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诸臣大声欢呼,轰然道:“我们愿誓死追随大汗!”
蒙哥站起来,大手一挥道:“好!准备祭酒!”
众人齐声答应道:“是!”跟着蒙哥走出大殿,来到殿外一宽敞的空地上,萧峰认得这里原是士兵操练的小校场。只见校场周围站满了全副武装的蒙古兵,台阶两旁架着两只大锅,锅上燃起熊熊的火焰,火舌在空中迎风吞吐,台阶上是一张大长桌子,上面摆满了各种祭品。众臣随着蒙哥来到台阶前,按职位分列于两旁,蒙哥大步踏上台阶,从侍从手里接过一樽酒,向天高高举起,大声道:“诸位先祖的在天之灵,请保佑您的子孙平安富足,一统天下!”说毕,拜了两拜,将手中之酒洒于地上。阶下诸臣皆一起朝北跪下谟拜,偌大的空地上人头压压,却鸦雀无声。
蒙哥祭了酒,又从侍从手中接过两柱香,缓步走上台阶,正要插在长桌子上的香案里,忽闻得远处一阵马蹄声响,正朝这边驰来,那声音在静静地校场上空回荡,显得犹为清晰。众人相顾愕然,因为在这种庄重的场合,任谁都不敢如此大胆。蒙哥拿着香的手稍顿了一下,但随即插在香案里。他合掌拜了三拜,众臣也跟着拜下去。那一片肃穆的气氛与那越来越响的马蹄声显得极不协调。
蒙哥拜毕,转过身来,满脸怒容,此时一匹马驰近前来,两旁的士兵一起伸出枪来,拦住来人。那马上之人马术甚好,提缰勒马,那马长啸一声,前腿猛地高高抬起,马身陡然竖起,那人却像贴在马背上一样,并没被甩下来。只听得他大声叫道:“大汗,紧急军情,失烈门和脑忽反了!”
众臣面面相觑,虽然人人都知道窝阔台系与蒙哥、忽必烈不和,却没想到他们竟不顾蒙古的团结,公然造反。
蒙哥沉着脸,大手一挥道:“闪开!让他过来!”
众士兵忙撤回长枪,那人骑马奔到蒙哥跟前,翻身下马,拜俯于地上道:“大汗,漠南告急,失烈门与脑忽以来参加忽里台为借口,带兵忽然向西北折行,趁着四王爷与众位将军率兵来了燕京,前日脑忽一阵猛攻,已占领了京兆。”此次蒙哥在燕京召开忽里台,因怕诸王籍此为借口,带兵前来,若是联合叛变,倒是甚为凶险,所以和往常一样,六军总帅忽必烈从漠南率部前来燕京护驾。
蒙哥沉声道:“现在京兆城里如何?”
那探子垂首道:“攻克后,他们已开始屠城,城里以汉人居多,但也有咱们蒙古人,他们不分人种,看着不顺眼就杀。”
“什么?”蒙哥大怒,伸脚一踢那台阶前的大锅,整个大锅滚落下来,火焰扑在地上,吓得台阶前的侍卫连忙向后躲闪。地上的火焰将蒙哥的脸映得发亮,只见他面如凝霜,大声道:“忽必烈何在?”
忽必烈闪身出来,大声应道:“臣在!”
蒙哥又叫道:“东辽将军何在?”
萧峰也闪身出来道:“臣在!”
蒙哥一字一顿地道:“命你们率同部下立即起程,赶回漠南,收复京兆,取失烈门与脑忽项上人头!”
忽必烈一躬身道:“臣领命!”他听说自己的辖地被叛贼所占,早已心急如焚,恨不得立即就飞回漠南去。
萧峰原一心只想辞掉将军之职,可是一直苦于无法寻着良策,此时听说京兆城里无论汉人还是蒙古人正在受着屠城之灾,不禁大为震惊,心想一时半会也辞不掉这官职,不如先与忽必烈到漠南去,收复京兆,救回城里几万百姓的性命,当下也朗声应道:“萧峰领命!”
两人转身欲走,蒙哥忽然喝道:“等等!”
忽必烈与萧峰站住脚步,一齐道:“大汗还有何吩咐?”
