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任我杀缓缓收回目光,突然冷哼一声,声音中充满了蔑视、厌恶之意。
“小兄弟与他们莫非是旧识?”米珏问道。
“那四个男的是中原有名的绿林大盗,恶名昭著,江湖上不认识他们的人只怕并不多。”
“莫非他们就是人神共厌的‘中原四盗’?”米珏皱眉道。
“那个满头赤发的怪人,出身苗疆,是阴婆子的弟子,也是‘中原四盗’的老大,心狠手辣,人称‘火焰刀’苗烈。青衣汉子是老er‘披风刀’杨冲,虬髯大汉是老三‘追魂刀’司徒静,中年文士排行第四,‘无形刀’许思文。这四人本是独行大盗,也不知为了什么,臭味相投,一拍即合。据说他们做的买卖都是大的,价值若非在三十万白银以上绝不动手,如果被他们盯上了的,十有**都不会失手。”
“莫非这一次他们又有了目标?那两个女人想必是他们请来的帮手。”
“那中年美妇是许思文的表姐柳月媚,据说年轻的时候是闽南一带的当红名ji。那个年轻一点的女人是他的老相好,‘飞花娘子’风飞花。”
“看来他们这次的目标也是大有来头,不容易对付,所以才请来了帮手。也不知是什么人这么倒霉,仅是‘中原四盗’就已经让人很头痛了,何况还多了两个艳如桃李、毒如蛇蝎的女人。”米珏右耳忽然轻轻扇动,低声道“莫非莫非他们已经来了?”
本来就很热闹的大街,这时候突然变得更喧哗起来。三匹健硕的高头大马并驾齐驱,大街虽然宽阔,马匹虽然行走不快,但路上的行人仍然纷纷闪避。
中间那匹马上端坐着一个满腮大胡子的中年大汉,身躯魁梧,不怒自威。他的左边是一个年约三十二、三岁的青衫文士,面目俊秀,满脸英气。大汉的右边是一个年过半百的小老儿,身形佝偻,似乎有些虚弱,缩着本就瘦小的身子,不住地咳嗽。
在三骑马匹的后面,十辆镖车连成一串紧紧跟随,每一辆镖车都有两个矫健的趟子手,每一辆镖车都插着一条碗口粗大的杆子,镖旗在冰冷的寒风中不断飞舞,猎猎有声,绣的也不知是雄狮,还是猛虎。
马蹄声在“天涯海阁”大门前戛然而止,那青衫文士对大胡子大汉轻轻说了几句什么,大胡子大汉点点头,回头吆喝道:“大夥儿赶了半天路,在这里歇一歇再走吧!”
米珏缓缓呷了一口酒,低声道:“这是什么镖局?”
“福建福州‘金狮镖局’。那青年文士是总镖头海东来的独生儿子海如飞,大胡子是他的大弟子司马如龙,小老头是他的师弟,别看他像痨病鬼,提起这个人,可是大有来头。”
“莫非是人称‘鹰爪鬼手’的洪不讳?”
“就是他。”任我杀点头道“据说此人鹰爪功夫已练得出神入化,出手就像鬼魅一般,曾经在五十招内击毙‘太行三寇’。”
“我也听说,只要是他亲自护镖,就一定是批红货,可是这一次他们这趟镖只怕并非红货,‘中原四盗’看来是看走眼了。”任我杀嘴角勾起一抹冷笑“每一个趟子手推动镖车之时并不吃力,显然也没多少镖银。”
“如果这趟镖只是一桩小生意,何劳洪不讳亲自护送?又岂能打动中原四盗’?”米珏不以为然。
“这趟镖价值最多五万两白银,除非”
“除非这只是个幌子,掩人耳目。”米珏立即接口道。
任我杀点头道:“在他们身上,一定还有更值得‘中原四盗’动手的东西。”
米珏沉吟着道:“也许这趟镖只是瞒天过海,是‘明修栈道,暗渡陈仓’之计。”
“你是说海东来故意让洪不讳押镖,自己却带着红货走的是另一条路?”
