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第六章升官发财

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    叶枫回到家,就听叶枫的妈妈说,伊普雷的妈妈病了,病得挺重。

    叶枫问:“找大夫看过没有?”

    叶枫妈说:“看是看过了,只是上个月妈把家里的钱拿去还了些账,现在家里的钱不多了,大夫开的药有几味挺贵的,也不知抓药的钱够不够。”说完叶枫妈从怀里拿出一个手帕来,里面包着几块碎银。

    叶枫拿过散碎银子说:“妈,你把大夫开的药方给我,我去药房看看,如果钱不够我再想办法。”

    叶枫出了家门,就想找个药房照方抓药,去了几家药房都因为钱不够而没有抓成。这时他想起了德昌药铺,心想,不如去大哥那里看看,要是不行就先从大哥那里赊个账,到发薪水的时候再还给他。他现在暗暗有些心疼许德昌在他身上花的五百两白银,要是能将这些钱借自己一用,岂不解决大问题了。

    叶枫听许德昌说,他在卢龙城只有一家药铺,但叶枫没有去过,许德昌也没有告诉他在什么地方。叶枫想:“德昌兄的买卖很大,同行是冤家,别的大药铺一定知道。”叶枫找了个大药铺一打听,果然打听出来了。

    叶枫走进德昌药铺,果然如许德昌所说这里刚开张不久,屋子里还散发着一股油漆味儿。伙计非常客气地问叶枫抓什么药。叶枫却问掌柜的在不在。伙计说,不在,在庆阳城还没有回来。叶枫摇了摇头,只好出来。伙计追出来问叶枫贵姓。叶枫就把姓名告诉了伙计。

    叶枫想了想,却一筹莫展,亲戚朋友,左右邻居,凡是能借出点钱来的,妈几乎都借过了,怎么好意思又去借呢?不知集贸市场的铺子上还有没有钱?他想到这里就往集贸市场这边走,找到自己的铺子,见叶贵叔在里头坐着。便问他,手里现在有多少钱?叶贵叔说,前几天刚进了一批货,这几天卖得不好,没有收回多少钱。说完从贴身的衣兜里掏出一把铜板。叶枫看了一眼,摇了摇头走了。

    他只好回家,想看看有没有什么值钱的东西可以抵当的。

    到了家他就愣住了,只见一个穿戴华贵的女孩子扶着叶枫的妈妈往外走,门口还站着几个带刀的侍卫和一辆马车,这马车他坐过,正是柳明秀的马车。

    柳明秀走到门口对叶枫的妈妈说:“伯母,您回去吧,明天叫他不要去外事局上班了,直接到大公府来找我。”

    叶母说:“您托人捎个话就行了,何必又要亲自跑一趟呢。”

    叶枫走上前来,对柳明秀行了一礼,说:“不知柳明秀大人光临寒舍,属下叶枫有失待客之礼,还请恕罪。”

    柳明秀说:“跟我说话不要酸文假醋的,行不行?”

    叶枫笑着说:“行,柳明秀大人,你找我有啥事儿?”

    柳明秀笑道:“也没有啥事儿,昨天谈判的时候,你给我出了个好主意,帮我解了围,也为国家立了公,虽然最后谈判失败了,但你的功劳不能抹杀,所以我今天是特意来给你送奖章和奖品的,以表彰你对国家做的贡献。同时转告你,你被调到大公府任秘书了。”

    叶枫忙问:“我出了什么主意啊?”

    “你怎么这么快就忘了啊?就是将他们的狗洞挖出来的主意啊,还把那个矿务局长气得半死。”柳明秀说到这里不禁莞尔一笑。

    叶枫低声问:“不知这次嘉奖有没有奖金?”

    柳明秀说:“没有。”

    叶枫失望地摇了摇头。

    柳明秀很生气,对叶枫说:“这是一种荣誉,不能用金钱来衡量。”

    叶枫说:“大人教导的是,属下记住了。”

    柳明秀拍拍叶枫的肩膀,以示鼓励,并说:“到了大公府好好干,希望你能再立新功。”说完就想上马车。

    叶枫有些急了,现在除了柳明秀好像也没什么人可以借了,他走过去拦住柳明秀,低声说:“大人,能不能借一步说话。”

    柳明秀和叶枫走远了几步,对叶枫说:“有什么事吗?”

    叶枫说:“不好意思,我家里有个病人,病得很重,没钱抓药,你能不能先借我点儿?下个月发工资了我再还你。”

    柳明秀摸了摸兜,对叶枫说:“我不是不想借给你,只是我现在身上没带钱。”像她这样的人出门是不用带钱的。

    叶枫急得直搓手。

    柳明秀说:“这样吧,待会儿我叫人把钱送来,一百两银子够不够?”

