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“他只是小角色。”
“我听说是。”
赫昔信也那样说。
“比他高两三级，有一个人，叫甄子新，是华裔，低调、能干，若脑瓶拢此人，前途光明。”
嘉扬骇笑。
“如何靠拢？”
“看机缘了，”珍微笑“运气来的时候，推都推不掉。”
“我给自己两年时间，若公司一直当我是花瓶，便回家读书去。”
“记住，那人叫甄子新。”
“知道了。”
珍没有邀请她进屋坐的意思。
“蜗居浅窄，又无人打扫，对不起。”
嘉扬点头。
“天梯既高且窄，往上爬的时候，请当心。”
“珍，你始终关照我。”
“不，嘉扬，你有恩于我才真。”
鲍寓门打开，那个金发女子再探头出来“回来了？”
珍介绍：“我的室友蜜芝。”
嘉扬连忙说：“我告辞了。”
珍伊娜临别赠言：“在公司，褐发女比金头发厉害，金发泰半迟钝。”
蜜芝抗议：“喂。”
嘉扬笑离去。
第二天一早，她回公司报到开会，剎那间嘉扬有点仿徨，幸亏母亲送的名牌套装派上用场，当盔甲用，增加些信心。
在电梯，她身后有一个女子用意大利语问：“是真货抑或仿冒？”
另一人答：“今年款式。”
“这是哪个部门的人？如此夸张。”
嘉扬本想回过头去笑答：“不敢当，新闻组”可是终于忍住，佯装甚么都没听懂。
会议室十来个同事，约翰森帮她正式介绍过，众人对她有点冷淡，并没有任何人提起“我看过你出镜，做得不错。”
看样子好是应该的，人人都做得到，并没有甚么稀奇。就连约翰森，在公众地方，也表现得相当含蓄。
终于进入虚伪的成年人世界了。
嘉扬本来想努力表现得诚恳诚实，可是十五分钟后便发觉前辈们尖刻厉害，这种美德根本行不通，她的表情只得转为冷漠，以免人家觉得她是个热情过度的乡下人。
只见大哥大姐们边喝咖啡边吃松饼，有人注意到嘉扬：“你来自温埠吧，那有新闻吗，好似冬日下一场小雪便成为三日头条。”
大家讪笑。嘉扬不知如何反击，总不能说“不，我们的谋杀、抢劫、青年罪案率都极高，不输给任何大城市”她僵住了。
就在这时，会议室门口传来一把声音：“温市有甚么不妥？我便来自温市西端。”
大家转头一看，约翰森第一个站起来“子新，你怎么来了，贵人踏贱地，真是稀客。”
嘉扬马上知道他便是珍娜口中的甄子新。他一走近，众人自动陪笑腾出空位给他坐，他微笑地问：“是新同事彭嘉扬吧，嘉扬，别以为这间会议室同小学课堂有甚么不一样，同样幼稚无聊，你戴眼镜，就是四眼仔，你衣不够光鲜，那么，就不够级数，还有，你家不住在巨宅，就受到欺侮，这不大有人真正工作，你们说我讲得对不对？”
嘉扬动也不敢动，内心不住骇笑。“嘉扬，你我同样来自小地方，不能同这班纽约客比，你明日起跟我好了。”
约翰森马上陪笑“子新真会开玩笑。”
其它的人也都嘻嘻哈哈一轮。可是短小精悍的甄子新却板起面孔“这是今晨八时总经理出的通告，我们得进一步简约精省，大家好好研究一下吧。”
他说罢就离去。众人松了口气，除下骄傲虚伪的面孔，当嘉扬是一分子，当她就不住诉苦。
嘉扬觉得好笑。真的，别把这些人看得太伟大了，被甄子新一戳破了纸老虎，真痛快。
会议散了，约翰森大惑不解“甄子新一个月也不来一次，你真幸运。”
是，彭嘉扬一出生就是个幸运儿。
