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第二天佩怡来的时间,才早上八点钟。
“你来的真早。”智珍笑着开门。
门口站了一个个头袖珍的女孩,圆脸上堆满笑容。
“打扰您了吗?”佩怡站在门口,礼貌十足。
“没有,我习惯六点钟起床,新加坡跟台湾没有时差,我适应的很好。”智珍对女孩的印象很好。
“这就好,我还怕来得太早,打扰您休息了!”
“进来吧!”智珍径自走进屋内。
佩怡随后跟上。这间屋子她打扫惯的,屋内格局她很熟,立刻就找到储藏室,取出放在储藏室内清洁用具。“谭小姐,你真漂亮,我们通过电话后我就一直在想象你的长相,没想到你就跟我想象的一样漂亮耶!”
年轻女孩吱吱喳喳地叨念,笑声像风铃一样好听。智珍笑着问她:“需要我帮忙吗?”
“不必了!这是我的工作,我得自己完成,而且这是我的兴趣!”
“兴趣?”这话引起智珍的好奇。这倒是头一回有年轻女孩对她说,清洁工作是一件“兴趣”
“是啊!我的志愿是成为一名管家,一幢大宅里负责全家大小事项、指挥全部佣人、专门发号施令的管家--就跟我的奶奶一样!”佩怡骄傲地宣布。
“你的奶奶也是一名管家?”智珍饶富兴味地问。
“是啊!她的工作可重要了,老太爷缺她不可呢!”
老太爷?
这名词引起智珍的注意。“台湾管家,称呼家里的男主人都叫老太爷吗?”
“当然不是!”见智珍有兴趣,佩怡求之不得。“这是奶奶的特别称呼。”只要是有关朱家的事,她恨不得能找人聊上三天三夜。
智珍深思片刻。“佩怡,你知道你知道沿着门前这条马路走下去约莫十分钟路程,左前方有一条小路,那条小路尽头--”
“啊!”佩怡忽然大叫一声。
“怎么了?”
“你说的是朱家吗?!”
“朱家?”
“那就是我奶奶管的大宅,奶奶她就是朱家大宅的头号管家!说起朱家大宅,那可是一幢了不起的大房子啊!”“原来是这样。”智珍笑道:“那真是一幢大房子没错。”
更特别的是,那是一幢看似有些诡异的“大房子”它彷佛藏着许多秘密,历经过一些人世的无常。
“您才刚到台湾,怎么会知道朱家呢?”佩怡好奇极了。“那里绵延数公亩密林全是私人土地,一般人是绝对进不去的,当然啦,除非我带路就可以,因为我奶奶是那里的管家嘛!”她充满骄傲地,再强调一次。
“我是不小心走进去的。”智珍问:“那幢屋子那么大,难道就住老太爷跟奶奶两个人?”智珍跟着佩怡叫奶奶。
聊起朱家的事佩怡就来劲,她一高兴,连扫帚都扔下,已经完全忘记她身为临时“管家”的职责,挨到智珍身边开始聊天。
“当然不是啦!”佩怡压低声音,突然神秘起来。“大屋里头有管家、佣人、园丁、司机--还有一名一年不出现一次的男主人。”
智珍还没开口,佩怡已经接下去说:“其实我想到大屋当管家,是为了利先生的缘故!”
利先生?“利先生?他是谁?”智珍问。
碰巧,她到台湾前仔细研究过一个男人,外界也都称呼他“利先生”
“就是失乐园真正的男主人啊!”佩怡叫道。
“失乐园?”又是一个谜题!
仅仅从昨天下午到今天早上,无意中,智珍已经打探到许多秘密。
“失乐园就是朱家大宅,宋家大宅就是失乐园,你入园时,没注意到门口的牌子吗?失乐园的男主人,就是利先生。奶奶告诉我,失乐园这个名字就是利先生亲自取的。”
“你刚才说是为了那位利先生?还有失乐园--它为什么叫做失乐园?多奇怪的名字。”智珍听得有些出神。
“如果你知道朱家的往事,那就一点都不奇怪了。”佩怡道。
智珍犹豫片刻。
她想听故事,但又唯恐太过探人隐私。
但佩怡已经接下道:“利先生之所以把这座园子取名叫气失乐园,当然是有原因的,而且这个原因是一段好长、好复杂的故事,当初第一次听到这个故事的时候,我还哭得一把鼻涕一把眼泪,实在乱糗的!所以我才会对利先生好奇得要命呀!”
