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这事对你来说并不难,你也不需要多开口,旁人问你什么,只管说失了记忆,忘了
这般好差事,你是个聪明人,该是不会推拒,四更天时,本官会派马车在纵花楼的角门候着,本官相信你一定会来
原本她还在犹豫,但是天衡的病况急转直下,再加上熟知他体质的古大夫为寻八支参而不在城里,找了其它大夫开了药方,吃了两帖,虽是不再吐血,但她总觉得他的生命正在一点一滴地流逝。
于是,她做了决定。
“钟爷。”
开了无人看守的角门,外头果真有辆马车,车夫立刻替她开了车门。待她坐妥了,车夫才道:“小的奉束大人之命,先送钟爷进首辅府。”
钟世珍应了声,静坐着,也不知道过了多久,马车停下,车夫再度替她开了车门,而门前有另一名护卫正候着,领着她朝主屋大厅的方向而去。
钟世珍垂眼等候着,一会眼前出现一双乌头云靴,她缓缓抬眼,就见身着官服的束兮琰正笑吟吟地瞧着自个儿。
“本官差人带你去更衣。”
“大人,是要扮什么人,还要我先更衣?”钟世珍低声问着。
“一个失踪的人,先更衣吧。”他一弹指,身后的护卫手上捧着一套衣袍和顶冠走来。
“我可以自个儿来。”她接过手。
束兮琰微颔首,吩咐了护卫在门外候着。
钟世珍被带至一处厢房,一进房,扫过房里,确定无人后才走到屏风后头,摊开护卫给的衣袍,蓦地愣住。是她的错觉吗,怎么她觉得这衣袍和刚刚束大人穿在身上的极相似,而且这顶冠不会是官帽吧,他到底是要她假扮谁?
心里隐隐不安,但事已至此,恐怕也不容她回头,赶紧着了衣,手拿着顶冠走出房外,就见护卫候着。
“让小的替钟爷戴上顶冠吧。”
钟世珍由着他打理,一会在他领路下,回到主屋大厅,正在厅里品茗的束兮琰经人通报,含笑抬眼瞬间,温煦笑意像是碎了一角,震愕的注视着她。
“大人?”她应该是没穿错,要不这领路的护卫就会顺便替她整理了。
仔细比对之下,两人穿的果真一模一样,他不会是要她假扮他吧,她跟他毫无相似之处,就连身高也差了十公分之多。
“钟世珍,你真是教本王吓了一跳,你这着官服的模样简直就像是他在世一般。”束兮琰将茶盅一搁,徐徐起身。
“大人到底是要我假扮谁?”
“进宫的路上,本官会告诉你。”
“进宫?!”饶是她再从容,也被吓得一脸错愕。
宫皇宫?天啊,她再不济也知道那不是寻常人走得进去的地方,再者要是在宫里做错事说错话,恐怕连自个儿怎么死的都不知道。
“放心吧,有本官在,绝对会让你在正午之前回纵花楼。”束兮琰直睇着她半晌,不禁摇头失笑。“可惜他不在,要不他要是瞧见你肯定有趣。”
钟世珍的脑袋像被轰炸过,无心细听他说了什么,在弥漫薄雾的夜色里,只能跟着他搭着软轿进宫。
走在通往朝巽殿的夹道上,往朝巽殿望去,只见浓雾里一片黑影浮动,她不禁撇唇冷笑了下,这宫中果真是冤魂密布,看得她头都晕了。
殿上,宫灯灿亮,文武百官早已列席,就在她跟着束兮琰踏上殿上红毡,她听见了此起彼落的抽气声,一道道灼热的视线落在她身上,殿上呈现吊诡的静寂,直到束兮琰领着她走到文官首列,拉着她回头,回视百官。
武官第一列的男人怔忡了下,随即向前一步。
钟世珍看向那个男人,男人高大俊挺,一双漆黑深邃的凌厉大眼直瞅着她。
两人隔着几步距离对视,不知怎地,这一瞬间竟教她有些恍惚,尤其是看着殿上这两列的文武百官,她有种近乎记忆重迭的感觉,彷佛她曾经站在这,脑袋里存在着不属于她的记忆,教她莫名心慌。
“众卿,公孙令回朝了。”束兮琰满意地看着文武百官一脸见鬼的震愕神情。
他一开口,瞬间解除殿上的静默,百官开始交头接耳,窃窃私语,一张张脸上布满难以置信,却又不得不信的神情。
她艰涩地咽了咽口水,不禁想,难道她和公孙令真长得这般像?