“‘中原四盗’担心以四人之力动不了这趟镖,所以才找来两个帮手,却事先没有料到海东来竟有此一招。”
“‘金狮镖局’是福州最享盛名的大镖局,能够独挡一面,海东来自然不是个简单的人物。”
“其实‘中原四盗’纵然找来了帮手,也不一定能动得了这趟镖。”米珏喝了一小口酒,低声道“小兄弟,你认为他们会选择什么地方动手?”
“‘中原四盗’行径大胆,一般的强盗会选择在人烟稀少、易攻易守的地方下手,但他们却偏偏喜欢混入闹市之中,得手之后,往往就可以借混乱之机逃走。”
“莫非他们想在这里动手?”米珏摇头道“‘天涯海阁’不是打架的地方,一般的人从来都不会在这里寻衅闹事。”
“为什么?”
“因为它有朝廷做靠山,聪明的人绝不会朝廷作对,只要‘天涯海阁’发生了事情,官府就不会坐视不理。‘中原四盗’如果扰乱了这里的清静,必然惊动官府,到时候他们就讨不了好去。”
司马如龙安顿好趟子手,与洪不讳、海如飞走上二楼,匆匆找了位子坐下。
洪不讳轻轻咳了几声,轻声道:“我们吃了饭就上路,酒就不要喝了,千万不能节外生枝。”
司马如龙和海如飞还未答话,就看见一个满头散乱着赤红头发的怪人走了过来,笑道:“外面风雪正狂,三位喝几杯暖暖身子倒也不是什么坏事。”
洪不讳轻咳道:“阁下是”
“在下苗烈,人称‘火焰刀’。”
洪不讳脸上立即变了颜色,轻轻吸了一口气,脸上却依然不动声se,抱拳作揖道:“原来是‘中原四侠’,久仰,久仰。”
“洪大侠客气了,在下兄弟四人本是强盗,侠名套在头上,那可是种天大的讽刺。”
洪不讳讪讪笑道:“苗大侠可真幽默。”
“洪大侠,咱们明人不说暗话,在下在此等候各位已有多时了。”苗烈脸色一凛,正容道。
“莫非苗大侠来此,就是为了等候小老儿?”洪不讳怔了怔,眉头深锁。
“嗯!在下听说洪大侠要去京城,所以特来会晤,有件事想向洪大侠请教。”苗烈龇牙一笑“听说十天以前,贵镖局来了一个很奇怪的客人,有没有这回事?”
洪不讳笑了笑,说道:“镖局是做生意的地方,天天都人来人往,这并不奇怪。”
“可是这位客人不同,他并不是一般的客人,虽然他不是个有钱人,却是一位很有名的人。”苗烈目光一转,缓缓道“他就是福建省的总捕头,‘神捕’龙七先生。”
洪不讳垂下头,脸色似乎又已经变了。
“龙七是南方一带声名显赫的捕快,六扇门中的第一高手,据说他今年才只不过刚满三十岁,可是破获大小案例却已达三百一十八宗。”苗烈不再理会洪不讳,悠悠道“半个月前,福建省总巡抚周大康无意中从一个江洋大盗那里,得到一种价值连城的奇珍异宝,当今天子一向喜欢收藏这些玩意,所以他决定把这东西献给皇帝,以便升官加爵。‘金狮镖局’是福州最有实力的镖局,开业以来,接下的镖不下一百二十次,从未失手。为了万无一失,周大康就选中了‘金狮镖局’。洪大侠,不知道这件事是不是如此?”
洪不讳摇头道:“十天之前,敝镖局的确接过一趟镖,但只是区区五万两白银的小生意,并非苗大侠所说的奇珍异宝,小老儿虽然也认识龙七先生,但上次见面,却还是在半年之前的事了。”
“贵镖局接镖有两大标准:一、来路不明的镖,不接;二、价值在三十万两白银之下的镖,不接。”苗烈冷笑道“这区区五万两白银岂会放在眼里,砸了自己的招牌?”
