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之前夏晓竹知道这里明明是南方，却用旱田种麦子而不是水稻时，就下定决心要赶在二季稻前赶紧收割改为插秧种稻，所以早向花婶子家赊了一些稻种回来发苗。
俗话说，秧好一半禾，就是插秧的秧苗要是茁壮，收成就不会太差，所以从烧稻壳灰，到后来筛选种子发苗的过程，夏晓竹都特别小心翼翼，希望能成功并带动村子里学习稻米栽培的技术，能够在没天灾的时候尽量生产。
米家的田不多，一块四四方方的水田就落在村子的最边上，那小麦即使米家人很努力的栽种，还是长得零零落落的，收成也不会太高。
这是可以预料的事情，小麦本来就不适合种在水田里，加上现在的种植技术几乎等于零，除了洒种外就是除虫除杂草而已，这样粗糙的种植方式只比天生天养的杂草好上一点，亩产量上不去，难怪一整年忙碌下来，种植的粮食顶多是刚好够吃而已，更别提要上缴赋税官粮了，要不是红苕这种作物提早出现，只怕年年饿死的人都不只现在这个数字。
所以秋收后，所有人都准备种些豆子红苕等作物时，只有米家人借了牛来整地，甚至还搬来方方正正的绿苗摆在田边，周遭不少人见了，全都好奇的围了过来。
“米家娃儿，这是要做啥呢？不赶紧种些红苕豆子杂粮，光收成的那些东西哪里够吃咧？”一个挽起裤腿的老汉，黝黑的脸皮上满是不赞同的说着。
老汉的话不少人赞同，虽说平日不跟米家来往，但大伙儿的田地都相连在一块，总得提醒一下，毕竟谁家都不富裕，要是这几个娃儿乱搞，到了年底没粮食，上门来借粮食可糟了。
米斯凡和米舞晴年纪小，没被允许下田，但米斯凡打从自家收获了黑耳朵后，就对夏晓竹钦佩得只逊自家大哥一点点而已，夏晓竹说什么都是对的。
这时候听着老汉说话，他自信的回着“我嫂嫂说要种稻子呢，还说不用到年根下，我们就有大米饭吃了。”
对于牌楼村的人来说，能够吃饱就是了不得的事，更别说能够吃上白米饭，所以所有人对米斯凡的话半点都不信。
老汉看着田边一排排的禾苗，又看着米家几个跟着外来的小媳妇下田，忍不住摇头大骂“这田里的事情哪里是一个女人懂的！咱老汉种了几十年的田，难道还不知道水田最难收获？别说水稻了，就是麦子都难有好收成，你家大哥也是傻的，被女人给迷了心窍，才会放着她胡搞！”
米斯凡正想跳脚说些什么，一直留心这里的夏晓竹就冲了过来。
她看着一群老头、中年妇人还有汉子，冷冷一笑“自个儿的田地不去忙着，来我家欺负小孩啊！”“你这是怎生说话的？！要不是都是一个村子的，谁懒得理你们胡闹？瞧瞧这田地，中间还拉了绳子是要做什么？没种过田的姑娘只会闹这些妖蛾子，真是作践了这一地的收成！”另一个老汉痛心疾首的说着。
“我是不是胡来，等收成之后再来说话。”夏晓竹知道这时候说什么都没用，毕竟连最亲近的花婶子家看见他们整地也问过一次，那时候她也劝他们一起把水田给翻整了改种水稻，但同样被拒绝了。
她知道这是因为这个时代没有先进的种植技术，许多观念都是一代代传承下来的，比起她说的理论，他们更相信世世代代传下来的经验。
但等到一收成，她相信这些现在满脸不信任的人，就会自己主动找上门了。
几个中年大婶和汉子也轮番劝说，只是见她一脸固执，也不自讨没趣，各自散去了。
反正自个儿都要吃不饱了，好心提点一句是应该，却没必要去管别人家的闲事。
