了就没得买了。”

    龙烟一边吆喝一边不吝啬地对着客人微笑招呼,左脚不忘踢踢蹲在地下切肉秤两的石拓,要他动作俐落些,客人等着要带回去呢!

    不一会工夫,大部分的兽肉及野禽销售一空,只剩下黏着肉的骨头

    “头骨煮汤鲜味十足,肋骨炖冬瓜,消暑、退火又美颜,大骨慢熬别有风味,小孩骨质长得直又挺呀!”

    哇!这烟烟也太会捞钱了吧!连骨头都卖钱。石拓一听,实在不敢相信。

    而经她巧口一说,原本剩下无几的兽骨连渣也没剩下,全被人抢购一空。

    石拓张口结舌,无法置信才一刻钟,所有的猎物都卖光了,连骨头都有人抢着买,实在是不可思议。

    “你好厉害哦!烟烟,一斤羊肉喊到一两银子还有人买。”原本一两银子至少可以买三、四斤羊肉。石拓佩服得五体投地。

    “不要太佩服我,这就是做生意的手法,要懂得购买者的心理,舌头多沾点蜜,财源自然滚入怀。”掌握住人性的弱点再加以利用,这就是商人的本色。她当然要海削一笔,才不会枉费她从山上一路陪着他扛下山的辛劳。

    “你会不会卖太贵了?这些猎物平时的价码好象没那么高。”他觉得自己很“奸商。”

    “姜太公钓鱼愿者上勾,你有看我勉强别人吗?他们一个个可是笑着离开哦!”对她而言,卖贵多出来的钱是“服务费”毕竟她说了不少违心话,将来下地狱要拔舌,现在理所当然要收些报偿,反正一个愿打一个愿挨,是两相愉悦的事,她不介意做做好事。

    “好多银子,我们赚了多少?”石拓张开大掌接住龙烟数落的银两。

    “大概四、五百两吧!不太多就是。”她个人偏爱数银票,因为薄薄的一张纸,易带又不占空间。

    四四、五百两?他瓦罐里的银两都没那么多。石拓惊讶极了,突然想到一事,便问:“对了,我们把猎物都卖了,晚上吃什么?”

    石头就是石头,龙烟摇摇头说:“你手上捧的是什么?”

    “银子呀!”这是什么问题?她不会连银子都不认识吧!石拓不解地想着。

    “银子可以干什么?”

    他瞟瞟她。“银子可以买东西呀!烟烟,你是不是中暑了?”他担心地摸摸她的额头,怕她热昏过头。

    “中暑的人是你。”她挪开他的大手,用很正经的表情说道。“金钱万能,你想有钱会没饭吃吗?”

    对哦!银子可以买东西吃。石拓这才领悟,可是又想到一事。“师父呢?”

    “一餐不吃饿不死人的,他们也该学着喂饱自己肚皮。”她不在乎地说。老人家少吃一点才会长寿。她从没见过那么令人不屑的老头,一天到晚混吃等死啥事也不做,游手好闲地当“饭桶。”

    两个老头表面上说得很好听,说是要教她一些防身武功,结果只扔给她几本残破的秘籍,要她照着上面练就算了事。实际上是想赚个免费的菲佣。

    但她可不是笨石头,岂能任由人牵着鼻子走,不饿他们一两餐,还以为天下都随他们意思走呢。

    “烟烟,这么多银两怎么办?我的手放不下了。”石拓捧者银两皱眉,不知该往哪搁。

    “放不下就找个东西装嘛,难不成你想捧着它走?”她心里叹了口气,看着这不知变通的大石头。

    石拓为难地说:“我手捧着银子怎么找?而且本来也没料到要下山,所以身上没银袋。”

    龙烟叹息地朝天翻翻白眼,沮丧得想拿石头敲敲他脑袋。“没钱袋不会买呀!你手上的钱不能用吗?”

    “捧着银两去买钱袋会不会很奇怪?”他突然问。

    是很奇怪,但她不会告诉他,丢脸的人是他。“走吧!前面有位卖杂货的小贩,应该有卖钱袋。”

    龙烟拉着他的手臂。走近卖杂货的小摊贩,老板一看见客人上门,马上笑脸迎人,一双细长的凤眼直盯着石拓手上的银子涎笑。

    “爷儿、姑娘要买些什么?胭脂、水粉、珠钗应有尽有,还有这丝绢可是波斯进口,绝对物美价廉、包君满意!你瞧瞧这玉,翠得多剔透”

    “钱袋。”龙烟简单地说。

    小贩愣了一下,以为他听错了,继续吹捧他货物的精美。“这红巾可是大漠公主的最爱,还有”

    “我说钱、袋。”她强调地说。

    “钱钱袋!”小贩这才注意开口的女子竟如天仙般美丽,之前他的眼睛全被银子给占满了。

    龙烟比比石拓手上的银两。“给我一个可以装这些俗物的钱袋。”

    俗物!小贩眼睛张大如牛眼,心想这些俗物银两若是他的该有多好。“姑娘要什么款式的钱袋,我这里有”

    “装银子的钱袋。”她不耐烦地打断小贩的长舌。

    小贩短促地笑笑。“这只钱袋可好?”他拿出手工精细的绣花钱袋。

    龙烟看了看钱袋大小,再看看石拓手中的银两。“应该可以。石头,把银子放进去。”

    生意人嘴巴总是比较甜,小贩一看到两人亲密的举止,不忘奉承两句道:“爷儿好福气,您的娘子美如天仙,夫妻一定恩爱到百年。”

    “她不我”石拓尴尬地不知怎么解释,只能微红着脸子着佳人。

    “我家相公说我长得很平凡,和天仙差得远,他也不会因为你的巧言而多给小费。”

