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第五章红莲圣女

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    翌日早上,萧继先来敲门,请凤三用膳。

    睡了一晚起来,吕玉麟对换了个地方过夜纳闷不解。凤三没有多加解释,只说遇上个朋友。

    萧晴园袅袅娜娜地来了。凤三今天要离开,昨夜一夜,她在枕上翻来覆去,失眠了。

    摆开酒席,设在秋水亭,四人坐定,萧继先举起酒杯,扬声说:“昨天都是小弟的错,狗眼不识泰山,冒犯令妹,我先干为敬。”一口把酒饮干。

    “什么事?”吕玉麟疑疑惑惑,悄声问凤三。“没什么。今后不准再喝酒。”凤三也举起酒杯回敬。“多谢你招待,我们告辞了。”

    “别忙着走呀!难道你连一顿饭也不肯给我面子?好歹用过再走。”萧继先十分热情。

    凤三看他其意甚诚,重又坐下来。吃过饭后,萧继先还要挽留,被凤三拒绝了。

    “我们还要赶路,不用客气。”一站起来,脚下虚浮,头上发晕,凤三心头一凛,酒里有问题。

    萧继先见奸计得逞,露出得意洋洋的笑容,哈哈两声。“你还是着了我的道吧?笨蛋。跟我斗,你还早得很呢!”

    凤三以君子之心,相信他真心悔改,想不到这只是他伪装的手段而已,不由得大是忿怒。他身陷人手不打紧,吕玉麟若是落入萧继先掌中,那就不堪设想了。

    “哥哥,你怎么可以?”萧晴园为萧继先卑鄙的行径感到羞耻。

    “没你的事,给我闭嘴!”萧继先喝道。

    凤三伸臂一拉,将吕玉麟拉到身旁,看清四周方向,激起残余的力量,抱着她跃上屋瓦。萧继先目瞪口呆,看得人都傻了。他下的迷药分量很重,没想到凤三抱着个人还能纵跳如飞。

    “来人啊!快追!”呆了一会儿,萧继先才回过神,下令追赶。到嘴的鸭子怎能让她飞了?

    凤三跃下墙头,撮口呼啸,达达的马蹄声由远而近,黑龙听到主人呼吸,跑了过来。

    他先扶吕玉麟上马,手足沉重的他再艰难地爬上去,策马长奔。

    “我——我头好晕。”吕玉麟也喝了掺有迷魂药的酒,说完了昏了过去。

    奔出一阵,凤三神智愈来愈昏沉,心想这样下去必会被追上,自己无力抵抗,只有任人宰割的分。忙掏出腰间的信号弹,往上一掷。

    前方忽现一个陡坡,黑龙飞跃起来,把背上的两人给抛了出去,摔在路旁。凤三见顶上天空湛蓝无云,眼皮愈来愈重,终于昏迷过去,不省人事。

    幽幽醒来,凤三发现自己躺在一间房间中,急忙跃起。窗外景物很熟悉,他想起这是从云堂分部天水堂。那他是被同伴所救喽?不知是谁。走出房外,迎面而来的是燕七。

    “醒了?”燕七微笑。

    凤三抱拳答礼:“多谢你相救。”

    “小事情,不必在意,刚好我在附近。你怎么会中了迷药?”

    凤三所事情经过简述一遍后,便问:“那姑娘呢?”

    “她没事,我把她安排在另一间房。”细看着凤三,似笑非笑。“她是什么人?你好像很关心她。”

    “我恩公将她托付给我。”凤三没听出他弦外之音。“上次她在金缕阁住饼一阵,只是你们没见过面。我打算带她去一户人家安顿。”

    “你可能要缓一缓了。龙老大召集咱们到从云堂商议事情。”

    “要动手了吗?”凤三热血沸腾起来。

    “可能。狗皇帝听了方昆夷那奸臣的建议,大建行宫,又广征天下美女,整天只知享乐。南方七道酷旱成灾,老百姓都饿得没饭吃,他却理也不理。”愈说,燕七愈是气愤。

    “还有北方库什克族对我们国土虎视眈眈,他们的君主很是贤明。再这么下去,内忧外患,我们早晚要完蛋。”凤三忧道。

    “狗皇帝只会误国,我真等不及龙老大下命令,咱们杀进京城,一把扭下狗皇帝的头。”

    “我的心情和你一样,但这事要从长计议,急不得的。我们势力薄弱,没有万全的准备,一点胜算都没有。”

    忽听有个清脆的声音在身后喊:“凤三!”