“一个故事?”智珍笑出来。“没想到,我初到台湾,认识你这第一个朋友,还能从你口中听到故事。”
听到智珍说自己是“朋友”佩怡高兴极了。“其实严格说来,这不是一个故事,而是一段真实的事件,事件发生在三年前,那一年春天”
然后,佩怡开始跟智珍讲述起这个好长、好复杂的故事
那是发生在三年前,一段历经生死诀别,关于爱的故事。
佩怡离开公寓的时候,天已经黑了。
智珍送佩怡出门,她抬头仰望深蓝天空,这一整天,只为听这个故事,彷佛已经历了一个世纪。
铃铃--
屋子里电话忽然响起。
智珍匆忙跑回屋内,接起电话--
“你居然一声不响,就自己跑到台湾了?”
熟悉的声音,智珍一听就笑开脸。“我想清静几天,又怕您交代工作,所以只好不告而别了。不过您瞧,这会儿您不是已经找到我了吗?这证明我再怎么躲也没用,您还是比我神通广大。”
电话彼端,谭家嗣呵呵笑起来。“嘴巴越来越利,胆子越来越大了!再这样下去,将来姜文还管得住你吗?”
姜文是智珍的未婚夫。想起姜文,智珍嘴角漾起温柔的笑意。“他不需要管我,他与我之间有充分的默契,这一点是他最可爱的地方。”
“在我面前别提什么爱不爱的!姜文可是我的得力助手,你把他拐跑了,可别占了便宜又卖乖!”
智珍倒抽口气。“董事长,您怎么这么说呢!”
“怎么?我哪点说错了?”
“您没说错,全说对了,只是用词粗鲁了一点。”
谭家嗣怔住片刻。“好啊!你这小丫头片子,居然敢拿话来嘲弄我!”
智珍笑出来,笑声清脆愉悦。“不敢,董事长,您是我的衣食父母,小小智珍我千千万万个不敢。”
“你不敢?!我看你可敢了,这些年都怪我把你宠坏了!我看就算只剩半个胆子,你都敢!”
电话这头,智珍娇笑。“亲爱的父亲,您怎么能这么说自己的女儿呢?”
“那么我亲爱的女儿,下回离开家门前,记得告诉你老爸一声!”
“我就知道您打电话来是抱怨这个的,”智珍摇头。“我出门前我已经留了字条在您的书桌上,您应该看到了。”
“留字条不算数,哪有女儿给父亲留字条的?!我可要亲耳听到。”做父亲的拗起来。
“是的,亲爱的父亲。”智珍叹口气。“请问父亲大人,我预定搭乘前天的飞机离开家,您能否允许呢?”有时,她真觉得自己的父亲不像个大总裁,而是个大孩子。
谭家嗣终于笑开。“这样就允许。”
智珍失笑。
收起笑声,谭家嗣的声音忽然严肃起来:“你见到利曜南了?”
“才刚说我想休息几天的。”智珍娇瞋,但她仍然回答父亲。“人没见到,不过倒听了一个故事。”
“一个故事?”
“这故事太长了,长途电话说不完。等您到台湾,我再跟您好好的说说这个故事。”
“新加坡这边炼油厂有点状况,我必须留下来处理,恐怕得耽误两个礼拜的时间。”
“什么状况?严重吗?”
“再严重又如何?对你老爸有信心一点!”
智珍笑道:“我当然有信心,您是大总裁嘛!”
“怎么我听起来有股酸味儿?这电话没问题吧?”大总裁在女儿面前,不忘耍宝。
智珍笑不可支。
“乖女儿,好好玩吧!这几天就别惦着工作。”
“这当然。”她笑着挂了电话。
其实她明白,父亲最关心的是自己。
工作上他要求严格,但实际上,他才舍不得自己受苦。
挂上电话,智珍看见屋外开始下起小雨
她望向窗外,看到雨滴沿着屋檐一颗颗落下,在阳台上碎成一地水花。空气变得潮湿,于是窗玻璃上起了微雾。
她伸出手指,不自觉地在覆上一层雾气的玻璃窗上写下三个字--
失乐园。
这三个字彷佛有股魔力,激荡着她血液里的好奇因子
如此悲伤的名字,再加上那让人叹息的往事,构成一幅神秘的画面,深深地吸引着她。
如果不曾造访过失乐园,也许她还不会如此深陷在故事之中。
再如果,倘若这位“利先生”正是她所知道的那位“利先生”--
那么,她承认,她对这位“利先生”的好奇,已经凌驾了这趟来到台湾,最主要的目的
叮当--
智珍失神时,门铃忽然响起。
“会是谁来按铃?”她喃喃自问。
她在台湾没有朋友,除了佩怡外,应该不会有人找上门。
智珍才刚打开门,一个身材高大、相貌英俊的男子,不发一语突然张开双臂,给她一个偌大的拥抱--
“姜文?!”
