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“小姐。”双双怜惜地扶住乔璎珞开始摇摇欲坠的身子，不忍地说：“那样的人，你还是不要去理会了。”
这一路上她看着乔璎珞从欣喜到娇羞，又从娇羞到热切，最后却由热切变为悲愤，这样的结果对她该是多么大的打击啊！
乔璎珞哀伤地望着双双，哽咽道：“你不明白，我……我的心好痛！”
“小姐，双双明白，你不要哭了，我们还是赶紧离开这里。”双双急忙拿出手帕帮她拭去脸上的泪，看到她那样伤心，双双的心里也很不好受，可是现在只剩下她们两个弱女子在这黑漆漆的树林里，蒙面人刚才说的那些话不能不让人担心，她们还是尽快下山去走到安全的地方才是最要紧的。
搀着乔璎珞，双双抬脚就走，才走出一步，乔璎珞就哎呀一声停了下来。
“我的脚！”
糟糕，一急之下她们都忘记了乔璎珞的脚之前给扭伤了，根本走不了路。
“小姐，这可怎么办？”双双急得也要哭了。
“没办法了，我走不了。”乔璎珞懊恼地看着自己的脚。
“小姐，你说连捕头他们会不会再回来这里。”这山上还有王府的护卫们，照现在的情形来看，只能盼着他们能回头救她们了。
乔璎珞摇摇头，“刚才他们已经找过这里了，未必还会回来。不过有一名护卫回府去找帮手了，不如我们在这里等着，看能不能碰见他们找过来。”
“可是那要等好久，这里太危险了。”
“没事的，我们躲在树丛中，如果是不相识的人来了就不要出声，他们一定不会发现我们。至于野兽，我看刚才我们一路走来都没遇上，想来这山上不一定有。”心中虽然害怕，乔璎珞还是要自我安慰。
“那我扶你小姐过那边坐。”说着，双双把乔璎珞扶到路边的一丛浓密的灌木丛后，找了一块石头，把手帕铺在上面，让乔璎珞坐好。
深秋的夜寒露深重，之前一直在急急赶路，不觉得冷，现在静坐下来，才觉得寒意彻骨。
一阵山风吹来，乔璎珞不觉打了一个寒颤，下意识地缩了缩脖子，把手笼在袖口里。
“小姐，冷吗？”见乔璎珞在簌簌发抖，双双忙起身想脱下外衫给她。
“不要，双双，你穿得比我还少，再脱给我就会着凉了。”刚才双双一路都在小跑，出了一身汗，现在一定比她更冷，她怎么还能要她的衣裳。
“没事，我身子比你强壮，不怕冷。”双双飞快地解下衣裳披在她身上。
带着体温的衣裳拢住她，心中暖意融融。
为什么连一个小丫头都知道心疼她，而蒙面人却会忍心把她丢在这危机重重的山林里一走了之？
虽然是她要他走的，可是在内心深处，她还是希望他会留下来，尽管他是那么让她失望。
也许这就是爱情的盲目吧！明知道是毒药，却依然甘之若饴。
“来，我们抱在一起取暖。”一手揽住双双的肩膀，乔璎珞把她紧紧地搂在怀里。
“小姐……”双双感动地热泪盈眶，在这个古代，有几个千金小姐会这样顾惜下人？
“应该快天亮了吧！我们再坚持一下。”
天边隐约有些泛白，周边的树影渐渐清晰起来，天快亮了！
只是，一直没有人来。
一夜未眠，乔璎珞又累又困，却又不敢睡。
身旁的双双紧抿着嘴，脸色略带苍白，看上去也是累得很。她抬头看看天色，担忧地拧紧眉头，“小姐，天快亮了，王府的人再不来我们怎么办？”
“那就你回去找人过来，我在这里等。”这是唯一的办法，她的脚根本不可能走下山。扭伤后没有处理，脚踝现在已经肿得厉害，隔着布袜子摸上去都很明显。
“可是你一个人留在这里怎么行？万一那帮劫匪找来就麻烦了。”把主子留在险境自己回去，就算是形势所逼，双双也觉得不妥。
乔璎珞苦笑道：“除了这样还能怎样？我们不可能一直呆在这里吧？”
“我不放心小姐。”双双瘪瘪嘴。
“你放心，我不会有事的。天亮后连子城他们找不到我们就会下山，说不定又回到这条路上来。”乔璎珞松开搂住双双的手，拨开灌木丛，指了指刚才蒙面人带着他们走的山路说：“现在已经可以看清楚山路了，你赶紧顺着这条路下山吧！”