    两人双双回头,只见吕玉麟气喘吁吁跑来。“你——原来你在这儿,我还以为你——”拍拍胸口,呼了一口气“没事就好。”

    燕七盯着吕玉麟,好奇不已,她眉清目朗,看容貌像个女子,言行举止却像个男儿。

    吕玉麟挑起眉,燕七的目光叫她不舒服。“你干嘛这样看着我?”

    “失礼,失礼。”燕七连忙道歉,笑说:“姑娘贵姓芳名?”

    “好说,在下姓吕,名玉麟。”对别人称呼自己姑娘,吕玉麟不大自在,自我介绍时,仍是不必身为男子时的口吻,作了一揖。

    燕七忍俊不已,侧过头去掩饰笑意。想这姑娘真有趣。

    龙老大有召唤,不可不去;但是吕玉麟尚未送到魏家定下亲事,以凤三对她的了解,他前脚一走,她铁定后脚跟着溜,再要找她,不是易事,心下颇费踌躇。

    “龙老大要我们什么时候到?”凤三问。

    “后天。”

    凤三想先送吕玉麟到魏家安顿的计划落空了,两天只够赶到从云堂。

    “我们要赶到一个地方去,但那个地方不能带外人进入——”凤三看见吕玉麟面有喜色,随即收敛,她果然有逃跑的意图。

    “你们有事尽管去办吧,我可以照顾自己。”她拍胸脯保证。

    凤三哼了一声,不信任地看着她。“你跟我们一起走,到了那儿,我请人好好‘照顾’你。等我事情办完,我就送你去魏家。”

    吕玉麟整个脸都皱了,嘴巴翘得半天高。

    凤三在天水堂马廊挑了一匹马给吕玉麟骑,不再两人共乘黑龙。

    三人并骑,一路无话。吕玉麟表现得很合作,没有再试图逃跑。

    燕七对她很感兴趣,主动与她攀谈。燕七行遍大江南北,言谈颇为风趣,吕玉麟天真烂漫,两人凑在一起,沿路笑声不断。凤三不擅交谈,也没兴趣加入他们的讲话,不免被冷落了,却也不以为意。

    这一天抵达青龙王朝首府之一——东京城。李朝有两处首府,东京城和西京城。西京城是朝廷京畿重地,重机关都在此处。

    入了城门,三人下马步行,穿过几条巷子,来到一户民宅前。凤三上前敲门,开门的是名男子。

    “你们来了。”男子声音粗豪,笑着招呼三人入内。见吕玉麟面孔陌生,遂问:“这位是?”

    “一位长辈的女儿,她无处可去,所以暂时投靠我。”凤三略作解释。“放心,她绝非来路不明,不会泄漏我们的事。”

    “有你担保,还有什么不放心?凤三金口难得一开,岂有假话呢?”男子拍拍凤三肩膀。

    “其他的人也来了吗?”

    “来了,二娘前天就到了。”男子笑笑斜了燕七一眼。

    燕七强压下心头喜悦,故作无事。“太好了,大家都来了。老大说什么时候聚会?”

    “今晚二更。你们旅途劳顿,先休息养养精神。”

    酉牌时分,凤三、燕七整顿完毕,准备赴会。出门前托嘱男子之妻好好看管吕玉麟,莫要让她跑了。

    吕玉麟这两日听凤三、燕七谈论军国大事,她吕家世代尽忠报国,最后却落得满门抄斩。吕邵农虽然时常灌输她要忠君爱国,此时的她已对父亲的话感到质疑:如果君不贤能,黎民受苦,这样的君王还有效忠的必要吗?她已渐渐受凤三的影响,坏皇帝就该推翻,另立明主。

    “我能不能跟你们一道去看看?”看他们如此信服龙老大,她想瞧瞧他是何方神圣。

    凤三回绝:“你不是龙天会的人,你还是乖乖待在这儿。”

    吕玉麟请求被拒,哼声回房生闷气。

    凤三等人走后,吕玉麟心痒难搔,凤三愈不让她去,她愈想一窥堂奥。忽然传来一声长嘶,抢出门去看,黑龙绑在后院,凤三没骑了它去。

    这一下吕玉麟喜出望外,她想老马识途,若骑了黑龙,或许会带她到什么从云堂去。

    悄悄开了后门,幸好没人发现,站在黑龙面前,她轻声道:“黑龙啊黑龙,你主人丢下我们两个,太没意思了对不对?我们偷偷跟过去,吓他一跳,你说好不好?”黑龙摇摇尾巴。

    奉命看守吕玉麟的女人出来,看到她开后门想走,一面跑了过来,高声阻止:“吕姑娘,你别走啊!”吕玉麟见情形不妙,赶紧把黑龙拉出门,跨上鞍跑了。那女人不及黑龙健足,一转弯就甩掉了。