“她是公孙吗?”
一句疑问毫不客气地刺进耳里,教钟世珍有些心虚地移开目光,就见发问的是刚刚直盯着她看的男人。
“宇文将军不信?”束兮琰佯愕,轻呀了声。“本官以为任何人只要瞧见他这张脸,都会认定他是公孙令。”
“总得有所证明。”宇文恭黑眸灼灼地注视着钟世珍,像是要看穿她,教她越发心虚,就连掌心都发汗了。
她要是在这里被识破,不知道会被安上什么罪名,不知道她身边的人会不会受到牵连?
“宇文将军,朝中三大世族,公孙、宇文、束家后人肩上必刺上家徽。”束兮琰话落,面带遗憾地看向钟世珍。“公孙肩上亦有,只可惜公孙当初掉下河时,被暗流卷入,撞伤了头也伤了右肩,就连记忆都没有了。”
那惋惜的轻叹声,教钟世珍毛骨悚然了起来。
是巧合吗?当初她是知瑶从浴佛河给救起的,听说她身上的伤是被河底暗礁所伤和束兮琰的说法几乎不谋而合,彷佛他当场目击,目睹原主的死去,教她身上爆开一阵阵的鸡皮疙瘩。
“碰巧磨到家徽?”宇文恭微眯起眼。
“宇文将军要是不信,就请公孙当殿卷袖,以证身分。”束兮琰笑睇着钟世珍,俯近她道:“别紧张,有我在。”
钟世珍暗吸口气,卷着宽袖,直到肩头,露出狰狞的伤疤。
宇文恭凑近一瞧,就见肩头上的皮肉像是被粗砺硬生磨破,甚至刮除了一层皮肉,而边缘彷似还隐约可见公孙家的家徽刺青色彩。
“公孙真的是你?”宇文恭突地激动地擒住她的肩头。
“我”钟世珍闪避那双异常熠亮的眸,看他愈是激动,她就越发心虚,甚至开始后悔。
就算为了救儿子,她实在也不应该欺骗他人的感情。尽管打一开始束兮琰并无明说假扮之人是谁,但只要是假扮就是存在着谎言,她比谁都清楚,还是昧着良心,只为儿子换取灵药。
“宇文将军,可别吓着公孙了,本官说过公孙没了记忆。”束兮琰不疾不徐地拉开宇文恭的手,钟世珍赶忙将袖子给拉下,不敢抬眼。
“束大人又是在何处找到公孙的?”
“说来也巧,他这三年多来一直都待在连山镇耕农,要不是适巧进京,在路上被本官碰见,想再见他一面,可比登天一样难,毕竟谁知道他会在连山镇被人给救起呢。”
钟世珍闻言,心底一震。这也巧合,究竟是他编了个似是而非的谎,还是他真的针对她调查了什么?那么短的时间里,他可以查得如此详细她是不是因为儿子的病情而乱了手脚,忘了先评估状况?
“连山镇?当年我沿着雒阳一直到出河口,来来回回找了半年,就连连山镇都没放过,当时怎会无人回报这消息?”宇文恭听完,丝毫不觉释疑,反倒觉得疑云重重,毕竟当年负责搜查的人是他,不论任何小村小镇,他毫不放过任何角落,甚至贴出告示,依旧一无所获。
“这就不得而知了,也许就是命运。”面对宇文恭的质疑,束兮琰笑了笑,问着钟世珍。“公孙,你说是吧?”
“嗯。”钟世珍硬着头皮应着。
不管了,先演完这出戏,回头跟束兮琰要到八支参就走人。
宇文恭垂眸忖了下。“既然束大人已经找到公孙,为何没有先派人通知我一声,反倒将他带进了这里。”
“正是因为要给大伙一个惊喜,顺便稳住朝政。”
“稳住朝政?”