“那好吧，小姐，你千万要小心啊！我一定会尽快赶回来。”双双无奈地站起身来。
“等一下。”乔璎珞似乎想起什么，一把撩起裙角用力撕开下摆。
轻纱做的衣裳很容易就撕烂了，接着她又把撕下来的裙角又撕成一条条，然后递给双双，“拿着，遇上岔路口就做上记号，回来时就不会走错。”
双双赞许笑道：“小姐真聪明，不然我可能会迷路呢！”
“好了，快去吧！已经天亮了。”
双双点点头，再看她一眼，绕过灌木丛走了出去。
“双双，你怎么在这里？笨猪呢？”远处传来一个熟悉的声音，是南宫瑜！
“啊！太好了，王爷来了。”双双欢呼着，“王妃在这里！”
乔璎珞简直不敢相信自己的耳朵，南宫瑜怎么会亲自来找她？
“小姐，王爷来找我们了。”双双像只小鸟一样飞回她身边，伸手把她扶起来。
“他和谁一起来的？”灌木丛太高，她看不见南宫瑜。
“和顺子，还有几名护卫一起来的。”双双开心地笑着，救星来了，就不用把乔璎珞一个人留在这里，真是谢天谢地。
脚步声由远而近，南宫瑜那张焦虑的脸出现在她面前。
“笨猪，你没事吧？急死我了！”还没来得及开口，南宫瑜就一把抱住她，像是找回了最心爱的宝贝。
贴在他那宽阔的胸膛上，强而有力的心跳在她耳边急剧地响着。
他是真的在紧张她啊！不然怎会半夜三更亲自出来找她。
“你一定吓坏了吧！现在没事了，我在你身边，不用怕！”轻拍着她的背，南宫瑜的声音比任何时候都温柔。
心在轻颤，鼻子一酸，泪水夺眶而出。
这一刻，她才发觉他的怀抱是那么温暖，那么安全，真想一直都依靠着。
轻轻放开她，南宫瑜惊呼，“你怎么哭了？是不是谁欺负你了？是什么人抓走你的？我要把他们碎尸万段！”
他的脸涨得通红，那气恼的样子真可爱。
“我没事，只是见到你很高兴。”吸吸鼻子，她绽开一个浅浅的笑，“你怎么会来找我？”
“我见他们一直找不到你，心里着急，就跟着李护卫他们出来了。看吧，还是我厉害，一下子就找到你了！”他的眉眼染着兴奋，得意洋洋地炫耀着。
顺子和几名护卫站在他身后，都忍不住低头偷笑。
“是啊！王爷好厉害，不然王妃还要受好多苦。”一向不喜欢他的双双也给他戴高帽，一夜的担惊受怕，让这个小丫头也像乔璎珞一样，见到南宫瑜就像见到了亲人。
南宫瑜更加得意了，笑眯眯地瞥了双双一眼，又问乔璎珞，“对了，笨猪，你还没告诉我，是谁抓了你去？他们没有欺负你吧？你是怎么跑出来的？”
乔璎珞迟疑了，该怎么说呢？蒙面人说那些劫匪是太后的人，她自然不能告诉南宫瑜，说了他也绝不会相信。至于她怎么逃出来的，就更不能说实话了，以免遭人怀疑她和蒙面人有什么不清不楚的关系。尽管她确实和他有瓜葛。
“你们怎么知道我被人抓去的？”乔璎珞看向顺子，还是先试试他们知道多少吧！
顺子答道：“连统领他们不见了王妃，在庙里到处找，发现后院的小门打开了，一个和尚晕倒在旁边。后来救醒了一问，他说是几个蒙面大汉从后墙翻进来把他打晕的。于是连统领就猜测王妃是被山贼给劫去了。”
原来是这样，看来劫匪是早就有预谋，就等着她们自投罗网。只是他们怎么知道她想逃跑？并且连她准备从花园跑掉也知道？那个晕倒的和尚不知是不是连子城安排接应她们的人，还有那间小屋里的人也不知有没有遭到暗算。
不过，照这样看，王府的人是没有怀疑她要逃跑，这就好办多了，不然她还不知怎么解释呢！
清清嗓子，乔璎珞把被劫经过简单陈述了一遍。当然，她没说她是为了逃跑才走到花园里去，而是因为想欣赏美景才四处逛逛。至于是怎样逃出来的，她就说是买通了送饭的那个哑巴妇人，求她放了她们出来。
护卫们半信半疑，似乎不相信她们能够那么轻易跑出来，可南宫瑜没那么多心眼，听她说没有受人欺负，就放下心来，当然，还是把那帮劫匪骂了个狗血淋头。
