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幼时读唐诗，读到了骆宾王对鹅的描写：
鹅、鹅、鹅
曲颈向天歌；
白毛浮绿水
红掌拨清波。
这清新悦目的画面虽然至今还在脑海里游来游去，但真正游到我的眼前，却是今年夏天在武冈一个叫九塘的地方了。
带我看鹅的是一个叫张小武的下岗工人。他和另外两个朋友从喧闹的城市带着铺盖卷来到这个村庄发展养殖，不到一年时间，这里的鹅就成片成片的了，那场面很壮观——当鹅一看见它们的主人兴致勃勃带着我前往观赏它们，它们就欢腾起来了，雀跃起来了，张开翅膀扑打着，像沙场的千军万马，搅得天地都震荡了。
张小武养的鹅叫武冈铜鹅，是和湘莲、宁乡猪齐名的湖南“三宝”这“铜”字冠在前面，一是因为它的喙及额瘤呈黄铜色，足蹼成赤铜色；二是因为其叫声响亮如铜锣，声音可传至一千米以外。武冈县志是这样记载的：武冈有500多年养鹅历史，在明代嘉靖年间便已大量喂养。清代，被列为朝廷贡品，抵赋上交。
既然能被列为朝廷的贡品，武冈铜鹅的食味当然是非同一般的。主要表现在：皮薄，肉质细嫩，皮下脂肪比其它品种鹅少得多，肌肉暗红如牛肉，但又远比牛肉细嫩和松软。湖南省畜牧兽医研究所和湖南农大有关专家于1981年8月对全省的地方鹅种进行品味，在湖南省四大鹅种中，武冈铜鹅肉质最佳，食味最优。
这下不得了了，本身就爱吃会吃的武冈人又开始在铜鹅身上大做饮食文章了，他们看到铜鹅的翅膀长而粗，腿杆粗而短、足蹼宽大、蹼翼厚实，不由分说就把它当作制卤菜的上乘原料，制作成卤鹅翅、卤鹅掌；其丰满的胴体则加工成武冈烤鹅或武冈卤鹅出售。若是自食，则制成颇具地方风味的武冈血酱鹅、米粉鹅、清蒸鹅、红烧全鹅。
说到红烧全鹅，不妨在此赘言几句，这是武冈的一道名菜，1984年，武冈饮食公司的厨师代表出席湖南省烹饪技术表演会，一道“红烧全鹅”香飘全场，并誉满三湘。之后，外地客人来了武冈，都要点名吃这道香喷喷的菜，让自己的胃，享受一回宫廷的礼遇。
除了各大酒店宾馆，武冈一般的家庭也会做这道菜，但平常很少做了吃。原因是铜鹅太大，成年公鹅体重一般有七八公斤左右，成年母鹅一般也有六七公斤许，就是商品肉鹅也达四五公斤重。若不是有客人光临，谁家能一餐吃完一只红烧全鹅呢？
这里顺便介绍一下红烧全鹅的烹饪技术。
红烧全鹅制作方法简单易学，前提是必须选好体重三公斤左右的鹅一只，生长期最好六至八个月。宰杀时将血流尽，用七十至八十度的沸水烫去鹅毛，清洗干净后再割去翅膀和脚掌，在鹅的左翅膀下开五公分长的一个小口，取出内脏，又以清水冲洗干净，置于沸水锅内煮约五分钟，然后捞出来沥干水分，用甜酒汁一两兑清水一两，将鹅全身抹遍，再放在沸油中爆炸，待鹅呈现金黄色时捞出来沥尽油，放入热锅内退油五分钟后，将鹅捞出来以少许食盐抹遍全身，再将鹅盛入蒸盆内，葱、老姜、胡椒、肥膘肉等搁于鹅上面，然后上蒸笼蒸至酥烂后出笼，用沙锅置旺火上，将蒸盆原锅汤倒入锅内，放入已泡好的白莲二两，香菇一两，淋上香油，撒上胡椒面，鲜美可口的红烧全鹅便可上席了。
五百多年来，武冈铜鹅在武冈境内自养自食，最多也只作为朝廷贡品，所以没有造成潜在威胁。但随着商品经济的发展、人口的增多、农药、化学除草剂的大量使用，铜鹅的生存空间越来越少，市场上出现了从外地引进鹅种冒充武冈铜鹅，导致鹅肉不好吃、卤鹅翅膀鹅掌食味不如从前的情况。
可喜的是，近年，武冈市委市政府看到了这点，已经把发展铜鹅生产作为发展武冈经济的重头戏，并制定了建设“铜鹅之乡”的决策——张小武和他的伙伴们率先办起的这家大规模的铜鹅养殖场便是最好的明证。