“待会再谈吧,先主持早朝。”束兮琰话落,朝龙椅后的太监道:“陆取,给公孙大人赐座。”
陆取直瞅着钟世珍半晌,垂眼恭敬地道:“是。”
钟世珍如坐针毡,坐在殿上看着束兮琰和宇文恭主持早朝,她有种莫名熟悉的违和感,不属于她的记忆像阵强大的水流企图淹没她,恍惚中,只觉得这灯火交错之间,像是少了一个人,教她不由得望向龙椅。
龙椅上,空空荡荡,唯有身穿暗紫色锦袍的太监站在后头。
心神徐徐凝聚,她不禁想——皇上呢?那位听说施了许多德政,在雒阳城犹如神只般存在的皇上,怎没出现在早朝上?
那位贤德的威熙皇也不喜欢早朝吗?如此君王,德政又能持续多久?思忖着,她不禁垂脸笑得苦涩。她都自顾不暇了,还能管到皇上那儿吗?所幸早朝的时间不算太长,就在天色泛亮之后,早朝终于结束。
以为这场戏到此为止,岂料和她想象截然不同。
文武百官欲离殿之前,束兮琰留下了六部尚书和九卿,俨然要原地开起临时会,教她不禁皱起了眉。
“首辅大人要咱们留下,为的是公孙大人吗?”开口者是新任礼部尚书,是公孙令父亲的得意门生胡居正,对公孙令仍有几分情。
“正是。”束兮琰噙笑道。
“可问题是,你不是说公孙没了记忆,这样的她要如何复职?”宇文恭冷声问着。
钟世珍注意到,宇文恭彷似对束兮琰有诸多不满,眸底的嫌恶毫不隐藏。
“本官并未说要让公孙复职。”
“要不?”
“本官只是认为,既然已经沿着浴佛河找到出河口,还是不见皇上下落,那么咱们就得做最坏的打算。”
钟世珍眉心一跳,猜想,难不成皇上失踪了?城里完全没有听到半点消息,就连她去了趟连山镇她蓦地顿住,想起回程时,官爷搜船,那时老刘兴奋喊的宇文将军就是他?
看向宇文恭,他那丰神俊朗的面貌正噙着一股武人特有的肃杀气息,她不禁想,她大概可以理解为何老刘那般激动了。
宇文恭确实是个天生武将,眉目间的冷肃足以教人不寒而傈。
所以说,那时宇文恭是带兵沿着浴佛河寻找皇上的下落都这么多天了,怕是找到的不会是生者了。
在众人各有心思的沉默半晌后,宇文恭沉声问:“束大人,你的意思是——”
“由三大世族决议由谁坐上皇位。”
宇文恭眯起的黑眸,明白透着不认同。
“宇文将军,群龙不能无首,可皇上并无皇嗣,前皇亦无,阑姓一族只剩皇上一人,如今皇上下落不明,自然是由三大世族推举人选,要不这事要是传到邻国,天晓得会不会引起战乱。”
“只要继续封锁消息,由你我共持朝政,直到皇上归来。”
“本官斗胆说一句,假设皇上已归西,咱们还要继续等吗?”束兮琰面容温文和雅,但字句却非常犀利,带着冷意的眸扫过六部和九卿。“浴佛河是条险河,掉进河里能生还的有几人?”
六部和九卿皆沉默不语,唯有宇文恭抬手指着钟世珍。“公孙不就回来了。”
束兮琰笑意不变,低声道:“不是每个人都如公孙这般鸿福齐天。”
“所以束大人的意思是说皇上是个短命福薄之人?”
“宇文将军这可是欲加之罪,本官也是为黎民百姓请命,这天底下没有不透风的墙,这事再怎么瞒,早晚有天会传到宫外去,要是传到邻国,侵扰边境,战火再起,宇文将军担得起这罪名?”
“那就等战火起时再议。”宇文恭态度强硬,沉嗓铿锵有力。
束兮琰凝睇他半晌,扫开目光,询问他人。“诸位意下如何?”
“我倒是认为束大人的提议不啻为一个法子。”兵部尚书低吟出口,忧心忡忡地道:“国不能一日无主,而皇上已经失踪大半个月了,就怕我是认为能先加以防范,也较能安定民心。”
“老臣也做此想。”
说着,几名朝中重臣同时朝束兮琰倒戈。
钟世珍始终垂着眼,但紧握的双手早已汗湿一片,只因她明白束兮琰找上她的用意了。
真不敢相信,表面上扬着忠肝义胆的旗帜,暗地里却打着谋权夺位的心思,而她却在不知不觉中成了共犯!