乔璎珞想到连子城他们还在山上到处找她，一定很焦急，想让他们去通知一下他，故意问道：“就你们几个出来吗？其他人呢？”
“其他护卫都分头在找着，我们约好不管找到与否，天亮后都要在山脚下会合。”李护卫答道。
“哦，辛苦大家了！”
“王爷，我们还是快点带王妃回府吧，她一定很累了。”顺子人不大，却是最机灵，见乔璎珞一脸的憔悴，忍不住提议。
李护卫也符合道：“是啊，王爷，这里不安全，我们还是赶紧下山，有什么话回去再说。”
南宫瑜怜惜地摸摸乔璎珞的脸，“是哦，笨猪你的脸色好难看，我们快点回家。”
说着，拉着她的手就走。
“王爷小心些，王妃脚扭伤了，走不了路。”这次双双想到了乔璎珞的脚，一把拉住她。
“怎么了？”南宫瑜忙弯下身子去看，神情紧张。
乔璎珞皱眉，“之前天黑看不清，又急着赶路，把脚给扭了，一走路就好痛。”
“我来背你。”摸摸她肿得像小馒头的脚，南宫瑜心疼极了，二话不说就弯下腰去想把她背起来。
“王爷，让属下来吧！”一名护卫上前说道。
“不用，我背得动。”他摇摇头，一使劲把她背起来，“这里离山下没多远，我们骑了马来，都拴在山脚下，下山后就不用背了。”
那名护卫只好作罢，两名护卫在前面带路，其他人跟在南宫瑜身后，顺着山路走下山去。
“笨猪你好轻，比明珠还轻。”走了几步，南宫瑜笑道。
乔璎珞心中一动，冲口问道：“你背过明妃？”
“是啊！有一次我和她去踏青，她也是扭到脚了，就是我把她背下山的。”
原来他对明珠那么好，难怪那个娇娇弱弱的女子对他会那么上心。
不知为何，听到他还背过其他女人，心里有些不舒服，她沉默着没有再说什么。
趴在他的背上，才前进了一小段路，乔璎珞就感觉到有哪里不对劲。
为什么南宫瑜背着她的感觉像蒙面人一样？还有他后劲肌肤同样是细腻柔滑，就连那股男人的气息也是差不多。
看来是自己还在想着那个该死的偷心贼，才会有这种错觉吧？
心又开始一阵阵抽痛，她一心要逃出王府去找他，和他双宿双飞是她来到这个时代最大的愿望。
然而，如今美好的憧憬就此破灭，今后，她该何去何从？
泪水忍不住湿了眼帘，不经意轻触到南宫瑜的肌肤，让他感觉到了湿意。
他缩了缩脖子，似乎感觉到她的不对劲，忙停住脚步问道：“笨猪，你怎么了？”
“我没事呀！”急忙用衣袖拭去泪痕，乔璎珞强笑道：“沙子迷了眼睛，有点不舒服。”
“哦，那你坚持一下，很快就到了。”他微微有些气喘，却不说累。
养尊处优的王爷，还是不如蒙面人那种“山野之人”体力好，何况他并不会武功，和刘全海他们练的几下花拳绣腿根本改变不了他的体能。
然而，他却依然坚持着，护卫们要替换他来背一段路他都不肯。
一种情愫满满地填在心窝，是酸涩？是甜蜜？还是歉疚？乔璎珞也说不清，也许全部都有吧！
到了山脚下，果然看见几匹骏马拴在靠近路边的树上，一名护卫留在那里看守。
南宫瑜小心地放下乔璎珞，一屁-股坐在地上的一块大石头上，大口大口地喘着粗气。
“谢谢你，看把你累的。”乔璎珞忙掏出丝帕轻拭他额上的汗珠，很是不好意思。
“没事，我是你的夫君，当然要照顾你。”南宫瑜伸手握住她的手，在掌心中摩擦。
换做以前，乔璎珞一定会恼怒地甩来他的手，还要臭骂他一顿，可是今天，她却没有心生反感，反而在心底升起一股暖意。
是啊！他是她的夫君，对她情深意重，应该是她一生一世的依靠，如果他是正常的男人，该是多么美满啊！
稍作休息，众人上马回府，留下一名护卫在此等候其他护卫在此会合。
乔璎珞和南宫瑜共骑一骑，一路上他紧紧抱住她的腰际，在她耳边絮絮叨叨，捡着王府里他认为新鲜的事儿说与她听。
昨天中午柳迎春吃饭时一边说话一边吃东西，不小心卡了鱼刺，又是喝醋又是咳嗽，好容易才把鱼刺弄出来。
