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古寒秋身形往后一退，哇哇大叫道：“来！现在来比划、比划。”
丑老人摇头笑道：“说句实话，我不想得罪你，因为令兄死活不知，万一有朝一日大家见面，提起这事，不好讲话。”
古寒秋“咦”了一声，道：“你认识他？”
丑老人大笑道：“哈哈，幸亏我还没有败在你的手中，不然你可能会说老头凡我借故套交情了。”
古寒秋神情一缓，手指着绿衣少女，道：“既然你和家兄还有过交往，就请看在我的份上，让这位姑娘走她的路。”
丑老人道：“不用你说，我也会放她走。她既不承认是要到‘子午谷’，我当然不会留难她了。”
绿衣少女道：“那么我就走了！”
语罢，既未作礼道别，也未向古寒秋道谢，就要转身离去。
蓦然，丑老人又沉喝道：“姑娘慢走。”
绿衣少女慢楼转过身来，面上并无惊色，沉静地问道：“还有什么未尽之言？”
丑老人缓步踱到她面前，目光在她面上一扫，道：“姑娘目光深湛，态度沉稳，而且敢于荒山绝岭中夜行，不用多问，必然出身于武林世家。今日相会也算有缘，愿留下你的芳名吗？”
绿衣少女的神情一直不愠不怒，不欢不笑。古寨秋为她而动手，都没有使她的神情有所变化。她好像侧身局外一般。直到此时，她的神情方微微一变。声音也转为冷峻，道：“照你的口气，我若不说出姓名，你就不让我走，对吗？”
欧阳玉纹道：“不错！要走就留下名来。”
绿衣少女面对欧阳玉纹的强横毫无吃惊之色，慢声问道：“请问为什么？”
欧阳玉纹冷笑了一声，道：“人活世间，无不有名，除非是为非作歹之徒，才不敢以姓名告人。姑娘若坚持不肯说出姓名，那就证明你有不可告人之处，自然不能放你走。”
绿衣少女突然一声冷哼，道：“好大的口气！我从来没见过像你这样横蛮不讲理的人。”
说完以后，掉头就走。
秦茹慧暗暗拉了柳南江的衣袖一把，低声道：“柳相公！这绿衣少女的口气也狂得”
她这里一语未尽，欧阳玉纹已飞快地拦住那绿衣少女的去路，右手的黑竹竿横着平伸而出，语气冷然地叱道：“哪里走？”
那个竹竿正好拦住绿衣少女的去路，听见她冷望了一声，只见她的躯体一晃，人已到了欧阳玉纹的左边。她的身法快得出奇，如果她存心要走，欧阳玉纹未必留得住她。而她晃到欧阳玉纹的左边时，却缓缓地跨出脚步，似乎有意和欧阳王纹过不去。
欧阳玉纹早先还留了余地，虽然拦住了绿衣少女的去向，还没有向对方动手的打算，因为她不知道这绿衣少女的武功强弱，她并不是害怕自己不敌，而是担心绿衣少女是否受得了她那根黑竹竿的劲道。
现在，她自然没有这些顾虑了。而且绿衣少女的言行有强烈的挑战意味。当绿衣少女方抬动脚步前行之际，欧阳玉纹身躯向左猛一疾旋，举在半空中的黑竹竿猛力向下扫去。
绿衣少女若不疾退，她是要找苦头吃的。可是她仍然前行如故，而且动作非常缓慢，似乎没有将那根快要扫到前胸的黑竹竿放在眼里。
毕竟无深仇大恨，此时欧阳玉纹手中的黑竹竿照说应该在半空凝住，或者略有虚晃拦住对方的去路即可。可是绿衣少女那种毫不在乎的神情使欧阳玉纹心中恼火，而且她的师父在一旁冷眼旁观，如果有所顾虑，他必定会命欧阳玉纹撤招的，因此，她就毫无顾虑地将手中的黑竹竿运足了劲向绿衣少女扫去。
“叭”地一声脆响，一株碗口大的红杉树齐腰折断，但是那绿衣少女却已远离欧阳玉纹一丈有余。别说黑竹竿没有碰到她，甚至余风都没有碰到她。
绿衣少女如何躲过欧阳玉纹威猛绝伦的一击，是以那种身法举步前行似对方的黑竹竿扫不到她，在场之人，谁也没看清。
以绿衣少女这种怪异而迅快的身法，如果她想走，恐怕没有人能拦得住她。偏偏她又缓慢地走回来。
欧阳王纹在发愣，目光瞅着她的师父，似征询他的意见，是否有发动第二次攻击的必要。
丑老人的酒葫芦离开了他的嘴边，目光中有迷离之色。显而易见，他也摸不透眼前这个绿衣少女的来路。
柳南江和秦茹慧在面面相觑，沉默无言。
只有古寒秋突发一声长笑，道：“嘿嘿！女娃儿！你竟然也将我瞒过去了，原来你有这样一身诡异的功夫，早知如此，我老婆子又何必从暖烘烘的被窝里爬出来，深更半夜地跑来帮你打架。嗳！真是多管闲事。各位！少陪了！”
古寒秋说完，飞快地向回路奔去，霎时不见踪影。
此时，那绿衣少女已行到欧阳玉纹面前，慢声道：“并非我无姓无名，也不是有不可告人之处，只是此处有些不便。如果你当真有兴趣打听我的姓名，而保证不告诉第三者。请附耳过来，我愿意悄声奉告。”
几乎连丑老人在内，认定绿衣少女去而复回，是要向欧阳玉纹兴师问罪的，结果却完全出乎意料之外。
最感到意外的是柳南江和秦茹慧，绿衣少女所说“此处有所不便”是什么意思呢？
