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第六卷第十四章生死手足
“放屁！姑奶奶为什么要跟你走？！你以为你是谁呀？”雷丽柳眉倒竖，指着对方的鼻尖呵斥道。“我爹是雷家家主‘九龙狂刀’，你们这帮不长眼的毛贼惹得起吗？快点滚开，不要挡路！”
那为首的大汉豹头环眼，强健如虎，仿佛岩石般坚实，眼中不见半分感情，冷冷道：“我们抓的就是雷红滔的女儿！如果你跟他毫无瓜葛，老子才不会捉你呢！女娃娃，要怪就怪你自己命不好，为什么非要出生在雷家不可？”
雷丽悚然一惊，狐疑道：“难道你们是我爹的仇人？因为不敢找他报仇，所以想劫持我？”
那为首的大汉不耐烦道：“少他娘的罗哩八嗦！弟兄们，动手！凡敢阻拦者，杀无赦！”“是！”他背后的汉子们轰然答应，仓啷啷拔出马刀，一声呼啸，猛地拍马冲了过来，动作整齐划一，宛如排山倒海。
李山见动手已无可避免，对众人喝道：“保护好她！”双足一磕马腹，拔刀冲了出去。尽管面对着二十余把雪亮的马刀，他却丝毫不惧，那挺拔如枪的脊背透露出强大无匹的斗志。众青年纷纷拔出兵器，蜂拥挡在雷丽马前。一时间蹄声雷震，气氛骤然紧张。雷丽目光越过众人落在李山身上，双拳紧握，指甲刺进了肉里尤不自知。
苏浩然低声问道：“公子，我们要不要插手？”
胡笑天道：“李山既已拔刀。我们岂能置身度外？我们将来需要这么一个实力强大的盟友。你和南宫保护好雷丽，由灵儿去对付那些强盗！”
他话音刚落，前头突然响起剧烈地金属撞击声和人马嘶叫声。只见李山如一根利锥般插入对方阵势之中，刀锋过处挡者披靡，转眼砍翻了四五人，直杀到那首领的马前，一刀劈向对手的胸口。李山情知敌人人多势众。便想采取擒贼先擒王的策略，抢先一步捉住敌人首领。把握住主动权。他马快刀利，又身具上乘武学，这一下冒死冲杀果然成功。
那为首的大汉眼见自己身经百战的同伴竟然挡不住李山的一招半式，早已心存戒意，左手一扯缰绳，连人带马横跃丈余，右手刀反腕回扫。横斩李山后背。这时，另有三人见首领被袭，立刻掉转马首，呼喝着挥刀疾砍李山。但听当当数声巨响，李山在间不容发之际连封敌人四刀。可他毕竟刚被项虎击伤，这下硬挡敌人四记重刀，伤口尽裂，劲力冲击下胸口涨痛。忍不住哇地喷出一口黑血。
围攻他的四人都是搏杀经验丰富地高手，岂会让李山有充足的喘息机会？同时张口大喝“杀！”四刀齐斩而下，分取对手身周要害，配合极为默契。他们的马刀劈落时或前或后，或左或右。招数凝练简洁，刚猛凶狠，根本不给李山闪避的余地，若非经过长年的冲杀血战，绝对没有办法联手使出如此杀招。
雷丽在远处看得真切，心头一紧，忍不住大叫道：“小心！”手臂一扬，钢刀脱手掷出，呼的射向其中一人。但是她和李山距离有七八丈远，即使飞刀速度再快。也来不及救他了。
生死关头。李山的头脑格外清醒，纵使视线无法完全看到四名敌手地身形。但凭借对马刀劈落时风声、气流、压力的感应，脑海中清晰的勾勒出这四人的姿势和钢刀变化滑行的轨迹。甚至连马匹践踏雪地的嘎嘎声，四周呼啸的风声，飞刀的破空声都一丝不拉，明白无误地辨析出来。在这一瞬间，他忽然体会到一种前所未有的、全新的境界，他仿佛是在用“心”观察着周围一切事物，也包括他自己，而不再仅仅局限于眼睛。
敌人的刀看似同样凶狠，其实速度仍有快慢之分，劲力仍有轻重之别，而且刀锋所取的部位并非是十分精确。李山看准敌人的破绽，宝刀疾舞刀花护住上盘，左掌轻拍马颈，那黑骏马四蹄倏然一弹，重重地撞上侧面一骑，将对方地人马同时撞倒在地，自合围的缺口中疾冲而出。
“小子，别逃！”剩下三人大声叫嚷着，拍马狂追不舍。
李山疾驰中忽的一勒缰绳，座骑人立而起，在空中灵巧地转了一百八十度，前蹄落地，后蹄一蹬，如箭般向追兵射了回去。不过李山并非笔直地冲向三人中间，而是斜奔向敌人侧翼。对方想不到他居然能这么神速地返身杀回，微微错愕间，李山的刀已劈到右侧大汉的头上。岂料那大汉视而不见，竟同样一刀劈向李山面门，出手时没有半分犹豫，简直悍不畏死。
“当！”火星飞溅，双刀一触即分。人马擦肩而过，那大汉手中的长刀只剩下了短短一截。
