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第十八章风光回京都

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    这一日,陶夫人同楚六夫人带着刚刚出了百日的孩儿来牟家做客,两对母子吃喝玩乐闹了大半日,走时还讨了苏圆的两件旧衣,美其名曰沾沾福气。

    原来她们家里的姊妹极羡慕她们生产顺利,她们被烦得不成就说是沾了苏圆的福气,于是众人就转而托她们讨要苏圆的衣衫用物。

    苏圆哭笑不得,趁机“勒索”两人几道家传的点心方子。

    待晚间两个孩子都睡了,苏圆嘱咐张嫂子和王嫂子几句就回了内室,床头上的烛光闪烁,映着牟奕俊朗的五官居然有些郁色,惹得她心下惊疑又愧疚。

    很多夫妻因为多了孩子导致感情淡薄,最后分开的。仔细想想,她这些时日确实有些忽略了夫君,居然不知道他因为何事心烦。

    这般想着,她难得主动依偎在夫君宽厚温暖的胸膛上,娇声问道:“二爷,想什么呢?可有什么难事,不妨说给我听听,许是我有办法呢。”

    牟奕正怔愣出神,突然怀里多个娇小圆润的身子,回神后低声安抚道:“放心,一切都好,慈恩堂那里你多关照一些,叶叔毕竟年纪大了。”

    苏圆嘟着嘴,大男人主义这东西,真是让她又爱又恨。

    “知道了,二爷。许是在花园里住了多少年,叶叔也有些无趣呢,这次去打理慈恩堂,时常在外走动,他老人家身体康健着呢。”苏圆紧紧抱了夫君的胳膊,不容许他转移话题“二爷到底在心烦什么,就同我说说嘛,我想听。”

    牟奕无奈,手指有一下没一下的捋着娇妻的长发,沉默了半晌,到底还是说道:“我让牟青去了京都献生子药给皇家,但至今没有消息传回,我惦记其中有何变故。”

    苏圆惊得脸色一白,想要埋怨几句,临出口时又改口道:“二爷不要多心,我虽然没当过官也没见过皇帝,不过啊,皇帝那是什么人,吃饭喝水都得人家试过毒才行,吃药这样的大事更不能随便对待了,自然时间也拖得久了。”

    牟奕点头,叹气道:“这话有道理,不过有个人等着救急,后宫里越早诞生血脉越好,哪怕生不下来,传出喜讯也成。”

    苏圆听得胡里胡涂,想想也没有深问,就道:“二爷不要心急,皇家没有子嗣,不知道多少人惦记呢。即便皇帝不想吃,生子药的神奇效用渐渐传开,肯定一堆人想方设法劝着皇帝吃,说不定过几日后宫就有好消息了。”

    牟奕哪里不知道这些道理,不过是日久心烦有些沉不住气罢了,这会儿听了娇妻温言细语,难得心头躁意平顺,于是微微一笑低头亲上了那两片红润的小嘴儿。

    绯色帐幔垂落下来,两只金鱼钩悠哉晃动,光影投射在锦缎被褥上,似是活了一般,在波浪里穿行

    同样的夜晚,远在京都伯爵府的牟青也是难眠,长达三月的焦急等待,让他沉稳许多,当然心下多少煎熬,只有他自己知道了。

    终于天色刚刚放亮,一同从万石城回来的侍卫匆匆送了个竹筒来,打开里面就露出一张纸条,短短两行字,却是让人欣喜若狂。

    “龙食神露,喜讯将传。”

    他欢喜的一下从床上蹦了下去,满地转了两圈才恢复平静。

    如今主子吩咐的差事完成了大半,红霞已是一只脚迈进自家的门坎,只等把后续之事处置好,就能抱着红霞入洞房了。

    果然,天亮的大朝会之后,整个京都都炸开了锅,多年没有喜讯的后宫终于有了消息,一个最近很得皇帝喜爱的美人居然诊出了身孕!

