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对南茜而言这个夏季异常紧张，实在很难熬。假装有孕令她情绪不稳，而且也没有如她所愿地挽回瑞克的心。他依然冷漠而且心不在焉。几乎不碰她一下，连交谈也仅限于必要事物上。他经常在船上逗留不返，周末时留她独自在家。
他唯一表现出情感的一次，是她从奥玛哈市的圣乔瑟医院打电话给他，通知他她流产的消息时。之后他提议陪她去巴哈马群岛度假，她以为在热带星空的魔力下，爱情之火将会复燃，无奈他却还是落落寡欢而且遥不可及。
回家后她自动休假一个月，孤注一掷地企图挽回他的心。她向他母亲请教面包食谱、在家洗衣、打蜡，即使她深深痛恨每一分钟。缺乏销售量的挑战和高度紧张的工作步伐使她的生活变得黯淡无光。
而她的努力显然是徒劳无功，因为瑞克察觉到了她心神不宁。“你还是回去上班吧，我看你闷得快疯了。”
10月份她销假上班。
但是她继续寻找赢回他的心的方式，而最新的策略是针对他的家庭。
“亲爱的，”周五晚上她说道。“我想星期天晚上邀请麦克和贝拉来吃晚餐。以前我们和他们疏远都是我的错。不过现在还是可以补救。你看呢？”
“可以。”他漠然答道。径自埋头处理帐目。他的侧面非常好看，鼻梁挺直，嘴角微掀，下巴讨人喜爱。他的模样向来能挑动她的心弦，令她忆起往日的甜蜜。难道他永远不再碰她了吗？
她一手搭在他的肩上，指尖玩弄着他的耳朵。“嘿”他抬起头。
“我正在努力。”
他推推眼镜，继续移动手中的笔。“南茜，我还有工作。”
她锲而不舍。“你说要小孩我试过了。你说我对你的家人太冷漠，现在我也正在努力弥补。你叫我留在家里，我也做了，只是毫无效果。我做错了什么吗，瑞克？”
他再次停笔，但是没有抬起头来。“没有”他回答。“没有错。”
她站起身，双手插进口袋里，这几周来她一再拒绝承认的事实展现在眼前。
她的丈夫不爱她，和她知道他爱的是谁一样确定。
11月8日凌晨一点，一阵强烈的收缩使梅琪惊醒。她捧往肚子，一动也不动地躺着，心想早了两星期。痛苦再起。她闭上眼睛，一径祈祷让孩子平安。她什么时候开始想要这个孩子了？
她开始看表算时间，躺着等待，回想第一个孩子出生时有菲力在她身旁，那一次她整整痛了13个小时，菲力伴她熬过每一分每一秒。
然而这一次她只能独自面对，没有丈夫在身边。
阵痛又来。八分钟喘息喘息打电话找爹地找医生
麦医生说：“马上到医院去。”
罗伊说：“我马上就来。”
菲娜告诉罗伊：“别期望我会去医院！”
他答道：“不，菲娜，我早已学会在需要你的时候，绝不能倚赖你！”
她猛然在床上坐起。“你看看，那女孩在我们之间制造隔阂，羞辱我们，罗伊，我就是不明白你为什么”
他砰然摔上房门，留下她兀自坐在那张他们分享了40多年的床上对他张牙舞爪。
“哈罗，甜心。”抵达梅琪家里，他愉快地说道。“你说我们一起把这小家伙拐来怎么样啊？”
梅琪再没有比那一刻更爱她父亲，但是其后两小时，又有了不同的证明。一对父女不可能一起经历这种亲密的时刻，而不被一种强烈的联系缚在一起的。
他们一起迎接新生命的到来。一代到下一代再到下一代。
孩子滑入这个世界，第一声欢呼来自罗伊。“是个女孩！”
然后他充满敬畏地补充：“噢，我的天噢，我的天！”
