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第三章

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    想要探查出毛大婶家中所有的事情并不困难,司马文华仅花半盏茶的光景就晓得毛大婶的生平事迹,就如同一般的仆妇,她的过往并无啥奇特之处,只是她并非主子真正想要了解的对象,所以他立即出府来到毛家所居住的东大街上。

    看着人影稀少的景象,他不禁眉头微蹙,要在不引人疑窦的情形下问出毛妞的所有事物,似乎有点儿困难,毕竟他一个大男人去问一个姑娘家的私事,除非他对她有意思,要不该如何启齿?

    踌躇犹豫间,一扇木门在司马文华的眼前打开,一个全身穿着水蓝窄袖衫孺和长裙的姑娘,送着一名妇人到自家门篱口

    他的眼光一瞬间就被那抹清雅明亮的身影所吸引,而在听见她犹若黄莺出谷般的清脆嗓音,他整个人像被雷打中似的动弹不得,一颗心则像是被春风给撩起了阵阵涟漪

    “叶大娘,我娘下个月才回来,真不好意思让您白跑一趟。”

    “蓝丫头,别这么说,反正大娘我这档事也不急,搁上一个月也无妨。再说我家虎子虽是急着娶妻,可他只想要你娘帮他找个好人家的姑娘好上门说亲,那就先这样子吧,你别送我了。”叶大娘微微一笑,朝水漾蓝挥挥手,随即走出水家大门。

    “叶大娘,您慢走。”水漾蓝目送叶大娘好一会,然后才旋身准备进入家中。

    一旁的司马文华见状忙唤住这一身水蓝的姑娘,一个想法顿时窜上脑海

    “姑娘,请留步。”

    水漾蓝错愕的抬眸望向这名叫住她的男子,他穿着一件质料上好的翻领窄袖皂色长袍,不同于一般百姓的商家服色,只是在朝野除了严格规定赤黄色不得穿戴之外,民间仍是依着自身喜好裁制。

    不过代表着权势地位的紫、绯、绿、青色衣料向来所费不赀,故买得起的仍是那些达官贵人和富商巨贾。至于她们身上的衣物,每一件每一款色均出自水漾绿的巧手,因为她非但拥有一身的好女红,更擅于为白布染上色汁,否则她们的穿着怕都逃脱不了一般寻常人家相同的青、皂、白三色。

    “你是在叫我吗?”看着已然来到面前的陌生男子,她不禁纳闷的问。

    “是的,在下有一事想要请教姑娘,不知姑娘可否告知在下。”司马文华斯文有礼的说着。

    “你说吧,我若知道定当告诉你。”水漾蓝若有所思的打量着他身上那一袭绣工精细的皂色长袍。

    尽痹祁式简单质料通俗,可无论是对襟、袖口或长袍下摆的缝口均完美无缺。由此,可看出是出自一等的绣娘之手,甚至她敢说,他这身衣物该是出自于扬州城第一绣场云水绣坊,而能够穿得起云水绣坊衣物的人,除了四霸天府邸的人物,至今她尚无见过其他人穿过,看来一切都被橙姐给料中了。

    绿姐今日代毛妞去云水绣坊应试,晌午就有陌生之人出现在东大街,难不成绿姐李代桃僵出了状况!?只是若真有状况发生,这结果该是有例可寻,孰料

    “多谢姑娘,那在下斗胆敢问府上可是专为人上门说亲?”司马文华思索的问道。

    “是的,不过我娘目前人不在家中,如果你要找我娘说媒,恐怕得劳烦你下个月再来一趟。”

    水漾蓝有些错愕,是她误会了吗?他并非为绿姐今日绣试而来,话说回来,绣试姑娘何止绿姐一人,而他的出现怕是凑巧,只是

    她还是提防点的好。

    “这样啊,那在下可否请问姑娘,可识得一位叫毛妞的姑娘?”

    “认识呀,大家都是老街坊,当然识得,你问起毛妞该不会就是要找我娘为你上门提亲啊?”