    奔出一程,吕玉麟收勒辔口,不敢让黑龙逞意而奔。这是京城大道,万一误伤行人就不行了。

    接下来上哪儿去?吕玉麟莽莽撞撞地跑出来,心中也没定计,总不能再折回头。就算想回去她也不辨路径了。

    达达的马蹄声回荡在街上分外响亮,路上空无一人。时间并不晚,但是客店商铺全都打烊闭门了。

    她心中正狐疑,前方来了一小队士兵,看见吕玉麟,带头的人呼喝一声,团团将她带马围住了。

    “你是什么人?难道不知道城内实施宵禁吗?入夜了,一个单身姑娘还在街上晃荡,看你行迹可疑,一定和反贼有关。”

    “不——我是——”她试图解释,但是士兵们不由分说,将她扯下马来。士兵还想套住黑龙,黑龙看出情形不妙,掀起前蹄,掉头跑了。

    “走。”

    吕玉麟被推着前进,懊悔自己不该乱跑,只是已经来不及了。

    凤三等出了城,离城外约两里之地,有一处大庄院,此处是龙天会总部从云堂。

    为掩人耳目,表面从云堂经营布庄,这样人员来往,不易启人疑窦。

    守门的家丁认得凤三,开门让他们进去。进了后厅,厅上也有家丁看守,叫一声:“三爷、七爷、方爷。”转动高几上的汝窑花瓶,堂上的大座缓缓移动,出现地道。凤三等依次走下。

    下了二十多阶,下头灯火通明,是一处极宽敞的空地,已经有不少人来了。

    “三哥,怎么来得这么慢?”一个文弱青年从椅上起来,笑着相迎。

    “这不是来了吗?”凤三微笑。

    “很好,大家都到齐了。”坐在上方梨花木椅上的男子一出声,众人都肃静下来,各自安坐。

    那男子约莫三十出头,相貌堂堂,不怒自威,脸上略有风霜之色,气度慑人。正是龙天会首领——龙异人。

    “众位兄弟,今天请各位来,是要商量攻打狗皇帝之事。”

    “统领,我等您这句话等好久了。等咱们冲进城,大伙儿把狗皇帝的头留给我,我要把这个不顾百姓死活的狗贼剁成八段。”有人疾呼。跟着众人附和起来。

    龙异人张开双臂压下众人激昂的情绪。“我知道大家都吃过狗皇帝的亏,有的甚至被害得家破人亡,异人也是如此。所以我们才结合在此,共图创造一个安和的国家。”转头说:“五弟,你把我们的计划说说吧。”

    “是。”柳五领命,说:“诸位大哥,现今天下百姓,对狗皇帝已经不满至极,此时正是咱们揭竿起义的好时机。下个月狗皇帝生辰,西京城到时有一番热闹,统领和我商议结果,要在那天混进城去,天水堂、震风堂、后土堂率领弟兄接应。我们已和内苑接上线,只见信号烟一起,大家里应外合,一举攻下西京城。”

    “刺杀皇帝的任务,就由我、二娘、凤三、燕七去做。”龙异人说。“统领,这么危险的事,您怎可亲身犯难?您留在后军督师吧!”

    龙异人双眼一睁,那人不敢说话了。他口气严肃地道:“凡事我都躲在后方,我还配当你们大哥吗?”

    “统领。”凤三说:“西京城有全国最精锐的部队镇守,我们各地人马加起来不过五千之数,以我们之力,这是以卵击石。”

    “我知道,濠王郭淮、晋王刘郁,他们也答应要帮助我们,对抗狗皇帝,再加上他们的五万人马,绰绰有余了。”

    一切既已部署完毕,个个心头激昂,恨不得下个月十六快快到来。加以兄弟分开已久,彼此都有好些话倾吐絮问。

    登到上头,摆开筵席,龙异人等七位结拜兄弟一桌,叙说分别后所见所闻。

    “大哥。”私底下,彼此兄弟相称,凤三问:“街头巷尾都在传说‘红莲圣女’,这事您听过没有?”

    龙异人和柳影虹相视一笑,神情诡秘。

    柳影虹笑解了凤三疑惑:“当然知道,这个谣传是大哥和我传出去的。”

    “这是为什么?”