他仿佛在赞叹玫瑰或夕阳一般。“看看她，看看我这漂亮的小孙女。”
婴儿哇哇大哭。
罗伊伸手擦拭地湿润的眼睛。
梅琪在脐带剪开之前，伸手摸摸她的小女儿。
在婴儿洗澡前，罗伊粗糙的手揽住他的祖孙三代。
“这就像是你出生的时候一样。”他说道。
梅琪眼中盈满泪水，罗伊亲吻她的额头。那一刻，她发现了这个意外的怀孕带来的好东西，那就是这个慈祥的父亲，他的慈祥和良善，教她和她的孩子认识了爱的多种面貌。
“爹地，”她说道。“谢谢你来，谢谢你是你。”
“也谢谢你邀请我来，甜心。”
11月9日麦克以电话通知瑞克。“贝拉的表妹珍妮早上打电话，说梅琪昨天晚上产下一女。”
瑞克砰地坐下来。
“瑞克，你在听吗？”
一片沉默。
“瑞克？”
“是的，我上帝，一个女孩”
“六磅重，有点小，但是一切正常。”
女孩，女孩，我有个小女儿了！
“我想她大约是10点出生的，贝拉认为该通知你。”
“梅琪还好吗？”
“就我所知是。”
“珍妮有没有看见她？或是孩子？”
“不知道，她在不同的楼层工作。”
“噢，当然ok”
“听着，我希望说恭喜没关系。我是说，见鬼，我不知道还能说什么。”
瑞克颤巍巍地吸口气。“谢了，麦克。”
“哪儿话。你还好吧？想不想出来？喝杯啤酒？兜兜风？”
“我没事。”
“确定吗？”
“是的我见鬼”他的声音破碎。“听着，麦克，我得挂电话了。”
币断电话，他近乎发狂地踱来踱去，瞪着一扇又一扇的窗，却视而不见。她叫什么名字？头发是什么颜色？她是不是躺在那种玻璃柜里面？她在哭吗？有没有换尿布？是不是在梅琪房里喂奶？她们母女在一起是什么模样？
他脑中一幅画面成形：一颗黑色的头颅俯向一颗金黄色的，婴儿吸吮着奶瓶或是乳房，他的感觉一如父亲死后时一样的无助，感觉受骗而且想哭。
南茜走进来，他强迫自己恢复正常。
“嘿，有人打电话来吗？”她问道。
“是麦克。”
“他们晚上要来吧？”
“是的，但是他请我下午和他一起去把母亲的旧油桶丢掉。”这是个合理的谎言。
“噢，就这样？”
“嗯。”他像一架自动驾驶的飞机，心不在焉地上楼梳洗更衣，心中只有一个念头：老兄，你疯了！离她远一点，别去医院。
但是他无法抗拒，因为这是他看女儿的唯一良机，一旦梅琪出院，或许要几个月或几年后，他才会在街上巧遇她们母女。
一眼，只要看一眼就好。
他再次抚平衬衫前襟，一手按着颤抖的小肮，怕什么呢？
他长吐一口气，直接下楼拿外套。
他挣扎地穿上外套，痹篇南茜的眼神，并在她吻别前匆匆离去。
他买了一辆新的福特货车，车门还没漆上广告，所以不会暴露车主的身份。在这个11月的午后，他缓缓驶向杜尔郡纪念医院，心中想起另一个相似的一天，当时他和梅琪一起去载床，还在那张床上孕育了他们的女儿。而今那张床放在哈町之家的蜜月套房里，不知是谁在使用？陌生人？或者梅琪留着自己用呢？角落里有摇篮吗？另一侧有张摇椅？
天啊，他异常怀念这一切，还有那些为人父亲的甜蜜回忆。
抵达医院后，他径自走向育婴房。他来过六次探望麦克和贝拉的小孩，当时他站在玻璃窗前凝视那些粉红脸庞的小婴儿，暗自希望有一天他也有自己的后代。但是随着岁月消逝，他明白自己当父亲的机会越来越渺茫。现在他终于当了父亲，却必须偷偷摸摸地来看孩子。