    这消息不亚于边疆被外敌入侵,因为这就是朝堂争斗的信号。

    支持皇后和支持贵妃的两派,原本都已经各自选定了过继的皇族旁支孩童,就等着皇帝选一个,没想到皇帝突然当了爹,实在是打得众人一个措手不及。

    战场中心也从过继一事转移到了皇后和贵妃的肚皮上,如今谁能怀上皇子,谁就是绝对的赢家。

    毕竟一百个继子也抵不上一个真龙皇子,但所有人都忘记了,皇宫的角落已是有一个皇子活了十几年。

    至此,京都百姓的茶余饭后从没缺了话题,今日那怀了龙子的美人流产了,明日又有贵人怀上了,后日又传出皇后同贵妃在御花园里吵嘴了。

    所有人嗅到硝烟味的同时,又忽略了某些小事,例如病弱憨傻多年的大皇子居然慢慢开窍了,课业得了先生的夸赞,行事也有礼又稳重

    牟青躲在伯爵府里接了满匣子的纸条之后,终于带着侍卫们重新踏上了归途。

    万石城的这个秋日是忙碌又欢喜的,难得老天爷开恩,连续两年都是风调雨顺,今年田里的庄稼又得了丰收,除去交给官府的,家家都有盈余,于是盘算娶媳妇的、嫁闺女的、给老人做寿的,甚至买个小妾回家的,几乎每日都能听见喷呐的喜庆调调。

    牟青等一行十几人进城的时候还赶上一家的花轿,因而耽搁好半晌,但他没有半点恼色,反倒笑呵呵的同迎亲的新郎官道喜,惹得几个知情的侍卫都打趣起来,好不容易到了自家,他更是连水都不肯喝一口就奔去了书房。

    牟奕接了包裹得严严实实的盒子,仔细看过一遍,终于是彻底放了心。有时候进攻才是最好的自保手段,皇后贵妃两方转移了战场,大皇子才更容易保全,暗地里的那些事也更好安排。

    待同河蚌打得两败倶伤,渔夫才好出场。

    牟青眼巴巴等着主子开口,可惜左等主子在思考,右等主子在出神,实在忍不住心焦的搓着手,问道:“主子,小的差事办完了,您看嘿嘿!”

    牟奕回过神来瞧他一脸期盼模样,忍不住失笑,抬手摆了摆“你们二奶奶那里我嘱咐过了,你回去请嬷嫂下聘吧。”

    “谢主子,谢主子!”牟青大喜,匆忙行礼就跑了出去。

    大事底定,牟奕也是心情大好,起身放好盒子就回了后院,正巧遇上红霞捂着脸从屋里跑出来,于是进屋就笑问道:“这丫头也听说牟青提亲之事了?”

    苏圆正把儿子的小手从自己的发髻上扯下来,闻言就应道:“可不是,平日爽快麻利的丫头,一听说亲事就成了煮熟的螃蟹了。”

    牟奕走到炕边取了个颜色鲜艳的波浪鼓晃了晃,果然身形圆滚滚的瓜瓜就被引得迅速爬了过来,总算放过了他的娘亲。

    可惜,不等苏圆喘口气,果果的小手又攀上了娘亲的耳环,夫妻俩忙了好一会儿才把益发淘气的儿子闺女安抚好,若是不算两人当了“坐骑”被儿女站在肚子上乱蹦这事,还是很和谐的。

    好在,在两人被儿女谋杀之前,张嫂子同王嫂子终于培训完新人手,赶来“救驾”了。

    如今城里得了好消息,即将有子嗣降生的府邸可不是三五家,认真算起来足有百十家,其中同牟家沾亲带故的就有一小半。当日苏圆为陶家和楚家培训嬷嬷的事瞒不住,如今不好厚此薄彼,只能又开了培训班,虽然不需要教授太多,但照料孕产妇和婴孩儿的学问也不是一日就能学会的。

    于是张嫂子王嫂子几个又忙了起来,贪心的牟老夫人也跟着凑热闹,顺手又多买了些人手,备着儿媳再生孙子的时候听用。

    而回春堂那里,吴婆婆一人也忙不过来,每日都要分两个人手过去,导致苏圆一人带着两个孩子,常常被闹得成了疯婆子。

    两个欺负爹娘正觉得痛快的孩子,突然被抱出去还有些不情愿,扭着胖胖的小身子想要爹娘抱回去,苏圆闭着眼睛假装没有看到,但听得儿女啊啊乱叫又有些心疼,微微把眼皮掀开一条缝偷看,惹得牟奕好笑的低头亲吻她的眉心。

    “放心,小孩子玩心重,一会儿就好了,你也歇歇。”

    苏圆脸红,动了动身子在夫君怀里找了个舒坦的姿势,末了撒娇“我秦边的人手本来就不够用,你又把红霞配给了牟青,以后让我去哪里寻帮手啊?”

