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月明星稀、晚风清凉,浓密的树林旁,有一块空旷的草地。
“芳主子,这么晚了你确定还要玩?”做仆佣打扮的小喜子,忧心仲仲的问。
换上男人的服装、把及腰长发绑成辫子盘在帽里的姜永芳,手里拿着大大的纸鸢,眼神坚定、语气坚决地道:“小喜子,难道你要我舍弃这最后的乐趣?”
“小的不是这个意思,只是夜太深,小的怕你有危险。”
“夜深才好,不用担心有人会认出我。”不过她长居深宫,寻常百姓会认出她的可能性极低;可是不怕一万只怕万一,她可不希望民间传出太后荒废朝政、爱放纸鸢的传闻。
大安王朝有一个爱玩的皇帝已经够了。
所以她老是压抑着迎风奔跑的冲动,上一次这样做是一年前,因为那个笨蛋皇帝竟向奏请南州饥荒的大臣说-
既然没米吃,那吃面粉好了。
这次则是为了蠢皇帝的“后事”啊!她受不了了,她一定要好好的尽情奔跑,暂时忘却烦人的一切。
“可今天风大,恐怕”
“小喜子,不要再说了,拿好纸鸢,等我说放的时候就放。”她拿起线圈,跃跃欲试的转了转脚踝。
小喜子叹了口气,知道自己劝不动她,只好无奈的应了声:“是。”
“准备。”她向前奔跑,风很凉,心用力的跳动,这才是生命的节奏、身体的本能。
“放!”
一股力道猛地往后扯,她知道这表示纸鸢已经迎风飞起,于是她更用力的握紧线圈,往前跑的速度更快了。冰凉的风呼呼地从耳边吹过,袭上她的脸颊、她的肌肤,让她舒服得闭上双眼,纵然气喘如牛、纵使香汗淋漓。
“娘!”
她仿佛回到小时候,她在田野间奔跑,放着她和娘同心协力制作的纸鸢,娘就在一旁种菜,含笑的看着她放纸鸢那段日子持续了好长一段时间,虽然苦,但很快乐、很幸福。
岁月不停流转,物换星移、人事全非,唯一剩下的是记忆。
好怀念好怀念的过去。
那时候,娘总是担忧的对她嚷着-
芳儿,小心哪!
“芳主子,小心!”
姜永芳一脚踩进地上的小窟窿,身体往前仆倒,帽子因此掉落,辫子掉了出来;双脚传来剧痛,手下意识的一松系着纸鸢的线圈竟被纸鸢拉着往前翻滚。
“不!”她迅速地爬起来,不顾脚疼立即往一刖追去。
“芳主子!”小喜子忧心的呼唤。
她追,看着纸鸢的方向,寻找线圈的踪迹-她不能失去那纸鸢,那上头承载了她和娘最后的记忆。
她追进了树林,不断地寻找纸鸢的踪影。
在哪儿?到底在哪儿?
四处一片黑暗,什么都看不清楚了。她很懊悔,她不该在夜里放纸鸢,不然就不会失去如此珍贵的宝贝。
“娘,你保佑芳儿找到它好吗?那是你留给我的遗物呀!”
她踏在树林里的小径上,终于看到一片夜空,但月再明亮也没用,她仍看不到纸鸢的影子。
娘,连你也不保佑我吗?你是在怪我没有原谅他们吗?
她的泪就这样逼出了眼眶。
哒!哒!哒!
什么声音迅速地靠近?姜永芳转头,只见庞大的黑影罩了下来。
“呀!”她骇然地坐倒在地。
她就要死了,这次再也逃不了。
嘶
对方连忙拉紧缰绳,令那匹毛色如墨的黑马在她身一刖停住,继而倒退两步。
简直是特技!
她瞪大眼楞楞地瞧着,全身颤抖不已。
那人从马上跃了下来,走到她的面前“你还好吧?”他朝她伸出手。
那人声音低沉,似乎有点懊恼,而且他给她的感觉有些陌生又有点熟悉,她见过他吗?
视线往上移,她看到他睑上戴了面具,遮住了他上半部的脸庞。
“你是谁?”她的声音还颤抖着,惊魂未定。
“相逢何必曾相识?反正我只是一个陌生人。”
这是什么答案?
还想出声质问这个无礼的男人,却看到纸鸢出现在他的头顶上;她连忙站起,迈步去追,跑了两步,忽然想到什么似的回头,她对那个男人说:“帮我找回纸鸢,我以一千两白银谢你。”她指着空中的纸鸢。
“你在深夜里放纸鸢?”男人很不以为然。
要不是她需要人帮忙,早把这个无礼的家伙骂得臭头“少废话,帮不帮?”