    “为了能一举成功啊!虽说我方已有七八成把握,但怕人心思旧,如果我们弄出个神异人物站在我们这方,那些平民百姓自然风行草偃,归投于我们啊。”

    凤三原名凤江城,出身将门,打仗行军、练武对阵他懂,但政治上这些诡谲弄巧,尔虞我诈的伎俩,就不是他所能了。

    “其实也不是空穴来风,无中生有。”柳影虹为凤江城缓缓解释:“三哥,你是名门显宦之后,应该听说过我们青龙王朝有个传说,‘红莲救世,青龙震天’。我朝历代以来每个皇帝所生都是男子,这事奇吧?开国军师郑近华在临终前,就留下了这两句遗言。刚开始人人都不懂,后来有人领悟到红莲所指就是女子,于是开始穿凿附会,成了将来必出一圣女,君临天下的谣传。”

    凤江城听着只觉无稽,这样也能让人深信不疑。举杯正欲饮酒,脑中忽然闪过一幕情景——吕玉麟练功发烧不退时,他为她更衣,在她胸前,他曾看过一朵莲花印记。当时他才知她是女子,不敢多看,快快替她换上衣服。此时想起,呆了一下。

    会有这么凑巧的事吗?凤江城立刻否定了这想法。他也被传说影响了不成?

    “那谁来扮这位红莲圣女?”

    “还有谁?当然是我们二姐金潋滟。”

    金潋滟见大家都把眼光射过来,微笑说:“五弟出这个好主意,我自然义不容辞。”

    “二姐艳冠群芳,正是扮演红莲圣女的不二人选。”柳影虹可是对自己的计划得意极了。

    众眼中露出称许之意,金潋滟对自己的容貌也深具自信,不禁露出矜持的微笑,瞥眼见凤江城神情只是淡淡的不以为意,一腔欢喜顿时消失得无影无踪。

    宴罢,龙异人邀众兄弟留宿,凤江城辞谢了,拱手为礼。“多谢大哥美意。小弟尚有一件私事未了,这几天我办完了它,再来和诸位兄弟相聚。”

    龙异人也不勉强。“也好。”

    和众人告别出门,金潋滟追出来。“三弟。”

    凤江城停步。“有事吗?”

    “你——有需要我帮忙的地方吗?”每次相见,凤江城总是来去匆匆。

    他摇摇头。“只是一点小事,不过非亲身去办不可,不敢劳烦二姐。”

    “你也太见外了。”她低声。

    “晚了,二姐歇着吧。”凤江城语毕,大步而去。

    金潋滟心中愁肠百转,真不知是何滋味,转身要回房,只见燕胜保倚在柱上,双手交胸。她心里不快,假装没有看见他要走过去,被他一把拉住手臂。

    “干什么?”她冷声。

    燕胜保定定地看着她,酒气淡淡袭人。“人家又不领情,你何必再白费力气?”

    这话实在刺耳,金潋滟动了真气,怒声说:“那是我的事,不用你操心。放手!”拂袖进去。

    燕胜保苦笑一声。他年少英俊,在情场上无往不利,却独独对年长他数岁的金潋滟情有独钟。刚才他劝金潋滟的两句话,又何尝不是自己的写照?

    凤江城回到友人家,天已熙亮。西京城实施宵禁,他仍是不敢掉以轻心,尽量捡僻静无人的小巷走。

    一夜未睡,对他来说不算什么,他打算今天早上,就起程送吕玉麟到魏秋官家,早早了结心事。

    才踏进大门,友人居然已经起身,满室旋绕,看他回来,焦急地迎了上来。“惨了、惨了,事情不好了!”

    “什么事?”不见吕玉麟,凤江城隐隐觉得不对头,莫非她

    “昨天你出门,她后脚跟着溜了出去,还一并连黑龙也骑走了,到现在行踪不明。”友人有负凤江城嘱托,愧疚难安。

    凤江城一凝眉。这个野丫头,非要给他找麻烦她才称心是吗?忙宽慰友人:“她逃跑也不是一次、两次了,不要放在心上,我会把她找回来。”

    用过早饭,休息一会儿,凤江城就上街去找人。

    话说吕玉麟被抓之后,被关进大牢。衙役向知府报告。不守宵禁是小事一桩,并不放在知府心上,问衙役:“有没有亲人来探?”

