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第五章

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    “咏炫,麻烦你路边找个位置停一下,我刚看到一个熟人,想跟她打一下招呼。”

    周日是他们一家的团圆日,刚刚吃完一顿丰盛的晚餐后,咏炫和他又陪两个妹妹在电脑上打了几回二代三国志,他与大妹美玲联手,咏炫则和小妹丽玲合作,双方互有胜败,结果不分上下,干脆相约下周再战。

    美玲和丽玲为阿姨所出,所以年龄和两个哥哥相差一大截,美玲今年国二,丽玲更小,才升国小六年级,不过一旦投入游戏,年龄上的差距可就全都不见,平常个性随和的咏炫杀声连连,反倒是咏浦冷静以对,步步为营。

    “二哥,赵云是蜀汉大将,你怎么可以让他代表魏国出来打仗?”丽玲年龄虽小,这段历史倒从漫画、卡通上学到不少。

    “这就是新版三国志的好处啊,教你懂得什么叫做“识时务者为俊杰”让赵子龙这种英雄跟着刘备那庸才,太可惜,我老早就想让他弃暗投明了。”

    “投靠曹操那奸贼叫做弃暗投明?”坐在一旁的柳祖清皱起眉头来问妻子:“这是什么逻辑?”

    玉梅为这一年前连想都不敢的融洽气氛感动不已,只应道:“我哪晓得他们年轻人的想法?你要问我,还不如问咏炫和咏浦。”

    “拜托,阿姨,你才大我们兄弟俩多少,要说起这屋子里最老呃,不,是年纪最大的人,也轮不到你啊。”咏炫开玩笑道。

    “就是嘛,最老的是爸爸,难怪不懂我们新新人类的想法。”美玲却口无遮拦的迸出话来。

    “好哇,嫌起你老爸来了,”所幸在去年将“宝用”交还给咏炫,把“台湾碧儿”交代给咏浦后,祖清便一直过着较过去起码轻松一半的顾问生活,人也不再像从前那么严肃。“等我练好秘笈,看我不把所有名将全集在刘备帐下,杀得你们片甲不留,好让他统一全国才怪。”

    他这一说,全家人都笑开来,看来一家六口支持的三国人物均各不相同,但也因为如此,打起电脑软体来,才特别刺激好玩。

    玩到近九点时,因顾念两个妹妹明天还要上学,咏炫便提议散了,两兄弟并且共乘一辆车咏浦的b,是车,不是机车。

    既然阿姨都有点怀疑他了,他哪里还敢骑回来唤醒她的记忆,更何况她和詹家“几个”太太都有交情,万一泄漏出去,他柳咏浦还会有好日子过吗?

    秀敏虽然已经跟她母亲联络过,保证自己平安无虞,却没提要赴德国找情郎的事,一旦让詹家女眷循线找上他,那不连雁田都必须跟着曝光?这种事可千万不能发生,因为后果委实不堪想像。

    咏炫依言将车子靠边停了,却不马上让他下车。“不是说好先送我回去,然后车子你再开走吗?”

    “不然车子你开回去好了。”

    “我可以到周围去绕一圈,待会儿再回来接你,你打算跟你朋友聊多久?半小时够不够?”

    “我不知道,我”后头已经有人按喇叭,咏浦只好赶紧推开车门下车,只抛下一句:“车你开走,我再想办法回去。”

    咏炫无奈,只好乖乖照做,却从后照镜中看见咏浦对后面那辆车竖起中指,老天,他一边转回原来的车道,一边摇头:找个机会,一定要去看看咏浦打的是什么工,怎会变得如此粗俗亦或坦白?

    “想不到你连鸡都卖。”往“熟人”的摊位前一站,咏浦啧啧称奇。

    “你才卖鸡哩,我”抬起头来,正想教训对方出言不逊,下头的话却全噎回喉咙。

    “你怎么了?鸡公主。”

    看着他披着那头滑顺的半长发,要笑不笑的样子,艾葭顿感烦躁。“我又不是光卖鸡,鸭先生。”

    “这样伤人,”咏浦按住胸口,一副真的受了伤的模样。“不怕我会辞职不干?”

    “我刚想从下个月起升你薪水,”艾葭也装出惊讶的表情。“为了本来就不存在的东西,放弃两千块,不觉得可惜?”

    “什么不存在的东西?”说着他已绕到她充做“店面”的扁平木箱后,俨然是她的同伴。

    “这个啊,鸭王子。”艾葭拉拉自己的面颊,作弄他道。

    “你都这么认定了,我也只好死皮赖脸的待下来,好啦,要不要我帮忙?”