    水漾蓝心头一震,就说他来得凑巧,敢情他真是大有来头?她可不能漏了口风,庆幸的是他今日正好是找上她们水家,若找上她们家对门的刘大婶,这下大家都完蛋了。

    “是呀,我听我娘说她性情温和,手艺又一等的好,想讨她来做我的媳妇儿,因为我娘这些日子卧病在床,故才叫我上门找人说媒。

    可笑我一个大男人,对这档事可是大姑娘上花轿,是头一遭,所以才在东大街徘徊了好些片刻。一方面是想找个德高望重的媒婆为我说亲;一方面又极想知道毛妞姑娘是否真如我娘说得那样的好,毕竟婚姻可是终身大事,丝毫马虎不得,姑娘,你说是吗?”司马文华微笑说明。

    若非主子再三交代不得打草惊蛇,否则他何须在中意的姑娘面前说他要托人上门说亲。忍不住他在心中暗暗低咒,主子既然对那个毛妞心生困惑,为何不直接找她一问?偏要暗中探访的兜上一圈,让人真是好生想不透。

    “是呀,你娘说得没错,毛妞不但性情温和,更难得的她还是个孝顺的姑娘,这可能是因为毛妞的爹死得早,所以家中的粗细活几乎都落在她身上。而毛大婶一大把年纪,现在人在冯府帮佣,虽然只有母女俩相依为命,这日子还算过得去。”水漾蓝唇边扬起一抹笑。

    听完他这番说辞,她已可以确定他果然是冲着她绿姐而来,只是原因为何,恐怕就得等到绿姐回来方才知晓,而她已迫不及待的想要知道原因。

    “真的,那我真是太幸运了。对了,敢问这位姑娘,你可知晓毛妞姑娘的闺名?”司马文华紧接着问说。

    虽然不知晓爷为何要问如此私密又挺伤大雅的事情,可主子就是主子,哪有下属置喙的地方,故他唯有硬着头皮问到底,幸好他是来托人上门说亲,否则眼前这姑娘会作何他想?

    禁不住,他在心头又对爷咕哝了几句。

    “闺名!?”水漾蓝错愕的提高了音量,惊诧的眼光上下打量着司马文华。

    瞧他一派斯文,没想到居然会探听姑娘家的闺名,简直让她大感意外,因为这般唐突的话语委实有辱斯文,自然更令她肯定他来自于云水绣坊,而她也开始为绿姐的境况担心了。

    绿姐铁定出事了,要不绣试才过几个时辰,就有人捏造理由来打听毛妞的事情,本想最坏的下场不就是被重打二十大板,并害毛大婶被赶出冯府,孰料却是不同前例的差人暗中察访,这其中究竟是发生了何事?

    “是的,我娘说”司马文华后是商场经验丰富,脸皮亦忍不住靶到些微躁意。一个大男人问姑娘家的闺名,即使他有意找媒婆上毛家提亲,可姑娘家的闺名仅有极亲密的人方能知晓,他明白是自己孟浪了,但主子的命令

    唉!这样还能不引人疑窦吗?他自个都怀疑的紧呀,

    “很抱歉,这有关于毛妞的清誉,所以恕我无法奉告。”水漾蓝板起一张脸严肃的声明,心里却为绿姐的安危急成一团,若非怕引起眼前这男子的怀疑,她早就想进家门告知橙姐这天大的事情了。

    “我知道,是我太过于心急以至于乱了章法。其实我只是想多知道一些有关于毛妞姑娘的事,说来不怕姑娘你见笑,因为若无意外,毛妞姑娘很可能将成为我的媳妇儿,所以忍不住就孟浪了。还望姑娘不要误会在下是轻薄之徒,否则这事让毛妞姑娘知晓,在下可能就讨不成这房媳妇,而我娘少不得又要在耳边唠叨不止。”司马文华苦笑的低下头。

    自己都难以理解,为何他说话会如此不经大脑就脱口而出?而此番若真打草惊蛇,可想见爷会如何责罚他的办事不力,尤其是他还再三交代,结果一瞧见这气质清灵秀雅的姑娘,他就昏了头。

    水漾绿若有所思的瞥了他一眼,一个想法猛地窜上脑海。

    “毛妞的闺名我是无法奉告,不过关于毛妞喜好的事物,我倒是可以告诉你一些大概。”

    假若他真是为绿姐而来,她何不将错就错,说不定还可以为绿姐和毛大婶解困,毕竟对他而言,她只是毛家的一街坊邻居,不是吗?