小白和小黑为了抢毛线球打架，小白打不赢，躲在桌子底下喵喵叫。
明珠因为拉了一晚肚子一直躺在床上起不来，听说乔璎珞不见了，挣扎着起来去佛堂烧香求菩萨保佑她平安无事。
“你说明妃为我求菩萨？”虽是知道明珠一向对她友爱，但是没想到她那么有心，看来王府里除了南宫瑜和冬儿小玉两个丫头之外，就属她是真心实意对自己好。
南宫瑜应道：“是呀！她昨晚一直不肯睡，几次跑到我房里去问你的消息，还说想和我一起来找你。我看她脸色白得像鬼一样，就赶她回去睡觉了。”
“明妃心地善良，等我回去后要好好谢她。”
“那你怎么谢我？”南宫瑜蹭蹭她的脸，呼出来的气息钻入她的耳洞，让她心神一荡。
稳了一下心神，她稍稍前倾身子躲开他无意的诱惑，暗自奇怪自己怎么会那么容易有感觉。
见她不出声，南宫瑜又问：“怎么不说话？你可不能偏心，光想着谢别人不想到我。”
“我刚才不是说了谢谢你吗？”乔璎珞翻翻白眼，这家伙真会耍赖。
“那不算，光嘴上说说没诚意。秀姑说过，什么点水之恩，涌泉相报，受了人家的恩惠一定要回报。”
“那你想我怎么回报你？”
“嗯……你先答应我。”
小孩子的要求，不外乎是陪他玩，他对自己那么好，多陪他玩玩也是应该的，“好吧！只要我能做到。”
“我早就想好了，从现在开始，你时时刻刻都要陪着我，一步都不准离开。”
“什么？一步都不准离开？”她忍不住回头看了他一眼，只见他嘴角含着笑，桃花眼贼亮贼亮的，让她有一种上当受骗的感觉。
“对呀！就这样说定了，回去后你就搬到天然居和我一起住，我们一起吃饭一起睡觉，无论你去哪里我都陪着，这样我可以时时刻刻保护着你，再也不会要那些坏蛋抢了你去。”
原来是这样，这就是他要的回报吗？说到底还是为了保护她。
她又想流泪了，为什么这个傻傻的家伙总是要惹她哭？
回到晋王府，南宫瑜一连迭声叫人去请太医过来给乔璎珞看脚伤。
凤暖阁的丫环们见她平安回来，个个喜极而泣，端茶倒水，嘘寒问暖，把她感动得一塌糊涂。
然后几位侧妃也闻讯过来看她。
见南宫瑜在，柳迎春和王曼云自是免不了虚情假意问候一番。明珠果然最是紧张，上上下下打量了她半天，见到她那只馒头脚，心疼地直掉眼泪。
乔璎珞感念她为自己求神拜佛，对自己一片真心，拉着她的手连声称谢。
“姐姐平安就好，那是妹妹应该做的。”明珠噙着泪，不无担心地说：“姐姐几番遇险，以后要加倍小心才是。”
乔璎珞抿嘴一笑，“呵呵，我命大，没那么容易有事的。对了，你的病好了吗？还有没有拉肚子了？”
明珠面色一变，随即又若无其事地笑道：“已经没什么事了，都怪我那晚贪嘴，不该吃那么多芝麻糊，不然也可以陪姐姐去上香，在一旁照顾着，说不定姐姐也不会受到如此惊吓。”
“算了吧，还好你没去，不然和我一起受罪。”明知劫匪的目标是她，明珠去了也不会有事，乔璎珞还是要瞎扯一下。
“好了，你们看过笨猪就回去吧，她一晚没睡，要睡觉了。”南宫瑜一直坐在一旁没出声，见她们坐了半天还不走，忍不住出声赶人。
侧妃们这才醒悟过来，又叮嘱了一番注意歇息，好好静养的话，就告辞出去了。
乔璎珞瞅着南宫瑜，感觉怪怪的，这傻小子今天怎么那么心细，脑瓜子好像越来越会想事了。
侧妃们前脚刚走，小玉就进来禀报连子城和秀姑回来了，要求见乔璎珞。
南宫瑜脸色一沉，不满地对乔璎珞说：“这个连子城真没用，我要好好骂骂他，在庙里没有好好保护你，找了一晚上也找不到你，怎么当头的？”
“算了，他辛苦了一晚，无功也有劳，你就不要责备他了。”因为她失踪的事连子城不知该有多担忧，奔波了一晚上，这会子一定又累又困，如果还要挨骂，让她于心何忍？
南宫瑜瞥了她一眼，依旧愤愤不平，“不行，他一定要受罚，这是规矩。”
心中一紧，她失声问道：“受罚？你想怎么罚他？”
南宫瑜刚要开口，连子城和秀姑走了进来。