蒙哥沉声道:“听着,若是取不了失烈门与脑忽的人头,你们就永远不要回来见我!”蒙哥与忽必烈乃一母同胞,蒙哥虽然小时候曾由窝阔台抚养,但与自己的亲弟弟忽必烈感情甚好,当年蒙哥争夺汗位时,忽必烈也出了不少力,蒙哥夺得汗位后,立即将漠南一带作为封地封给忽必烈,兄弟俩一直相亲相敬,此时蒙哥说出此种话来,众人明白他此次是铁了心要将窝阔台系的彻底铲除。
忽必烈大声道:“大汗放心,若取不了失烈门与脑忽的人头,臣必提头来见!”说完与萧峰转身而去,大步走出校场。
忽必烈回到住处,立即传令部下诸将士率兵回漠南。萧峰将此事与杨过和柳如浪讲了,两人听后皆十分气愤,杨过道:“本来他们蒙古人自己打自己,倒不关咱们的事,只是这失什么门与脑什么东西太可恨了,竟然屠城!京兆城里其实大多是汉人,他们杀的是我们的同胞!”
柳如浪道:“对!我们不能袖手旁观,咱们与大哥到京兆去,狠狠地杀他一场。”
杨过叹道:“若上天必要让蒙古人得天下,那么我倒愿意那个人是忽必烈,听说他自执掌漠南一带以后,虚心学习汉人文化,启用汉臣,实行了一些减轻赋税的办法,当地人民的生活倒还算安定,若是换了别的蒙古人,结果肯定比现在糟糕得多。”
柳如浪道:“不错,就像这两个造反的蒙古人一样,实是连畜生都不如。”
萧峰看看两人道:“好,两位的想法与我一样,唯今之计,也顾不得这么多了,先去救了人要紧,辞官之事待收复京兆之后再说。”他站起身来道:“两位兄弟,跟我来,咱们现在就走!”
三人走出房门,叫上阿紫和游坦之,赶到燕京城里最大的校场,与忽必烈会回,浩浩荡荡地出城向西而去。新月闻讯追来时,却只能看见大军绝尘而去的滚滚尘土。
一路上日夜兼程,众将士中有许多人的家属在漠南,有些还在京兆里,大家担心家人,个个归心似箭,所以一路快马加鞭,烟尘滚滚,朝西急奔而去。如此行了几日,已近京兆,忽必烈派出的探子来报说失烈门与脑忽继续屠城,已有几千人死于屠刀之下。萧峰与忽必烈大怒,当晚全军就地安营扎寨休息了一晚,第二日整装出发,直奔京兆城。
来到京兆城下,忽必烈指挥几万大军摆开阵势,只听得战鼓擂擂,旌旗招展,不一会儿已把整个京兆城团团包围。忽必烈常到京兆视察,于周围一带的地势了如指掌,东南西北的城门前均架起一排威力强大、射程极远的床子弓。忽必烈指着城头上惊慌失措的守军对萧峰道:“你看他们手忙脚乱的样子,显是想不到咱们这么快就杀了回来,他们防备不足,我们今日当可一股作气收复京兆。”说完,他高举右手,大声道:“传令,让各床子弓准备,掩护攻城!”
众将领命,一时号角声声,战鼓催动,四周的士兵扛着云梯,如潮水一般朝城墙涌去。城上的箭立即如雨一般射下来,冲锋上前的黑压压的士兵中,当即有人中箭倒地,正在此时,只听得响亮的“嗖嗖”声响起,一排排的床子弓箭手用力拉动弓弦,顿时万箭齐发,高高地破空而上,呼啸着飞上城头,城头上的士兵惨呼连连,纷纷倒地。萧峰、杨过与柳如浪第一次见这种奇特的床子弓,均被它的威力吓了一跳,射程之远,威力之大,实是出乎意料。
城头上的守兵纷纷被床子弓射落,掩护着攻城的士兵奔向城墙。一时杀声震天,夹杂着尖锐的惨叫声。忽然城头上全身盔甲的士兵一齐向后撤退,推搡着上来一群衣衫褴褛之人,看他们的服饰,大多是汉人,他们隐隐的哭声被震天响的喊声所隐没,只有萧峰和杨过听到。那些守城的士卒躲在这些衣衫褴褛之人的身后,将他们作为挡箭牌。忽必烈这边却毫不为所动,床子弓依然万箭齐发,城头上的活人盾牌顿时被射死了不少,但立时又有一批平民百姓被押了上来挡在前面。
萧峰心头大震,高举右手大声喝道:“众将士听令,停止放箭!”他这一声大喝直如晴天霹雳一般,震得人人耳膜嗡嗡作响,虽是在杀声震天的战场,却人人听得清清楚楚。城上城下的士卒均是一愣,顿着停了手脚。城下的将士见是东辽大将军发的号令,虽然不知为何要突然停止进攻,但无人敢不从,立时停止了放箭。又听得萧峰高声喊道:“攻城的弟兄向后撤!”一时间,鸣金之声响起,冲向城下的士兵迅速向后撤去。城上的守军甚是疲惫,加之同是蒙古人,他们大多不想同族相残,一时也停止了放箭。在城上观战的脑忽气急败坏地跳了起来,大声叫道:“放箭!快给我快箭!”