那三人骑术亦是相当精湛，几乎同时勒转座骑，刷的回过头来瞪着李山。就在这时，他们三人表情陡然一僵，移动目光，惊愕地望着稍远处的同伴们，简直不敢相信自己的眼睛。只是几眨眼的工夫，那二十多名彪悍勇猛地红巾大汉都倒在了地上，面孔发黑，痛苦地挣扎抽搐着。那为首地大汉惊怒交加，冲口喝道：“你们竟然卑鄙无耻的用毒伤人！快拿解药来！”
胡笑天摇摇头道：“战场对垒，为了取胜手段无所不用其极。难道你们乘火打劫，以众凌寡就是光明正大地行径吗？不错，他们是中了毒。但此时形势逆转，你凭什么向我们索要解药？”
盘灵儿轻拍着怀中的灵狐，做鬼脸道：“就不给你，就不给你，怎么样？”原来当那些红巾大汉冲到近前时，她忽然掷出数颗弹丸。落地炸开后产生剧毒烟雾。那些红巾大汉收势不住，争先恐后地冲进毒雾中，结果无一幸免，均中毒载倒。盘灵儿首次施展大面积的用毒术便一举成功，心中好生得意，连身上地伤痛也淡忘了许多。
那为首的大汉实乃智勇双全的人物，不然怎可能担当重任。率人长途奔袭而不被发觉？他早将雷丽一行的底细刺探了解清楚，本以为雷丽是手到擒来。哪知道会忽然出现了几个陌生面孔，彻底打乱了他的计划。这几人年纪虽轻，但气度大异于常人，绝对不是庸手。而且其中必定有一位用毒的大行家，更不是他们能对付得了的。此时此刻，以他们仅存地人手根本不可能完成原定的任务。如果能救回中毒地同伴们，那已经是谢天谢地了。浓眉一皱。冷静地道：“那你们要怎样才肯放人？”
胡笑天微微一笑，道：“江湖恩怨自然应由江湖人来解决。我等以李兄马首是瞻，还是请李兄提出条件吧！”
李山也不客气，朗声道：“你若肯如实回答我的两个问题，我们就马上放人，给解药！”雷丽横了他一眼，嘴唇嗫嚅着，却终究没有提出什么异议。
那为首的大汉缓缓道：“你说！”
李山道：“好！我的问题很简单：一你们为什么要绑架雷小姐？二是谁指使你们这样做的？”
那为首的大汉面上肌肉微微抽动。眼睛沉郁如墨，望着倒在雪地上的同伴，双唇紧抿，久久没有声响。这两个简单地问题，竟使他陷于艰难的抉择境地中。若如实回答，那意味着泄露机密。背叛了主公。若不回答，情同手足的战友则难以活命。这两者的分量孰轻孰重？这时，一个中毒的大汉吃力的道：“大大哥，我们不能背叛主人呀！你快走，别管我们了！”其他人纷纷应和道：“是呀！”“不能说呀！”
那为首的大汉虎目一垂，两行热泪滚滚而落。他忽的拔出一把匕首，掷给身旁地大汉，沉声道：“周晓、邬江，你们立即回去向主人复命，就说我有负重托。无颜再见主人。请他恕罪！”
那两人大惊，齐声道：“大哥。千万不可！”
那为首大汉断然道：“我意已决，你们不要再劝了。快走！”
那两人相视一眼，深深施了一礼，哽咽道：“待完成任务后，我等定会前来追随大哥！”驾的猛抽座骑，头也不回的飞奔而去。
那为首的大汉跃下马鞍，望着倒地的同伴们，缓缓道：“你我手足十载，同生共死，杀贼无数。情谊之深，自不待言。但凡有一分希望，我都会拼死去救大家。但主人对我等恩重如山，又抚恤照料着我们的亲属，我们决不能背叛他。我既有负主人所托在先，又无力破解兄弟们地困境，实在是惭愧汗颜。童某无能，连累了大家，请你们原谅！”说着单腿跪地，大笑道：“老子下辈子还是一条好汉！”钢刀就颈一抹，噗的血喷如泉，自刎而亡。
“大哥！”那些红巾大汉纷纷呼叫着，半数以上的泪流满面。
李山等见那为首大汉如此忠贞刚烈，震惊之余尽皆叹服。他明明可以平安离开，却最终选择留下来，宁死也不泄露秘密。这种勇气和情义，在江湖中难得一见。
一位红巾大汉蓦的嘶声叫道：“童大哥为我们而死，我们岂能负他？我朱立升先走一步了！”掏出贴身暗藏的匕首，猛一用力，将刀刃刺进了自己心口。不等众人出手阻拦，那些红巾大汉竟然全都举刀自尽，动作坚决迅速，自始至终无人发出一声呻吟。
众人看着遍地的尸首，回想起前一刻他们生龙活虎的模样，不禁百感交集。这些神秘的红巾大汉尽管来意不善，但他们以死赢得了应有的尊敬。