    牟奕低头又亲了一记“再两个月咱们就该回京都了,伯爵府里都是家生子,忠心可靠,到时候你尽管挑拣就是。”

    “啊,回京都?!”苏圆听得惊愕,心里隐隐泛起一丝不舍。

    “守孝二十七个月,如今已将近二十月,该准备回去了。”牟奕猜得娇妻的心事,又道:“你若是舍不得婆婆,就把她老人家一同接到京都去。内宅都是你做主,没人敢怠慢。”

    苏圆自然明白这道理,但同婆婆相识这么久,吴婆婆是什么脾气,她更是清楚。大年夜都宁可孤零零的倔强老太太,怎么可能跟着去京都,依附牟家终老?

    “罢了,等我问过婆婆再说。”

    “好,家里的行李该拾掇就拾掇了,早些上路,娘和三个孩子也能少吃些苦。”

    “好,我让陈嫂子、刘嫂子多准备些小菜,到时候路上的饭菜不可口,也能顶几顿。”

    小夫妻俩又商量了几句,定了章程,这才起身整理好衣衫,携手去了主院陪着牟老夫人吃饭。

    瓜瓜和果果早被抱了过来,吴婆婆同坤哥儿一个坐在炕头一个坐在炕尾,手里拿着新奇的玩具,比赛谁能把两个孩子都引过去。

    瓜瓜和果果虽然只有七个月,体质却是比一般孩童好许多,手脚并用爬得飞快,兄妹俩极有默契,居然一人一边抢了祖母和哥哥手里的玩具,然后坐在一处一同玩耍。

    坤哥儿没想到弟弟妹妹这么聪明,眨巴了半晌大眼睛才嚷出一句“祖母,瓜瓜果果成精了!”

    牟老夫人被逗得笑出眼泪,末了把三个孙儿都揽在身边,心里的心满意足啊,真是给个金山银山都不换。

    牟奕同苏圆进门就见儿女在坤哥儿身上骑大马,牟老夫人伸手扶在一旁,两人对视一眼都有些无奈。

    苏圆赶紧过去救下脸色通红的坤哥儿,一边给他擦汗一边嗔怪“瓜瓜果果加一起足有五十斤了,你怎么驮得动?正是长身体的时候呢,小心伤了骨头。”

    坤哥儿笑嘻嘻往婶婶怀里靠了靠,不在意的摇头“瓜瓜果果喜欢同我玩呢!”

    苏圆点着他的脑门警告“以后再不许了,万一你娇惯他们变成了小霸王,以后要被人家打**。”

    “啊!”坤哥儿瞪着眼睛惊呼一声,凑到叔叔跟前焦急求道:“叔叔,明日你就教我习武吧,万一有人打瓜瓜果果,我好替他们打回去。”

    苏圆彻底无奈了,翻了个白眼决定装死。

    牟老夫人同牟奕忍不住笑了起来,坤哥儿不知自己说错了什么话,但见祖母同叔叔笑了,也跟着笑起来。至于两个含着手指的胖娃儿,一见娘亲倒下又跑去扯头发和耳环荡秋千了。

    家人齐全的饭桌总是热闹又忙乱的,瓜瓜果果已经开始吃副食,鸡蛋羹'鱼肉粥都能吃一点。坤哥儿正长身体,牟老夫人也常说腿疼,因此祖孙俩一起喝骨头汤。

    牟奕是无肉不欢的肉食动物,苏圆惦记再给牟家多添个小子,夫妻俩一个吃着牛羊肉,一个则是萝卜白菜和海鱼。

    一张大圆桌,菜色是五花八门,难为赵师傅和陈刘两位嫂子绞尽脑汁的日日张罗了。

    一家人吃饱喝足,说起搬回京都,牟老夫人望望儿孙,忍不住靶慨“当日你父亲过世,咱们一家搬回来,虽说算不得丧家之犬,但总有些凄凉。如今一年多过去,家里添人进口,日子兴旺,真是万万想不到啊。”

    说罢,她望向正给儿女擦口水的儿媳,眼里满意之色更浓,想起京都那些尖酸刻薄之辈,那些错综复杂的姻亲和世交之家,再次下定决心要多为儿媳撑腰。

    牟奕刚接了京都的详细消息,心里有数,就劝母亲道:“听说皇宫和朝堂上都闹得厉害,谁家也没胆子多生枝节,咱们一家回去也过个清净年。”

    苏圆想起红霞和牟青的婚事,也是笑道:“娘,走之前咱们府里也办场喜事吧,我院子里的丫鬟红霞被二爷配给牟青了。”