“他叫我把你让给他，不知是真是假。”
“你说呢？”嘉扬反问：“花瓶搬来搬去，放哪个部门哪间房哪张写字上不一样？”
约翰森不语。“希望有一日，我做了总经理，也可以说，那男秘书有双长腿，雇用他，加他薪水。”
话还没有说完，已经有人敲门，一个棕发女子进来笑说：“子新派我来替彭嘉扬安排新任务。”
“甚么？”
“嘉扬将出任日间节目向太阳说早做见习主持，子新说最怕有人投闲置散，嘉扬，我叫舍榴，在制作部工作。”
舍榴扔下一份文件，叫约翰森签署，像提货似的把彭嘉扬带走。在电梯舍榴已忍不住笑“约翰森那银样镴枪头，脱离他真是好事。”
嘉扬只是陪笑。
“子新是正经人，已婚，育有两子一女，放心，他一切会公事公办。”
嘉扬连忙说：“多谢指。”
舍榴看她“看样子你出身良好，在这种地方干甚么？”
嘉扬答得很简单：“寻找理想。”
舍榴笑了“这或许有若干名同利，但不会有你要的理想。”
嘉扬很喜欢她的磊落。舍榴把她带到七楼一间制作室，电梯门一打开直接走进新闻室“你坐这张桌子，其余的，靠自己了，慢慢自然会上手。”
这天开始，整整半年，嘉扬不过做龙套、闲角，最耗时间的是“嘉扬，求证”一大叠线人资料摔在桌子上，逐件查究打探，看可信程度有多高，有无发掘价值，她觉得自己似大机构一枚螺丝钉。但她仍然庆幸可以脱离“约翰森的支那女”身分，正式靠一双手实习，要学习的实在太多。
这几个月来她并没有单独见过甄子新，他并没有与她搭讪，要求喝一杯，或是嘴头上讨些小便宜，他根本不与她有任何接触。别人也许会失望，但正中嘉扬下怀。她一人时时工作至深夜，那天，合该有事，新的求证资料又堆在桌子上，她缓缓细读。
─货轮万福号惯性偷运儿童入纽约港，将于感恩节再度抵达。
走私人口。嘉扬打了几通电话。
“是，万福号是巴拿马注册货轮，往返美亚之间。”
“无可疑，从无犯罪记录。”
“是，的确将于感恩节上午由威海驶达。”
嘉扬找到舍榴“感恩节─”
舍榴先摆动双手“我要回缅州老家陪父母吃饭，一年一度，恕不再参与公事。”
“─是一宗走私人口案。”
“警方一定会尽力办事。”
“我想与警方一起行动。”
舍榴看她“你得征求子新同意，嘉扬，你是公司职员，公司要对你负责，你也要向公司负责。”
“我会同甄子新申请。”
“你不是一直避他吗？”
原来每个人都知道。
“嘉扬，小心。”
黄昏，嘉扬到十一楼找甄子新，秘书已经下班，他仍在工作，只开灯，看上去有点寂寥。
嘉扬并没有走近，靠门框站停。他察觉有人，抬起头来，嘉扬背光，他一时看不清楚那苗条的人影是谁，踌躇地问：“你找我？”
“我是彭嘉扬。”她仍然没有走过去。
“啊，原来是你，嘉扬，你找我甚么事，工作进度还理想吗？”
“我觉得自己投闲置散呢。”
甄子新笑“年轻人总是心急，练好基本功更重要。”
“我对人事关系及工作程序已经纯熟。”
“你打算怎么样？”
“我想上万福号调查走私婴儿案。”
“你始终对妇孺事件有强烈兴趣。”
“是，因为她们不能为自己说话。”
嘉扬一直站在门口没有走进甄氏的办公室，奇是奇在他也没有请她坐到对面，两人隔十多二十呎距离在黝暗光线下谈公事，气氛突兀。
“请派我跟进此案。”
“我明早叫人帮你，这件事已交给联邦密探调查，我有熟人。”
“谢谢你。”
“别中空宝。”
“我运气一向不错。”