“看在那么多钱的份上,当然帮!”他跃上马,从马背上向她伸手“来!我们骑马去追,四只脚总比你两只脚跑得快。”
可是男女授受不亲。
“还是你怕了?”
笑话!谁怕了一,她姜永芳天不怕、地不怕,连先皇都敢威胁,岂会怕一个见不得人的普通男子?
小手搭上他的大掌,他使力一拉,她便坐到他的身前嗯,感觉似乎有些不妥。
“驾!”
可是她已经没有反悔的余地了。
风吹在脸上,很凉;可身后有他的体温传来,让她的心不由自主的狂跳。她故意往前挪了挪身子,想要跟他保持距离,可是他却更加贴近她,是故意的吗?
“坐好,你不想跌下马吧?”他的声音在她头顶上响起。
马蹄一蹬,黑马突地跳起,想跃过横在路上的断木。
“啊!”她惊呼,害怕得搂紧他的颈项,她感到一阵晕眩,脑海中一片空白。
待马落地跑了数步后,她才猛地回神,推开他既温暖且令人心安的胸膛。
长到这么大,她从没跟男人靠得这么近,在危急时也从未向人伸手求援,怎么刚刚却那么自然的靠了过去?
“我不介意你继续搂着我。”他说。
危险!
她这辈子还没感觉到这么强烈的威胁感,压下所有的情绪,她寒着脸说:“你只要帮我找到纸鸢就好,不许多说废话。”
“唷-.”他吹了声口哨“我好怕呀!”
可恶!要是让她知道他是谁,绝对会好好教训他,整得他灰头土脸,后悔今夜的放肆。
***
“我找到了你的线圈了。”男人在树上叫道,立即跳了下来,手上拿着几乎没有线在上头的木轴“这线倒也挺坚韧的,今夜风这么大,竟然没断。”
“少乌鸦嘴!”姜永芳抢回木轴,开始一圈圈地把线绕回去。
他很自动的帮她把纸鸢一寸寸的往下拉。
纸鸢飞得极高,几乎要飞上月亮了,小小的影子就像个黑点似的。
她不敢想象它飞得多高,她又得拉多久才能拿回宝贝,而且也无法断定这条细细的线还能撑多久。
“为什么这纸鸢对你这么重要?”他打破有点尴尬的气氛问。
“不干你的事。”她没好气的回答,不想对这个陌生人产生一点好感。到目前为止,应该没什么好感吧?
“喂!姑娘,我只是想找话题打发时间,没什么企图。谁知道我们要拉多久!”
这倒是!他们不知要独处多久,不说话好像很奇怪;跟他聊聊或许能稍稍好解他给她的压迫感。
“那你为什么戴着面具?”她沉着脸问。
“你在审犯人吗?”看她脸色不太好看,他赶紧转移话题“因为我被毁容了,丑得要死,见不得人。换你回答我的问题。”
她有点同情他了,可惜他身子健壮、身材高大,刚才瞧他上树的身手挺俐落的,若加以磨练,未来或许是个护国良将,就差了那张脸。但一个人能不能成功不是靠脸蛋,而是脑子。
“那是我娘跟我一起做的纸鸢。”她低语,想着这些年来,她如何一次又一次的加厚纸鸢薄薄的纸面,努力维持它的原貌。
“你娘怎么了?”
“该我问了吧?”她眉头一皱,不是恼他,而是足踝的疼痛愈来愈剧烈,不过没关系,她还忍得住。
“是谁毁了你的脸?”
“我年轻的继母。”他笑着说,仿佛一点都不在乎。
“她叫什么名字?”这种恶毒的女人理应惩治,她很乐意给这泼妇一个教训。
“嘿!懊我问了。你娘呢?”
“七年前就死了。”她忍不住脸色一黯。
“很遗憾,请节哀。”可他的语气不像安慰。
她有点介意,但又何必介意?不过是陌生人的闲聊。
“你继母的名字是”
“我会自己对付她,不劳你费心。这个问题不算,你可以再问一个。”他很轻松的说。
“你为何深夜在此?”她问。
“散心,我继母做了些荒唐事让我心烦。我很好奇,你头上的伤是怎么回事?”
他不提,她都忘了呢!看来今天是个大凶日,连续破了头、伤了脚,是老天爷在警告她什么吗?