    人老了都喜欢热闹,牟老夫人一听果然赞同,笑道:“不是有句老话说嘛,有钱没钱娶个媳妇好过年。牟青成了亲,跟着回去京都伯爵府,身边有媳妇照料,他老子娘也放心了。”

    “好,那索性看看家里还有多少到了嫁娶年纪的丫鬟和仆役,能婚配的都赏些银子成亲吧。娘这里也让丫鬟早早拾掇行李,二爷说进了冬月,咱们就早早赶路回京呢。”

    “好,吴老妹子那里你仔细劝劝,能一同回京最好,我以后也有个说闲话的人。”

    婆媳两个凑在一起商量了许久,末了见牟老夫人有些累了,苏圆才唤了张嫂子同王嫂子把瓜瓜果果抱回自己院子,他们夫妻俩亲自抱着坤哥送回东厢房。

    坤哥儿困得眼睛有些睁不开,但依旧赖在婶婶怀里听了一个故事才沉沉睡去。

    苏圆好笑地亲了亲他的额头,又嘱咐奶娘几句,这才牵了夫君的手出了屋子,慢慢往回走。

    秋夜的天空最是纯净,月亮不知藏到哪里去了,只剩点点繁星在天空调皮的眨眼睛,整个府邸都安静极了,除了轮守值夜的仆役,就连院角树上的寒鸦都睡了。

    夫妻俩谁也没有说话,只是牵着手一步步走下去,似这条路没有尽头,又不知疲倦,分外温暖与安心。

    寒冬的第一场雪来临时,牟家大院最后边的那排罩房里响起了鞭炮的脆响,连同牟青和红霞在内,总共五对新人凑在一处摆酒席成亲。

    牟老夫人早就赏了财物下来,苏圆又放了仆役们半日假,于是后罩房就闹翻了天,特别是天色暗下来的时候,几家的洞房差点被掀了房盖,几个新嫁娘含羞带怯又气又恨,到底还是红霞泼辣,轰了那些得寸进尺的半大小子,关了门径自洗漱睡下了。

    后罩房都是连脊房子,另外几家一见有人带头就有样学样也开始撵人关,气得一众不够年纪娶媳妇,满心羡慕嫉妒的半大小子们捶胸顿足,最后被几个年长的嬷嬷哄着去继续喝酒,一场喜事才告了一个段落。

    待第二日,五对新人分别给主子们磕头领了赏,牟家上下就开始忙而不乱的整理行囊准备回京都了。

    陶夫人同楚六夫人听了消息赶来送行,一左一右拉了苏圆的手不舍得她离开,但女子嫁了人就以夫家为天,怎么说也没有独自留下的道理。

    两人无奈,每人又送了一份体己首饰,还写了信给京都的手帕交和亲友,托付她们以后在应酬场合碰到苏圆一定要多加照拂。

    苏圆很是领情,也实在舍不得这两个相识没多久却极知心的朋友,于是翻出了压箱底的本事,留了两套养身安神又容易受孕的“秘籍”给她们,不必说,自是又收获了眼泪无数。但无论多舍不得,离别还是如期来临了。

    苏圆整日往回春堂跑,差点累得断了腿,劝得磨破嘴皮,吴婆婆都不肯跟着他们一家去京都。

    许是习惯了万石城的生活,吴婆婆打定主意要把老骨头埋在这里,怎么也不肯远走他乡,哪怕是跟着苏圆一起。

    苏圆实在无法,只能擦干眼泪在回春堂附近买了一座小院,又寻了人牙子给吴婆婆买了一家奴仆,总共四口人,中年夫妇可以做饭洗衣做杂活,两个十二、三岁的儿女则跟着吴婆婆出门或者当学徒。