嘉扬转身离去，怕他跟出来，她不搭电梯，改走楼梯，轻轻走到九楼，才松口气。
可是，她在停车场却碰见了约翰森。
“咦，嘉扬，是你。”
避不开了，只得硬头皮走向前。
“工作进度如何？”
嘉扬但笑不语。
“非常忙，但是一点表现也无，可是这样？这样上一年半载，你会知难而退。”
嘉扬叹口气。
“甄子新没派特别工作给你？”
嘉扬说：“我还有点事，改天再谈。”
他生气了“嘉扬，我不致于在停车场非礼女子。”
嘉扬耸耸肩“不过，今夜是月圆之夜。”
约翰森看她“我不信你这鬼灵精会继续寂寂无闻；说到底，我是你第一个伯乐。”
“不，不是你。”
“是谁，珍伊娜？”
“她的确也是我的恩师。”
“对，你曾在小镇的电视台讲天气，那的主管首先把你自校园新闻系打救出来。”
“嘉扬，你没有忘记老朋友。”
“你知道几时出发？”
“凌晨，趁敌人警戒力最低的时候出击。”
嘉扬笑“你负责拍摄精采镜头即可。”
“嘉扬，你长大了。”
“的确老练许多。”她摸自己的面孔。
“这间电视大厦不知藏多少老妖，你要当心。”
“嘘。”
“白女的金发统统是漂染的，还有，黑女又喜欢把鬈发拉直，扮得愈接近白人愈好。”
嘉扬拍他肩膀“别激动，我们管我们做事。”
“珍就是受不了这些人才决定搞独立制作。”
“麦可，我懂得保护自己。”
“一个新闻记者要花大量精力搞办公室政治，还有甚么力气应付工作？”
凌晨三时，他们还是出发了。
码头附近浓雾，能见度只有十呎左右，远处空中有一朵幽冥绿油油的亮光，那是自由女神像的火把，在黑色雾夜中看去十分诡秘。
他们看到了万福号，它已经安然停泊在码头上。
嘉扬十分意外，这是怎么一回事，难道线报有错。
“来，我们上船看看。”
“嘉扬，危险。”
“不入虎穴，焉得虎子。”
“我跟你上船。”
“你太高大，碍事。”
“喂，你打算杀身成仁，也得有人用摄影机记录呀。”
两个人轻轻走近船身，发觉船上公然有人上落，十分正常，他俩面面相觑。
“是虚报。”
“上去看看。”
两人沿窄木板闪缩地走上甲板，有两名水手大声在争吵，不知说的是哪种方言，两人都听不懂。
是一艘毫无异样的货船。
“走吧。”
“不，下底舱去看看。”
“小心水手把你丢进大海喂鲨鱼。”
嘉扬低声央求：“这次行动倘若没有结果，我连做狗粮都不配。”
麦可叹气：“你看，谁叫你到大公司追名逐利。”
嘉扬讶异：“船上毫无戒备，何故？”
麦可轻声答：“要不，船是清白的，要不，已经搭通天地线，肆无忌惮。”
船底舱异常黑暗，堆满干货，嘉扬正要放弃，忽然之间，听到咯一声。
她与麦可马上闪身躲在一旁。
呵，原来底舱之下还有密室。
地下室有亮光透射出来，气氛诡秘。
有人打开暗格爬上来，走上甲板。嘉扬明知危险，忍不住好奇，走过去，拉起暗格门，朝底下看去。
麦可与她都呆住了。
只见人影憧憧，货轮底层竟是一个简陋的宿舍，嘉扬闻到一阵酸臭，像是腐烂的食物正在发酵。
当眼睛习惯了昏黄的光线，嘉扬看到十多二十个幼儿，自初生到两三岁不等，挤在一堆，似等待宰割的小动物。
嘉扬震惊地张大嘴：在这了，他们都是肉参。
麦可低呼：“我的天。”本能使他马上悄悄开动匿藏的摄影机。嘉扬忘记躲避，她一步一步走近，仔细视察幼儿，麦可跟在她身后。
