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第二十章

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    【第七章

    这日,秦氏带着陆功勤跟陆功在,在秦新的陪同下,前往京城各处视察陆家的物业。

    原来陆家在京城拥有几家货行,还有许多房子出租,光是这些产业便有不少进帐。

    陆功在虽是陆家目前台面上的当家,但实际上掌控一切的还是秦氏,而负责打理陆家物业的则是秦新。不过陆功在偶尔还是会跟着秦新到处看看,展一下威风。

    秦氏之所以未敢将陆家物业交给儿子打理,是因为她知道陆功在是个蠢材。她实在不愿意接受这个事实,但它却是个不争的事实。也因为如此,她心心念念的就是在她还活着的时候,牢牢的看住这些属于陆功在的财产。

    人都有私心。当初她便是看出自己的儿子怎么都比不上陆功勤,才会想方设法的将他除掉,她以为从此高枕无忧,没想到事隔十年,陆功勤却又杀出来。

    但经她观察,真正棘手的不是陆功勤,而是苏深雪。也就是说,要解决陆功勤,得先解决掉苏深雪。

    在她还未想到方法除掉苏深雪前,她要做的就是拉拢陆功勤,让他打从心里觉得她是个毫无私心,把他跟自己儿子一视同仁的好母亲。

    “功勤,你对打理生意可有兴趣?”刚自一家货行走出来,秦氏便问着“听说你从前在苏家是深雪的下人,应该没什么相关的经历吧?”

    “是的。”

    “如果你有兴趣,就跟着舅父学吧。”她笑视着他。

    “谢谢母亲。”他说。

    “说什么谢?陆家的一切,都有你一份。”说着,她问秦新“接下来咱们去哪?”

    “去长屋。”秦新说。

    “我能不去吗?”陆功在蹙起眉头“我最讨厌去那儿了,都是一群穷鬼。”

    “你这孩子胡说什么?那是陆家的物业之一。”秦氏说着,转头笑问陆功勤“你知道长屋是什么吗?”

    他摇头“功勤不知。”

    “那像是大杂院,里面住了很多人。”她说:“陆家在京城有大大小小辈十处长屋,最大的一处租给一个戏班子,另外九个大概住了百来户人家。”

    解释完,秦新便领路,坐上马车,带着大家前去位在城西的长屋。

    来到城西长屋,只见几个衣衫褴褛的孩子在门前玩。长屋的出口只有一个,进入大门后,两旁是一长排的房子,一间一间的隔开,每一间都是一户。

    通常住在长屋的都是穷人家,他们靠着微薄的收入养家活口,给了房租,剩下的钱顶多只能勉强吃饱,要想吃好穿暖,那可有难度。

    进到长屋,那些妇人孩子们见到房东来,个个表情惶恐不安,没人敢抬眼正视。陆功勤注意到那些房子的门窗多有破损,下雨还勉强能挡,可却决计防不了风,在这种春寒料峭的时节,晚上恐怕很难捱。

    看着这长屋里的景况,陆功勤有点难过。

    “舅父,咱们把屋子租人,总要负责修缮吧?”他忍不住发问“这些门户根本防不了风,睡在里头的人捱得住吗?”

    秦新还未回答,陆功在已抢话“大哥,这些房子里有些住了七、八口人,一群人像是狗似的挤在一起,不会冷。”

    他一说完,陆功勤的脸色已变,而秦氏也恼怒的瞪了陆功在一眼“功在,你在胡说些什么?”

    “咱们把房子租给这些穷鬼住已经很好了,还要求什么?”他不以为意的继续大放厥辞。

    原来,陆家是奉皇命经营这些长屋的。前朝覆没后,京城里有一群无处可去的人,新帝为了安置他们,便将京城里几处本属于前朝贪官恶吏的房产改为长屋转交给陆家,归陆家所有,而条件便是他们不得将长屋拆除改建,必须转租给那些弱势之人。

    此命令不只让这些人有安身之所,也让陆家长期有租可收,算是一举两得。

    “长屋是圣上恩赐,本为造福百姓,并让陆家收租,陆家不花一毛便有许多利益,怎可有如此心态?”陆功勤语带训斥的说。

    陆功在一听,十分的不服气,还想说些什么,却遭秦氏拦下——

    “功勤,你说的极是。”她转头看着秦新“阿新,你就找些工匠把门户修修吧。”