经过护土站，一个胖护士看着他走过去。他知道医院的规定，想看孩子的人可以请护土将孩子抱近玻璃窗。但是瑞克不能开口要求，只能碰运气。他一言不发地走向敞开的门，暗暗告诉自己，只要凑巧看一眼，他不会停留。但是一想到梅琪就在附近，就在不到几码远的地方，他心中有一股强烈的渴望。如果他问出病房号码，站在她门口，她会作何反应？
他径自走近婴儿房的玻璃窗，里面有三个婴儿躺在床上，一个挂蓝色的名牌，另外两个是粉红色，远距离使他看不清姓名。他惊骇地站在原地，冷汗直冒，感觉所有的血液冲向胸膛，呼吸不顺，仿佛要晕倒了一样。
左侧扮着粉红色名牌的婴儿仰躺着嚎陶大哭，双手不住地挥动。他挨近窗户掏出眼镜戴上，粉红色的名牌霎时清晰起来。
施苏珊。
他的反应迅速而狂猛，就像激情一样。他耳里轰隆隆地作响，是心跳吗？他的眼睛刺痛着，是泪水吗？他觉得完整又充满渴望，满足却又空虚，只希望自己没来这里，却又深信如果有人企图阻止，他会扭断那人的四肢。
案爱，比他所经历的任何情爱都来得真实而迅速。
“苏珊？”他轻触玻璃低语道。
她哭得小脸胀红，眼睛隐在粉红的枕头后面，小腿在白色法兰绒毯子底下愤怒地扭动。隔着透明的玻璃，她的渴望强烈得令他真的伸手探向她，手掌平贴着玻璃。今生首次感觉到被拒在千里之外的痛苦。
抱她起来！你们看不见吗？她可能尿湿了，饿，或者肚子痛？或者是灯太亮，或者是她的手要放在毛毯外。快来帮帮她！我想看她的手！
棒着玻璃，他似乎听见她细小的哭声，仿佛来自远方一样。
一位护土微笑地走过来抱起苏珊，喃喃地对着婴儿说话。
她用一手抱着苏珊，将衬衣的衣褶拉下她颤抖的下巴，正好使她面对瑞克的方向，那一触使婴儿奇妙地安静下来，嘴巴张开似乎在寻找食物。但是没有食物，苏珊再次嚎陶大哭。
护士轻轻地摇晃她，然后拍起头对着窗外的男人微笑。
“喂奶的时间到了。”他读着护土的嘴型，看着她抱着婴儿走开，心中有股强烈的失落感。
回来！我是她父亲而且我不能再来了！
他觉得喉咙发紧，胸口缩起来。他大口喘息，极力压抑着。
他转身走开，脚步声回响在空旷的长廊里。只要一个简单的问题，他就能查出梅琪的病房号码，他可以走进去坐在她床边，握住她的手然后然后呢？一起哀叹命运的作弄？向她倾诉爱意？道歉？更增加她的负担？
不，对她最仁慈的方式就是走出此地，不再回来。
他走进电梯，背靠着墙闭上眼睛，抗拒痛哭的冲动。电梯门开处，露露手拿花束站在门外。
他们两个都没有移动，直到电梯门开始关起来，瑞克伸手止住，走出来，门砰然合上。两人表情凝重，不确定该说什么。
“哈罗，露露。”
“哈罗，瑞克。”
伪装无益。“别告诉她我来过。”
“她会想知道。”
那更不该告诉她。
“你已经和你太太重修旧好了？”
“我们在努力。”他脸上没有一丝喜悦。“梅琪要怎么处理她的事业？”
“现在是季节性的关闭，明年春天则考虑出售。”
这是另外一击。他闭上眼睛。“噢，老天！”
“她认为离开比较好。”
好半晌之后他才有开口的力气。“如果她需要帮忙任何帮忙，请你通知我，好吗？”
“当然。”
“谢谢你，露露。”
一股忧郁笼罩着梅琪得女的快乐。她住院期间菲娜一直没有露脸，这点深深刺伤她的心。她曾试着预先武装自己，明白期待菲娜来终归只会失望。但是当罗伊第二次出现时，她仍然忍不住问：“母亲会来吗？”