目光飞快地在乔璎珞身上扫了一下，连子城低头向他们问好。匆匆一瞥，见她安好，他放下心来，神色很是欣慰。
秀姑的表情却很淡定，不紧不慢地打了招呼，就开始询问乔璎珞被劫时的情形。
又把那番陈述说了一遍，乔璎珞留意着连子城的反应。不知他会不会猜到那些劫匪是太后派来的。
还有这次事件疑点很多，太后就算知道她要去庙里上香，也不可能知道她想从花园逃走，怎么会事先就安排人在那里等着她？然后抓了她去就那么关着，也不杀她，那是什么意思？还有那关押她们的地方看守也太松懈了，就两个大汉，并且蒙面人救了她们出来那么久都没人追上来，这也太奇怪了。
她相信以连子城的聪明，也一定会想到这些，这样看来王府里除了柳迎春和王曼云之外，一定还有她不知道的内奸，这个人对她的动向那么清楚，实在是太可怕了！
听完乔璎珞的诉说，秀姑将目光转向连子城，“连统领，你认为这帮劫匪是什么人？”
连子城将眉头拧得更紧了，“听王妃这样说来，那帮人像是山贼。可能是王妃在庙里上香时表明了身份，被山贼盯上了，他们就在暗处寻机劫了王妃去想敲诈一笔银子。”
“嗯，我也是这样想的，看来以后要加倍小心，府里的人没事都不要随意出门，各处岗哨都要加强防卫。”秀姑面色凝重。
“是，一会儿我就去安排。”
乔璎珞忍不住问道：“连统领，我看那帮人一定是山贼，你们在山上搜寻时有没有发现他们的住处？”
那间关押她们的屋子并不算隐蔽，连子城他们一路搜寻应该可以找到，不知有没有看见那两具死尸，还有不远处那几间屋舍。
“山上倒是有几家农户和猎户，不过看上去都是安分守己的人，没有什么可疑的。至于山贼，是一个也没见着。”
奇怪，那劫持她们的人都去了哪里？难道是看见看守他们的人被杀了就害怕得跑掉了？
“连子城！你知不知罪？”南宫瑜似乎早就不耐烦了，见乔璎珞不再出声，他就一拍桌子指着连子城喝道。
连子城抬头，稍稍有些错愕，很快就反应过来，又恭恭敬敬低下头，“属下知罪，没有保护好王妃，请王爷责罚。”
“哼！你身为护卫统领，自己应该知道怎么受罚吧？”
“普通护卫杖责五十，统领加倍。”
“什么？”乔璎珞惊愕瞪大双眼，一百大板子？那不是要命!
一直不出声的秀姑勾起嘴角，讥讽地看着乔璎珞，“王妃还记得奴婢的话吗？幸好王妃没事，否则就是两百杖。”
“既然我没事，干嘛还要罚？”她就是不想连累别人才决定回府的，原以为回来就没事了，谁知他们还要受罚。
“还好王妃平安回来了，这惩罚减轻了一半，否则……”秀姑故意不再说下去，乔璎珞却明白她的意思，就是之前她口口声声说的那句话：他们同去的人都会没命。
“笨猪，他们没有保护好你，要你受了那么多苦，应该要教训一下他们才是，你就不要管了。”今日的南宫瑜真是奇怪，执意要追究这事的责任，完全不像平时那样只会玩不管事。
“不行！王爷，你不能这样罚连统领。”抓住南宫瑜的手，乔璎珞花容失色，她不能要连子城再为她受罪，上次挨了二十板子就在床上躺了三天，这一百大板子打下去，不死也要脱层皮。
“不仅仅是护卫们要受罚，我和双双也要受罚，我们是女人，责罚轻一些，每人二十五杖。”秀姑的目光冷如寒冰，自己也要挨打，却不见半点恐慌，好像和她无关一样。
“双双也要受罚？她和我一起被抓去了，已经吃了苦头，怎么还要罚？”这什么破规矩，太不近人情了。
“王妃出了事，在身边侍候的人都逃不了罪责，这就是王府的规矩。”秀姑加重语气，目光变得凌厉，她不再理会乔璎珞，转头对连子城说：“连统领，我们走吧，先去吃点东西休息一下，晌午过后就要领板子了。”
乔璎珞的脊背一阵发凉，这话怎么那么吓人，就好像是要给行刑的犯人最后一顿饱餐一样。
乔璎珞还想再求情，连子城深深看她一眼，沉声说：“是属下没有保护好王妃，让王妃受惊，还连累了秀姑和双双，受罚是应该的。只是，她们是女人，可能经不起那板子，不如我替她们一并领了。”