村民逐渐散去，米斯凡和米舞晴看着夏晓竹，两张同样纯真的小脸上带着忐忑地问着：“嫂嫂，我们一定能够种出很多白米的，对不对？”
夏晓竹看着两张期待的小脸，重重的点点头“当然的！我们都这么努力了，肯定会的，小四和小五喜欢吃的话，我们多种些，堆满家里的粮仓好不好？”
米斯凡和米舞晴咧开了嘴笑，然后看着走过来的哥哥们，心情澎湃的喊着“大哥二哥三哥，我们一定能够种出吃都吃不完的白米！”
米亦扬看着夏晓竹自信的表情，眼神泛着柔意，同样肯定的回复着“是的！我们肯定能够种出许多白米的。”
夏晓竹手握拳，看着自己细心培养的翠绿秧苗，在田陇上摆了好几个苗盒，一脸信誓旦旦的承诺着：“放心吧，现在一亩旱田顶多有三石收成，照我的方法种，就算不能翻倍，也绝对不会比这个低的。”
三石？！几个孩子光听到这个数字就觉得不可能了，没想到她还承诺说只比这个高，除了懵懂无知的小四小五，米尔擎和米散云都沉默了，觉得太过夸大。
“我信你。”
一道沉稳的声音打破了沉默，让米尔擎和米散云全都一脸震惊地看着他们的大哥。
米亦扬不管他们惊诧的视线，只看着夏晓竹，重新说了一次“我信你，我信你肯定能够做到所有人都觉得不可能的事情。”
夏晓竹怔怔的看着他，心在他说出信任的瞬间，心跳错了一拍。
脑海里快速闪过那一眼瞬间的领悟，然后如同加黑又加粗的字体般，像跑马灯一样不断在她脑子里闪过——原来，真的有个男人在她的心里，跟食物一样重要。
水稻入秧田的期间大约需要一百天才能收成，所以等插秩完又放水灌田后，似乎除了偶尔去撒肥和锄草，日子就空闲的只剩下等待。
但是夏晓竹不想等着稻田收成就好，拿出之前挑选好的红苕，兴冲冲带着一群孩子往附近的小山坡去了。
“能够免税两年，开荒的地又是自己家的，怎么村子里却没人开荒？”她真的不能理解。
村子里她看过了，像米家这样孩子有五六个以上的不在少数，许多都已经成家又有第三代了，大家都对开荒兴致缺缺，不知道是为了什么。
米亦扬帮她抬着锄头等农具，细细地解释了其中缘由“开荒要花的人手多，还要日夜奔忙许久才能垦出好地，可咱们这儿傍着溪，许多地开出来也是水田，收成不高，要不就是靠山的地方，不聚水，来回都要挑水灌溉麻烦得很。这已经让不少人家不怎么乐意了，何况免税也不过两年，但一块地要从荒田开发到可以种田，往往要花费两年以上时间，自然愿意开荒的人就不多了。”
米家这块地是米父在世时先圈下来打算慢慢开荒的地，这几年米亦扬忙着自家那块水田根本没精力开荒，索性就这么放着，没想到夏晓竹一眼就看中这块地，说要拿来种红苕，他自然就跟着一起来了。
走到那一处小山坡地，夏晓竹一愣，这里和前几日她过来看的时候一点都不像。
之前她来看土质的时候，这地方还是杂草横生，偶尔能看见蛇鼠在草丛中窜行，可现在杂草几乎全没了，就连土也翻过一次，一些大土块亦全敲碎了。
她疑惑的看着米亦扬，脑中灵光一闪，想起这几日他插秧后便总是一个人不知道跑哪儿去，这时候忽然全有了答案。
“你居然一个人跑来这儿除草翻地？！”她的声音满是诧异，隐约可以听出微微的不满。
一个人做多累啊！包别说这几日他并非闲着无事，而是帮她接了一条水道，把溪水引进稻田里。
“田里的事情我不专精，但是出点力气活总是可以的。”米亦扬不把这些辛劳放在心上，轻描淡写的道。