他一脸歉然。“不，亲爱的，恐怕她不会来。”梅琪明白他极力以爱来弥补菲娜的冷淡，但是父爱仍弥补不了梅琪心中因菲娜所受的伤害。
另外还有凯蒂。罗伊曾经通知她，但她没有回电，没有信，也没送花。想到两姐妹未来形同陌路，她就忍不住流泪，她得了个新生儿，却失去另一个。
另外她当然也思念瑞克。失去他一如失去菲力一样令她心伤，同时她也为他的失落明知苏珊出生，却无缘相认而难过。她暗自猜测他们夫妻间的进展，以及女儿出生对他的影响。
第二天午后她正在休息时，一个声音说道：“啊，有人很爱你哟！”
一位义工捧着一束花走进来。
“施太太吗？”
“是的。”
“有人送花给你。”
“哦？”梅琪坐直身体。
“如假包换的玫瑰花。”
“但是我认识的人都送过花了。”事实上，她正被包围在花海中。
“我的天，这束玫瑰至少有24朵。”义工喃喃地将花放在桌上。
“里面有没有附卡片？”
义工检视着包装纸。“没有，或许花店忘了。呃，好好欣赏欣赏吧！”
她离去后，梅琪解开包装纸，眼泪立即涌上眼眶，她一手按住嘴唇。不，送花的人没有忘记放卡片，因为那会是多此一举。
玫瑰花是粉红色的。
他当然没有来。但是鲜花已经表达了他不能来的心情。每次看见那些玫瑰，她就悲从中来。
不过一位不速之客倒是来了，而且令梅琪大吃一惊。
“我不知道自己受不受欢迎，最好先问一声再进来。”安娜站在门口说道。
罗伊来回打量两个女人，然后决定由梅琪处理眼前的情况。
好半晌梅琪才开口：“当然欢迎你来，安娜。”
“哈罗，罗伊。”安娜进房后严肃地说道。
“你好吗，安娜？”
“这个嘛，我不大确定，我那些可恶的孩子好像认为我没有大脑，搞不清状况似的，这真令人生气。我当然不是来使你尴尬的，梅琪，但是我显然多了个孙女，不知你介不介意我来看看她？”
“噢，安娜。”梅琪眼前起雾，举起双臂。安娜上前拥抱她。
“好了好了”她拍拍梅琪的肩。
罗伊的支持当然很好，但是有另一个女人在场却是必需的，而今感觉到瑞克母亲的拥抱，梅琪感觉她情感的空洞似乎填满了。“很高兴你能来看孩子。”
“如果不是贝拉告诉我，我还不知道呢！我的两个儿子不肯说，但是贝拉认为我应该知道，所以我请她送我来。”
梅琪有些吃惊。“瑞克不知道你来这里？”
“不知道，等我回去就知道了。”
“安娜，别生他的气，错的不只是他，还有我。”
“我有权生气，还有失望！可恶，他渴望小孩早已不是秘密，只怪他娶错了人！你自己打算怎么办呢？”
“我会自己抚养她，其他的事还不确定。”
“你会让孩子知道父亲是谁吗？”
“每个孩子都有权利知道。”
安娜赞同地颔首，然后转向罗伊。
“呃，罗伊，我们该互相道贺吗？”
“我不知道，安娜，道贺应该无伤吧！”
“菲娜在哪里？”
“她在家。”
“她还在挣扎吗？”
“可以这么说吧。”
安娜望着梅琪。“人好面子的反应相当有趣，对吗？我自己倒想瞧瞧我的孙女。罗伊，你介意带我去吗？”
一分钟后他们并肩站着，隔着玻璃窗凝视沉睡的婴孩。老人脸上带着微笑，老妇人眼中则盈着泪水。
“她真漂亮，虽然我有13个孙子女，但是她依然像长孙一样的特殊。”
“她是我的第二个，但是我也思念第一个只是”他没说完，语气中充满许多梦想。
“罗伊，老实说，我向来不喜欢南茜，你的女儿远比她适合。想到他们不能共同抚养这个小孩，我的心都碎了，但这不是他推托的借口。”
