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抱着二夫人赏赐的东西往安平院走，见前后没人竹香撇了撇嘴，嘟囔道：“二夫人尽做这些面子事！十一姑娘天天在她跟前，身上的旧衣裳短了一截子，她这会儿才瞧见？
早不找布料晚不找布料，偏等着老候爷过寿这会子，翻出两块过时的料子给咱们，就是想让外人赞她一句仁厚！”
“面子事也要有人肯做！”若瑶淡淡地应了一句，回头问道：“翠玉都跟你说什么了？”
“倒没说什么！只是问了几句大姑娘孩子是怎么没的？又说了会现在时兴的花样子！”云缎有些滑手，竹香停脚把几匹布料用力往怀里拢了拢。
刚走了两步，她突然又想起来道：“翠玉问奴婢去青阳郡主府参加花会都见到了什么人？”
青阳郡主府？
若瑶对这几个字分外敏感，停住脚步瞧着竹香，“你是怎么回的？”
竹香偷笑道：“奴婢被拦在二门外，根本就没进去。郡主府是方的还是圆的都不知道。没见到什么人，倒是吃了几盘点心！”
果然圆滑了些！若瑶点头微笑也未再多说，心里却不停地琢磨二夫人到底想做什么？
回到安平院，陶氏等人正等着若瑶用晚膳。
瞧见竹香抱进来的东西，陶氏幽幽叹了口气，“又让二嫂破费了！这人情我们何时才能还上？”
若瑶笑道：“都是一家人，母亲分这么明白做甚？人在人情在，您还怕我们将来忘了二伯母的好不成？”
又把燕窝捧到陶氏跟前，“这燕窝是二伯母娘家兄嫂送来的，二伯母说用冰糖炖出粥给母亲补身子！”
陶氏将几块衣料拿在手中瞧了瞧，便指着一块天青色的料子吩咐陶嬷嬷道：“箱子里还有一件老爷留下的狢皮袍子，你得空翻出来照东阁的身量改一改，拿这块料子做面给他做件皮袍子，冬天学里冷！”
难得陶氏高兴，陶嬷嬷忙将衣料抖开比在东阁身上，笑道：“还是夫人眼力好，这颜色正配七少爷……”
东阁一把将衣料扯下来，冷哼着道：“当年姜家跟外祖父一起做军马生意，赚了银子他们拿着，出了事脖子一缩躲起来，让外祖父担了全部罪责。亏她们还有脸送东西？这算是赔罪还是补偿？这种不清不楚的东西，我不要！”
姜家和陶家还有这样的牵连？若瑶三姐妹都抬头盯着东阁，不知道这些旧事他是从哪听来的。若瑶更是心口微滞，拿东西的手僵在半空中。
陶氏飞快地瞥了陶嬷嬷一眼，见她微微摇头，陶氏便诧异地问东阁，“这些话你听谁说的？”
东阁咬紧嘴唇，垂下头低声道：“有一次您跟姑母闲谈，我来请安时无意中听见的！”
叹了口气，陶氏坐直身子正色道：“两家合伙做生意，赚了固然好，赔了又能怪谁？当年的事又不是姜家暗中做手脚，没必要把两家人都搭进去。如今，你外祖家只是日子艰难而已，又没人丢性命，这些旧事再别提了！”
东阁梗着脖子气恼地道：“您怎么知道不是他们家做手脚？就算不是，俩家的罪过外祖父一人担了，他们却知恩不报。这些年他们何曾照顾过陶家？何曾管过我们？这种忘恩负义的小人送来的东西，我嫌脏！”
“住口！”陶氏一拍床沿，语气突然凌厉起来，“施恩不图报，怎可贪图别人的财帛？我与你二伯母嫁进林家，就都是林家人。陶家与姜家的事，与咱们林家人何干？外家的恩怨自有外家的男人们处理！这些年二房的人并没有冷言恶语对我们，这就是恩情！你是三房嫡子，将来这份恩情要记着还……”
陶氏又急又怒，咳的说不下去，陶嬷嬷忙扶住她，替她摩挲后背。
从未见过陶氏发怒，这会瞧她双颊赤红咳喘不已，东阁大吃一惊，跪倒磕头道：“母亲息怒！孩儿错了！这话再不敢说了！”
东阁额头撞在地上咚咚做响，只磕了几下额头上就青了一大片。
林若云吓得躲在林若兰身后捂着嘴哭，林若兰也眼圈发红，两只手攥在一起不知如何是好。
若瑶上前扶起东阁，劝慰陶氏道：“东阁一时糊涂，听了几句闲话就当大事来说，母亲不必恼怒。”心中却感叹陶氏太老实，君子欺之以方，你以坦荡之心对人，人家未必以坦荡之心对你！
见陶氏仍有些怒意，若瑶忙拎起另一块衣料笑道：“这块银红的料子正好给若云做件衣裳，您看是做禙子还是做通袖袄？”
林若兰也搂过林若云，替她擦干眼泪，强装出笑容道：“饭菜都要凉了！我瞧着今天有地里新摘回来的瓜菜，你们不饿我可馋了。母亲息怒，咱们先吃饭吧！”
姐妹俩出言相劝，陶氏也不好再多说。