    “启禀大人,没有。”

    知府不悦地说:“关个一年半载,再放她出去吧。”知府以收受贿赂出名的。

    地府阴暗幽湿,汗秽不堪,吕玉麟被关在牢中,懊悔得不得了。她干嘛不听凤三的话,要偷偷溜出来呢?如今落到这步田地,叫天不应,叫地不灵,欲哭无泪。

    吕玉麟在牢中关了几天,衙役所送来的的食物粗粝难吃,加上牢中有人生病或受刑哀嚎,吓得她梦魂皆惊,不能安睡,整个人瘦了一圈。

    这一天衙役来开锁,提她出去。

    “差大哥,我可以走了吗?”吕玉麟喜出望外,莫非凤三来救她了?

    衙役绷着一张脸,端起官架子,粗鲁地将她推出去。“上堂了!”

    到得堂上,两旁各站着一列虎背熊腰的高大衙役,人人面无表情,手持杀威杖。吕玉麟惊疑未定,堂上知府惊堂木一拍,声振公堂,她吓了一跳,两旁衙役很有默契地放声长啸:“威——武——”气势慑人。

    “跪下!”押她来的衙役在她背上重重一推,吕玉麟向前扑倒在地。

    “堂下何人?”开始问案。

    “我——我叫吕玉麟。”一旁书吏录了她名字。

    知府和书吏交会了一个眼神,两人是心意相通,惯于目语的。书吏站了起来,宣读手中的积案:“查鸳鸯大盗去年三月十二,在红柳村洗劫徐富贵员外一家,取走黄金珠宝若干箱,杀死徐家上下十一六口。五月二十,洗劫邓平显员外一家,抢得黄金珠宝若干箱,杀八口人,放火烧庄”念了一长串。

    书吏念完告一段落,知府又把手中惊堂木一拍。“恶盗,你认罪否?”

    吕玉麟连忙喊冤,到现在她还不清楚是何情形。“大人!我做了什么事?”

    “好个恶性不改的泼妇,你做了这么多丧尽天良的灭门惨案,还面不改色地狡辩,若不给你一点颜色瞧瞧,你是不会认罪。”知府大喝,不给她解释的机会,喊:“来人!给我狠狠地打!”丢下押签。

    两个衙役上来按倒吕玉麟,另外两个衙役分站一边,手持杀威杖,高高举起,重重落下。

    “啊——”吕玉麟惨叫一声,杖杖痛彻心扉。

    吕玉麟是金枝玉叶,哪里禁得起虎狼衙吏催魂要命地狠打?堪堪打到一二十下,她已痛得昏死过去,裙幅渗出血来。

    刑名师爷喊一声:“泼醒她。

    早有衙役在一旁等候,提起装满水的木桶,淋了她一头一身。

    吕玉麟悠悠醒来,恍如三魂走了七魄,下半身痛不可当,仿佛不是长在自己身上。她趴在地上,堂上悬着一块木匾,上书:“明镜高悬”四个大字。

    “恶贼,你认不认罪?”

    “我没做,为何要我认罪?”吕玉麟激起了狠骨,语气平静却坚定:“你就是打死我,我没做就是没做,我死也不认罪。”

    知府气得全身发抖。“好一张利口,你以为你不招,我就拿你莫可奈何吗?来人上拶子。”

    两名衙役上来,将吕玉麟十指套入十一根小木棍困成的隙缝之中,一人拉住一边绳头,用力一拉,十指连心,吕玉麟痛得几欲晕去,凄厉的惨叫声回荡在公堂上。

    知府示意稍松一松,说:“你肯招了吗?”

    “我没罪——”吕玉麟已经被刑求得气如游丝,但仍不愿屈服知府yin威之下。

    师爷附耳低声说:“大人,看来她无亲无故,正好由我们摆布。让她画个押,三日后明正典刑,早早结案吧。”

    这话正合知府心意,捻须一笑,随即正色宣布:“恶贼,任你百般狡辩,事实俱在眼前,不容你不认。今天先定了你的刑,日后你那横死杀千刀的伙伴,也早晚会落网。替她画押!”

    一个衙役拉着她鲜血淋漓的手,在供纸上按了一个指印。吕玉麟伤重无法反抗。“好!好个明镜高悬的青天大老爷。”她毫不畏惧的澄澈眼神直视知府。

    “给我掌嘴,拖下去。”知府大怒。

    凤江城一连找了两天,都没有半丝消息。黑龙在吕玉麟离去隔天下午,回到了友人家,这叫凤江城更是难以释怀。

    凤江城在城内搜索无功,决定出城外去。告别友人,牵着黑龙一身轻装准备上路。

    今日街上特别热闹,人声喧哗,不知发生了什么事?