李山长叹道：“胜败乃兵家常事，你们这又是何苦呢？”心底却暗暗骇然，究竟是什么人能够训练出这等视死如归、坚贞不屈的勇士？对方所拥有地实力必然相当雄厚，绝不会弱于五大家族。雷家遇上这样地对手，日后寝食难安了。
雷丽道：“不要浪费时间感叹了。快搜一搜他们身上，或许可以找到些有用地线索！”
李山摇头道：“只看这些人行事地风格，就知道他们受过严格的训练，来自格守纪律的组织。他们出发前肯定经过化装和检查，消除掉一切可能会败露身份的标记，甚至连兵器都很可能是临时买来的。即使把他们全身上下翻个遍，也不会找到任何有用的东西。”
雷丽反驳道：“你这是推测而已。我才不信呢！”指挥同伴查看红巾大汉们地衣物包袱，结果真如李山所言。什么都没有发现。
众人经此一战，上路时愈发小心谨慎，派出数骑在前后左右来回警戒。走至半路，忽见前方尘砂翻滚，又冒出一彪人马。雷丽眉心紧皱，失声道：“不是吧？这么快又来了！”胡笑天运足目力望去，只见来者乃是宋谦和众护卫。心中大定，也不说破。其他人可没有练过“天眼通”直到宋谦等奔到近前，才算松了一口气。
宋谦见胡笑天等人人挂彩，惊道：“公子，是不是撞上强盗了？你的伤势怎样？”原来他在客栈中久久不见胡笑天等返回，心中起疑，生怕他们发生意外。于是召集了护卫出城搜寻。
胡笑天道：“我没什么大碍。但灵儿及南宫中了驼妖地毒掌，需要你费神医治了！至于详细情形，回城后再说罢。”此时人多耳杂，尤其是涉及到魔教内情的环节不便深谈。
宋谦心下会意，点头道：“公子放心，这点毒伤还难不住我。”
回到客栈。宋谦安排好雷丽等人住下，稳定住南宫仇、盘灵儿的伤势，然后才独自来到胡笑天房中。胡笑天开门见山，将今日发生的事情合盘托出，末了问道：“你可猜得到铁盒中藏的是神教什么宝物？项虎称厉万杰是‘潜门’弟子，这‘潜门’指的是什么宗派？”
宋谦激动地道：“公子，你真是有福缘啊！若我所料不差，铁盒中很可能是本教祭坛秘图的残片！”
原来在数千年前地上古大战中，蚩尤被黄帝轩辕击败，其族人被迫从故土南迁。而在上古时期。每一部族都有自己的祭坛。用来祈祷、祭祀、集会、裁决、商议族中大事，是部族的核心所在。汇聚了绝大多数机密。由于蚩尤是意外战败，九夷族人迁离时较为仓促，不得不将祭坛秘密封存起来，以免遭到轩辕族战士的破坏和掠夺。而详细的地点，则被刻在一快玄铁墨石上，由族中的大祭司保管，代代相传，堪称是九夷族人最神圣的器物，是全族人的精神之源。
但在一千多年前，魔教内部因为教主之争，爆发了有记载以来最为严重地内战。这场内战历经数十年，死者无数，连当时的大祭司也未能逃脱，不幸离奇惨死。由他保管的玄铁秘图则不翼而飞，不知流入了谁的手中，成为当时轰动全族的头等大事。当玄铁秘图再次出现在人世间时，它已被利器割裂成两半，不复当初的完整。而关于秘图地种种传言也开始在黑道上疯传开来，传说只要拿到完整的玄铁秘图，就能找到魔教的宝藏，一夜之间富可敌国。结果除了魔教高手外，还引来其他黑道豪雄的觊觎，为此而死的人不计其数。玄铁秘图最后流落于江湖中，其下落成为了一大迷团。
胡笑天被宋谦一点醒，回忆起曾经看到的魔教典籍，心中一动，喃喃道：“难道真的是它？”
宋谦道：“本教之中能让项虎动心，又称之为‘宝物’的决不超过五样，无非是蚩尤血斧、魔咒战甲、玄铁秘图、灵兽之卵和灭世霸王诀。其中蚩尤血斧和灭世霸王诀由历代教主手手相传，魔咒战甲已消失千年，灵兽之卵无从考证。所以从体积、重量和可能的来历判断，惟有玄铁秘图符合！公子，我们若能夺到它，必将为神教立下盖世奇功，并进而得到教内某些长老的支持，对未来地教主之争有万利而无一害呀！”
胡笑天皱眉道：“但玄铁秘图如今落在李山手中，而李山又答应了莫氏兄弟临死前地请求，要把铁盒交给莫家家主。这事可不好办呀！”
宋谦脸上杀机一闪，冷冷道：“量小非君子，无毒不丈夫。公子欲成大事，必不可处处留情。只要公子点头，我们以有心算无心，杀掉李山易如反掌！”
胡笑天心底一颤，道：“难道没有其他办法了吗？”
宋谦道：“李山性格刚强，言出必践，平时不近酒色，机警无双。除了硬碰硬取其性命，我看很难有其他办法夺到铁盒了。公子，反正李山和我们交情不深，杀他又有何妨！请速做决断罢！”