在随束兮琰进宫时,提起要她假扮公孙令,而公孙令正是前任首辅,其父为礼部尚书,其姊为前皇贵妃,但就在三年多前的宫变时,其父被烧死在礼部尚书府,而其姊连同前皇的妃子一并被送进寿福堂软禁,不久后,公孙令失踪。
而公孙令哪怕失忆,身无官职,亦是三大世族之后,拥有推举权,所以束兮琰要她假扮公孙令,就是要她推举他为帝!
无耻!竟然利用她的心急,将她推进万丈深渊里!
眼见过半表态力挺,束兮琰噙笑问:“宇文将军还不能了解群臣之心吗?”
宇文恭哼笑了声。“束大人,拥有推举权的人是你、我、公孙,这是先祖皇帝留下的规矩,给三大世族选贤用人的权利,你问其它人有什么用呢?”
“本官只是想让宇文将军明白此事迫在眉睫,众臣之表态一如民心。”
“束大人,我不打算使用推举权,而公孙”宇文恭望向钟世珍,眸底心疼一闪而逝。“她既已失忆,我想她是无权行使推举权,除非她恢复记忆。”
“如果他永远都恢复不了记忆?”
“那我也没办法,毕竟现在的她不是首辅公孙令,只是一个丧失记忆的人,她就连朝政都不懂,凭什么使用推举权。”宇文恭看向其它官员。“诸位是否认同我的说法?”
“宇文将军此言极有道理。”已看穿束兮琰心思的胡居正立刻出言力挺。“公孙大人毫无记忆,倒不如先等公孙大人恢复记忆,再议也不迟。”
几名先前未表态的重臣偏向了这头,就见束兮琰似是不甚在意,开口道:“不如这几日让公孙一道早朝,让他熟悉着,也许他会想起什么,届时他想要使用推举权,谁也阻止不了,是不?”
“暂且如此决定吧。”宇文恭与他暂时达成共识,一把抓住钟世珍。“公孙,既然你失了记忆,倒不如先和我聊上一聊,也许能让你想起什么。”
钟世珍尚未开口,束兮琰已经凉声道:“宇文将军,往后想和公孙叙旧多的是时间,不急于一时,公孙已经折腾了一整晚,先让他回去歇着吧,明儿个他还会进宫的,届时再聊也不迟。”
钟世珍不禁皱起眉。可恶,看来她是真的踏进泥淖了,就怕待会回首辅府,他也不会将八支参交给她。
“公孙,我送你回客栈。”宇文恭不放弃的道。
“什么客栈?我怎可能让公孙住在客栈,自然是将他接住进首辅府。”
“他可以住首辅府,亦能住将军府。”
束兮琰凉凉看了钟世珍一眼。“公孙意下如何?”
她还能意下如何?“我随束大人回去就好。”
“宇文将军别忘了,咱们都是一块长大的,虽说向来是你和公孙走得近,但以往在内阁时,是我和公孙最为交好。”束兮琰笑得一脸得意,一把将钟世珍拉至身侧。“咱们先告退了。”
宇文恭眯眼直睇着两人身影,胡居正和几位大臣走到他身旁。“将军,看来束大人早有野心,要是放任不管的话,恐怕——”
宇文恭微抬手,示意隔墙有耳,莫言。
一会,才道:“我先走一趟东司衙,找雷大人问问搜寻的进度。”
宇文恭一走,几名重臣不禁愁眉不展,半晌胡居正才叹道:“皇上要是再找不回来,恐怕天下要进束兮琰的手中了。”
软轿里,束兮琰敛去温和笑意,满脸冷峻。
“真以为本官拿他没办法吗?”他哼笑了声。
尽管他没指名道姓,但钟世珍猜想,束兮琰指的他,必定是宇文恭。方才在殿上两人壁垒分明,各有拥护,要是没有宇文恭的话,束兮琰想谋得皇位,压根不需要她。
“钟世珍,待会就要劳烦你在首辅府待到晌午过后,再回纵花楼了。”
“为什么?”
“本官想避开不必要的麻烦。”
钟世珍心底恼着,却又不得发作,只能忍着气道:“那么回首辅府后,大人可以将八支参交给我了吗?”