乔璎珞倒吸一口冷气，差点要晕了，这个连子城头脑发热吗？一百大板子已经够他受了，现在还要帮秀姑和双双挡五十板子，那还有命吗？
屋子里一下子静下来，人人都愕然地望着他。双双最先反应过来，本已吓得惨白的脸又转为晕红，为他的仗义感动得热泪盈眶，“连统领，你……你真是好人，我不能让你为我受罪。”
秀姑挑了挑眉，也禁不住动容，“连统领的好意秀姑心领了，我身为王府管事，没有照顾好王妃，受罚是应该的，不必你来替我承担。”
连子城道：“你们是女子，怎么受得住？我是练武之人，还挨得住。”
“好了，你们都不要再说了！”乔璎珞猛地站起身来，连脚痛都忘记了，她大声咆哮着：“规矩是人定的，就可以改，我说今天谁都不用受罚，否则我现在就开始绝食，要死大家一起死！”
泪水一串一串流下来，她的目光如炽，双颊绯红，胸膛急剧地起伏着。
“笨猪，你……你不要哭啊！”南宫瑜慌忙抱住她，“绝食是要死人的，你死了我怎么办？”
“那你就不要罚他们，不然你就等着给我收尸。”心中忽然有一丝希望，这未经大脑就冲口而出的决定也许真的可以救得了连子城他们。
“哎呀！你不要吓我好吗？你先坐下来，有事慢慢商量。”南宫瑜小心地扶着她坐下。
“是你们不肯好好商量，总之我就是这句话，你们看着办吧！”
秀姑定定地看着她，无声地叹了一口气，“王妃，你不要以为你这个办法行得通，规矩就是规矩，那是太后娘娘定的，不是你我说了算的。”
太后定的？那就是只有她说了算，谁也不能改变了。
乔璎珞绝望地看着连子城，一句话也说不出来。
……
已经过了一个时辰了，乔璎珞目无表情地坐在床上发呆，一动也不动。
桌上摆了饭菜，已经凉了，却是一点也没动过。
丫环们都退下去了，只有南宫瑜陪在她身边，坐立不安。
连子城和双双他们这会子已经在吃那餐所谓的行刑前的饱饭了。
“笨猪，我求求你了，吃点东西吧！”端起碗送到她面前，南宫瑜苦着脸，“你回来后就喝了一杯茶，什么也没吃过，这样会饿坏的。”
“我不想吃，一想到他们为了我受罪，我就难受。”
“你很紧张那个连子城吗？”他小心翼翼地看着她的脸色，似乎担心这句话会说错。
“他救过我们的命，你忘了？你不是说点水之恩要涌泉相报吗？现在又是为了我才受罚，你说我于心何忍？”今天她的举动是很过火，连这个傻瓜都看出来了。
“对不起，我后来和秀姑说了不罚他们了，可是秀姑说母后订的规矩不能更改，我……我也没办法。”他歉疚地垂下头，不敢看她。
她轻叹一声，抓住他的手，眸子里满是哀伤，“为什么你不是一个可以掌控王府的人？为什么永远都长不大？”
……
“哐啷！”茶杯被狠狠地摔到地上，发出一声脆响。太后怒视着跪在地上的李才。
李才低着头，瞄着身边碎裂的杯子，连大气也不敢出。
“全都是废物！”放在桌上的手紧紧握成拳，青筋暴起，如果李才不是她最宠信的人，那杯子一定会在他头上开花。
“居然连对手都没看清就被治住，这么没用，还留着干什么，不要白白浪费了朝廷的俸禄。”
李才心里一个咯噔，暗叫不妙。
“传哀家的话，全部关进死牢！”声音冷厉无比，这回太后是动了真怒。
这次派出去行动的人个个武艺高强，都是御前侍卫长董元彪亲自训练出来的。谁知他们还没走到宝光寺，就在后山的山路上中了埋伏，全部被设在路上的机关给暗算了，一个个给弄晕了丢在一个山洞里，一直到今日凌晨才醒过来。
一群经过特别训练武功高强的宫中侍卫，总共是八个壮汉，连对手的人影儿都没看见，就全部受制，这也太匪夷所思了，也难怪太后会那么恼怒。
李才飞快地抬眼看了一下太后的脸色，小心提醒道：“启禀太后娘娘，他们都是皇上特别训练的人，这事儿又没让皇上知道，如果就这样把他们给处置了，皇上那边恐怕不好交代。再说要处决他们也要有个名头，不然要大臣们知道了也不太好。”