“因为我继子的关系,摔伤了。”她不想多谈可笑的受伤经过。
“原来是夫人,不是姑娘,恕在下失礼。”
见他还笑着,仿佛她是姑娘还是夫人都无所谓似的;不知怎么了,她心里竟有些不舒坦。
“无妨。”她低头专心缠线。
“你在深夜放纸鸢,你夫婿不会担心吗?”
“他已死去多年。对了!你可有心报效国家?”若他愿意,她可以安排,培养他成材。
“有。”他接着问:“你看起来年纪尚轻,有考虑改嫁吗?”
怎么?想娶她-一国的太后?
说出她的身分包准吓死他!不过不能否认的是,她心里漾起了喜悦,她这辈子还没被任何男人追求过呢,
她嘴角上扬地回答:“我不能,我必须小心持家、照顾所有的人;你呢?打算怎么报效国家?”
他耸耸肩“家事尚未解决,现在不能谈国家。其实夫人,我觉得你大可把你亡夫的家拋掉,一个人自由自在的过日子,或者找个真正的如意郎君嫁了。”
他仔细观察她脸上的表情。
“我也想啊!”她轻轻一叹“可是我不能。”
“因为你舍不得大权在握的感觉?”
大权在握?她是大权在握,在杀尽这一生的敌人时,大权在握的确很方便;可是当敌人消失后,大权在握只替她带来沉重的责任。
“不是不舍,是不能。”她忧愁一笑。
“那你最想要的未来是什么?”他接着问。
未来?她有未来吗?
她的未来显而易见,就是为国家、百姓烦死、累死,不然就是被那个蠢皇帝气死!
“自由。”她毫无白自觉的回答,没瞧见他面具下的眸光一沉“不过在那之前,我必须把孙子培养成接班人才行。”届时,她才能放心地随娘而去。
“你的继子不能成为接班人吗?”
“他?”她抬头望着他的脸,猛然发觉她已说得太多。“那么等解决了家事,你有何计画?”
看来她回过神了,真是可惜哪!“或许从军去吧!”他耸耸肩。
“哦!想投入谁的麾下?”
她还真是题题计较“镇远将军。”他苦笑着回笞。
“不错的选择。”她颔首“你的名字呢?”
“为什么问?”他小心翼翼地反问。
“或许我可以帮你,看在有缘相遇的份上。”也可以证明她看人的眼光是否精准。
“我不想靠任何人,要什么位置,我自己爬。”
有骨气!她在心里赞美,她想延揽这个人材,或许将他留在身边有些不妥,但可命他为国效力。
“你的名字是”身为一国的太后不可浪费人材。
看来一定要把名字告诉她才行他摇摇头,似乎妥协了“我的名字是木子英。”
“哪里人?”
“京城。该我问你了,我很好奇你对你继子的想法。”纸鸢愈拉愈近,他与她独处的时间不多了。
“只有一句话可以形容-恨铁不成钢。”她长叹一口气,再加句话补充:
“他呀!真是粪土之墙不可污也。”
他咧嘴笑问:“有这么糟吗?”
她点点头“那你对你继母的感觉呢?”
他闭上嘴巳,偏着头沉思半晌“我想或许是我想太多了。”
“什么意思?”她看着他拉下纸鸢,用力抓着“轻一点这东西很脆弱!”
她伸手去抢。
“兰香是谁?”他看到了纸鸢上的题字兰香与永芳制。
“是、是我的名字。”她把最后的那段线缠完。
“兰香很好听的名字。”
“你帮我找回了纸鸢,你跟我回家去,我好付你一千两白银。”她看向他深不可测的黑眸。
“不用了,我突然不想要你的钱。”边说边跳上马,他拱手一揖“后会有期。”
“等等!”她大喝。
他看向她“夫人,还有事吗?”
有事?她有什么事吗?她为什么要叫住他?
往前一步,由脚踝传来的剧痛让她猛然想到借口。“你不能把我独自留在这里。”
“你找不到路回去?”
她摇摇头“我的脚”
“芳主子、芳主子你在哪里?芳主子!”
她回头凝望,有许多呼喊声自四面八方响起,看来是小喜子跑回去搬救兵了。
“他们在找谁?”男人充满笑意的声音响起“不管他们要找谁,我都不能被看见,否则麻烦就大了。”
“什么麻烦?我可以帮你解决。”
他没回答她的问题“你就请他们送你回去吧!再会。”
大喝一声,他一夹马腹,黑马便飞快的疾奔而去。
“木子英,你等等!”
看着他的背影,惆怅莫名涌上心头,她竟舍不得他走,为了他的志气、为了他的不清楚耶!
算了!柄家大事就够她心烦了,她毋需再为一个陌生人费心。