    “真的吗,那就多谢姑娘指点一、二。”无法置信自己的好运道,司马文华喜出望外的看着水漾蓝。

    “指点不敢当,我只知毛妞勤俭刻苦,对了,毛妞她非常喜爱绿色的物品。”水漾蓝不动声色的注视着司马文华脸上的神情,他惊喜的模样好似并未质疑她话语的真实性。

    只是他若真来自云水绣坊,为何如此轻易就相信于她,还是他以退为进

    不成,她还是别多说话,省得言多必失。

    “毛妞姑娘喜欢绿色的物品。”闻言,司马文华一怔,记得稍早亭台上那位姑娘,她的穿扮似乎就是一身的水绿

    “嗯,不好意思,我家里还有事情要忙,我得进去了。”水漾蓝对他歉然一笑,深怕自己适才话中有何闪失,那后果可就不堪设想。

    “姑娘千万别这么说,是我打搅了姑娘。对了,在下姓马名华,还没请教姑娘芳名?”

    司马文华暗骂自己的粗心,待这件事圆满解决,他想要请爷出面上门提亲。说来他可是老大不小,这回难得遇见个自己中意的姑娘,说什么都不能错失这个机会。

    “我姓水。”水漾蓝缓缓的说出自己的姓氏后,就头也不回的转身朝家门走去。

    “水姑娘,真是好美的女孩。”司马文华喃喃自语的注视着她的背影,直到她消失在水家那两扇门板后,他才依依不舍的收回目光,然后转身朝冯府的方向走回。

    大致上该知道的他都知道了,而毛妞给他的感觉就像是一个很普通的穷人家姑娘,只除了她喜爱绿色的物品及模样还算标致之外,她实在也没什么让人觉得特别怪异的地方,就不晓得爷心里头是怎么想。

    **

    “她喜欢绿色的物品?”

    清朗的男性嗓音在冯府“云水楼”的书苑里悠然响起,只见冯肆烨手持毛笔伏案,在听闻司马文华的报告才搁笔的抬起头。

    “是的。”司马文华恭敬的点头。

    “然后呢?”冯肆烨微蹙起剑眉,一张柔媚清雅的脸蛋立即在眼前浮现。

    他承认“绿”确实很能衬托出她这个人的美,而她亦说绿是她的闺名,看来此言不假,只是下意识里,他总觉得事情并非表面上那样单纯。

    “回爷的话,毛妞姑娘自小就没了爹,所以和毛氏相依为命,据街坊邻人的说辞,她无论粗细活都能做得一等的好,性情温和孝顺娘亲不说,还非常的勤俭刻苦,是个十分难得的好姑娘。”司马文华将水漾蓝告知他的讯息一字不漏的重复给主子听。

    事实上他后来又问了几个大婶,而她们的说法和水漾蓝亦相去不多,大抵都是说毛妞家事做得好、人又孝顺她娘亲等等之类的话。至于毛妞的闺名,因为有水漾蓝的前车之鉴,故他就隐而不问,省得打草惊蛇。

    几个人这样问下来,他个人认为毛妞应该没有什么古怪才是。

    “就这样?”冯肆烨面无表情的看着司马文华,他信任他的办事能力,唯独无法信任内心的异样情绪。

    从他离开亭台后,绿儿的身影就一直盈绕在脑海是挥之不去,他从未有过这等经验,理智告诉他应该就此作罢,偏一颗心从扔下玉佩那刻起,就乱了分寸

    难不成他是喜欢上她了?