香雪打水伺候东阁洗完脸，一家人才坐下吃饭。虽然谁都没提先前的事，气氛却有些沉重，五口人默默地吃完晚饭就各自散了。
若瑶回到墨砚阁，梳洗完将金嬷嬷叫进来，本想问问陶家与姜家的往事，又想到她是从小卖进林府的下人，虽一直在三房伺候估计也不知道陶家的事情，问多了倒让她跟着悬心。
若瑶便转了念头，吩咐道：“明天让金福接您回去过节。您带上三十两银子，多置办些青布、棉花还有粮油之类，再买些果品月饼，得空给青峰庵的两位师父送去。马上入冬了，她们的日子估计不好过。”
金嬷嬷叹了口气道：“可不是！空闻师父往生后，了缘师父就云游去了。庵里只剩下空相和了尘两位师父。没有香火，只靠着那几亩山地可怎么过日子？”
说着犹豫了一下，“昨儿个老奴听见花影在那儿算帐，姑娘手里满算上也没有四十两银子。过节祭祀老爷用的祭品虽说是公中出，可那几个黑心的管事肯定要克扣，还要咱们自已添钱置办些。
姑娘统共就一身能见客的衣裳，老候爷寿诞难不成姑娘还穿旧衣裳见人？前儿老奴瞧七少爷的里衣都带了补丁，也要做一身了！这算下来您手里哪还有钱？要不先拿二十两？”
若瑶摇头道：“过完中秋节山里就要下雪了。下雪后不但路滑，还有野兽出没，再进山就有危险。您去一趟也不容易，索性把过冬的东西都置办齐了，二十两银子可不够。咱们先紧一紧，别让两位师父过冬没粮食吃！”
金嬷嬷呶了嘴仍要劝，若瑶安慰道：“过两天我临几副字让奶兄拿去卖，家里也就支应开了。”
知道若瑶跟空相师父名为师徒，却情比母女，金嬷嬷叹了口气，也不再多劝。
等花影取银子的功夫，若瑶轻轻攥住金嬷嬷的手，低声问道：“玉佩的事可有信了？”
金嬷嬷用力点了点头，“都办妥了，节前就能拿回来！”
若瑶长舒一口气，又跟金嬷嬷交代了几句才让花影送她出去。
斗室寂静，莹白的满月悬在暗蓝的天幕中，透过雕花窗棂撒了一地清冷。
若瑶躺到床上怎么也睡不着，索性起身走到窗边赏月。脑海里却反复思量着二夫人的用意，还有陶氏和林东阁说的那些话。
陶家和姜家有那样不为人知的往事，二夫人为什么还要促成她跟姜承宇的亲事？
姜家又是怎么打算的？是心疼儿子的一番痴情，还是另有目地？
母亲对姜家的维护也有些超出常理，若是姜家上门提亲，她会同意吗？
各种想法搅在一起，若瑶只觉得心口憋闷的像压着块石头。
画卷中的清俊少年蓦地出现在她脑海中，少年热切的目光似乎穿透她杂乱的思绪，无声地对她呐喊，相信我！相信我的心意！
心底似乎有一分松动，若瑶猛地摇头，这个性子执拗的少年能相信吗？
花影送了金嬷嬷回来，就瞧见若瑶正盯着窗外的月亮出神。夜风侵扰发丝微乱，瘦削的背影弱不胜衣，清辉中更显得凄凉。
花影暗中叹了口气，拿过一件弹墨旧夹袍替若瑶搭在身上，压低声音道：“二夫人叫姑娘过去有什么事？那一窝笑面虎都是无利不起早的，姑娘多少防着些！”
“二夫人要给我提亲！”拢紧身上的夹袄，若瑶转身将二夫人的话对花影重复了一遍。
“啊？”花影惊的低呼一声，手一抖刚端过来的青花粗瓷茶杯差点掉地上，“您……您……要不要跟夫人回一句？这事奴婢看着，总有些不对！”
若瑶接过茶坏也低声道：“我也觉着这事不对劲！可是……”
听出若瑶的犹豫，花影咬了咬嘴唇低声道：“姑娘是怕万一姜少爷是真心的，错过这个机会？”
若瑶捏着茶杯的手骨节泛白，冷声道：“我当初想简单了，以为回来就能好生过日子。这府里就是虎狼窝，躲得了一时躲不了一世！总要寻个机会离开！”
花影急道：“可……可二夫人的话总让人不踏实！这些年老候爷看重二爷，大爷和二爷水火不容。大夫人和二夫人明争暗斗的，要不是老夫人拿嫡庶压着，二夫人兴许都当家了！这门亲事透着蹊跷，是不是二夫人又想出什么阴招，拿姑娘的亲事做由头跟大夫人斗？”
若瑶忽地冷笑道：“是机会还是陷阱，总要试试才知道！”
停了片刻，她转脸吩咐花影道：“你一会给再拿五两银子武仁家的送去，只说麻烦她明早给我送些可口的饭菜。”
在庙里陪了若瑶十年，她心里想什么花影依稀能猜出几分。听她还要给武仁家的拿银子，花影情不自禁地打了个哆嗦。捏钥匙的手也有些发颤，对了半晌也没打开钱匣子上的双鱼挂锁。
若瑶走到她身边拿过钥匙，略一沉吟便毫不犹豫地打开铜锁……