嘉扬轻声报道：“他们并不哭泣，神情呆滞，像是服食过镇静剂，使人想起不法之徒自热带雨林盗猎偷运的鹦鹉但，这些都是活生生的婴儿，呵，二十一世纪了，还有令人发指贩卖人口行为。”
一个中年女子看到他俩，并不惊奇，反而陪笑说：“过来看看，有白皮肤，也有黄皮肤。”随手一指“还有罕见的红头发，不过一早已被人订下了。”
那保母模样的女子像是宠物店售货员，介绍一堆小狈小猫似，可见公然有人明目张胆上落来做买卖。
是这种无惧王法，肆无忌惮的态度，使嘉扬怒不可遏。
她对麦可说：“报警。”
在这电光石火间，探照灯大亮，他们听到传声喇叭高声警告：“马上投降，这是警方，你们已经被包围，举起双手走出来。”
麦可说：“执法人员终于来了。”
船上开始騒动，人声沸腾。
婴儿轻轻呜咽，在地上蠕动，有一个爬到嘉扬脚下，嘉扬伸手抱起他，发觉他就是那个红发男婴，纷乱中嘉扬对牢镜头说：“这名来自俄国的幼儿，已经有人认购，价格若干，又如何领取合法文件瞒天过海，是我们要继续探讨的问题。”
她刚想放下那骯脏的婴儿，制服人员已经赶到，大手搭到她肩膀上“小姐，请即离开现场。”
嘉扬与麦可离去。回到岸上，发觉灯火通明，密探及警车布满码头，其余电视台新闻组纷纷赶至。
有同事发现了嘉扬“你可得到戏肉？”
嘉扬转过头去问麦可：“兄弟，你说呢？”
“寸寸戏宝。”
同事大悦“你们先回去，我们善后。”
嘉扬马上与麦可离开现场。
麦可大惑不解“为甚么我们会比警方早到十分钟？”
嘉扬想了一想“因为有人告诉他们，已有记者抵达现场揭发此事，警方若无行动，待片段播出，死无葬身之地。”
“呵，怪不得突然行动，可是，这通告密电话由谁打出？”
嘉扬微笑“你说呢？”
跋回电视台，嘉扬金睛火眼地把资料整理出来给上司过目，马上安排在清晨五时新闻时间播放。
嘉扬劳累到极点，到生间用双手掬起冷水敷脸。呵非人生活。可是已经上了贼船，下不来了。
金发女同事戴安走进生间来，看见嘉扬，马上尖刻地说：“你运气真好，那样普通的故事居然上了头条，皆因今日国防部没有轰炸波斯湾，以及无七四七航机坠毁。”
嘉扬已无力反驳，一声不响离开生间。
说的也是，运气永远最重要，幸亏今日没有大事发生，造就了彭嘉扬，倘若某城再来一次八级大地震，几时轮到她出镜。
嘉扬想请麦可去吃早餐。
麦可忸怩地说：“稍后有人来接我。”呵，原来是女朋友，那样疲累，嘉扬还是笑了，没想到这名黑大汉会成为她的知己好友。
麦可轻轻说：“我俩已经订婚。”
“啊，恭喜恭喜。”
“我把她的名字纹在这。”
麦可举起手臂，卷高袖子，给嘉扬看他爱人的名字。他皮肤颜色深，嘉扬要凝视才看得清楚，只见是小小三个楷书：黄洁和。
“嗄，是华裔？”嘉扬意外。
“是墨西哥与华人混血儿。”
“可以见她吗？”
“当然，跟我来。”
黄小姐在大门口等麦可，看到他们，走过来招呼，她身形高大健美，轮廓分明，打扮时髦野性，手提两顶头盔，啊，她驾一辆哈利大逊机车，威风凛凛。
嘉扬看得发呆。黄洁和过来握手“是嘉扬吧，麦可说你是他最佳伙伴。”聊了几句，这一对情侣飚车而去。连麦可都找到了理想归宿，只有彭嘉扬还孤零零。
不过，接的一个星期，风头属于嘉扬一个人。
她一直追究万福号事件，连领养事务所都不放过，穷追猛打，引起广泛注意，每周新闻杂志节目不得不跟进，调过头来问她拿资料。