    “帮我收钱吧。”

    “这么有把握?”

    “你等着瞧。”

    接下来一个小时,咏浦算是大开眼界,真的光是收钱、找钱就忙得他不可开交,根本想像不出如果他没有凑巧经过夜市,没有刚好瞥见艾葭,她一个人怎么忙得过来。

    “小朋友,你看小恐龙很可爱哟,你爱不爱吃冰淇淋?爱吃,那!太好了,它也是最喜欢冰淇淋,根本就是为你设计的。”

    “它在睡觉了,嘘,小声一点,我们可不想吵醒它,对不对?你喜欢的话,算你便宜一点,这么乖的鸡上哪儿去找,是不是?”

    “要狗?我有,而且是第二代的,它不会死掉,对,不会,不会,不会让你的小孩看了伤心,顶多只会离家出走而已。”

    “哗,好棒!好棒!你说的对,这家伙太好玩了,居然还会变蝙蝠侠,买回去养,保证是你班上最炫的一只,信不信?”

    “不要买真的狗啦,它们会长跳蚤、会生病、会对了,还会发情,一发起情来,方圆数十里内的公狗都会“闻风而来”你希望养只这么受欢迎的狗吗?赌你到时一定会后悔没买“小可爱”回去;小可爱是谁?就是这只狗狗啊,我它它们的脾气,全部帮它们取了名字,像小捣蛋、小顽皮、小麻烦等等,小姐我跟你说,我可是把最可爱也最心爱的这只介绍给你喔,不然我就留下来自己养了。”

    但站在她旁边帮忙收钱的咏浦,从头到尾却都只看到她不断卖出“小可爱”真是“可爱诚可贵,诚实价更高,若为金钱计,两者皆可抛。”

    “收工了,你还愣在那里干什么?”艾葭的声音将他自感叹中拉了回来。“钱给我,你收拾一下东西。”

    等咏浦将木箱装进帆布袋中背起来时,她也已经把钱算好了。

    “净赚两千,差强人意。”

    “什么?你还敢说只是差强人意而已。”咏浦觉得这女人真是匪夷所思。

    “本来就是,我原本预计半小时内就要把它们卖光的。”

    “艾葭,我有个问题想问你。”

    “问吧。”

    “电子鸡我晓得,也知道目前已发展出电子狗、电子恐龙,但蝙蝠侠应该还没有吧。”

    “是没有啊。”她将钱小心的收好以后,便领着他往人群中挤。

    “可是你刚刚明明跟那位小朋友说什么蝙蝠侠”

    “我是说:“变蝙蝠侠”又不是卖蝙蝠侠,你先生能不能听清楚一点,”艾葭回头白了他一眼,并扬一下下巴,示意他继续快步跟上。“更何况是他自己先说的,我不过是从善如流,跟着附议而已。”

    “我不明白。”咏浦据实以告,按他自己的想法,养所谓的电子宠物,简直就是最最无聊的事之一。

    “简单嘛,就是它死掉的时候会长出翅膀升天,看起来像蝙蝠,小孩子想像力丰富,马上把它跟现在正热闹上映的电影重叠在一起说。”

    “而你居然不予以纠正?”

    “我是吃饱了撑着,故意跟钞票过不去吗?况且自己的宠物死掉以后,变成蝙蝠侠升天不好吗?我倒觉得这个点子不错,值得记下来做为下次促销的重点。”

    这是他们认识以来,咏浦首度对艾葭心生不满,而且是隐含一丝厌恶的那种不满,她为什么这么爱钱?没错,在这世上,金钱并非万能,但没有钱,却是万万不能,只不过骗钱骗到孩子头上,未免失之厚道,咏浦扪心自问,实在无法容忍喜爱的女孩如此功利。

    喜爱?

    这两个字令他猛然停下了脚步,他刚刚在想什么?在跟自己说什么?没有搞错吧?他会喜爱艾葭?不只是“喜欢”而已,还是更进一步的“喜爱”!

    这实在是太不可思议了,他柳咏浦

    “咏浦,我请你吃消夜,慰劳你今晚的辛劳,你要吃什么?”艾葭见他没有跟上,以为是他挤不过来,遂回头找他。“蚵仔煎、锅烧大面、煎饼、肉丸、还是鸭舌?”

    “我不能花你的钱。”咏浦一口打断她。

    “不用客气啦,反正我愿意拿出来的钱也不多,顶多是十分之一,两百块而已,不过要是你想多吃一点的话,那也没有关系,大不了我少吃一些,或干脆不吃就好了,你说是不是?”