柳南江有此想法，秦茹慧也有此想法，她却不像柳南江那样能放在心里不说，当即扬声道：“姑娘大可不必如此故作神秘，我和柳相公可以离开，免得姑娘有所不便。”
绿衣少女轻笑道：“这是你们二位的事，用不着对我说，谁也留不住你们，就像谁也无法留住我一样。”
柳南江知道秦茹慧一定受不了这样的讽语，正打算和秦茹慧离开现场，而秦茹慧已经轻叱一声，跃到那绿衣少女的面前，沉声道：“姑娘好狂，我倒要领教一下你有多大的本事，敢在江湖道上大放厥词。”
柳南江本想喝退秦茹慧，不过他深知她的性格，去干涉她的行动，也许会使她变本加厉。
不如听其自然，也许那绿衣少女一让步，可能就没有事了。
此时，只听丑老人沉喝一声，道：“玉纹！到这里来。”
柳南江心中一动，这个丑老人倒想“隔岸观火”置身事外哩！
尽管秦茹慧此时已是蛾眉倒竖，杏眼圆睁，满面煞气，那绿衣少女却像没有见到一样，面上毫无凛然之色，淡然地问道：“怎么！你想找我打架？”
绿衣少女的语气有些稚气未脱，以这种神情和口气在武林中很占便宜，有时候很有“化干戈为玉帛”的力量。
可是，在秦茹慧面前却不起作用。她并不是完全因怒逞强，最少有一半的原因她想秤秤这个绿衣少女的斤两。欧阳玉纹动手在先没有占到上风，自己落个下风也不算丢人。而且有柳南江在，她也有把握吃不了亏。日后她和这个绿衣少女冲突的可能性很大，到那个时候吃亏就不妙了。
对方虽然神情轻松，她却没有放松，依旧语气凌厉地道：“我要教训你这个黄毛丫头！”
这种口气太狂了，柳南江都不禁暗皱眉头，大为过意不去，而那绿衣少女却反而流露了笑容，道：“论个头儿，你比我高，论年龄，你也可能比我大。教训教训我，虽不能说是应该的，倒是够资格的。”
这番不轻不重的话，任谁也听得懂，秦茹慧还没有教训她，她倒已经先出言教训秦茹慧了。
秦茹慧何尝听不懂，当即冷叱一声，道：“好刁的嘴！看打！”
语未落，手已动，一掌向那绿衣少女面颊上打去。
那绿衣少女根本就不曾还手，身子一闪，秦茹慧这一掌就落了空。
秦茹意正待发出第二掌，那绿衣少女已道：“慢来！慢来！你这个人怎么凶得像头母牛啊！教训的法子很多，也不一定要动手打人呀！”
秦茹慧已发觉对方存心要戏辱她，心中狂乱不已“呼”地一声，又拍出第二掌。
绿衣少女娇笑道：“没有见过这样不讲理的人，你只要不怕白费力气，你尽管打吧！”
这一次，毫无问题秦茹慧又扑了空。
“嗖”地一声，秦茹慧已拔出了身上的短剑。正要展开“归真剑法”向那绿衣少女全力进袭，柳南江已一跃向前，低叱道：“秦姑娘且慢动手！”
喝声未落，人已横到两女之间，向那绿衣少女一摆手，道：“姑娘请走吧！”
绿衣少女双目一轮“咦”了一声道：“奇怪？你凭什么教我走？”
柳南江不禁大感意外，忙道：“姑娘不是说，有要事在身，急于赶路？”
绿衣少女双眉一挑，道：“噢！这样说来，倒是你帮忙放我走了？”
柳南江的确没想到绿衣少女会如此刁蛮，不禁一皱眉头，道：“姑娘不至于故意想惹事生非吧！”
绿衣少女语气娇蛮地道：“告诉你，我这个人很倔，谁要想留住我，我偏走给他看；谁要想赶我走我却偏要留这儿做他的眼中钉。”
换一个人，也许立刻就要和她动手了。而柳南江却不是个轻易动怒的人，于是转头向秦茹慧道：“秦姑娘，我们走吧！”
秦茹慧原认为柳南江会出手教训那个绿衣少女，却想不到他会一走了之，自然大不甘愿，忙道：“柳相公！你？”
柳南江截住她的话，道：“走！你忘记旅店中答应我的话了。”
秦茹慧想起了她曾经答应过柳南江，以后凡事听他吩咐。虽然此时心中有一万分不甘愿，也只得委屈一下了。
柳南江拱手向丑老人和欧阳玉纹一揖，打了个招呼。那绿衣少女突然大笑道：“哈哈！蛮牛虽然凶，遇见牵牛的牧僮也只有乖乖地走了。”
秦茹慧立刻无名火高三丈，一回身就向那绿衣少女扑过去。
话声未落，人已到了绿衣少女面前，手中短剑已向绿衣少女的面前削去。
只听那绿衣少女娇笑道：“你这把剑怎么这样亮呀？”柳南江放眼一看，不禁心头大驻，只见绿衣少女两指夹住剑尖，在那里神态自若地低头观看。秦范慧虽竭力想将短剑抽回来，却无论用多大的力量都抽不动。丑老人和欧阳玉纹师徒二人也很吃惊，以秦茹慧快速剑法、对方若想不予招架而闪躲，都必须要有上乘的身法才行。绿衣少女不闪不躲，只以两指头挟住了剑尖，这如何不令人吃惊？
欧阳玉纹不禁悄声道：“师父！您老人家看”丑老人一扬手制住她的话，低叱道：
“少说话！多看！”
柳南江非常注意自老人的反应，此时一见他的神情，就知道这位旷世奇人也在对眼前这个黄毛丫头另眼相看了。