太后冷哼一声，“难道就这样放过他们？”
“奴才以为，可以让他们戴罪立功，再将功补过。”
“你又想到什么主意了？”太后看着李才那胸有成竹的模样，就知道他心里已经有了打算。
李才说：“这回来个瓮中捉鳖，一定能够一举两得。”
“此话怎讲？”
李才压低嗓音，把计划说了一遍，太后连连点头，嘴角露出一丝笑容，“嗯，这个法子不错，你多派些人手，这回就不信他南宫瑜能够在哀家眼皮底下逃开，既然他开始对哀家有异心，就别怪哀家翻脸无情。”
“是，奴才这就去布置。”李才应声退了出去。
走出后宫，李才一眼就看见门外站着董元彪，他正满脸焦虑地看向这边，一见到李才出来，就急忙迎上去，“李公公，太后娘娘怎么说？”
李才白了他一眼，没好气地说：“董大人，洒家真是不明白你的人是怎么做事的，难道全都是饭桶？这要死也该弄清楚是怎么死的吧？不然到了黄泉还不知怎么回事呢！”
“哎呀！我的好公公啊！您这话说得我胆都要破了，到底太后要怎么处罚我那些手下啊？”董元彪一把拉住李才的手，苦着脸说：“您老没有帮我说句好话吗？”
“哼！咱家如果没有帮你说话，这会儿你那些人全部脑袋搬家，连你也要降职。”李才不满地甩开他的手，“现在给你一个将功补过的机会，如果还是完不成任务，那咱家也帮不了你了。”
“什么任务？”董元彪紧张地看着他。
“三言两语说不清楚，走，去你们那儿再说，我们要好好安排一下，这回只能成功不能失败。”
李才前脚刚出去，南宫浩后脚就进了慈宁宫。
“母后，气死朕了！”语气里带着怒火，脸黑得像锅底，南宫浩气冲冲地在太后身边坐下。
“怎么了？”很少见到儿子这么生气，太后有些意外。
“那帮该死的大臣们一个个都是混账，每天翻来覆去就是说那件事，朕都已经让他们自己商量好再来向朕禀报，可是他们还是要来烦朕。”
“哪件事？”太后悚然一惊，天天上奏的事一定不比寻常，否则大臣们绝不会那么紧张。
南宫浩接过宫女递上来的茶水，仰起头就倒进嘴里。刚沏的茶稍稍有些烫，他又喝得急，感觉有点烫嘴，忍不住把茶给喷了出来，然后举起杯子照着准备退下去的那名宫女砸过去。
“该死的东西，你想烫死朕吗？”
宫女不敢躲闪，杯子打在她的额头上，现出一个血印子。她吃痛地叫了一声就赶紧跪在地上，吓得簌簌发抖，“奴婢该死！求皇上恕罪！”
“给朕滚出去！”南宫浩狠狠地瞪她一眼，如果不是太后宫里的人，他一定会好好教训她一番。
“你是怎么做事的？今日就不用吃饭了。好了，你先下去吧！”太后微微皱起眉头，瞟了一眼宫女额头上流血的伤口，虽然明白错不在她，可是也要稍作惩罚让南宫浩消消气。
“皇帝，到底是什么事？”
“还不是西元在边关作乱的事。”南宫浩依然绷着脸，“朕派顾玉成去边关守卫，可是那家伙也是个废物，和那帮野蛮子打了两场仗都落败了。那次如果不是援兵赶到，差点就被西元兵闯进关来。今日早朝时乔茂仁那个老家伙居然要朕带兵亲征，说是要把西元给灭了，永绝后患。也不知他是不是老糊涂了，居然想到这个馊主意。偏偏那帮家伙有一半都附和他，特别是乔昊楠，说什么朕亲征可以鼓舞士气，他也不想想朕是何等金贵之躯，怎能去边关冒险？哼！也不知他们叔侄俩安的什么心。”
太后恍然大悟，原来是为了这件事。
西元本是中阳国西部的一个弹丸小国，居民多以游牧为生，一向与中阳井水不犯河水。可是这几年却渐渐崛起。
新王阿鲁特是个野心庞大的君主，不像他逝去的父王那样，安分守在塞北那苦寒之地圈地为王，而是把目光探到了比邻的中阳。阿鲁特垂涎中阳国物产丰富，繁华富足，梦想着有朝一日能把那片富饶的疆土占为己有。
自去年登基以来，他就开始指使兵士在中阳边疆制造事端，目的就是要挑起两国战争，好借故率兵攻打中阳。