    叶枫喜出望外,忙说:“多了多了,有五十两就够了。”

    柳明秀说:“你在家等着。”她说完就上车走了。

    果然,一顿饭的工夫,大公府就派人把钱送来了。叶枫忙去药房抓了药,给普雷妈煎好服下,又托人捎信给伊普雷,告诉他:妈妈病了,有时间回来看看。

    通过这件事,叶枫对柳明秀产生了好感,并暗暗下了决心,到大公府好好工作,尽心尽力辅佐柳明秀,以报答今日的周济之恩。

    第二天,叶枫到大公府报到。柳明秀任命叶枫做自己的秘书,而把柳琛原来的秘书调到档案处去了。原因是这个秘书老提醒她注意公爵小姐的仪范,弄得她很烦。叶枫不会烦她,而且她发现叶枫的脑子挺好使,关键时刻能给自己出出主意。

    叶枫坐在柳明秀办公室的门外,每天安排柳明秀接见来访的官员,安排会议时间,并通知到所有与会者,会议结束后整理会议记要,印成文件下发各个部门。

    五六天过去了,叶枫发现边防军团的柯尔纳提督竟来了三次,而且每次都非常神秘,进去之后,跟柳明秀嘀嘀咕咕说了半天才出来。叶枫虽然感到奇怪,却又不敢问,做秘书的是不能过问军政大事的,这一点规矩他还懂。

    有一天,叶枫下班回家,突然发现家里喜气洋洋的,有很多人进进出出。叶枫看见妈妈站在门口,便走过去问:“妈,这是些什么人?”

    叶枫妈说:“我也不知道啊,今天出了好多奇怪的事呢。上午,前前后后来了三个城里有名的大夫给普雷妈看病,看完了说原来抓的药不行,得另抓药。我说家里可没有钱,他们说不用我操心,让我回去休息。下午,又来了个饭馆的老板,他看了看我们家,就让他的伙计给我们打扫屋子,又把桌椅都换成好的了,还说晚上要送菜过来,在这里摆宴席。我说我们没订宴席啊。他说订金已经付过了。你说这事怪不怪?”

    叶枫笑了,知道是德昌大哥做的这些事。

    果然,天刚擦黑,许德昌的那辆马车就进了巷子口。马车后面还拴着一匹大白马,那马高大壮硕,毛色纯正,一看就是一匹好马。

    叶枫迎过去,喊了声:“德昌大哥。”

    许德昌用那胖胖的小手推开车门,下了车,紧跟着又下来一个人,这人穿着大袍,戴着披肩的帽子,脸几乎被遮住了,根本看不清面容。

    叶枫一愣,忙问:“这位是?”

    许德昌偷偷捏了一下叶枫的手,嘴里说:“进去说话,进去说话。”

    三人进了大堂,许德昌一看见叶枫的母亲,扑通就跪下了,那个以帽遮面的人也扑通跪下了。

    叶母毫无思想准备,一下慌了手脚,忙用手去扶许德昌:“这是怎么话说的,你们都是叶枫的朋友吧,为何对我行此大礼啊?“

    许德昌说:“在下许德昌,还有这位兄弟。”他说着指了指跪在他旁边以帽遮面的人“我们三人已结为兄弟,今后,您就是我们的母亲,叶枫的妹妹就是我们的妹妹,叶枫的家人就是我们的家人。”这番话说得叶母心花怒放,凭空得了两个儿子还不心花怒放。

    叶母摸摸兜,笑道:“你看,我也没准备红包,连个见面礼也没有,真是不好意思。”

    话音刚落,只见叶灵凤从屋里出来,手里拿着两个红包,高兴地对叶母说:“妈妈,在我屋里捡了两个红包,里面还有银票呢?”

    叶母心想,今天怎么啦?想什么有什么?是不是跟这个叫许德昌的人有关呢。可看两个新儿子还跪在地上,也就不想那么多了,接过叶灵凤手里的红包就给了两个人。

    许德昌磕了三个头,接过红包。另外一个以帽遮面的人也磕了三个头接过红包。

    许德昌站起来,一边笑着一边偷偷地朝叶灵凤竖大拇指,叶灵凤也偷偷地笑。

    那个以帽遮面的人站起来,忙打开红包,掏出银票来看了看,嘴里嘀咕道:“大哥,你也太抠了吧,就封了这么点儿?”

    许德昌一拉他的衣襟说:“别瞎说!”

    这时酒席已经摆好了,堂屋摆了两桌,跟许德昌一起来的人,有的一看就是伙计,有的很健壮像是保镖,这些人在堂屋里吃酒。里屋摆了一桌,叶枫一家和许德昌还有那个以帽遮面的人在里屋吃酒。

    许德昌关上门,对那个遮面人说:“没有外人了,你就把帽子摘了吧。”

    叶母看见那人的真面目,笑了:“好俊的小伙子啊?多大啦?叫什么名字?”