此时，绿衣少女可说已经完全控制了秦茹慧，而且占尽上风。但是她那种刁钻骄蛮的神情反而消失了，捏着剑尖的右手往上一举，秦茹慧手中的短剑就竖了起来，这分明在内力的较量上秦茹慧也不是对手。
绿衣少女竖起秦茹慧手中的短剑后左手指儿在那短剑上面敲了两下，道：“这声音好脆，不是百炼精钢，也是百年寒铁所铸造的。不过，怎会这样亮呢？宝剑都是墨黑墨黑的呀！”
绿衣少女此时只要一出手，秦茹慧除了放手奔剑之外别无他途。可是绿衣少女却毫无反击的企图，虽然她并不是真的在欣赏秦茹慧手中那把剑，可是她却装得很像，而且看不出她有一丝戏弄的神色。
丑老人师徒二人在“隔岸观火”柳南江却不能坐而不视，正当他有所行动的时候，蓦然从东南方有四条迅速无比的身影来到现场。
原来那是四个年约十三四岁的青衣小僮。
青衣小僮中一人向绿衣少女道：“小姐！你在这里干什么啊？”
绿衣少女白了那小僮一眼，问道：“你们来干什么产青衣小握国道：“夫人久候未至，以为小姐还高卧未起，想不到小姐在这里。”
绿衣少女道：“去回禀夫人，你们可以先上山，我随后就到。”
青衣小僮摇摇头，道：“不行啊！夫人说，朝山进香一定要起五更，趁天明前登山才显得虔城，此时已经寅正了
绿衣少女轻叱道：“罗嗦什么？
青衣小僮连连打拱作揖，道：“请小姐就去吧！夫人怪罪下来，小的又要受责！”
绿衣少子娇笑道：“瞧你怪可怜的”
语气一顿，轻轻松开了手，向秦茹慧笑道：“有机会我还要好好把玩你这把剑，亮得真可爱。”
说完之后，扬臂一挥，向东南方奔去，在月光照耀之下，宛如一颗流星。
那四名小僮也紧随而行，刹时不见踪影。
柳南江看得神往，等他回过神来，一旁站立的丑老人及欧阳玉纹都已不见了。
柳南江边：“丑老人师徒大概是尾随那位绿衣姑娘去了！”
秦茹慧缓缓地还剑入鞘，喟然地说：“这个小丫头手底下真不简单，我虽然一向心高气傲，但是这跟斗栽得却没有话说。”
柳南江不因使她难堪，于是转过话题、道：“秦姑娘！你以为这个绿衣少女就是留笺订约的人吗？”
秦茹慧张目反问道：“你认为不是她？”
柳南江摇摇头，道：“绝不是他。”
他的口气如此肯定，秦茹慧也不禁猜疑起来。沉吟良久，方问道：“何以见很呢？”
柳南江道：“笺上留言温文雅契，字迹娟秀大方，语气是一个深藏不露之人，而这个绿衣少女却异常刁钻泼辣，她的语气和笺上的语气大不相同。而且，如果她真是约我在‘子午谷’一晤之人，此时不会暴压的的行藏，更不会去炫露她的武功。
秦茹慧沉吟了一阵，觉得柳南江所说的话也有几分道理。不禁反问道：“照你的看法，留笺计约的另有其人了？”
柳南江点点头，拒：“的确另有其人。”
秦茹慧喃喃语道：“那又是谁呢？”
柳南江道：“人在暗中，她知你，知我，你我却不知她是何人，这就是对方的神秘处。”
秦茹慧不住地摇头，遭：“这就怪了！旅店之中我已看遍，再没有年轻女子了呀！”
柳南江不禁失笑出声，道：“秦姑娘！你怎么一定肯定留书订约之人是年轻女子呢？而且那人在留下红笺后也未必一定要住在店中啊？”
秦茹慧喃喃道：“相公所言甚是”
语气一顿，接道：“那么我们就无需要跟踪那绿衣少女了吧！”
柳南江道：“我倒不必用心去跟踪，不过，我们只要登山，一定会与那绿衣少女相遇的。”
秦茹慧道：“依我看，那个绿衣少女倒不是一个坏人。”
柳南江笑道：“好人与坏人在一眼之间是难以分别的，而且好与坏之间的分别也不大。
秦姑娘！不管对人，对事，定论都不要下得太早。”
秦茹慧没有再接卞去，仰头看看偏西的明月。道：“天快亮了，我们走吧？”
柳南江点点头，于是两人联袂往东南方奔去。
卯正，天已大明。山**上香客不绝，柳南江和秦茹慧自然也夹杂其间。
放眼看去，人群中不乏暗佩兵器者。不过，显得扎眼之人并不太多。
行至半山，在一片叶林之间伸出一幅酒幌。一阵菜香也扑鼻而来。
秦茹慧低声道：“柳相公！树林间有一酒店，我们去坐坐吧！”
柳南江道：“好吧！我也感觉饿了。”
秦茹慧道：“我并不是要吃东西”
柳南江轻“噢”了一声，忙问道：“你的目的何在呢？”
秦茹慧神色凝重地道：“这家酒店开在此处，未免太蹊跷了。朝山香客早于半月前就已开始素食，怎可吃牛羊牲畜之肉，当然更不至于饮上一壶。请问这家酒店作什么大的买卖？”
柳南江心中一动，暗道：“这秦茹慧端的是心细如发哩！”
心中如此想，面上却不动声色地问道：“姑娘认为可疑吗？”
秦茹慧笑道：“去看看就知道了。”
二人加快了脚步向林中行去。
一条通往酒店的小道是临时开出来的，道上还有青绿嫩草。酒店的茅屋也是新盖的，店中桌椅板凳之类也全部是新品。
店门口一汉子正蹲在地上清理一大堆山鸡羽毛，一见柳南江和秦茹慧走向店前，那人站起来欢迎，道：“二位请坐，熟羊肉烫牛肉，喝杯早酒正好赶路。”