智珍惊讶极了!
她根本想象不到,姜文居然会出现在台湾、突然现身在她面前!
“吓到你了?”姜文英俊的脸孔堆满笑意,宠溺的眼神,蕴含着无限的温柔与爱意。
“你真的把我吓了好大一跳”她不敢相信地低喃。
即使亲眼看到姜文站在自己眼前,到现在为止,她还有一种作梦的感觉。
“你把我丢在新加坡,我可不会把你一个人丢在台湾!”他唇角噙着笑意,好看的脸孔上那双深情的眼睛,专注地凝望他此生最爱的女子。
“你怎么会知道我到了台湾?”话才问出口,智珍忽然想到,这问题的答案只有唯一可能--
“董事长告诉我你已经到台湾,即将在台湾停留一个月。我一得到消息,立即请董事长把我一并调到台湾出差,想不到董事长立刻答应了!所以我一订到机票,就迫不及待飞过来找你了。”
果然,问题的答案如智珍所料。
她愣了三秒钟,怔怔地瞪着姜文深情的眼眸,脑子想的却是另一件事
“爸爸他老是这样,总是把我当成三岁的小孩,”片刻后她忽然露出笑容,神色飘忽地道:“他告诉你我人在台湾,不但答应你暂时请调到这里,一定还交代你要好好照顾我,对不对?”
姜文的笑脸灿烂。“人家说知女莫若父,在你们家恐怕得倒过来,叫做:知父莫若女!的确,董事长答应我请调同时,就交代我在台湾要多照顾你。”
智珍推开他,故意噘起双唇。“难道你也认为,我需要人照顾。”
“你向来很会照顾自己,这一点我倒不担心。”他似笑非笑。
“那么你干嘛跟我爸狼狈为奸?”她质问。
姜文瞪大眼睛。“冤枉!我是因为太想见你!况且我也不能忍受,一个月不能见到你的折磨--”
智珍掩嘴笑出来。
姜文这才知道,智珍在逗他。“好啊,原来你在整我?”他瞇起眼,故作生气的模样。“此仇不报非君子,一定要让你见识我的厉害--”
他知道,智珍最怕痒了。
“啊!你要做什么?不要过来啦--”
智珍果然吓得满屋子乱跑,姜文一路追着她,高举双手作势要搔痒
室内充满笑声,任人见了,都能感受到这对小情侣甜蜜的感情,而露出会心一笑。
americancommericalchamber美侨商会
近年来,红狮金控积极从纯粹消费银行转型,拓展工业投资业务。
利曜南十分懂得与外商驻台高级代表保持关系,每月十五号,固定以银行名义包下美侨商会定期聚餐,例如今夜这场餐会,便是银行为拉拢外商,举办的夜宴。
这是familygathering,以家庭聚会的方式,邀请外商驻台一级主管全部家庭成员,参加家庭式的中国bbq。
今天这场餐会,与往常一样,气氛十分融洽愉快,餐会举办得十分热闹、也十分成功。
只不过整个聚会过程,男主人从头到尾不曾现身,然而客人们也似乎习以为常地非常自在。
事实上,例行餐会举办两年来,男主人从来不曾到过现场,客人早已习惯并且了解。毕竟或多或少,大家都听过关于利曜南本人的传说,与他当年如何坐上红狮董座的故事,因此大家多少或能猜测到,利曜南突然遁世的理由
至于那个“故事”那彷佛是个很久以前的古老故事了!
因为这故事现在变成了一桩传说,流传在台湾上流社交圈里。奇异的是,这故事居然还有好几个版本,每个版本都充满了传奇色彩,并且佐以一桩赚人热泪的悲剧爱情故事
每个月餐会进行中,头一回受到邀请参与餐会的来宾,总能在会场内听到数种不同版本的故事情节。这些充满传奇式的耳语,与生动的故事内容,绝对保证让听者动容
例如智珍,今夜她也不例外地,一再重复自宾客口中听到,关于这则在上流社交圈流传已久的故事,众多不同的内容版本
“所以,你知道了吧?利先生不会出现在这里真正的原因了!”