    另外回春堂的老掌柜,连同陶夫人和楚六夫人也都得了她的嘱托,郑重答应她帮忙照料吴婆婆,她这才勉强放心。

    选了一个雪后初晴的日子,牟家车队上了路,先前来往走的次数多了,牟家上下无论是护卫还是丫鬟仆役都熟门熟路的,一路上在哪里住宿、哪里歇脚打尖都安排得妥妥当当。

    苏圆初始还为了吴婆婆不肯同走沮丧了几日,后来渐渐被沿途的风景吸引,终于又欢喜起来。

    两个孩子被牟老夫人接到最大的马车上,苏圆就抱了坤哥儿一路教他读书识字或者简单的算术,偶尔累了就掀开窗帘看新鲜。

    牟奕骑马走在车外,偶尔抓一只尾羽漂亮的鸟雀,或者在小镇街头买两样小零食,乐得坤哥儿恨不得跳出去挂在叔叔身上,可惜苏圆担心他受风寒,总是哄了他留在马车里。

    车队越向南行,天气益发湿暖,待一月后到了京都外时,居然连点雪花都不见。

    牟家的下人仆役多是家生子,想着马上就要见到留在伯爵府的亲人,各个都是兴奋不已。

    守着城门的小校尉是个有眼色的,哪怕牟奕如今卸去了大内侍卫统领的差事,依旧不是他这小人物能得罪的,接了赏银就客客气气放车队进了城。

    牟家重新回归京都的消息很快传了出去,几乎只容许牟家老老少少歇息了一晚,不等行李整理安顿好,各家世家同姻亲近邻们就上了门。

    苏圆被牟老夫人带在身边,不停笑着同长辈行礼,然后被几个同辈的嫂子弟妹围着请教生子经。

    不必说,回春堂早就开到了京都,有皇帝这个最大的招牌在,生意自然好到爆炸。有些人家已传出了好消息,免不得要对牟家这位医女夫人议论几句。

    今日众人一见苏圆不但半点没有小户闺女的怯懦,反倒长相柔美,行事和气,不笑不开口,打心里就多了三分亲近喜欢。

    苏圆极有分寸,简单之事就指点几句,稍微有些复杂就推到回春堂去。刚刚来到京都,她事事陌生,只能抱了谨慎两字行事,不求有功,但求不给夫君惹麻烦。

    前院的大厅里也是宾客满座,牟家即将出孝,同为武将一脉的几家世伯兄弟自然都要上门走动,问问今后的打算,牟奕含糊应了几句就开了酒席,可是没喝几杯,居然有圣旨到了,众人都是惊疑,跟着跪着听旨。

    苏圆扶着牟老夫人跪在夫君身后,听得白面无须的太监尖声念了半晌,晕头晕脑的见众人笑着同自家人道喜,这才猜出是好事。

    原来,皇帝因为牟家先前献上的生子药,特意赏了很多金银锦缎下来,即便如今后宫的妃嫔们怀了流、流了又怀,折腾了好久都没一个坐稳胎,但牟家的生子药药效了得却是事实。

    刚回京就得了皇上的赏赐,这份恩宠可是极惹眼的,牟家老少面对众人免不得又要谦虚几句,待晚上送了客,几乎都是累得连说话都没有了。

    苏圆忍不住抱了夫君抱怨“我不喜欢京都,这里不如万石城清净简单。”

    牟奕心疼的替娇妻揉了肩膀,笑道:“不过是刚回来还陌生,久居就好了。”

    苏圆嘟了嘴,皱皱小鼻子反驳道:“咱家不是还没出孝吗,不如闭门谢客吧?”

    说罢,她也知道自己这话不妥,于是再次往夫君怀里蹭了蹭,小声道:“嫁鸡随鸡,我只能慢慢习惯了。”

    牟奕轻轻叹气,虽然他一直没有问过娇妻的家乡是哪里,但从她的言行可以猜出那必定是个少争斗的地方。如今回归京都,权贵圈子最是污秽肮脏,真不知道他的妻怎么才能不受沾染?

    “我早前已让牟青在京郊选了一处大院,你若是不怕累,就把慈恩堂再开起来吧。”

    “好啊,红霞脾气泼辣,这次让她去打理。”

    夫妻俩说了几句话就抱着睡了过去,根本不知道第二日的早朝上就有人参了牟家一本,罪名很简单,牟奕孝期内娶亲生子,罔顾伦理,违背礼法。

    这罪名不可谓不大,却听得满朝文武撇嘴不已。整个赤龙国的权贵之家几乎家家子嗣艰难,只要能生下血脉,别说孝期成亲生子,就是青楼里欢爱一夜的名妓怀了身孕都有五、六个恩客大打出手抢当爹,更何况牟奕是热孝内娶亲,又献上生子药,算是有大功于赤龙国,怎么说也不该因为这等可笑的理由就治罪。

    武将一方立刻有人出列反骏,文官们也有大半因为日日不断的药汤而装了哑巴。

    奇怪的是皇帝居然一声不吭,直接把折子留中不发,这态度就耐人寻味了