林中较为阴暗，店内还点着好几盏八角灯笼。柳南江不禁有些纳罕，作生意也没有这样早的呀！
他心中正在猜疑，秦茹慧已抢着问道：“嗳！店家！怎么这样早就有吃的啊？”
店家笑道：“这几天月色甚好，夜间也有上山或下山的人，我们都是通夜作买卖的。”
柳南江问道：“朝山的香客也都吃牛羊肉，喝老酒吗？”
店家摇了摇头，回道：“香客是既不沾酒又不吃荤的。可是登山之人不一定都是香客啊！
有的是游山玩水，有的却是香客的随行或轿夫，他们可不吃素哩？”
店家说的很有道理，虽然理由不够顺理成章，总是说得过去。而且二人一再打量，也没有看出这店家有什么异常之处。
因此，二人向那店堂内走去。
原来店内已有一个食客，不是别人，却是那个行踪诡异的中年妇人古寒秋。
柳南江和秦茹慧不禁相互怔视了一眼，他们心中浮着相同的疑问：古寒秋走时明明看见她走的是回头路，怎么反而跑到他们前面来了呢？
古寒秋一见他们进来，即笑道：“喂！你们二位来得正好，不然我一个人在这里吃喝不安。树林之中孤零零一座野店，如果是下蒙*汗*药卖人肉包子的黑店，那可就糟了。”
店家笑道：“这位女客真会说笑话，一进门就嚷着酒里有蒙*汗*药，‘西凤酒’喝下两壶了，她还没有倒下哩！”
柳南江对淡淡地一笑，然后和秦茹慧在远远一张桌子坐下。吩咐店家来一只山鸡，一盘羊肉，烫一壶酒，东西是现成的，店家打个转身就端来了。
店家送酒菜，正要退去，只听古寒秋叫道：“店家！将我的酒菜搬过去，我要和那二位并桌子，一个人吃喝太没劲了。”
她说完后，就端着手里的杯先行了过来，柳南江和秦茹慧自然不便表示什么。那店家看着二人的面色，也就将古寒秋的酒菜摊了过来一盆生肉，一壶酒。
柳南江和秦茹慧二人不禁望着那盆生肉发怔，难道古寒秋真是一个疯婆子吗？
只见古寒秋夹一筷生肉，又夹一筷熟肉，熟肉送进嘴里，生肉却丢进了袖管里。
这不禁引起了二人的好奇心，纷纷向古寒秋的袖管中望去。
不看则已，一看不禁使他们二人浑身起了一层鸡皮疙瘩。
原来，袖管内有无数蛇头在争食生肉，古寒秋的身上竟然是一个蛇窝。
这样一来，二人大起恶心，面对桌上的酒菜也无心下筷了。
古寒秋怪声笑道：“二位别担心，没有我的命令，它们不敢随便出来”
语气一顿接道：“我走了之后，那绿衣少女可曾说出她的姓名？”
柳南江没有直答反问道：“古娘子关心此事？”
古寒秋嘿嘿笑道：“那女娃儿很可爱，身手也了得，真不知道哪位高手教导出来的。如果她说出姓名来，也许我还知道她的来龙去脉。”
秦茹慧插口道：“她始终未说出她的姓名，恐怕也没人能逼她说出姓名来。”
古寒秋“噢”了一声，道：“那你们也未免太差劲了？”
秦茹慧讽道：“可惜古娘子走了，不然那绿衣少女不留下姓名走不成的。”
古寒秋摇摇头道：“你弄错了，我才不会和她过不去呢！”
正在这个时候，忽听门外传来了叫声：“喂！店家。”
声落人进，竟然是天明前见过的那个青衣小僮。
店家迎过去问道：“小官人，有何吩咐？”
那青衣小僮自然认得出柳南江和秦茹慧，可是他只是在进来之初瞟了他们一眼之后就没有再去看他们。一本正经地向那店家问：“店家晌午时候，你能办得两桌上好酒席吗？”
店家一连声应道：“没问题！没问题！”
小僮又问道：“多少两银子一席？”
店家回道：“上好酒席要以山中野味为主，一席得十两银子。”
小僮一扬手，一锭银子向店家扔过去，同时叱道：“这里先付十两，余下的等会儿再算。
午正准时开席，误了事当心我摘你的脑袋！”
店家连连点头道：“误不了！误不了！”
小僮又看了柳南江和秦茹慧一眼，然后扬长而去。店家已紧跟着离开了店堂。
柳南江低声道：“想不到这位店家倒是个会家子哩！”
秦茹慧也早已看见了，那小僮银子出手时很有分量，而那店家接得却毫不显眼。
古寒秋哈哈大笑道：“我一进来就发觉他是个会家子了！”
这时，秦茹慧在桌子底下暗拉柳南江一把，柳南江明白了她的意思，同时，他也无意久留，于是，起身离座，道：“古娘子慢用，我们先走一步！”
古寒秋道：“嘿嘿！柳相公！今天身上不便，忘带银两，相公是否”
柳南江连忙接口道：“没有问题，酒菜算我作东”
说着，扬声道：“店家！来算帐。”
店家慌忙走了进来，不待柳南江吩咐，就一五一个地将古寒秋的酒菜钱也算在内了。
柳南江付了钱，和秦茹慧离开了酒店。
一出酒店，秦茹慧就低声道：“柳相公！今日午间，这里将有一台好戏可看了。”
柳南江问道：“午间此处将有一台好戏，又是怎么一回事？”
秦茹慧道：“方才那青衣小僮到此处来订席，大有疑问。山中野店根本不可能办出上好酒席，青衣小僮如何会找到这里来。再说，既已回程下山，山脚下的酒家比这里像样得多啊？”