    “好的。”秦新点头。

    陆功在虽然知道母亲是故意在陆功勤面前做做样子,可被他打脸,又不得母亲撑腰,过往作威作福,犹如霸王的他难免感到颜面尽失。

    这时,有个行动不便,走路一跛一跛的瘦削男子挑着扁担走了进来。看见秦新,立刻上前,怯懦的问好“陆夫人、陆少爷,秦二爷”

    秦新在家排行老二,因此大家都叫他秦二爷。

    “王老残,”秦新见到他,立刻板起脸“你已经两个月没交租了。”

    “秦二爷,真是对不起,天冷,我做的凉糕没人买呀。”王老残并不是他的本名,但因他脚有残疾,大家便这么叫他“求求你再给我宽限一个月吧?”

    王老残以为今天他们一行人是来催租的,十分紧张害怕。

    “你都已经欠了两个月,还要我宽限你一个月?”秦新神情严厉“你可知道还有人等着租房呢!”

    王老残低下头“拜托行行好,我一家老小六口人,若无安身之处,恐要流落街头”

    “行了,我再给你半个月时间,你得赶快把租交出来。”秦新说。

    “慢着。”陆功在突然出声一喝“再给你这死瘸子半个月时间,你就能把欠租交齐吗?”

    王老残抬起眼,畏怯的说:“陆少爷,恐怕没办法,小人还要养家,得慢慢还才成”

    “慢慢还?你当陆家是开善堂的吗?”陆功在刚才受了气,正憋得难过,此时出现的王老残正好让他用来出气“你要是交不了租,就带着你一家老小宾出去!”

    闻言,王老残吓得跪地哀求“夫人,少爷,行行好,发发善心,小人一定会感激您们,求神佛保佑您们好心有好报的”

    这时,王老残的妻子在屋里听见外面的声音,立刻开门查看,见状,她立刻拉着四个孩子跑出来,一个个跪在地上跟着求情。

    陆功在却无视他们,气呼呼的就往王老残一家人住的屋里冲,然后也不管里面躺着王老残卧病的老母亲,开始乱丢王家的物品。

    看见这情况,秦氏跟秦新还真的是傻住了。

    他们都知道陆功在是个阴晴不定,喜怒无常的人,若是平常,他们肯定不会阻止,而是放任他发泄情绪。可如今不同,在场的不只他们,还有陆功勤。

    秦氏跟秦新使了个眼色,要他立刻进去阻止陆功在,可秦新还没来得及动作,一道身影已如疾风般冲进屋里——

    陆功勤在长屋狠狠的揍了陆功在一拳,并要求秦新将王家的租金展延,且尽快修缮长屋,用的虽是商量的语气,但态度却是坚定而不容马虎的。

    秦新是看秦氏脸色做事做人的,而秦氏为了拉拢陆功勤,自然是事事顺他依他,没有意见。

    陆功勤如今是拥有御赐黑虎袍,皇封“将人”之人,而非当年的孩子。她要除掉他不再是那么容易的事。

    以前她可以谋财害命,现在不行。

    在陆功勤结结实实的给了陆功在一个教训后的隔天,他便开始有所作为。他先去找了工匠,到各个长屋做审慎的评估及估价,该换的换、该修的修,毫不迟疑。

    同时,他也跟秦新研拟新的租屋契约,不只降低租金,租金还可展延三个月并分期缴纳,就算缴不出租金,也不得在天寒地冻时节及雨季赶人。

    对于这些事,秦氏都要秦新配合他。虽然她恨得牙痒痒,可她沉得住气,她要彻底的买收陆功勤的心,然后毁了他跟苏深雪。

    陆功勤为长屋房客们所做的一切得到众人的赞扬,不多久,整个京城都在谈论着他,当然,这些事,时时注意着他近况的敦王赵庆羽也都知道了。

    赵庆羽深深觉得自己没交错朋友,没看错人,既欣喜又骄傲,并迫不及待的将陆功勤的作为告知了圣上。

    圣上得知陆功勤为穷苦人家做了这些事,竟额外再赏赐他两处长屋。

    陆功勤才返回陆家不久,就成了皇上面前的红人,秦氏跟陆功在看在眼里,当然不快。可秦氏还是耳提面的要求陆功在谨言慎行,绝不可再做冲动的蠢事落人话柄。