    对一个初见面的小绣娘,这实在有点说不过去呀!江南多少女子都难以撩动他的心,就连秦淮河和长春堤畔千娇百媚的名妓花魁亦难以令他倾心,结果却在绣试上因一个小绣娘就心猿意马

    真是一大讽刺呀!

    “爷可是怀疑属下的办事能力?”司马文华只能这样回答。

    试想要在日落之前,且还得在不引人疑责的情况下问出毛妞姑娘的事情,他可说是尽心尽力,爷再挑剔可就有那么点强人所难。

    不过主子就是主子,即使再强人所难,他都得尽力去完成爷的旨令。

    “文华,我若怀疑你的办事能力还会如此重用你吗?”冯肆烨眼眸一敛淡淡的说明。

    “那爷的意思是”司马文华不解的看着冯肆烨,事情明摆在眼前,他实在不懂爷心里头在想些什么?

    依他看来,那个毛妞样子柔柔弱弱,怎么瞧都不像会有吃了熊心豹子胆的冒犯作为,甚至她也没有在瞧见爷就露出兴奋痴迷的目光,反而是羞怯而慌乱,感觉就像对爷不知该如何是好的模样,自然之前发生何事他并不知晓,可相由心生,感觉更是欺骗不了人。

    “等剑风把这回的绣试结果拿来再说吧,若她被刷下,那一切就到此为止,若她被选上”冯肆烨一耸肩,话语就此打住。

    “爷,您还是觉得毛妞姑娘有问题吗?要不爷大可传唤毛氏过来问话,那等仆妇惊见爷的威望,若有问题还怕不全都招了,就如同前日那位姑娘”司马文华提出建议。

    “文华,毛氏见是要见,可不急于这一时,待明日绣试结果出来,那时再审成效会更好。”冯肆烨低声轻笑,若绿儿在绣试上被刷下,那就表示一切到此结束,若她雀屏中选,他自有考量。

    “爷,明日一切都成定局,那时再审毛氏好像于情不合。”司马文华忍不住提出质疑,特别是在听闻爷的轻笑声,就好似爷胸有成竹,可那毛妞压根无可议之处,他真是想不透爷葫芦里在卖啥葯?若爷对毛妞有兴趣,要收她做一房侍妾,可直接摊开明说,何故要兜上一圈?

    “文华,这你就不懂了,就是明日已成了定局,我才有较多的筹码可以掌控一切。”

    冯肆烨唇边勾起一抹笑,对他他可说是推心置腹,因为司马文华对他忠心耿耿不可能会扯他后腿,所以他可以放心的告诉他,至于楚剑风,他适才对绿儿的反应和神情让他有所保留,总之事情全在他掌控之下,他才会着手去执行。

    “爷,既然如此,那文华就不多说了。”在瞟见冯肆烨唇边那抹深意的笑容,司马文华点点头。因为每当爷露出那等笑容,就万无他人置喙的余地,他只需静观其变。

    “嗯,你下去忙吧。”冯肆烨缓缓拿起搁在砚台上的毛笔,心思再度放回摊平在纸张的丹青画稿上。

    在冯府除了司马文华知晓他就是云水绣坊的绣品画稿之工外,连绣坊总管事楚剑风都不知道;一来这是他的兴趣,二来是怕消息走漏风声传扬出去,那可是会为他带来不少无谓的麻烦,故一概保密。

    “爷,那文华就不打搅您绘稿了。”司马文华恭敬的一点头就退身走出书苑。

    **

    水漾绿好紧张的伫立在云水绣坊大堂内,打从昨日回返家中,听闻蓝妹的说明后,她真是吓坏了。

    她一直以为在绣试时,冯肆烨相信了她的说辞,孰料他压根不曾相信于她,否则他不会差人来打探她的消息,一想到他昨日派出的人若不是正好问着了蓝妹,那后果实不堪设想。

    今儿个,她本不愿前往应试,可深怕她若未出现,反倒又引起冯肆烨的疑心,只是她仍是想不透,既然他质疑她的身份,昨日为何不彻底问个明白,反而要命人暗中察访,可见他只是怀疑而非已抓到她的把柄。

    但,他终究是对她存有疑心,不是吗?