柳南江笑道：“秦姑娘！你好像还说得不大明白”
秦茹慧压低了声音，道：“那青衣小僮扔银子时很有分量，他一定接受了主人的命令前来试探的。店家虽然接下了银子，也一定会禀报他的主人。到了午间，一场龙争虎斗恐怕是免不了的。”
柳南江也认为秦茹慧言之有理，那青衣小僮若来认定那店家是武林中人乔扮，绝不会在扔银子时全力出手。
那么这野店的幕后主持人是谁呢？
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订席两桌，那么来人当在二十人左右。如果这位幕后人不大有份量的话，值得如此劳师动众吗？
秦茹慧见他沉吟不语，忙又问道：“柳相公有何打算？”
柳南江一面往前走一面反问道：“秦姑娘是否想看热闹？”
秦茹慧道：“我无意看热闹，不过那位青衣小僮所说的‘夫人’，我倒想见识见识。”
柳南江方待答话，忽然地被一个迎面而来的人吸引住了。那不是别人，面是他那乔装书僮的师弟福儿。
柳南江方想张嘴呼叫，福儿却已擦身而过。理都没有理他。
柳南江虽暗纳罕，却未去叫住福儿，知道他装着与他不识，必然是有原因的。
秦茹慧本来走在柳南江身后，此时，向前赶了两步，和柳南江并行，然后侧首问道：
“柳相公认识方才过去的那个小僮吗？”
柳南江略作沉吟之色“好像在哪里见过”
他想想这样说又不太妥当，万一福儿再前来相识，自已岂不是变成了一个说谎之人？可是话出如风，已无法收回了。
秦茹慧瞅了柳南江一眼，道：“这个小僮我好像在曲江池畔见过，他那条朝天辫子太显眼了。”
对于秦茹慧过目不忘的记忆力，柳南江不仅暗暗佩服，也深为吃惊。当即不动声色地道！
“乳臭未干，难道也是武林中人吗？”
秦茹慧两道清澄的目光又在柳南江的面上扫了一圈，像是有意，又像是无心。半晌方轻笑道：“可别小看他，单看他走路的架势，就可以看出他很有点武功底子。年纪小就未必功力差，像那个绿衣少女吧！才十六岁，不试一下，你就不知道她有多厉害。”
柳南江未认福儿心里已经有点虚，现在听秦茹慧如此一说，心头不禁一怔，敢情她已发觉自己和福儿是识而不认吗？
柳南江用眼用余光瞧了秦茹慧一眼，却又未发觉任何异样之色。故而试探地问道：“依秦姑娘看，那小僮是什么来路？”
秦茹慧不加思索地回道：“多半出身武林世家。”
柳南江轻笑道：“秦姑娘，你也许太高估他了。”
奉茹慧道：“家父常云：宁可高估对手，而不可轻视敌人！”
柳南江惊道：“你将那小僮也视为对手？”
秦茹慧道：“只要是身为武林中人，三尺童子以至八旬老者，都应以对手视之。一旦对立，才不致手足无措。”
柳南江心中一动，面上却不动声色地问道：“这也是令尊的教论？”
秦茹慧点点头道：“是的。”
柳南江面上含笑，而声音却突然冷峻，道：“那么连在下也在内了？”
秦茹慧不禁一愣，半晌方讪然一笑，道：“请恕怒妾身失言，柳相公自然例外。”
柳南江却穷追不舍：“因何例外呢？”
秦茹黄振振有辞地道：“有三个原因：家父与令师曾有往还，此其一。我父女二人全力协助相公追回贵门遗宝，只求相公代为留意”反璞归真“那一招剑法，双方互惠，而无利害冲突。此其二，你我同行守望相助，岂能视身伴之人为对手？此其三。有这三个原因，柳相公自然应该例外了。”
柳南江不得不佩眼秦茹慧的辩才，当下耸肩一笑，道：“秦姑娘既如此说，那我就放心了！”
口里虽如此说，而他却对秦茹慧多加了一分戒心。
两人言语之间，已经穿出松林，进入山道，秦茹慧停下来了，左顾右盼一阵，然后悄声道：“柳相公，我们该找个僻静地方休息一下，中午那场好戏，看起来也许要费点精神哩！”
柳南江眉尖微微一皱，道：“秦姑娘！能否听在下一点意见！”
秦茹慧连连点头，道：“当然听。昨晚在‘唐家老店’我就说过，以后凡事都听你的。”
柳南江道：“既然如此，我们就继续前行，不要在此停留。”
秦茹慧想必非常意外，娇声嚷道：“为什么呢？”
柳南江道：“‘子午谷’一地必在云深不知处，不是任何一个人都可以到得了的地方。
所以我们不该凑热闹，大家挤的地方，我们不去，无人去的地方，我们则应该去看看。这样子才能比别人先找到‘子午谷’位于何处。”
秦茹慧面现犹豫之色，喃喃道：“我只是想看看那个绿衣少女是什么来路。还有，那四个青衣小僮口里所说的‘夫人’，我也想知道她是个什么样子的人物，所以”
柳南江接口道：“秦姑娘，你寻找的是那一招失传的剑法，我寻找的是本门两件遗宝。
至于那些武林人物的来龙去脉，我们又何必花时间去探听呢？秦姑娘？我们开始登山吧！”
秦茹慧表示同意，二人同时加快了脚步，顺着山道，向山顶奔去。
两人轻功虽然不错，在这熙来攘往的山**上却也不便放肆狂奔，只是比平常稍快一点而已。