    “不是。”因为骤然复杂的心情,也因为突然混乱的思绪,让一向以冷静、甚至是冷冽出名的咏浦,霎时乱了方寸。

    “咏浦,你怎么了?”艾葭也感觉到他的异状了,马上关心的拉住他的手问:“哪里不舒服?”

    “艾葭,你这么爱钱,为什么不取名为秦艾虔,虔诚的虔,反而叫做艾葭?”

    “因为我是很爱呷,”她用台语解释道:“真的很爱吃啊,你不晓得吗?”虽然不知道他为什么会突然改变话题,但只要他没事,不必她花钱让他看医生,就什么话题都好聊。

    “不晓得,砚在我才发觉自己对你的认识实在是少得可怜。”

    “柳咏浦,”一身紧身t恤,下搭牛仔裤的艾葭叉起腰来,更显得身段玲珑。“你今晚真不是普通的怪哎,不过看在你的确也帮了一些忙的份上,我就不与你计较了,不但不计较,而且还可以回答你的问题,看你想知道我什么,只是那样一来,就没有消夜可吃了,怎么样?”

    原本她的“嗜钱如命”看起来是颇具特色的,就像性格的一部分,你不会特别去计较什么,但今晚不同,今晚咏浦却觉得忍无可忍,那就像是像是你无法忍受一颗浑圆滑润的珍珠上,居然出现一点瑕疵一样。

    浑圆滑润,艾葭在他眼底,在他心目中,就像颗珍珠般宝贵?

    她是什么时候进驻他的心房,侵入他的感情世界的?怎么自己居然完全不知道?又怎么一知道就好像已爱得不浅,已深陷其中了?

    “我问什么,你都答。”其实是他的要求,而非询问。

    “你想得美,”艾葭顶了回来。“一题一百块,我今晚本来就只想花一百块请你,所以你可以问一个问题。”

    “你想嫁什么样的人?”问题冲口而出,连咏浦自己都有点不知所措,老天爷,他是中了什么邪,竟然直话直说到这种地步?

    可是艾葭显然以为他在开玩笑,便也笑咪咪的回答他:“我择偶嘛,只有八字真言。”

    “哪八个字?”他的神情却再认真不过。

    “家财万贯,父母双亡。”

    “你艾葭,你真的很病态,什么钱都想要赚,连小孩的零用钱都不肯放过,骗他们的钱令你很愉快吗?告诉你,刚刚就算你想请我吃东西,我也吃不下,那种黑心钱,我怕吃了会得胃溃疡,会得坏血症,会得心”

    他没有机会把语无伦次的话说完,因为艾葭突然放声大叫:“春生仔?你不是林春生吗?这阵子你躲到哪里去了?怎么把身高给躲高了?你在这里,那另外两名同伙呢?事情敢做不敢当,算什么”

    艾葭没有把话说完,咏浦也没听清楚,因为人群已一涌而上,不顾他频频喊自己不是的解释,拳头硬是如雨点般落下来,而那个始作俑者,却早已经不晓得溜到哪里去了。

    接下来他们足足冷战了半个月,就像室外一日凉爽过一日的秋初天气,尽管在工作上依然合作无间,私底下却一句艾葭所谓的“废话”也无。

    事情发生后的隔天夜里,她甚至表现得仿佛完全无视于他下巴的红肿和眼角的瘀血,倒是那几个晚上,藉着口耳相传,上门来看他的女客,堪称络绎不绝。

    人来了,看到“柳大哥”伤成这样,自然抢着表示关怀,而最实际的支持,则是多买几样店里的小玩意儿,于是连着几天“小角落”的生意都大好,只差没有好到连艾葭结帐用的那张古典工作台都被搬走的地步。

    她没有问他那夜后来是怎么“脱险”的,也没有为她天大的谎言道歉,只照例在每晚他最忙碌的时刻过去后,为他送上一杯咖啡和一盘或一碗点心,在他眼角瘀血肿胀未消的头三天里,餐盘上且都备有两颗已经剥好壳,摸起来温热的鸭蛋,显然是算准时间才放下去煮的,为的是要让他用来按在眼角处消肿。

    咏浦也不晓得是这土方有效,或消炎葯片管用,总之从第五天开始,他白天总算可以摘掉墨镜上班了。

    但两人除了“公事”外,一句私人交谈也无的情形,却依然持续着。

    今夜微雨,是那种虽然下得不大,却也不停,而且一直维持着若不打伞,十几分钟后,衣服、头发就会湿湿的秋雨。

    后头又传来咖啡的香味了,今晚她又将变出什么新戏法来?咏浦往火上瓷杯里再添了些薰衣草香油,与艾葭共享着这一室难得的静谧。

    算了,去跟她道歉吧,虽然不觉得自己有什么错,又为什么要反过来道歉,可是男人本来就不该与女人计较,尤其不该与自己好不容易才看上眼的女人斗气。

    况且如他自己所说的,对于艾葭,自己又认识多少呢?每一个人会做每一件事,背后必定都有合理的解释在,他何不先听听她为什么会这么爱钱、为什么会这么爱赚钱、又为什么要赚那么多的钱的理由后,再来对她做进一步的判断?