“总镖头近年身患顽疾,已很少走镖,生意已大不如前,加上福州又多开了一家‘飞虎镖局’,为了生计,我们也只好接一些小生意勉强糊口。”说到这里,洪不讳忍不住黯然长叹。
“‘飞虎镖局’?”苗烈眼中的凶光闪烁不定。
“‘飞虎镖局’的总镖头都飞虎,是南少林门下俗家弟子,少林有七十二般绝技,数百年来,精通十技者也只不过三、五人而已,但他年方四十有三,却已习得七项绝技。自从此人创办镖局以来,我们几乎连饭都没法子开了。”
“看来洪大侠是不肯说实话的了?”苗烈阴森森地笑道。
“小老儿句句实言。”
“在下这消息也绝对可靠。”
洪不讳苦笑道:“只怕苗大侠这一次是被人骗了。”
海如飞年纪最轻,城府却极深,江湖经验也相当老道,此刻缓缓长身而起,笑容可掬,说道:“苗大侠,我们这趟镖的的确确只是五万两白银,如果各位急需这笔银两,在下愿意拱手奉上,敝镖局虽已落魄,但凭家父的人情面子,倒还可以勉强凑得出来赔还镖主。”
他说的至情至理,白白赠送五万两白银,只有白痴才会拒绝。
司马如龙性子刚烈,吹胡子瞪眼道:“师弟,破点小财倒是小事,可失去镖银,就失去了信誉,这可关系到我们镖局的生死存亡。”
海如飞连连向他打着眼色:“能够和‘中原四侠’做朋友,区区五万两白银又算得了什么?”
苗烈哈哈一笑,冷冷道:“这虽然也不是个小数目,但在下并无此胃口,难道你们竟没听说过‘中原四盗’做买卖,也有两大原则?”
“愿闻其详。”
“一、朋友的东西,不动;二、价值三十万白银以下的货物,也不动。”
“苗大侠嫌五万两太少?”海如飞脸色镇静如常。
“那件宝贝的价值,就算是一百个五万两也比不上的。”苗烈沉声道。
“这世上竟有如此值钱的东西?”
“只要你们把它交出来,我们立即离开这里,从此以后,绝对不会再找你们的麻烦。”
“究竟是什么宝贝?我们连你说的话都听不懂,又哪来的宝贝?”司马如龙沉声道。
“这东西就是‘万劫重生’,难道你还会不知道自己保的是什么镖?”
司马如龙似乎一怔,大声道:“‘万劫重生’是什么东西?”
“‘万劫重生’是稀世之物,传说”语声一顿,苗烈忽然冷冷道“既然你们也不知道这东西的来历,我说出来岂非还是等于白说?”
海如飞道:“我们并没有苗大侠想要的东西,这说还是不说,又有什么分别?”
苗烈冷冷一笑,双目一翻,如刀的目光盯着海如飞的眼睛。他的眼神严肃而犀利,似乎要穿透海如飞的内心,挖掘出某种秘密。
海如飞神态自若,有意无意地避开了目光。
窗外,鹅毛般的细雪不停地飘着,无休无止。寒冷的北风,从敞开的窗子如潮似浪狂涌进来。海如飞突然打了个寒颤,感觉到有一种气息正向他袭来——是杀气。
苗烈突然出手,他的刀本在背上,他一伸手,就拔了出来。他拔刀的手法绝对准确,速度绝对不慢。刀光掠起,淡淡的赤红,仿佛一团火焰,比飞泻的流星更快,更耀眼。刀光一转,在空中划出一道红色的半弧。这道弧还未消失,刀已到了海如飞的头顶,直劈下来。
海如飞武功本也不弱,但事起仓促,他已来不及拔剑。他想退,却退无可退——他的退路被身后的桌子阻断。
就在这时,一双瘦骨峻峭的手居然从旁穿出,硬生生抓向那把刀。刀是精钢所铸,刀锋冰冷而锐利,这双手却是肉长的,以手抓刀,岂非是拿鸡蛋砸石头?鸡蛋碰到石头,必然粉身碎骨。这人莫非不是呆子,就是疯子?