舍榴放完假回来，目瞪口呆“哗，士别三日，刮目相看，你做了些甚么，整幢新闻大厦都嘉扬长嘉扬短。”
嘉扬笑了。
“忽然之间红了起来，听说新闻车上将标出你的肖像。”
嘉扬笑嘻嘻“红有甚么难。”
“哗，听听这口气。”
“要持续这一点点名气才难呢。”
“那么，努力搧风拨火加油呀。”
舍榴面子上非常大方平和，可是嘉扬知道防人之心不可无，一味谦逊。
下午，人事部忽然通知她换房间。由大堂中座搬到靠窗小小板间房，连私人计算机型号都比较新款。
嘉扬讪笑：这样大的机构，竟然采用如此拙劣的赏罚制度，偏偏非常有效。祝贺她的电子邮件挤满信箱，可是，嘉扬也看到了恐吓信。
她马上通知保安。警方马上派人跟进，驻新闻室彻底调查。
彭嘉扬风头一时无两，过两日，大老板她上十二楼参加早餐会议。
嘉扬刻意穿一袭湖水绿套装，脸上敷了粉，添一点淡蓝色眼影粉，一进场，就叫人眼前一亮。
上头对她十分赞赏-
“嘉扬的声音可去演出莎剧，得天独厚。”
“别看她，拚搏起来，像一只猎隼。”
可是都是广泛浮面的客套话，作不得准，嘉扬知道她需不停卖力。
自十二楼下来，电梯仿佛落得特别快。
她从头到尾没有看到甄子新，有点怀念这个隐形上司。
回到自己的地方，脱下高跟鞋，换上球鞋，嘉扬又开始寻找新闻。她逐页报纸细读，特别不放过小字。
暂时站稳了脚，可作有限度自由发挥，她看到一段小小不起眼新闻：三十六岁男子李察道尔被控溺毙一对亲生子女，十二岁的莎拉及十岁的陆加，原因：新女友不喜欢这一对孩子，而他们的生母已于年前患癌症病逝。
嘉扬不出声，鼻子发酸。
也好，终于可以在天国与生母会合，不必再留人间吃苦。有天国吗？一定有！有上帝吗？一定有！
嘉扬到法庭旁听。凶手是一相貌平凡朴实的中年男子，丝毫没有凶残之相，这才叫人害怕，他已认罪，神情木然，垂头不语。
他女友否认叫他摆脱子女。
辩护律师企图说服陪审员，该男子因失业，又需单独照顾一对子女，受不住压力而致精神崩溃。
控方律师出示一对子女近照，有陪审员轻轻饮泣。已经这样大了，再过几年，已可独立生活，或者，跟随社会福利署安排，可是不，他们的生父决定牺牲他们宝贵生命来表示他对另一女子的贞忠。
那可怜的生母泉下有知一定在墓中辗转流泪。
法庭门外有人对凶手喊：“畜生！”
嘉扬心情沉重。做这种新闻多了，迟早会胃穿洞，嘉扬自法庭出来，步行到热狗档买午餐吃。
有一华裔年轻妇女领一对儿女也在买点心，她只买了一份，小心翼翼把一只热狗撕成两半，分给两个孩子。
女孩稍大，大约五六岁，一不小心，半边食物落在地上，她害怕地想拣起，但是母亲已经破口大：“你这赔钱货，笨死了，连吃都不会吃！”
随手一巴掌，那小女孩退后一步，也不哭，只是默默看地上的脏热狗。嘉扬走过去，把手上的食物交给她“送给你。”
熬人正喜出望外，嘉扬轻轻用普通话同她说：“为甚么叫亲女赔钱货，即使是，你又能赔多少？你祖母、母亲皆是女子，你自己也是女子，为何对女性如此轻蔑？或许，再过几年，生养死葬，全靠此女，她是你最大的财富，你需善待她，共渡难关。”
那妇人楞住，忽然哭了，可见知道内疚，还有得救。
嘉扬叹口气，不再有胃口吃任何东西，干脆走到附近海洋馆，购票入场，走到一角坐下，打电话给母亲。
“妈妈，在做甚么？”