约摸一盏茶工夫，行了约五里之地。
正行之间，道旁一座凉亭之中突然闪出一个蓝衣少年，向柳南江挥手示意，高声喊道：
“那不是柳相公吗？”
柳南江停步一看，那蓝衣少年是凌菲。由于秦茹慧和自己同行，不免感到一阵尴尬。只得硬着头皮回道：“原来是凌兄，怎不见长风兄？”
凌菲答道：“家兄有事别往”
目光向秦茹慧一瞟，接道：“这位不是秦堡主的千金吗？”
柳南江唯恐凌菲误会，心中甚是不安。但是，又不得不答，只得勉强一笑，道：“正是”
接着，又一指凌菲，向秦茹慧道：“这位是凌少侠。”
秦茹慧毫无忸怩之色，落落大方地道：“见过。仲秋之宴，凌少侠好像是与柳相公同席的。”
凌菲笑道：“哈哈，秦姑娘真是好目力！”
秦茹慧道：“座上客人虽多，出色人士却少，像凌少侠柳相公这种人物自然受人注目了”
柳南江闻育不禁一皱眉尖，这虽是赞誉之词，出自女儿家的口中却不太妥当，秦茹慧也未免太过于豪爽了。
凌菲的反应却和他大不相同，闻言后，一揖到地，笑道：“多蒙青睐，不胜荣幸。”
秦茹慧嫣然一笑，也连忙检枉还礼。
柳南江却对凌菲的词色大为不解了。仲秋之夜，凌菲的言语间对秦羽烈有不满之意，今日因何一反常态呢？
他正陷沉吟之际，凌菲又低声问道：“柳兄与秦姑娘意欲何往？”
柳南江尚未加答，秦茹慧已抢着答道：“为登高而来，自然要往最高的地方去。”
凌菲目光一转，笑道：“今日八月十八，离九九重阳登高还有二十一日啊！”柳南江和凌菲数度晤谈，已知道他的精灵刁钻，唯恐地和秦茹慧会因此事斗嘴面闹得不快，连忙接口道：“终南最高处为三老峰头，若未寻得登峰正径，二十一日也许还走不到哩！”
凌菲笑道：“差也不差在这几个时辰，二位待过了午时再走不行吗？”
这话正说中了秦茹慧的心意，连忙问道：“凌少侠，有什么原因吗？”
凌菲诡谲一笑，低声道：“因为午间松林酒店中有一场盛会”
柳南江和秦茹慧互相一视，异口同声地向道：“这山中还有盛会吗？”
凌菲笑道：“在下说句话，秦姑娘别介意。仲秋之夜贵堡办的武林群芳赛会，盛况可说空前，可惜近年来江湖上流传的四句歌谣中第四句‘剑国四游龙’不过是人云亦云，谁也没有见到过”
不过，此时当着柳南江的面前，她却不敢说大话，轻轻一笑，道。“所谓‘游龙’者，如野鹤闲云，飘浮不定，请柬无法下达。他们又不肯赏光自动前来，只有引以为憾了”
柳南江对午间将要在松林酒店中产生的一场宴会原本就没有兴趣，再加上福儿与他擦身而过故作不识，他就决心早早离开，避免和福儿照面。此时听见凌菲提到“剑国四游龙”心中不由大动，忙问道：“听凌兄口气，莫非那四位剑国之龙都到了山中？”
凌菲一点头，道：“柳兄说对了！”
秦茹慧并没有当真将凌菲看在眼里，只因见到柳南江和他称兄道弟，所以才对他客气。
现在听他说“剑国四游龙”俱已来到山中，不禁对他刮目相看了。因为那四位游龙只是道听途说，凌菲是为何认识他们的呢？
秦茹慧一方面为了好奇，一方面为了寻根追底，因而笑道：“凌少侠真了不起！那四位剑国之龙见过的人少之又少，少侠却将他们行踪弄得一清二楚，真是令人难以置信。”
语气中表示了怀疑，但却夸赞了对方。同时也是要凌菲交代清楚，否则，他的话就变成信口雌黄了。
凌菲何尝不懂得秦茹慧是在用旁敲侧击的方法来寻根究底？不过，此事他原本有意告诉他们。因此，微微一笑，压低了声道：“在下虽也年轻识浅，少在江湖走动，但是运气却不错，经常会在无意中知道许多事情。比如说这剑国四游龙吧”
说到此处，语气一顿，目光向四周一扫，然后向柳南江和秦茹慧招招手，示意他们到凉亭中去。
三人进入凉亭，在石凳上成犄角之势坐下。
凌菲才又接道：“‘无情剑’单英杰、‘四绝剑’赵无极、‘镇山剑’向云飞等三人来到山中已非数日，另外一个‘玲珑剑’柳仙仙和她的母亲及一干仆从今晨方才登山。说来两位也许不信，最后这位剑国游龙，竟然是一个十五岁的黄毛丫头。午间这场盛会就是由她母亲柳夫人作东。”
秦茹慧道：“这黄毛丫头，恐怕就是那位绿衣少女吧？”
柳南江点点头，道：“定是她。”
凌菲不胜讶异地问道：“二位见过那位柳姑娘了吗？”
柳南江道：“不但见过，秦姑娘还和她过了两招，手底下功夫不弱哩！不过怎不见她佩剑呢？”
凌非笑道：“二位应该想想她为什么称为‘玲珑剑’才是。据说她使用的两把短剑，剑长不过尺许，只是比匕首稍长，分藏在两只袖管内。”
柳南江不禁有些纳罕！凌菲对剑国四游龙的情形怎会弄得这样清楚呢？因而问道：“凌兄！你怎么将他们的来龙去脉摸得这样清楚呢？”
秦茹慧也插口道：“倒看不出凌少侠还是一个江湖通！”