    忐忑不安的瞅着一旁十二位姑娘,在她们脸上她看见了兴奋的神采,毕竟能在号称天下第一的云水绣坊绣试中脱颖而出,无疑是天大的荣耀,而她幸运的亦是其中之一,只是在怀着随时可能被揭发的心情下,原本喜悦的心情硬是凉了半截。

    她实在不知道自己该如何去面对冯肆烨清澄却深沉的墨瞳,她深怕被他看透自己仅是个冒牌货,而相同的困扰定也烦扰着毛大婶,尽管在来此的路上,她已作好最坏的打算,只是当双脚踏过云水绣坊的门槛,她却惧怕的禁不住兴起想转身就跑的懦弱念头

    唉!她终是无用而胆小,当一旁的姑娘全往大堂中央靠拢而去,她反倒是捱着最后一个人站着,希冀如此就能不教他人注意到她的存在。

    毕竟她只是一个冒牌货。害怕身份暴露的情况下,水漾绿哪还敢去探问绣坊内办事之人,有关于冯肆烨的个人喜恶!

    橙姐说得对,她根本就该在绣试上随意敷衍了事,事实上她确也是这么做了,挑个最不讨喜的花样,用着最简朴的绣法去针术,然后

    楚剑风从大堂一处垂帘后走了出来,细心的人都可以瞧见在这垂帘后,正有个人高高端坐在太师椅上,而在他身旁右方还站着一名斯文男子。

    楚剑风清了清喉咙,打破坊内异常的寂静

    “各位姑娘,首先恭喜你们能够成为云水绣坊的绣娘,因为你们此后将肩负绣坊历年来的荣耀和骄傲。

    好,现在先请各位姑娘瞧瞧一旁的绣画,这点非常重要,这将关系到各位姑娘日后会被分派到哪个绣阁,而每个绣阁负责的织物都不相同,绣娘在绣坊的地方亦不相同。

    至于分派的人将由我们绣坊当家主子冯爷来裁定,所以各位姑娘请仔细的挑选自身最喜爱的一幅绣品,只要是在云水绣坊看见的绣画都算,各位姑娘若听明白了就可以开始自行挑选。”

    楚剑风话语一落,在场的姑娘们立即迫不及待的在坊内挂满的绣画作前逐一浏览起来,其中有几个姑娘在最靠近珠帘的绣画前伫足良久,眼光一有空闲就佯装不经意的瞄向垂珠帘后之人。

    可惜厚重的垂帘压根瞧不透隐藏其后的景况,让她们不得不收回心神专注在绣画上。

    水漾绿仍是紧捱着她身旁的姑娘,希冀可以借由她来遮住自己的身影,使之不教垂帘后的人给瞧了去。

    说她心虚也好,说她胆小也罢,她就是觉得整个人心神不宁,那感觉好像将有事情要发生一般。

    当身旁那位姑娘突然旋身转回,没料到她会有这动作的水漾绿,向前迈出的脚步硬是被她的足履给绊勾住,身子顿失重心的往前栽倒。

    “啊!”她惊呼一声,好不愧狈的摔趴在垂帘珠饰前,结结实实的摔了个狗吃屎。

    “呵呵”目睹此一情景的姑娘们,顿时嗤嗤的轻笑出声。

    这上工的头一天,就有人出了洋相,还当着主子的面前,岂不快哉?

    水漾绿羞红了粉腮,窘迫又尴尬的欲从地上站起,此时地上若能绷出个大洞,她相信自己铁定会毫不犹豫的往下跳,因为长这么大,她从没这么丢人现眼过,而且还是当着她避之不及的冯肆烨面前,庆幸的是垂帘多少遮挡住她的困窘。

    一旁的楚剑风见状忙上前搀扶起她,在看见水漾绿红透耳根的娇媚模样,禁不住必切的问道:“毛妞姑娘,你不碍事吧?身子有没有摔疼了哪里?需不需要我去差人请大夫过来?”