“刚刚买了一大堆小衣物回来，正在整理，有事吗？”
“我爱你。”
母亲笑道：“真肉麻，洋派就是这点不好。”
“妈，爱嘉维还是爱嘉扬多一点？”
“嘉扬。”毫无犹豫。
“为甚么？”
“嘉维已有自己的家而你没有。”
“小时候呢？”
“女孩子更需要痛惜。”
嘉扬深深感激母亲，她是一个最新派的老式女子。
“我不是赔钱货？”
“嘉维才是赔钱货，一个人花不够，再拖一个进门，现在又快要添多两名。”
嘉扬笑得弯腰。
“有空时时回家来。”
嘉扬收起电话，走到一缸水母面前坐下。
这灯光幽暗，使透明幽冥正在浮游的水母看上去更加神秘莫测。
嘉扬凝视它们抖动裙边，忽而闪出荧光，忽而消失在黑暗中，心情渐渐平伏，不再激动。
镑人有减压的方式，有人喝酒，有人服葯，她来与一缸水母作伴。
放学时间未到，海洋馆十分静寂。
嘉扬正在陶醉，发觉玻璃上有一个人影。
她转头一看，咦，是甄子新。
她大奇，轻声问：“你怎么会在这？”
甄子新并没有走近，他站在一只狰狞的八爪鱼面前，笑笑说：“我有月票，这是我最喜欢的地方。”
“那边有鹞子鱼。”
“我喜欢八爪鱼。”
“海洋静寂的世界真叫人类向往。”
“也难怪，海洋是生命之源，生命之祖。”
像上次一样，他们并没有走近，甄子新在八爪鱼前坐下。
八爪鱼整团蜷缩一起，用吸盘紧啜住玻璃，正在熟睡，动也不动，不知多逍遥舒服。
半晌，甄子新说：“万福号一案做得很好。”
嘉扬笑笑。
“又在调查新案？”
“是，想访问一个杀子之父的心理历程。”
“你对介绍纽约各种茶室这种软性节目不感兴趣吧。”
“不。”
“听说你已经接到恐吓电话及邮件。”
“别让家母知道便可。”
这时，有管理员经过，两人不约而同静了下来，然后，又恢复对话。
“我支持你。”
嘉扬抬起头，刚好看到一条鲨鱼在天花板一条玻璃管道中游弋。
命运真奇怪，叫她碰见了一个尽力支持她的甄子新，若非如此，她在大机构坐几年冷板，自然就知难而退，告老还乡，找份职。
现在欲罢不能，惟有跟黄砖路一直向前走。
甄子新同她一样，深谙日久生情这句老话，丝毫不敢托大，因此一开头就维持安全距离，不是怕人言可畏，而是为自保。
“我很幸运，你是个好主管。”
甄子新忽然自嘲：“最好是其貌不扬，从不传绯闻。”
嘉扬一怔，随即温柔地说：“男子以才为貌，夫子说，以貌取人，失之子羽，况且，须眉男子，堂堂正正，气宇轩昂，胜白脸书生多多。”
甄子新忽然沉默，被年轻貌美聪明的彭嘉扬这样坦率评估，他感动得说不出话来。
棒一会儿，他站起来，欠欠身“我有事先走一步。”
嘉扬微笑“侧门有一档冰淇淋，我推荐青柠棒冰，特别醒神。”
他点点头走了。
嘉扬过去检查那条八爪鱼，它紧闭眼睛憩睡，完全不受外界影响，玻璃上有一张小小警告字条：“请勿敲打玻璃”嘉扬决定在办公室墙上也贴上同样字条。
时间到了，她得回法庭去听最后陈词。
这会是彭嘉扬的终身职业，她打算做到（一）身体支持不住，（二）观众不再支持她为止。
嘉扬走到侧门去买冰淇淋吃。
小贩马上把一支青柠棒冰递给她。
嘉扬意外“咦？”小贩笑“一位先生说，就会有个穿卡其裤的小姐出来买冰淇淋，把这个给她，已经付过钱了。”
嘉扬接过棒冰。
“他还说，有些事，好像无论如何避不过。”
是，等发生，不过，那又是另一章故事了。
彭嘉扬朝法庭走去。
（完）