凌菲面上并无得意之色，只是淡淡一笑，道：“武林中事传扬的情别快，比如说，在下昨日已到此地，却知道杜曲所发生的事。二位昨夕在杜曲过夜，是住在‘唐家老店’吗？”
柳南江点点头，道：“不错，凌兄听说了些什么事情吗？”
凌菲轻笑道：“听人说起柳兄在店中向一个村夫买剑之事。”
柳南江道：“想必有人讪笑在下了。”
凌菲突然一皱眉尖，凝声道：“倒没有人讪笑柳兄，不过小弟却为柳兄感到惋惜。”
柳南江不胜讶然，怔视凌菲良久，方喃喃道：“在下不解何惜之有？”
凌菲神色凝重地道：“因为柳兄放过了一把好剑。”
柳南江先是一惊，继而笑道：“凌兄见过那把剑吗？”
凌菲摇摇头，道：“未曾见过。不过，我却知道，那个捧剑求售的村夫一家数口昨晚悉数被杀，那把剑却不知去向。”
柳南江大惊失色，不禁顿足叹道：“唉！他一家人死得真冤枉，那把剑只是一段朽铁而已！”
奏茹慧也不胜惶然地道：“何需杀死他一家呢？给十两银子他就会卖了。”
凌菲道：“依在下猜想，无非是杀人灭口。不过杀人夺剑者未走多远，又被他人所杀。
在凶案现场遗尸三十余具，显然为了那段朽铁，还经过一场浴血厮杀。这样看来，那把剑倒不是一段朽铁了。”
柳南江和秦茹慧面面相觑，许久说不出话来。
柳南江实在想不出那把剑有什么值得争夺的地方，但是竟有人为了那把剑杀人拚命，实在是令人匪夷所思。
凌菲见他们二人沉吟不语，又遭：“柳兄也许还有机会再得到那把剑。”
柳南江道：“在下即使有心得到那把剑，也没有地方去找啊？”
凌菲淡淡一笑道“柳兄！依小弟看，那把剑有人会送上门来。”
柳南江缓缓摇头，道：“凌兄的话实在教人难以理解。”
凌菲目光一转，低声问道：“听说柳兄曾在那把剑上弹下一块朽铁，可有此事。”
柳南江道：“不错。那块朽铁至今还在我的身边哩！”
凌菲双掌一击，振声道：“这就对了，现在那把剑成了缺剑。如果说那把剑真有什么价值或者具备某种作用的话，那把剑的持有人必定连柳兄手里那块朽铁也想得到，自然会找上你，他想要那块朽铁，你自然也可以要他手里的剑。究竟谁能如愿，那就要看各人的工夫了。”
柳南江是做梦也没有想到，一夜之间竟然发生了这样多的变故，此时若非凌菲告诉他，有人找上他时，他还不知道是怎样一回事哩！
凌罪这时轻声问道：“柳兄能到午时以后再离开吗？”
听他的口气，好像午间的四剑之会和昨夜的凶案有着关联，柳南江不禁问道：“难道昨夜之事与剑国游龙有关吗？”
凌菲摇摇头道：“小弟不敢肯定说有关，不过，午间四剑之聚却不寻常，依小弟看，他们可能为了商讨昨夕引起厮杀的那把剑究竟有何作用。这虽是小弟臆断，但却自信相去不远。”
秦茹慧失笑道：“凌少侠，你不是臆断，倒有点像武断。”
凌菲面上立刻浮现不快之色，冷笑一声道：“姑娘何以见得在下是武断？”
柳南江恐怕引起无谓口舌之争，连忙插口道：“凌兄既作为臆断，必有根据，能否请凌兄再说明白一点？”
凌菲面色缓和了一些，仍不免悻悻然瞟了秦茹慧一眼，才答道：“弟偶而听见那位柳夫人说了一句话，她说：‘剑国中有了四把剑已经够热闹了，我们再不能容许有第五把剑出头。’”
柳南江插口问道：“她这句话是对谁说的？”
秦茹慧一边插口道：“当然是向凌少侠。”
凌菲的心头是非常舒服的，但也大感意外，怔了一怔，也连忙还礼，道：“姑娘不要客气！”
柳南江唯恐他们将话题扯远，忙插口道：“凌兄，请说正题吧！”
凌非点点头，道：“对！此时实不宜说过多的闲话”
语气一顿，接道：“二位可曾听说过‘九指魔杖’冷如霜其人？”
柳南江闻言不胜茫然，而秦茹慧却惊道：“冷如霜又露面了？”
凌菲凝声道：“那片松林酒店就是冷如霜那个老魔头开的。”
柳南江虽不曾听师父提过冷如霜其人，但见秦茹慧的吃惊神色，想必那个老魔头是个扎手人物，因而问道：“这个人很厉害吗？”
凌菲点点头道：“冷魔头非常难缠。不过，所厉害的并非他手中那根九指魔杖，而是他那险恶的心地。他还善用百毒，使人防不胜防。”
秦茹慧喃喃道：“奇怪？！四剑聚首怎么偏偏选在他开设的酒店中呢？”
凌菲道：“这是令人不解之处，以那柳夫人的言谈举止看来，是个见过世面的人物，岂有不知冷老魔为人的道理。”
柳南江道：“也许她没有将冷如霜放在眼中。”
凌菲摇摇头道：“除非她是有心上门找晦气，否则就没有必要上冷老魔的酒店中去设宴。
谁不知道冷老魔是个用毒能手？吃起酒菜令人提心吊胆，那岂不是自找苦吃？”
秦茹慧道：“我曾经听家父提过，当年冷如霜被人联手逐出中原时，曾说‘二十年后再来’，屈指一算，刚好整二十年，此番卷土重来，必然是野心勃勃，有所图谋的。”
凌菲双掌一击，脱口道：“在下也听家师提过这件事。”
柳南江皱眉沉思一阵，道：“凌兄！麻烦你跑一趟如何？”
