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时俊天生神力,好打抱不平,结果遭人嫉恨,被设局陷害。幸好虞祺神目如炬,破了那个疑案,他才得以脱难。为了报恩,时俊的母亲让他到府衙当了一名衙役。虞祺很喜欢这个爽直的小伙子,所以时俊也因此常有机会来到后衙,与虞允文虽然性情各别,却一样亲如兄弟。这次能与虞允文一起同行出远门,时俊可是乐坏了,当即拍胸脯保证一定全力保护虞允文周全,那自吹自擂的样子看得虞允文哈哈大笑,倒是冲淡了不少离愁。
虞允文告别时,他的母亲反倒显得颇为欣慰,儿子这样的蛟龙,本来就不应该困守在枯井之中啊!
由于两人看上去都不是易与之辈,再加上穿着也很朴素,不像有多少油水的样子,一路上倒是没遇到什么强盗山匪,两人很顺利地来到了淡水。由于急着办完事情回去照看母亲,虞允文一路上是日夜兼程,总共只花了不到一个月的时间,速度可以说是相当快了。时俊是个粗人,到淡水后他感到很疑惑“虞大哥路上走得这么急,怎么现在到了淡水反而不急着办事了?”
虞允文深知,回去照看母亲固然重要,但既然这趟出来,事情就必须办成,不然他出来是干嘛的啊?在以自荐为名前去游说赵抗之前,他必须先了解赵抗这个人,这样才能准备好合适的说词,一举成功。于是,虞允文不紧不慢地在台湾暗访起来,令时俊更是迷糊。
说实话,在来台湾之前,虞允文一直以为这里应该很荒凉才对。结果这一来,发现淡水居然相当地繁荣,甚至已经接近大都市成都了。
“这个城市建立才区区几年时间,就已经发展到现在这个样子。看来他的能力,比我原先想象的还要强得多啊!”虞允文心生感叹。后来他离开淡水之后,发现外围的城乡与淡水相比,差距还是相当大的。但即使如此,虞允文也不得不承认,赵抗对台湾的治理还是令人满意的,至少在经济上是这样。但越是如此,他说服赵抗作出改变的决心就越是坚定,因为能力越强,为祸的话危害也越大。
有件事令虞允文觉得很奇怪,不要说淡水了,即使是那些不太繁荣的城市,其中书店的密度也远比南宋境内要高上不少。虞允文书痴的程度可是骨灰级的,探查的间隙他终于没忍住走进了一家书店,虽然里面并没找到什么他感兴趣的书籍,但是他却发现这里的书好便宜!
“老板,你们这里的书怎么这么便宜啊?而且似乎越是冷僻的书,相对来说就越显得便宜,这到底是怎么回事?”虞允文出言问道。
“这位公子一看就是刚从大陆来的吧!本地人不会问这个问题的”那个老板约莫四十多岁年纪,虽然肤色稍黑但却是一脸和气。
“哦?”虞允文的好奇心更大了。
“我们这儿的书籍都是用活字印刷出来的,成本低,不像大陆上基本都是雕版印刷,每出一本书就得重制雕版,成本要高得多了。”那个老板耐心解释道。
“活字印刷我知道,大陆上也有。可这些书籍的印刷质量很好啊,哪里像是用活字印出来的?我不信。”虞允文摇摇头说道。
“这公子您就不知道了,大陆上只有泥活字,我们这用的可是铅活字,泥活字容易变形、破损,所以印刷质量很差,但铅活字可就不同了,更别说我们大王还发起了标准化运动,这质量就更好了。”书店老板继续解释道“说实话,您问别的老板也未必能说得清楚,鄙人不久前还是排字工人呢,这书店是刚借钱开的。”
打扰了老板这么久,虽然老板看上去并不介意,虞允文却有些不好意思了,便买了两本没看过的书意思了一下,同时借请老板喝酒边吃边问。于是三人便来到附近的一家小酒楼点了些酒菜,虞允文希望获得更多有价值的信息,其实仅就目前所知道的,已经令他相当震撼了。
“这位公子,有什么想问的就尽管问吧,反正也没什么机密。”书店老板并不糊涂,他也猜出虞允文请他喝酒,很明显是有话要问。
一下子就被道出目的,虞允文倒是有些不好意思,但还是开口问道“读书人数量有限,书的价格又那么便宜,书店的利润并不大,老板您为什么会想到开书店呢?”
“这您就有所不知了,在我们赵国,书店是免税的。光这点就能吸引我来开书店了,赚多赚少也是赚啊,至少不容易亏本。”老板笑着答道。
“哦?这倒是天大的善举啊。”虞允文为人谨慎,在资料不足时是不会轻易作出结论的。当初与父亲谈话时他显得有些木讷,其实是因为那时他所知不多,不能做出准确的判断,而父亲的说法又令至孝的他不好驳回,所以就顺着父亲的意思说下去而已。
“我们大王的善举何止这一桩啊!我们还说书店,公子您刚才说书店利润不大时提到,读书人数量有限,您有所不知,我们赵国现在超过半数的人都识字,而且一两年后这个比例估计会超过七成。”老板不无自豪地说道。
“这怎么可能?”即使是一向冷静的虞允文,此时也惊讶万分。
“大王在几个月前发起了全民扫盲运动,要求所有四十五岁以下的居民都必须识字。为此,他特地派出大量的教书先生进行教学,同时还自己出钱,部分贴补大家参加扫盲班造成的误工与误农损失。”老板说到这里,也稍停敬起虞允文酒来“公子您也别只顾着问,这酒菜都快凉了,您放心,就算吃完时您还没问完,在下也会知无不言、言无不尽的。”
老板这话一说,虞允文倒觉得脸上有些发烫,连忙回敬起来,这时他才发现这赵国的民风真的是相当淳朴,与大陆上颇有不同。
酒过三巡,老板才接着先前的话题说道“公子刚才问到为何大家都愿意识字,道理很简单,不识字的人获得不了国民待遇啊!”“国民待遇?”虞允文好奇地问道。
“对,只有获得国民待遇,才算是我们赵国的国民,税收只要缴纳非国民的一半,而田税更是只需缴纳收成的一到两成,服徭役时按照市场价格支付酬劳,而且如果误农误工的话还会有补贴呢!”老板大概是受到酒力影响,说起来眉飞色舞。
“有这等好事?那要成为国民应该很难吧。”虞允文问道。