    “不用了,我没事,多谢楚管事关心。”站好身子,水漾绿羞惭的低着头。

    她对自己闹了一个大笑话是羞的无地自容,目光压根毫无勇气望向垂帘,即便是鼓足勇气瞧上一眼,想必也瞧不着此刻垂帘后方之人的表情,更遑论是他内心的想法。

    “没事就好。”楚剑风这才松开搀扶的双手,当着爷的面前,他也不便多表示什么。

    水漾绿朝他点个头就赶紧往大门方向踅返,而最靠近垂帘的绣画,她根本是敷衍的瞧上一眼,就不敢再多作停留的马上旋转过身,因为一想到冯肆烨可能如同身旁的姑娘们耻笑着她的糗状,她就有种想要撞梁自尽的冲动。

    而高高端坐在太师椅上的冯肆烨,自然是亲眼目睹那个意外状况的发生,只是事出突然,再加上他的距离无法及时伸出援手,再者碍于身份场所,他确也不宜出面。

    不过,他万万没有想到,楚剑风会表现得如此关切,这是否意谓着一切正如同他所想象

    一股气就这么闷在冯肆烨的胸口好不舒坦,正好和水漾绿心中的想法差了千里之遥。

    而在一旁将主子脸上赫然阴沉的神情看在眼中的司马文华,当下可是一口大气都不敢呼出,无法想象上一秒心情还显得相当愉悦的主子,下一秒就因水漾绿的摔倒而导致情绪整个丕变。

    看来主子在意她的程度远超过他所想象。

    “爷,毛妞姑娘脸都红了。”忍不住,他斗大着胆子佯装不经意说出。

    “嗯。”冯肆烨意兴阑珊的垂下眼廉,可目光仍是紧随着水漾绿移动,也因为楚剑风在搀扶起她之后很快的就松手退到一旁,这令他的胸口稍微觉得舒坦些。

    “想不到毛妞姑娘真的成为云水绣坊的绣娘,看来她的女红造诣确实不含糊,只是我实在不懂她绣的翠竹有何引人之处,为何剑风会给她打上这么高的分数?”

    司马文华有一搭没一搭的找着话题说,只因爷对毛妞的过度反应,让他心头窜起诸多不安。

    “那幅黑绢翠竹确实值得这么高的分数,剑风的鉴赏力又进步了,看来日后这绣娘分派的工作能交由他独自去处理了。”冯肆烨眼光掠过十三幅置放在茶几上的绣品,其中水漾绿特别被安放在最上层。

    司马文华顺着他的视线停驻在水漾绿刺绣的黑绢翠竹上。

    “爷,文华眼拙,实在瞧不出它有何奇特之处,依我看这一针一线绣法平平,翠竹更是绣得歪歪斜斜,一旁流水稀疏平淡,这样的绣品真能成为云水绣坊的绣娘吗?”

    “文华,就你的说法,可是在指责我和剑风都看走眼了?”冯肆烨莞黹的掀了掀嘴角。

    “爷,文华不敢,只是把眼中看见的感觉诚实的说出来罢了。”司马文华忙不迭的声明。

    “这幅黑绢翠竹乍见的第一眼确实会有你上述所言的感觉,只是你再仔细的瞧上一瞧,你就会发觉这真是极品佳作微风吹拂,翠竹婆娑起舞,再加上一溪流水,无论在意境或韵味上都有说不出的惬意悠远,更难得的是她完全明白了织物在何种布帛的最佳表现手法,所以我可是很期待她待会会选择哪一件绣画!”冯肆烨凝视着水漾绿的眼光瞬间变得深邃。司马文华怔住了,因为他还是头一回听爷对绣娘有如此高的评价和期盼。