    李权自我介绍说:“我姓李,叫李权,今年二十三了。”

    许德昌从怀里掏出一个匣子,庄重地递给叶母:“初次上门,这是孩儿准备的一份薄礼,还望妈妈笑纳。”李权也掏出一个锦盒递给叶母:“这是我的那一份,也请妈妈笑纳。”

    叶母说:“干嘛这么客气啊?”

    两人一起说:“一点心意,不成敬意,请妈妈收了吧。”

    两人如此热情,叶母也只好收下。许德昌又从怀时掏出一个透明的小瓶,递给叶灵凤,说是见面礼。叶灵凤接过来左右看了看,只见这个玻璃小瓶里装着无色透明的油状液体,小瓶的正面有一个头发卷曲的女人头像,背面有一串希奇古怪的文字,她看不懂,便问许德昌。许德昌说这是奥玛大陆上的一个国家出产的香水,很名贵,也很好闻。叶灵凤拧开盖,果然香气扑鼻,叶灵凤喜不自胜。李权送给叶灵凤一对玉手镯,看起来价格也不菲。

    叶枫对许德昌说:“大哥,你不要这么破费行不行?还有二哥,你怎么也跟着他学啊。”

    许德昌说:“算不得什么,都是自家兄弟。”

    叶母说:“不要尽顾着说话,你们喝你们的,不要拘束,就像到了自己家一样。”

    听叶母这么说,三人都开怀畅饮起来,一边喝着一边天南地北地聊着。

    许德昌喝了几杯,又白又胖的脸上微微有些红润,他一边聊着,一边舞动两只小胖手,他说话很吸引人,原因有三,一是由于他天南地北到处跑,见多识广,轶闻趣事非常多;二是他态度温和语言幽默;三是他说话时脸上和手上的表情异常丰富。

    刚开始大家你一言我一语地聊着天,到后来,就成了他一个人说大家都聚精会神地听了。

    许德昌刚把一个笑话讲到一半,像是突然想起什么来,赶紧跑到叶枫家的庭院里看了一眼,然后又回来了。

    大家就问他干什么去了?

    许德昌眯起胖胖的眼睛笑道:“我光顾着自己吃得高兴了,竟忘了我的宝贝,我刚才出去就是看看它吃饱了没有。”

    “什么宝贝?”叶灵凤好奇地问。

    许德昌得意地说:“我这个宝贝名叫追风,就是你们看到的跟在马车后面的那匹白马,此马是大宛国的汗血宝马,能日行千里,夜行八百。它要跑起来,那家伙,风驰电掣一般,眼前的什么树啊,房子啊,都刷刷地往后跑。有一次我骑着它在大草原上飞跑,前边有一只燕子在飞,我轻轻地一夹这马,这马四蹄一使力,就如同飞起来了一样,一下就追上那只飞燕,我一抄,那只燕子就被我抓在手心里了,你们说这马跑起来有多快吧。”

    “瞎吹牛!”李权撇撇嘴说“再快的马让你这分量的骑上去,那速度也得降一半儿。”

    “嘁!你还不信!”许德昌自信满满地说“哪天你找匹好马来咱们比试比试,我准能把你那匹马赛吐了血。”

    “大哥!你是怎么得到这个宝贝的?”叶枫怕他们俩个锵锵起来,赶紧转移话题。

    “有一次呼尔巴什族的大可汗最心爱的妃子得了重病,他们本族的大夫怎么治也治不好。正好赶上我在那儿采购鹿茸,听说了这事儿,我就从庆阳城请去一个专治妇人病的大夫,只几副汤药下去就好了。大可汗一高兴就对我说:‘我有十三样宝贝是从来不赏人的,今天你救了我的爱妃,我破个例允许你从这十三件宝贝里挑一件。’我就去挑,果然十三样宝贝样样新奇,有削铁如泥,吹毛立断的宝刀,有刀枪不入又软如茧丝的护心软甲,有又大又亮价值连城的夜明宝珠这些宝贝我一样也没看上,只一眼我就看上这匹马了。那大可汗说话算话,就把这匹马赏给了我,还拍拍我的肩说:‘你可真会挑啊!这可是我最心爱的马呢。’你们听听,这马的来头不小可不是我瞎吹的。”

    几人聊兴大起,不知不觉已近半夜,叶母等人熬不住就回房休息去了,屋里只剩下许德昌兄弟三人。

    叶枫看看左右没人,便问:“大哥和二哥今天来找我,不光是为了送礼喝酒吧?有什么要紧的事吗?”