阿鲁特之所以敢以区区二十万军队挑战中阳的百万雄狮，就是因为这几年南宫浩昏庸*，大肆挥霍，又不理朝政。朝中大臣中除了乔茂仁为首的几个大臣还算刚正，一心为国，其余的俱都结党营私，鱼肉百姓，致使民不聊生，各地盗贼流寇日益增多，整个中阳国开始走向衰败。
近日西元越来越嚣张，居然公然向守在边关的大将顾玉成挑战。顾玉成一来轻敌，二来已多年未曾打过仗，养尊处优的日子过得久了没了雄心，第一次和西元交手就吃了败仗，如果不是朝廷十万火急派兵去增援，只怕已被阿鲁特给攻进城去。
然而，这样紧迫的形势南宫浩却一点也不着急，依然醉生梦死，让他亲自带兵上前线，那是万万不可能的。
太后忧虑地望着南宫浩，一时不知该怎样开口。
太后虽是女流之辈，却不是没有见识之人，否则当年也不能当上皇后，继而让自己的儿子坐上太子的宝座，一步步登上皇位。
此刻南宫浩的一番话，使她又气又恼，紧接着感到深深的恐惧。
身为一国之君，在国难当头的时候，不能身为表率，保家卫国，而是贪生怕死，只顾着享乐，这样的君王怎能保得住江山？
怪只怪自己太过纵容这个儿子，才会造成今日这个局面。
“对了，母后，听说您准备给二公主办宴会选驸马，是真的吗？”发了一通脾气后的南宫浩，想起了来见太后的另一个目的。
依然沉浸在自怨自艾中的太后，一下子没有反应过来，目光出神地望着南宫浩，没有说话。
“母后，您在想什么啊？您不是答应了把她给朕吗？为何还要给她选驸马？”南宫浩不耐烦地提高声音。
“住嘴！”太后这才反应过来，气得浑身发抖，“这都什么时候了，你还不知道收敛，成日里就知道沉迷女色，再这样下去，祖宗辛辛苦苦打下来的江山就要败在你的手里了。”
“说什么呀？朕只不过喜欢一个女人，和江山有什么关系？母后您想得也太多了。朕是要定二公主了，您还是把那个宴会给取消了吧！”
“你……你要气死哀家吗？”太后柳眉倒竖，胸膛急剧地起伏着，“哀家以为给了你那么多妃子你也该满足了，没想到你还是要打苑儿的主意，这事哀家决不能依你。”
“那些庸脂俗粉怎么比得上二公主？母后您怎么那么固执？为什么就不肯给朕？”南宫浩跺跺脚，又开始发火。
喘了口气，太后说：“你以为哀家只是帮苑儿选驸马那么简单吗？如今我中阳内忧外患，听说江南的恒王也在蠢蠢欲动，有谋反之心。当务之急要赶紧巩固势力，拉拢手握兵权的重臣，才能保住江山社稷。哀家听闻兵部尚书张显的儿子尚未婚配，想把苑儿许给他，这样张显才能够一心向着朝廷，为朝廷卖力。皇帝你想想，女人和江山，孰轻孰重？”
“这……可以选其他公主给他儿子啊！为何非要是她啊？”
“因为张显已经暗示过哀家了，他儿子早就看中苑儿了。况且未婚配的几个公主都还年幼，也只有苑儿适合。”
“哼！既然母后已经定下张显之子，还搞什么宴会选驸马，岂不是多此一举。”南宫浩想想太后说的也在理，真要拿江山来换美人他还是不舍得，知道这回自己是没办法得到二公主了，只好作罢。
“哀家早就答应苑儿要她自己选驸马了，不能言而无信。原本是想先选定几位世子给苑儿挑选，并没有定下张显之子，可是最近局势有变，还是张显之子最合适。”
“那万一二公主没看中他呢？”
“这个哀家自有办法，到时候你就知道了。”太后胸有成竹笑道。
南宫浩见太后卖关子，也没有心情再问，见自己的希望成空，再也坐不住了，起身就想告辞。
太后见他不再无理取闹，就想到刚才的担忧，急忙叫住他说：“大臣们的建议没有错，皇帝如能带兵亲征是最好，如今你不想去母后没办法逼你，不过就要赶紧选出良将，守住边疆，否则后果不堪设想。”
“朕知道了，回头和大臣们再商量一下吧！”南宫浩不耐烦地皱皱眉头，快步走了出去。
望着他的背影，太后轻叹一声，“看来还是要哀家亲自出面了！”