    “今天要砍人犯,咱们快去看。”

    “砍谁呀?”

    “杀人不眨眼的鸳鸯大盗,那个女的被抓到了。今天要砍的就是她。”

    凤江城不管闲事,目前最重要的是找到吕玉麟。正准备往城门方向走,人声突然鼎沸起来。

    “来了、来了!”

    人们争相挤着要一睹鸳鸯大盗庐山真面目,凤江城被人群陷在一旁民房墙边,动弹不得。

    青石路上,官兵呼喝着清出一条道路来,之后是一台囚车,车上一个人披头散发,衣衫湿秽破烂,满是血迹。

    这衣衫为何好生眼熟。凤江城看不见被囚之人的面目,拨开人群,向前挤去。囚车速度虽慢,但有衙役开道,比起他仍要快得多了,凤江城只见到一个削瘦背影。

    囚车直往刑场,刑场上已经围了个水泄不通。知府高坐,刽子手手持大刀,杀气腾腾站在刑台上。

    衙役打开铁锁,将犯人推到刑台之上。头发掩去犯人脸面,她脚步踉跄,行动艰难,一步一拖地走上刑台。

    “鸳鸯大盗之一女犯吕玉麟,犯下多起重罪,罪在不赦,本府宣判,斩首示众。”

    凤江城挤到人群前头,正好听到这番话,吃了一惊。

    刽子手得令,拔起吕玉麟颈后木条,在她肩上一拍,吕玉麟吓了一跳,自然而然伸长脖子,刽子手看准关节,双手握刀,正要挥下——

    凤江城再不能迟疑,从怀中掏出一枚铜板,击中刽子手肘上的穴道,5囊簧,刀子落在地上。

    凤江城奔上刑台,一脚踢下刽子手,刑场上登时大乱,看斩的人们见有人劫犯,生怕受池鱼之殃,一个个抱头鼠窜,溜了个无影无踪。

    他扶起跪在地上的犯人,拂去掩面的乱发,虽然双颊青肿,血污憔悴,他却看得分明,正是他久寻不得的吕玉麟。

    “三哥——”在这生死一线的关头,居然能再见到凤江城,这一声三哥叫得凄然。

    看到吕玉麟这般惨状,凤江城真是怒向胆边生,火从心头起,不料居然被折腾成这副模样!

    知府见凤江城转向自己,被他的气势着实吓着了,连忙大呼救兵:“鸳鸯大盗的男盗来劫法场了,弓箭手、弓箭手!”

    不少衙役持刀上前,要围捕两人。凤江城抽出腰间长剑,将吕玉麟负在背上,要以一剑闯出去。

    有几个人冲了上来,凤江城随手格开,手起剑落,一连刺倒了好几个。众衙役见他威不可当,不由得退缩不前;之前奋勇争光,是为了贪图厚币悬赏,如果小命没了,再多赏金也无法受用。

    这时弓箭手已准备好了,将凤、吕二人围在中心,弯弓搭箭,就待一声令下。

    “三哥,你自己走吧——不要管我——”吕玉麟知道自己只会拖累凤江城,何苦要两人同归于尽。

    凤江城眉头深拧,抗声说:“你说的是什么话?我凤三是那种临危只顾保命的无义之人吗?”

    吕玉麟垂下泪来。

    “把这两个强梁大盗乱箭射死,射!”

    “且慢!”凤江城急中生智,大喝一声:“谁敢冒犯红莲圣女?”

    原本要射穿两人的箭顿时停在弦上。“红莲圣女”的传说从开国以来,在民间流传了一百多年,早已是人们深信不疑的圣史。凤江城这一喊,果然发挥了作用。

    “你们这群笨蛋!他只不过在吓唬你们,还不快放箭!”知府气得大吼。“红莲圣女降世,表示我朝要走向开明治世。你们这群愚夫,有眼不识泰山,居然要向圣女下毒手,你们是不想活了吗?”

    知府见众人犹豫不前,似乎被凤江城说动,将惊堂木一拍,喝说:“你说她是红莲圣女,有何证据。”

    凤江城放下吕玉麟,事到如今,要脱身只好出此下策。他左臂搂着吕玉麟欲倒不倒的身子,右手拉下她衣裳,露出现有一朵红莲胎记的肩头,朗声说:“这便是证据,你看清楚了吗?”

    知府呆了一下,凤江城见机不可失,趁众人还处在愕然吃惊的状态,抱着吕玉麟窜出重围,跃上黑龙飞驰往城外去了。