    龙烟不留情地冷冷丢下几句,她最讨厌胡乱臆测的赞美词,那听起来非常刺耳不诚恳。

    “嗄!”小贩闻言完全说不出话来,只能张大嘴杵在原地。

    龙烟随意地扔下等值的银子,她不想看小贩发愣的蠢样,接着将钱袋塞入石拓怀中,挽着他的手转身离去,没注意到他的脸因为她说了“相公”两字而泛着幸福笑容。

    迎阳楼宾客络绎不绝,几乎座无虚席,龙烟利用特权上了二楼的贵宾席,因为迎阳楼是斜剑山庄名下的一家酒肆。

    酒菜陆续上了桌,全是石拓从未看过的精致美食,他不由得忧心一问:“烟烟,这会不会很贵?”

    龙烟不在意地说:“不贵,你尽管吃吧!”是不贵呀!掌柜的可不敢向她要饭钱。

    以她在斜剑山庄的地位,行经各地的商号无不小心款待,生怕一个怠慢得罪了她会影响到自己的饭碗,无不使出看家本事讨好她。而迎阳楼也不例外,掌柜的极尽谄媚之能地端上拿手好菜来款待贵客。

    “真的不贵吗?我看楼下的人只点几样菜就好几两银子。”石拓算算那几两银子可是够买一袋米吃上一个月。

    “根据规矩呢,楼上比楼下高所以很危险,因此价钱便宜了一大半,你不知道吗?”她用讶然的表情唬弄他。

    “怎么可能,你没有骗我吧?”石拓倒觉得楼上视野佳,还可以看看窗外的风景,哪有什么危险性。

    “我就是骗你这块大石头。你哦,要机伶点,不要被人卖了还傻呼呼地替人数钱。”他还真信呀!笨蛋。龙烟提醒道。

    石拓温柔地执起她的手。“我甘心被你骗一辈于,有你在,没人卖得了我。”

    她纤纤素手轻轻敲了他额头一下。“你吃定我了是不是?小心我第一个卖了你,看你怕不怕。”

    “不怕,你舍不得卖了我。”他只怕配不上她的聪颖慧黠。

    “你倒挺自信,说个我舍不得卖你的理由。”她想知道他的自信从何而来。

    “我很听话。”他很委婉地说出他惟一的优点。

    她当场怔了一下,噗哧地笑出声,因为他的确说中她的心坎事。“好吧,我委屈点买你终身,兔得你被人骗。”

    “烟烟”石拓动容地凝望她粲笑的容颜。

    “龙总管,长安有信来。”

    两人正沉溺在无声的言语中,莫名地冒出一阵粗嗄声坏了这份心灵交融的美丽气氛。

    “明掌柜,你不能等我用完膳再来打搅吗?没人教你用膳礼仪吗?”她没好气地说,一听是长安,不用看也知道是谁捎来的讯息。

    明正礼恭敬地立于一侧。“这是急讯,所以属下一看见龙总管就马上呈上。”

    “急讯?”龙烟不屑地冷嗤。“拿来吧,反正向景天那痞子就是见不得我清闲几天。”

    “是。”明正礼呈上后立即退下。

    一见他退下,龙烟则将所谓的急讯搁在一旁并不急着拆阅,反而慢条斯理地享受食物美味。

    “烟烟,你不看信吗?”那个男人好象敬她为主。石拓对她的举动感到疑惑。

    “有什么好看的,还不是些狗屁倒灶的事,早看晚看都差不多。”她好整以暇地说,反正信又不会飞掉,早知道就不下山,这样他们就找不到人转交,自然会向斜剑山庄的另一批闲人求助。

    “呃烟烟,你你们呃,我是说他叫你总管,总管很大吗?”石拓吞吞吐吐好半天才说出一句话。

    总管大吗?应该是吧!至少属于斜剑山庄的商行都得听她的。“说是总管,光看字面上的意思不难理解,就是什么都管的大杂工,最好每日十二个时辰全年无休。”龙烟自嘲着人人羡慕的地位。

    “杂工?可能是我看那位掌柜很尊敬你,当你主子似的。”有权力这么大的杂工吗?难道她又耍弄他?

    “我家小姐才是他的正主,我是跑腿的小厮,因为我的靠山够硬,他不得不尊重我。”她解释道。

    其实她是自谦了,谁不知斜剑山庄的四冰美人享誉天下,聪明才智更胜男子,个个皆是巾帼不让须眉的女中豪杰。

    “喔!这样吗?”他不太相信她的说辞,但是无妨,只要她肯留在自己身侧,她说什么他都信。“你还是先看信。”

    “无趣的家伙。”龙烟不甘不愿地抽出信纸阅读起来。

    烟:王妃病情有变,疑似中毒,目前正极力抢救。李旸日前中了埋伏,身受重创。请速回长安。

    倘若你不想送李旸出殡,就早点到长安,我能力有限,怕保不住你义弟一条小命。

    被你拋弃的向景天急召

    “唉!我从不去找麻烦,怎么麻烦老是找上我?”她是麻烦搜集站吗?她真想仰天一叹。

    “烟烟,这信上的李旸就是你提过与我长相雷同的男子?”石拓觉得这名字真的好熟悉。

    “嗯!”“你要回长安吗?”

    “不回去不成啦,谁教我没事去认个义弟。”她当时原本想少个麻烦没想到却变成多个包袱。

    “我跟你一起去好不好?”石拓直觉认为,李旸与他的身世有很大的关连。

    “我本来就要带你去。别忘了,你的终身已被我买下来。”她笑着握住他的手。