他不会说为了尽快把这块地给清干净，手中又磨破了几个水泡，手中带着伤，几乎连笔都快握不住，或是为了挑开破不开的石块，肩上也多了好几道血痕。
夏晓竹不知道该说什么，只是沉默的拉起他的手，这才看见他藏了好几天的手伤。
“笨蛋！”她闷闷的低骂了声。
没有责怪，有的只是疼惜。
这男人怎么这么傻，明明她武力高超，体力也比他好，他干么还要多此一举的做这么多？
他就算不做，也没人说什么，不是吗？
米亦扬淡淡笑着，不因她骂他的话而生气或难过，他知道这单纯的姑娘是心疼他。
他拍拍她的头，轻叹道：“不过是些小伤而已，哪个下田的人没有经历过？等以后成了老茧就好多了。”
夏晓竹知道哪有这么简单，要磨成不怕疼的老茧，那手得磨破多少次才成？
更何况，他明明还是想念书考科举的。
她每日晚上总能看见他抄完书后，一个人静静摸着已经磨出毛边的书籍，偶尔提笔写些什么，那眼里的不舍，她都看在眼底。
所以她一直认为即使他现在不得不为几个弟妹回家务农，但总有一天他还是会提笔继续读书的。
“可你不是还要继续考科举的吗？”她下意识地问了出来。
米亦扬摇摇头，眼里虽有一丝留恋却很快散去。“不会，家里供着两个人科考就够了，尔擎和散云虽然专长不同，但都是读书的料，我怎么也得供着两人读书才成，他们若是考上秀才便不考了也罢，若是要继续往上考，那我想尽办法都会供给他们的。”
“他们归他们，你自己呢？我听花婶子说过，那年你明明只差一点就可以去考进士”
“即使真去考了又如何？三十老明经，五十少进士，进士之途若是这样容易也不会有这样的话出来了。花婶子自然是乐意说我好话的，可我有自知之明，我是读不下去了。”
夏晓竹定定地看着眼前一派云淡风轻的男人，小脸板起严肃的样子，毫不留情地拆穿他的谎言。
是的！他刚刚说的只是借口和谎言，欺骗外人也骗他自己。
“你说读不下去了，而不是你不想读，你在说谎，为什么？”
他收起笑容，面无表情地看着眼前这单纯又残忍的姑娘，久久他才找到声音，用超乎自己想象的平静，回答她的问题“不管是不是说谎，这都是事实了。米家供不起那么多读书人，起码这几年无法，再者等到小四大了些，他也得上学堂，我答应过我爹，家中男儿绝对不能有目不识丁之人，而我既然已经有了秀才功名，那就足够了。”
夏晓竹想起这些日子赚的银两，忍不住反驳他“可家里还有些银两，要不我去打猎，我”
他的眼神忽然变得冰冷，声音毫无情绪的打断了她的话“别说了，不要让我以为我已经可怜到只能成为靠女子吃饭的无用之人。”
“我不是那个意思”她说得有些气弱。
“我知道，只是别再提那些银两，那些都是你赚来的，就算是你的嫁妆，别说我们还没成亲，就是成亲了我也不会动用。”他越过她的身边，轻声说了最后一句话。“别让我最后的一点自尊都没了”
说罢，他沉默不语的拿起锄头，弯腰开始锄土，打算把土地整成她之前说过的模样。
看着他削瘦的身影背对着她，锄头的破土声一声声砸在心里，她突然有种心疼的感觉。
心疼这个男人为了挑起一个家，用他其实不算太过坚实的背脊扛起了这些重担。
心疼这个只会用笑容来掩饰沉重的男人，即使浑身是伤也不愿走快捷方式，只为了守护他仅剩的尊严。
她的心揪疼着，心里的声音第一次清晰地反问自己——这个男人比所有的食物还重要吧？
这个男人就这么轻易的成为她的弱点了吧？
这个男人她已经上了心，再也放不下了吧？
是的。就这么简单，早在不知不觉中，她喜欢上了他。