    想做就做,咏浦起身正想往后头走,门上的铃当却同时响了起来,表示有客人上门。

    是谁这么杀风景,偏挑这个节骨眼上门?咏浦正没什么好气,想凶一下进门来的人时,那人却已先朝他愉快的笑道:“嗨,咏浦。”

    “是你,崇雨!”他几乎不敢相信自己的眼睛。“真的是你?”

    “当然是我。”依然明亮照人的康崇雨被咏浦难得出现的“ㄔㄜ”样给逗笑开来。

    “哎呀,崇雨,好久不见,”他大步向前,一把就将未来的嫂嫂拥入怀中。“可想死我大哥了!”

    “胡说八道!”接受过咏浦热情的拥抱后,崇雨马上抬起头来,摸一摸他的下巴问道:“可以胡说,就表示已经好了,对不对?”

    “你听我大哥说的?”见崇雨点头后,他马上补上一句:“我看他才是胡说八道的人呢,来,先坐下来再聊。”

    “你连他说了什么都还没问,就先断定他讲的一定不是实情,好像有失公允喔。”崇雨优雅的坐下,并调整了一下她用来搭配同色茶色长洋装的绉纹围巾。

    “你就会帮他讲话。”

    崇雨笑了,事实上,从进来到现在,她脸上的笑靥就一直都在,彷如一朵盛开的花般娇艳迷人,而咏浦自然晓得她快乐的泉源从何而来。

    “先告诉我,怎么有空回来?”

    “我本来就预计在一年半内拿到硕士学位,所以寒暑假都不得空,倒是这几天因为一个教授调课的关系,让我平白多出一周的假期来,加上前后周末,算算已有十一天,我觉得时间够,又有回来的心情,就飞回来。”

    “一年多不见,你更漂亮了,难怪咏炫他三天两头的,就算前后加起来只有五、六天的假,也要飞过去看你,他常搭的那家航空公司,真该颁个在最短的时间内,累积最多哩程数的奖给他才对。”

    表面上听来,咏浦似乎一直在糗他大哥,但崇雨听了却只有满心的欢快,那欢快且一路蔓延至她温柔的眼神与微笑的唇角。

    “你跟哥哥真的尽弃前嫌了,是不是?”

    “都要谢谢你。”咏浦由衷的说。

    祟雨摇了摇头。“就因为只是误会,所以才解得开呀,你以为“爱情”真的是一切问题的答案?我可不这么想,至少没有用“我的爱情”改造咏炫的企图。”

    对于咏炫和崇雨之间那种互信互赖又互谅的爱情,其实也一直都很欣赏及羡慕的咏浦突然冒出一句:“真该让秀敏见见你的。”

    “詹秀敏?”咏浦相信无话不谈的咏炫和崇雨,应该已经分享这件和他们有间接关连的事,果然接下去崇雨便关切道:“她回来了吗?”

    “回来了。”只是两人到现在都还没直接联络或碰面而已。

    “那你的秘书?”

    “雁田似乎挺喜欢德国的环境,自动要求再留三个月。”

    “你没有问他他们目前发展如何?”

    “嘿,积习难改喔。”咏浦取笑她,指的是她辞掉杂志社记者的工作已经一年多了,却仍不改其喜欢追根究柢的习性。

    “不然“惯性”一词从何而来?”崇雨坦承不讳,一副“我还在等答案”的姿态。

    “不,我没有问。”

    “为什么?”

    为什么?他能照实说因为对他而言,眼前最重要的事,已不再是秀敏那恐怕连她自己也搞不清楚的三角恋情,而是他与艾葭间的冷战吗?

    “事不关己,己不劳心吧。”最后他只给了这个不像答案的答案。

    “那么,”崇雨马上连人带语的逼近过来。“你真正关心的是什么事?什么人?”