“这世界和我们年轻的时代不大相同了，对吗，安娜？”
“那是当然，有时我还会忍不住纳闷这世界怎么会变成这样”
罗伊沉思半晌。“不过有件事变得比较好了。”
“什么事？”
“现在他们让外公进产房了。我亲自帮梅琪生产，你相信吗，安娜？”
“哇，你？”她睁大眼睛看着他。
“没错，我就在里面，帮助梅琪控制呼吸，看着婴儿诞生。那真是难脑粕贵的经验，不骗你。”
“我相信是的。”
他们再次望着婴儿，赞叹造化的奇妙，思考人生的无奈。
当晚安娜9点到家，并且马上打电话找瑞克。
“我需要你来帮忙，炉子的母火怎么弄都点不着。”
“现在吗？”
“难道你希望炉子爆炸，炸死我吗？”
“麦克不能修吗？”
“他不在家。”
“他去哪里？”瑞克不悦地问道。
“我怎么知道？你到底来不来？”
“好吧，半小时内到。”
她喀地挂断电话，严肃地坐下来等待。
20分钟后，瑞克走进来，一径朝厨房走去。
“炉子没坏，你坐下。”安娜命令道。
他兀然停住脚步。“什么意思？”
“炉子没坏。你坐下，我要和你谈一谈。”
“谈什么？”
“今晚我去医院看过你女儿了。”
“什么？”
“也看了梅琪。是贝拉送我去的。”
他低声诅咒。
“她带我去，因为我的儿子们没人开口。这真是一团乱啊，儿子。”
“妈，我最不需要的就是听你唠叨。”
“毕梅琪更不需要一个没爹的孩子。你究竟着了什么魔，竟然和她谈恋爱？你是有妇之夫啊！”他硬着下巴不说话。
“南茜知道吗？”
“知道！”他怒道。
安娜翻翻眼睛，以挪威话咕哝了几句。
瑞克怒目瞪着她。
“你这究竟是哪种婚姻？”
“妈，这不干你的事！”
“一旦我的孙女出世，这件事就跟我有关！”
“你似乎不了解我现在也很难过！”
“如果我不是这么生气，或许会花个一分钟来同情你！我或许不喜欢你太太，但是毕竟还是你的老婆，所以你当然有责任。”
“南茜和我正在努力，她流产以后个性已经改变了。”
“什么流产？我生了四个小孩，流掉两个，当然知道怀孕是什么样！炳！她和我一样根本没怀孕！”
瑞克倒抽一口气。“你在说些什么！”
“你听见啦！我不知道她玩的是什么把戏，但是她绝对没有五个月的身孕。她肚子里连个疙瘩也没有。”
“妈，你在说梦话！她当然有怀孕！”
“我怀疑。如果她知道你要娶梅琪，或许会说个谎以免失去你。现在我要确定的事是你开始表现出做丈夫的样子至于是哪个女人我不管，但是一次只能有一个，席瑞克，听见了没！”
“妈，你不了解！去年冬天我开始和梅琪约会的时候，就决定离开南茜了。”
“噢，这样你就有借口了吗？儿子，你听好，我知道那个女儿使你很难过，而且除非我猜错，你也想和梅琪继续下去，看看女儿，扮演父亲的角色。这些都可以，但是一旦开始，事情会像燎源的野火一发不可收拾。我不笨，我看见了她房里的玫瑰，更看见她望着玫瑰的神情。当两个人有那种感情，又有一个小孩时，事情的发展就很难控制了。没关系，你尽管去看女儿和她母亲，但是首先必须恢复自由之身，办好离婚！你爹和我抚养你长大，教你辨别是非对错。而同时保有两个女人就是错，不论原因是什么，我说得够清楚了吗？”
他绷着下巴回答：“是的，很清楚。”
“而且在办好离婚，证明文件到手以前，你保证不去敲梅琪的家门？”
没有回答，她又重复一次：“你保证吗？”
“是的！”他吼道，猛然冲出大门。