凌菲问道：“柳兄有何差遣？”
柳南江自袖内摸出一锭银子，道：“劳你去松林酒店订一桌好酒席。”
凌菲欣然应道：“好啊！小弟正有此意，就由小弟作东”
说话之间，已然跃出亭外，复又回头嚷道：“二位在此稍候，小弟即回。”
言罢，往山下奔去。
柳南江问道：“秦姑娘，你对凌菲这人的印象如何？”
秦茹慧道：“刁钻精灵，聪明外透，而且有点脂粉气。”
柳南江讶然道：“秦姑激！你的看法和我倒是完全相同。”
语气一顿，接道：“我怀疑他是女扮男装，尤其他的嗓音”
秦茹慧目光一转，抢口道：“你这一说，我倒想起来了，他那双手也是异常娇嫩，有机会我倒要试一试他。”
柳南江连连摇头道：“不可！不可！我们不必戳穿别人的秘密，你岂不要被误以为轻狂？”
秦茹慧笑道：“多蒙相公指点”
语气一顿，又问道：“方才见面之时，我仿佛听到相公提起他的哥哥？”
柳南江点头道：“不错。他还有个哥哥名叫凌长风。”
秦茹慧问道：“有多大年纪？”
柳南江道：“与我相若。”
秦茹慧又问道：“柳相公你看凌菲有多大年纪？”
柳南江一沉吟，道：“不过十六七岁而已！”
秦茹慧道：“如果凌菲真是易钗而弁的话，我倒猜出他们兄妹的来路了。”
柳南江“噢”了一声，问道：“秦姑娘！你认为他们是什么来路？”
秦茹慧一字字如敲金击玉般道：“‘关中一龙’凌震霄之后。”
柳南江心神不由一震，自己因何而没有想到呢？武林中凌姓并不多，秦茹慧的猜想可能不会错。由此看来，凌菲真是个女儿之身了。
柳南江突又想起了仲夏之宴，凌菲的每一举止言谈，不禁振声道：“不错，就是他们，凌菲果然是易钗而弁的。”
秦茹慧皱眉问道：“柳相公！你猜他们兄妹此来的目的何在？”
柳南江微笑一沉吟，道：“‘关中一龙’凌震霄七年前在长安城的‘七柳斋’中遇害，他们兄妹还不是为了寻访仇家。”
柳南江稍作保留，没有对凌菲告诉他寻访一件遗宝的事告诉秦茹慧。
秦茹慧道：“照相公这样说，凌家兄妹的武功已经不凡了？”
柳南江微微一愣，笑问道：“秦姑娘怎会有这种猜想呢！”
秦茹慧道：“‘关中一龙’凌震霄在武林中也非泛泛之属，尚且被人暗害，可见仇家的武功高出一筹。如果凌家兄妹的武功没有超过乃父，即使找到仇家又有向用呢？”
柳南江道：“那倒也不一定，凌震霄当时正在疗伤，因此才被凶手所逞，如果两相对搏，凌震霄还不至于”
说到此处，忽见凌菲向凉亭处奔来，忙低声嘱咐道：“秦姑娘！千万不要提起此事。”
秦茹慧答道：“我知道。”
这时，凌菲已夺进了凉亭。
柳南江问道：“凌兄！酒席订好了吗？”
凌菲点点头道：“订好了”
语气一顿，复又眉飞色舞地接道：“小弟又顺便打听了一件事情。”
秦茹慧抢着问道：“甚么事情？”
凌菲状似神秘地压低了声音道：“冷老魔并不在山中，松林酒店是由他的儿子‘玉面郎君’冷山红在照顾，方才小弟还与他打了个照面。”
秦茹慧讶然道：“冷老魔有了儿子？”
凌菲笑道：“秦姑娘！二十年了啊”语气一顿，又道：“那冷山红的外号倒取得不错，生得非常潇洒，面上毫无邪恶之色。
不过，他的心眼儿却是看不见的。”
柳南江忙问道：“凌兄！现在是什么时辰？”
凌菲仰头看看天色，答道：“此时约摸辰已之交。”
柳南江道：“我们午初前往松林酒店，离现在还有一个多时辰，找个地方静坐一会儿养养神也好。”
凌菲点点头，向他们招招手，道：“两位请随我来吧！”
三人翻出凉亭，越下山岗，消失于一片草叶之中。
午间，那家松林酒店已经布置好了，三张圆桌上铺上了大红桌围，其中两张圆桌摆在店堂的另一角落。
店堂中的伙计往来奔走，忙得不亦乐乎，另有一个穿着洁净、貌相俊美的少年在一旁指挥，想必他就是“玉面郎君”冷山红了。
刚交午时，一个皂衣汉子以快步奔进了店堂，自身上掏出一个纸团递给那个俊美少年。
那少年展开略略一看，然后捏成一团，随手一扔。那一团皱纸竟像生了眼睛似地，穿窗越户，落进了厨房内熊熊的火炉之中。
皂衣汉子低声问道：“少主人有问吩咐？”
俊美少年微一沉吟，道：“就说我知道了。”
皂衣汉子行礼告退，又向那松林外奔去。谁知却有人在后面跟上了他。不是别人，正是柳南江的师弟福儿。
皂衣汉子离去不久，二男一女来到了松林酒店，他们正是柳南江一行。
凌菲一进店堂，就高声嚷道：“喂！店家！我们的酒席整治好了吗？”
那俊美少年立即迎过来，道：“好了！就只三位吗？”
凌菲道：“其余的人随后来，先上酒菜吧”
说着，目光向那俊美少年扫了一圈，接道：“这位兄台贵姓上名？我们好像在哪里见过哩！”
俊美少年笑道：“在下冷山红，方才少侠来订席的时候，咱们见过。”
凌菲抬手拍着额头，道：“对！对！我的记性真差，转眼就忘了。”