    许德昌点点头,放下筷子说:“叶枫兄弟真聪明!是他逼着我来找你的。”说完伸手指了指李权。

    李权低声说:“确实有重要的事。自从上次谈判破裂之后,我回去将事情禀报给了王爷。并将你提出的解决此问题的方案也告诉了王爷。王爷很赞赏,但国内那些强硬派似乎不太同意,我们正在努力说服他们,争取能够早日恢复谈判,彻底解决这个问题。”

    叶枫说:“你们是很有诚意的,我能看出来。”

    李权说:“根据我国收集的情报,贵国的边防军团行动诡异,有一个师团驻扎在离那座铜矿不远的山坳里,不知道在干些什么。我们听说三弟你升任了大公府的秘书,而且上次谈判我看柳明秀对你青眼有加,言听计从”

    叶枫一听心就慌了,对李权说:“不要乱讲,现在公国由柳明秀主政,而且她已经有了姻亲之约,我和她纯粹是工作关系,没有别的。”

    李权笑了,说:“我又没说你们有别的,何必那么心虚呢。”

    许德昌提醒两人道:“不早了,快说正经事,别开玩笑。”

    李权说:“有两件事,我想让三弟帮帮忙,一是三弟你想办法说服柳明秀,让她同意两国共同开采,利益均分这个方案。只要贵国提出这个方案,剩下的事由我来办,我和王爷会说服国内的强硬派的。”

    叶枫说:“行,我会尽力去说服她的,但她是不是会听,我可没有把握。”

    李权说:“尽人事听天命吧。第二件事是想让三弟打听清楚贵国的边防军团最近的动向。”

    叶枫马上紧张起来,摇头说:“这可不行,这涉及到国家军事机密,我不会去帮你打听的。”

    李权说:“我也不想让你把打听到的真相告诉我,我只是想让你关注一下这个军团。因为我怕柳明秀做出什么冲动的事。万一造成严重的死伤和流血冲突,那时就算我和王爷也控制不了国内民众的敌对情绪了,咱们应该防患于未燃,杜绝发生这种事。”

    叶枫脑海里突然出现柯尔纳经常出入大公府的身影,他也意识到边防军团可能真是在执行什么神秘的任务,而这个任务显然应该与矿藏纠纷有关。他对李权敏锐的洞察力深感叹服。

    兄弟三人又喝了几杯酒,李权就要告辞,叶枫也不强留,知道他也是个忙人。临走前,叶枫问李权:“如果有急事想尽快找到你,怎么办?”李权从衣带上解下一块腰牌递给叶枫,说:“有了这块腰牌,就能直接找到我,没有任何人敢阻拦。”叶枫将腰牌收好,然后将两人送到大门外。

    晚上,叶枫刚想睡觉,就听有人敲门。叶枫开门一看,原来是母亲,只见她老人家手里拿着两个盒子,面有忧色地对叶枫说:“你这两个朋友送的这礼哎,怎么说呢?那个叫李权的送的礼虽然贵重些却也正常,可这许德昌竟然,竟然,”

    叶枫拿过盒子一看,只见李权的礼盒里是一只老参,而许德昌的礼盒里竟然是一张纸。他便问母亲:“这是什么?”

    叶母说:“是咱家的房契,他替咱们把房子赎回来了。枫儿,跟妈妈说实话,你是不是把咱们家的情况跟他们说了啊?”

    叶枫很茫然地说:“没有啊。我从来也没有提过咱们家房子的事,真的,妈,你相信我。”

    叶母说:“我相信你,可是如果你没有提,他怎么会知道?他到底是做什么的?”

    叶枫说:“他是一个做药材生意的老板,生意很大,认识的朋友很多,也许他认识哪个当辅的老板也未可知呢,哪天我遇见许大哥再问问他。”

    叶母说:“我看啊,他们对你倒是一片真心,这一点能看出来。只是这两位兄弟对你的好,你要牢牢记在心里,今后有机会一定要报答他们,即使没有机会,或者他们不需要你报答,你这颗感恩的心也时时刻刻都要有,不能忘了。”

    叶枫说:“母亲教导的是,孩儿记下了。”

    叶母走了。叶枫躺在床上翻来覆去睡不着,因为他想起了一个人,那就是伊普雷。几天前叶枫曾托人给伊普雷捎过信,说普雷妈病了,让他回来看一看妈妈。伊普雷是个大孝子,按常理他应该迫不及待地跑回家,可好几天过去了,连个人影也没见着。他在干什么?整个边防军团在干什么?他越想越害怕,半夜里迷迷糊糊做了个梦,他梦见伊普雷满脸满身都是血,正在和李权的军队互相厮杀,最后伊普雷和李权双双倒在血泊里。当叶枫从梦中惊醒的时候,已经汗湿了衣被。