智珍朝眼前这位十分热心,跟她说了将近半个钟头故事的胖太大微笑。胖太太口中的故事版本,跟佩怡告诉她的有些出入,因为在胖太太的故事里,女主角最后成了植物人。
“利先生就是为了照顾她,所以足不出户,闭门三年,几乎跟外头的人全断了消息。”?太太神神秘秘地对智珍附耳道。
智珍微笑不语。胖太太所叙述的,关于利曜南的情况,与她所知道的有很大出入。
据她所知,利曜南从来不曾与商界断了消息。
相反地,透过私人助理,他的商业活动范围不但扩大,而且以银行为据点,投资发展了亚洲网络、生科与媒体,最近她听到消息证实,利曜南的事业触角已延伸到医疗工业。
“不过,话说回来,你长得真是漂亮呀!”?太太突然转移话题,还对智珍东看西瞧的,似乎十分满意。“我有个儿子现在正在美国念计算机工程博士,下个月他会回到台湾,到时候你一定要到我家里来吃顿饭--”
“不好意思,我去要点酒。”智珍笑嘻嘻地摇晃手中空杯,脱身为妙。
逃到楼梯边,她从往来穿梭的侍者手上取了一杯新红酒。稍稍喘了一口气,她不自觉笑出来。
今夜,她穿了一袭桃红色低胸小洋装。她知道自己惹人注目,然而之所以选择这袭桃色洋装,只因为姜文曾说过,鲜艳如花般娇丽的桃色,是最适合她的颜色。
“你今晚很美--”
一双男性的手臂自身后环住她纤细的腰肢,一个轻柔但热情的拥抱,以占有的姿态拥住她的美丽。
“姜文?”回身看到未婚夫,智珍灿烂地笑开脸。
“你今晚真美。”姜文重复一遍,屏住呼吸,有些情不自禁。
“要不要再说第三遍?我保证不会听腻。”她调皮地眨眨眼。
姜文笑开脸。
这一对俊男美女,顿时吸引了在场众人的眼光。智珍是典型的东方美女,纤细白皙的气质与美丽,令在场许多西方美女也心生羡慕。
会场突然起了一阵骚动--
忽然间,所有的人又全部安静下来
“利先生,这边请!”马国程先一步走进会场大门。
利曜南身边的头号爱将马国程突然出现,他口中的“利先生”就是这阵骚动最主要的原因了!
利曜南随后进门,他身上笔挺的西装,跟餐会里穿著轻松猎装、或运动衣裤的宾客们十分不同。
马国程走在前头,在众人好奇与错愕的目光中,尽量轻描淡写地介绍了这位从来不曾露面的男主人--
“各位,这位就是利曜南,利先生。”
半晌,众人彷佛集体自催眠中清醒,头一位想起该鼓掌跟主人致意的客人,激动的掌声带起热烈的涟漪。
这位“利先生”也同时引起智珍的好奇
她从姜文怀中抬起头,迷蒙的视线失焦片刻,忽然一种被注目的奇异感觉,让她的眸光很自然地转移到门口,那名身着黑色西服的男子身上--
利曜南犀利的目光,错愕地凝止在智珍脸上。
那一瞬间,时光停住。
会场内的喧哗,在他耳中忽然静止无声
那张再熟悉不过的温柔脸蛋,让他全身的血液在这剎那间突然沸腾--
“利先生!”马国程脸色大变,因为他同时看见谭智珍。
他转头,惊异地望向利曜南--
后者灼热的目光如火焰狂烧,专注地凝止在前方那名女子身上。
然而马国程却无法平静!当他第一眼看到谭智珍的时候,整个人完全被震慑住了!他震惊而且困惑,因为亲眼见到极度惊人的事--
利曜南冷凝的脸孔上毫无表情,只有那双深邃的眼眸,显得更加黝黑阴沉。
此时女子忽然微微侧脸,朝身后的男人嫣然一笑,两人开始喁喁私语
马国程这才看清,男人的双臂正环抱着女子的腰肢,状极亲密。
“利先生,她是”马国程的声音彷佛从遥远的外层空间传来。
马国程虽努力控制音调,仍然不免颤抖!
尽管利曜南此刻的激动并不亚于马国程,但他很快的控制住情绪,强迫自己先调开视线。“vicent,做好你的工作。”他的声音低沉阴冷,明显正以最强大的意志力控制着自己的情绪。
马国程幡然醒悟,他挺起肩膀,深吸一口气,对在场众人露出控制不得宜的怪异笑脸