    “我”

    咏浦话还没有说完,两杯咖啡已上了桌。

    “好美的咖啡!”崇雨率先赞叹。“是你做的?谢谢。”

    马平微微躬身应道:“谢谢你的称赞,但这两杯咖啡不是我做的,我才没这个本事。”

    放在他们面前,是两杯用一式一样杯组盛装的咖啡,在上层的雪白鲜奶油中,悬浮着一朵含苞待放的红玫瑰,红白相映,看来格外鲜明动人。

    “我可以见一下“作者”吗?这杯咖啡美得像一首诗,称做它之人为诗人,应该不为过。”

    马平却答非所问。“这咖啡的名字叫做“玫瑰浪漫曲”除了炭烧浓咖啡外,里头还放有一颗咖啡糖,并加了五、六滴的白兰地,浪漫醉人,最适合情人对饮;”他停顿了一下,似乎不甘心就此打住,便再加上一句。“两位慢用,情人嘛,最好只有两位,是不是?”

    “等一下,马平,”咏浦拦住他问:“你今晚怎么会过来?艾葭呢?做好了咖啡,她为什么不自己端出来?平常她不是最喜欢听人家赞美她的?”

    “我来代班。”马平却只回答了一个问题。

    这里平常只有他和艾葭两人,在他休息的周末两天,咏浦知道和她搭档的人,不是马平,就是他的女友阿咪,更常见的情况,是他们三人一起来,因为上白天班的司文周日休假,所以每逢星期天,艾葭就得一人独撑大局,从早忙到晚。

    今晚既不是周六,也非周日,换句话说,马平会在这儿,代的当然不是他的,而是艾葭的班。

    “艾葭人呢?她是不是人不舒服?”关切已全写在咏浦焦灼的脸上。“是不是上楼休息去了?要不要紧?哪里不舒服?”后来他才知道,艾葭一直住在“小角落”楼上,最初也就是乘这“地利之便”才和店主成为合伙人。

    他一连串的问题,问得马平一脸莫名,却令崇雨暗笑在心头,看来咏炫猜得没错,他这个弟弟还真的有坠入情网之象。

    谁是那个幸运儿或倒楣鬼呢?他口中追问着的那个人名?崇雨是愈听愈看愈有兴趣了。

    “她刚出去的时候,人还好好的,可是待会儿淋了雨,会变成什么样子,那我可就不晓得了。”

    咏浦到现在也听出蹊跷来了。“马平,你对我是不是有什么不满?”

    “不满?”他脸上的表情分明在说:“是!”但仍口出讥刺。“我哪敢对柳大哥你有什么不满,只要你别有事没事,突然激发艾葭的良心,让她发疯就好。”

    “你可不可以用我听得懂的语言说话?”咏浦觉得自己的忍耐已快到极限。

    “你知道今天是几号吗?”

    “十五啊,但那和艾葭突然请假有什么关系,她又不是女狼人,得痹篇月圆之夜,更何况今晚是国历十五,而且还下着雨,根本见不到什么鬼月亮!”

    “谁跟你讲那个,今天是十五,是你上回碰到艾葭,跟她讲了一大篇道理的夜市每月固定开市的另一个日子。”

    他想起来了,两人冷战了半个月,这么算来,上回在夜市碰见摆摊的她,的确是初一的事。

    “她没看见外头下着雨吗?这种天气,谁会出来摆摊子。”

    “那你就错了,除非刮台风,否则那群为讨生活,到处流动的摊贩,是不会在乎这一点点雨的。”

    “包括艾葭在内?”

    “艾葭今天可没带东西去卖。”

    “那她究竟去干什么?”

    “去平复她的良心啊,我刚刚不是跟你说过了,”马平突然提高音量,近乎咆哮的说:“她说她骗了一个小男孩,虽然机会渺茫,但还是要过去等等看,希望能等到那个小男孩,这样她就能跟他解释清楚。”

    对于马平如利箭般朝他直瞪过来的眼光,咏浦视同不见,只呆愣在原地想:是那个把死掉的电子宠物当成蝙蝠侠的小男孩!

    原来艾葭把他的话全听进去了,所以今晚才会想去“赎罪”

    其实事情真有那么严重吗?应该没有,那个小孩若把宠物养死了,家中自有大人会指点他,他总会明白那是升天,而非变成神勇的蝙蝠侠。

    就算他要坚持那样好了,又有什么关系呢?值得他为此就大训艾葭一顿,并害得她冒雨出外吗?万一。

    “崇雨,你坐一下,我找到艾葭后就回来,”再转头对马平说:“这是我的好朋友,麻烦你接待一下。”

    “咏浦,你大哥他停好车就过来”崇雨本想说到时大家再一起去。

    “柳大哥,艾葭她稍后另外还有”马平也想说不管碰不碰得到那个小男孩,艾葭八点半都得离开那里。但是夺门而出的咏浦,已经听不到他们无论有没有说完的话了。