但苗烈知道,这人绝不是呆子,也不是疯子。洪不讳的手虽然不是铁铸的,却比钢铁更坚硬,不但可以抓烈石头,还曾抓烂过别人的头颅。这把刀若落入他手中,非断不可。但他并没有抓住这把刀,就在这一瞬间,苗烈手腕一转,刀光突然消失,人也不见了。
洪不讳沉声道:“快护镖。”
司马如龙和海如飞立即飞身冲出,却又突然退了回来——三个男人,两个女人,就像是一道不透风的墙,完全挡住了他们的去路。
司马如龙沉喝道:“让开。”
没有人说话,只有一种回答。许思文和柳月媚联袂而起,刀光也随之而起。
司马如龙双目赤红,手筋暴起,脸色已完全变了,双掌一推,飞身扑上。他的“风雷掌”已练得出神入化,壮大的身躯宛如铁塔,沉稳有余,他的掌法却轻灵敏捷,宛如游鱼,又似清风。
许思文绰号“无形刀”刀法正如其名,飘忽不定,虚实莫辨,无迹可寻。柳月媚使的是一把轻巧的柳叶刀,她的刀法更是轻如飞花逐月,淡似飘絮随风。这两人的刀法似乎有异曲同工之妙,一样的轻灵,一样的迅速。他们之间的配合竟似颇有默契,攻中带守,守里夹攻。
司马如龙的身子猛然向前一冲,双掌如刀,运转如飞,左掌切许思文握刀的手腕,右掌砍柳月媚的左肩。他的胆大、心细,和出手的快、准,在当今武林年青一代中,已不多见。
许思文刀化游龙,猱身直上,挥刀反斩他的左掌;柳月媚刀光一转,斩向他的右肩。
司马如龙的身子如狂风卷出,两股强烈的掌风如扫落叶,直推而出,两道刀光忽然消失。他去势犹在,双掌翻飞,和两把刀纠缠在一起
“飞花娘子”风飞花是一个很美的女人,曲线玲珑,小蛮腰似乎只有盈盈一握,成熟的胸膛,简直就像坟墓,埋葬了男人的目光。
海如飞是个正人君子,他有一个美丽而善良的妻子,有一对很可爱的儿女。这个妩mei的女人,在他眼里,就像是个死人。
“海公子,只要你们把东西交出来,就可以化干戈为玉帛,我们”风飞花莲步细碎,媚眼横飞,掩嘴浪笑道“也许,我们还可以成为朋友。”
海如飞沉下了脸,低叱道:“我不明白你说什么。”
“呛啷”一声,剑已在手。长剑挽起一朵剑花,突然化作一片光网,铺天盖地,罩向风飞花。他的剑法凌厉、沉稳,出手绝不留情。
风飞花xian腰一拧,像风中飞花飘出剑光之外,娇笑道:“海公子,辣手摧花,你于心何忍?”
海如飞铁青着脸,手腕一送,长剑直搠。他这一剑其实并无多大变化,但太快、太狠,空中仿佛掠过一道闪电,刺向风飞花的咽喉。
风飞花脸上依然媚笑着,手里却已多了一把剑。她纤手抖动,虚空中突然浮现出一道光圈,套向来剑。这一剑也很平常,却用得很巧妙。
海如飞剑势不变,向右斜斜一拖,依然刺出。
风飞花的剑法却突然改变了,但见漫天飞花——剑花,花如海,刹那间淹没了海如飞。
剑光突然收敛。
海如飞闷哼一声,脸色惨白,鲜血,从他的右肩一丝一丝地渗出,染红了青衫。他中了一剑,这一剑刺得虽然不深,却已影响了他握剑的力量。他药着牙发出一声低hou,再次扑出。
剑气如虹,风飞花却静静地站在那里,长剑轻轻扬起。
海如飞立即就退了回去,再扑出,又退回。在他们之间,竟似竖立着一种无形的屏障,阻断了两人的距离。风飞花明明只在咫尺,却像天涯般遥远。
海如飞脸色已渐渐变了,怒吼着挥剑又上,剑光未起,他的动作忽然停止,长剑僵顿在空中,再也刺不出去。他的呼吸仿佛也已经停顿——冰冷的剑尖,不知何时已抵住了他的喉咙。