“当然不。”
钟世珍无声咒着,和她猜想的一样!“大人,这和我们之前协议的不同。”
“本官说过事成之后,自然会将八支参交给你,可问题是,这会事情还没成啊。”束兮琰佯装无辜地道。
钟世珍忍着翻白眼的冲动。“大人不是说了,要我假扮公孙令,随大人进宫便可?”混蛋,就知道没有白纸黑字,只会落得空口无凭的下场。
“本该是如此,可今儿个有人从中作梗,咱们只好等到明日,本官会将一些事告知你,而后,本官要你在殿上开口推举本官。”
“如果我说我不要八支参了呢?”天衡的病情还能等,她没有办法强迫自己昧着良心做出不该做的事。会利诱一个什么都不懂的人,去成就自个儿大业的人,要说是什么好官,她也不信。
“那我就毁了纵花楼吧。”他无奈叹道。
钟世珍难以置信的瞪着他。她知道,她就连瞪他都不能,因为他是个官,还是可以让六部和九卿在他面前低头的官,可谓一人之下万人之上的重臣,但身为可以左右朝政的重臣,竟开口威胁百姓,什么东西啊他!
“虽说毁了纵花楼不过是小事一桩,但本官也不爱无故伤人,别逼本官。”束兮琰噙笑横睨着,然一对上她冷凛的眸,他无端颤了下,怒声道:“放肆!谁准你这般放肆地打量本官,是要逼本官挖去你的眼吗?!”
钟世珍深吸了口气,把目光垂在紧握的拳头上。
轿里只有他跟她,如果真要打,她不见得会输他,尤其他看起来就是个手无缚鸡之力的文人,可问题是,打了之后呢?
她不能无所谓,因为她还有天衡,还有知瑶、寒香和霜梅她不是一个人。
晌午时分,在脚步声靠近时,阑示廷倚在床柱无声叹了口气,直到门开时——
“阑爷,还是找不到钟爷,到处都问过了,就是没人瞧见钟爷,就连他什么时候离开的都不知道。”
“可有找你家主子问过了?”
“瑶老板正急着呢。”阿贵无奈地道。“钟爷也不知道上哪去了,压根没说上一声,真是要教人给急死了。”
床上的钟天衡轻吟了声,阑示廷随即朝阿贵抬手,示意他闭嘴。
钟天衡揉了揉眼,张开惺忪的眼。“是叔叔喔。”声音听得出来很失望。
“小家伙,你爹爹待会就会回来了。”阑示廷轻声说着。“你要不要再睡一会?”
钟天衡看了看天色,见阿贵刚好掩上了门,他挣扎着要爬起身。“叔叔,我上一次喝完药时,你也是这么跟我说的,现在都过正午了,我爹爹还没回来吗?她到底上哪去了?她从不会在我病着时将我丢下的。”
“小家伙不要胡思乱想,你爹爹就是知道有我在这儿,才能放心去忙。”早知道他这般敏感,他就该骗他,他爹爹正在厨房忙着才是。
“可是”钟天衡担忧地垂下眼,瞥见他系在腰间的九节鞭,不禁伸手轻触。
察觉他稍稍转移了注意力,阑示廷干脆解下九节鞭,借他把玩。
“叔叔,你那天好厉害喔,什么时候可以教我?”钟天衡宝贝地拿在手上,避开尖锐的枪头,抓着把手回想在连山镇时,阑示廷一出手就将两个坏人打败,对他更是无上的崇拜。
阑示廷垂敛长睫,任由思绪飞远。“以往我也曾教过一个人,那已是破例中的破例了。”公孙允文允武,哪怕未曾接触九节鞭,但他不过提点了下,不用半个时辰,她已经耍得有模有样,教他自叹不如。
“既然都已经破了,那就继续破嘛。”他软绵绵地撒娇着。
阑示廷轻扬笑意。“那倒也是,但你想学也得要等你身子好了再说。”
“说好了,等我的身子好时,你一定要教我。”钟天衡喜出望外,往他身上扑去,把他视为家人般地撒娇着。
阑示廷顿了下,浓眉微扬。这就是当爹的感觉?当孩子有所求就腻过来,当孩子心有怨,就跑到天涯海角去一开始这小家伙是把他当敌人的,可天晓得他竟为了九节鞭,轻易泯恩仇,这性子圆滑真不知道是好是坏。
“你就再歇一会,待会阿贵会再去替你熬一帖药,药好了我再叫你。”阑示廷摸索着扶他躺下,不急着拿回九节鞭,干脆就搁在他的枕边。“改日我再差人打造一条适合你的九节鞭,你最好在打造好之前,赶紧把身子养好,否则我就不教了。”
“谢谢叔叔。”钟天衡再看了眼枕边的九节鞭,二话不说地闭眼,就盼多睡一会能早点康复。
一会,听见他短而急促的呼吸声,阑示廷不禁抬手轻触着他的胸口。三岁的娃儿不是该白白胖胖的,为何小家伙竟瘦得连胸骨都摸得到?而世珍到底跑去哪了,是出了什么意外?
“阑爷,古大夫来了。”阿贵一开门,瞧钟天衡又睡着了,作贼似的,赶忙改用气音喊,就怕又扰醒他。
“那就请大夫赶紧进来。”阑示廷没好气地道。
听着脚步声逼近,阑示廷徐徐起身,在床边让出个位置,方便古大夫替钟天衡把脉。
“听说小鲍子昨儿个吐了血?”古老夫诊完脉后,低声问。
“是啊,状况看似有些危急,所以派人去请老大夫,可惜老大夫不在医馆,只好请了西三巷的大夫过来一趟。”
“老夫为了八支参,这两日问了好几处,昨儿个跑去长马驿站那座市集,可惜那儿的药材行也说八支参已经好些年没见人买卖,无计可施之下,老夫只好回来再托人到邻县去问问,但依这状况,恐怕结果还是一样。”
“所以说,也许就像老大夫之前说过,只有一些富贾高官府上才有?”
“是啊,八支参可养血活气,所以富贵人家里大都会备上,只差在参的年分罢了,但是朝中高官重臣肯定有,要是皇宫内苑的话就更不用说了。”
“皇宫内苑有?”
“八支参是西秦进贡的养生药材,宫中肯定有。”
“是吗?”阑示廷不禁沉吟着。
“看来只好请瑶老板想点法子,要是能从客人那儿买得,也是个法子。”守在门边的阿贵见两人不语,开口给了意见。
“那可不容易,八支参因为稀少所以价高,有时想买也不见得买得到,一些高官贵族恐怕舍不得易货。”古大夫忍不住傍他浇了盆冷水,省得他异想天开,然思绪一转,像是想到什么,突道:“说到朝中的高官贵族,老夫就想起一件事。”
“什么事?”阑示廷随口问。
“听说失踪三年多的公孙首辅大人回来了。”
阑示廷蓦地抬眼,无法视物的黑眸布满难以置信。“这是什么时候的事?”他的心在颤跳着,就连身体都不自觉地颤抖着。
她回来了,他真的等到她回来了?!
如此真实的消息,听在他耳里,不知为何,他竟觉得有些虚幻,彷佛他早就认定她已经死了,如今她还活着,让他意外,还有更多难以置信。
“听说是一早的事。”
“一早?老大夫在宫中有耳目,要不这消息怎会传递得如此快?”朝中之事向来不会这般快速流进市井里才是,所以这该是几天前的事了。
“不,是城里传着的,直说有人亲眼瞧见。”
“有人瞧见?”他轻喃,浓眉微攒。
初闻公孙令归来的激动,在心里打个突后,蓦然平静了下来。
公孙甚少在城里走动,就算走动,必是乘轿乘马车,一般寻常百姓难得一窥她的面貌,亦少有商家老板识得她,怎么可能她在城里走动会有人能认出她的身分?
乍听流言极为合理,可熟知她性情的他,会认为这是有心人放出的消息,而这当头放出这消息到底是为了什么?
未再细心聆听古大夫后头又说了些什么,待他开了新的药方,阿贵随着他去抓药,阑示廷只是静静地坐在床畔。
谁有这胆子在他眼皮子底下拿公孙造谣?不,因为他不在宫中,所以朝中有人等不及,开始有所动作了?
正思忖着,细碎的脚步声传来,门开的瞬间,他听见了微乎其微的低咒声。
他看不见来者,但是从脚步声和身上的香气,就足够让他判断是谁——
“莫知瑶,朕可以相信你吗?”虽说她不足以让他信任,可眼前,他也只能借助于她。