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年三十的下午时分,外头下了场大雪,鹅毛般洋洋洒洒旋下来,将整个院子都装饰得银装素裹,远望外头的山山水水,全被覆在白雪之下,所有的肮脏与尘垢都被掩盖。
焉容跟锦儿坐在火炕上包饺子,两人精心调了肉三鲜的饺子馅,勺子柄蘸了小小一片姜丝尝口滋味:“怎么样,咸淡可好?”
“再放些盐更好。”
“我倒觉得还成,那就再加点盐吧,煮熟了若还不够便蘸点老抽,香香素来喜欢清淡的。”焉容望一望小半盆饺子馅,素手拈了一小撮盐撒进瓷盆里头。
锦儿一边刮着擀面杖上的干面,一边跟她谈天:“竟也想不到您还会包饺子,调馅和面都做得心应手,倒是叫我惭愧了。”
“这不过是小事情,我平日里不亲自下厨罢了,可不表示我什么都不会。”焉容淡淡一笑,眼里有几分自豪,她自小被教养得是上得了厅堂下得了厨房,干什么都不差。
“对,小姐绣活好,又擅厨艺,又擅识文弄墨,赶紧嫁给萧爷做贤妻良母,怎么样?”
“不好。”她唇角一勾,笑道,“才不做什么贤妻良母,我得等着看贤夫良父如何管家,自己要图个清闲,不理琐事。”有些事想想就觉得心里发软,把百炼钢化成绕指柔的成就感越发强烈,冰块自己把自己给捂热了,可真不是件容易事。
锦儿听她在那臆想什么贤夫良父,只心里透着愉快,从心底里为她高兴,她还没跟焉容的时候不怎么了解她的事,自从跟了她,才发觉她这大半年来有多么不易,只要熬几个月熬过去了,就有好日子过了,可是她并不知道她在熬什么等什么,却隐隐觉出压在阴霾下萌发的期待。
焉容在等……当今的皇帝寿终正寝。
外头恰时想起轰隆的巨响,焉容突地一惊,两人对视,锦儿笑道:“也不知道是哪家人这么勤快,饺子当先包出来了,这会的鞭炮声可真响亮。”
原来是鞭炮声……她心这才倏倏落下,却不知怎么的感觉自己心悸,心口有种窒息的隐痛。“那我们也赶紧包吧,下锅前就去叫香香过来。”
“好啊好啊。”锦儿便加快速度,扯了面团咚咚地切着,把面团切成一截截的小块,稍用力压一压再拿擀面杖碾平成均匀的薄片。
这刀起刀落,银色的金属光在面板上跳跃,夹杂着刀切着柔软的面团的有节奏的钝声,怎么也掩不住外面轰隆的巨响。
黄昏,焉容看盖帘上摆满的饺子,一个个圆滚滚白胖胖,看起来极其喜人,“料想这些也够我们三个人的了,你去把她叫过来吧,我去下饺子。”
“这就去。”锦儿将两手往围裙上拍了拍,将围裙从身后解下来放在炕沿上,面粉在半空里飞扬,落地无声。
“等会,穿着我的斗篷出去,外头下雪别沾了寒气。”焉容从架子上取下厚实的斗篷亲自给她穿上,又亲自将门推开,打发她出去了。
锦儿一走,房间只剩下她一个人,耳边鞭炮声阵阵作响,她倒不记得去年这个时候是怎样的,大概再怎么热闹也无法驱赶她心里头的寂寥,所以未能记住那时候的爆竹声。
用粗麻布将饺子盖好,端着盖帘转到厨房里去,厨子大娘孤身一人不曾回家去,坐在大锅前烧着火,见焉容过来,赶紧把盖帘接过去。“姑娘是个利索人,这么一会工夫就把饺子包完了,瞧我这水还没烧开呢。”
焉容笑道:“不急不急,咱们有的是时间。”她提了裙子坐下,手伸过去取暖,锅底下火光一闪一闪,木柴发出滋滋的响声。
一会功夫,锅盖上冒着大朵的白气,像大团的云似得往上升,大娘掀开锅盖,口中极欢快地念叨着:“下饺子咧!”一声号子随着噗噗的水声悠扬而起,焉容回过神,忙站起身来躲远一些。
“姑娘您站在一旁看着吧,别叫热水溅了手,我来吧。”大娘露出憨厚的笑,用一只手臂兜着盖帘,弯下腰往锅里挨个扔着饺子。
焉容在一旁看得入神,饺子像游泳一般下了水,沉到水里头去过一会又漂上来。她不禁想起衣缠香曾经同她说过的话,“灼灼人生,不过是一锅沸水,而你我,都是里面飘着的带馅饺子。”现在回想这样的话,也不过是抿唇一笑,将这沉浮人生悟到了心里,从前她不肯接受生命里的强大落差,苦苦熬到今日再去回忆往事,已然成了风一般散在身后。
“开锅啦!”大娘满怀喜悦地掀开锅盖,滴滴答答的热水顺着锅盖缘滑动着淌下来,将水泥面的地淋得发青。
“我去叫人放鞭炮去!”焉容兴冲冲地冲到外头去,叫那两个小厮快去把鞭炮挂到竹竿上,再叫人跑去点那捻子,只闻咝咝的声响传来,她绷紧了心站在屋檐下,听噼里啪啦的巨响震天动地,掩盖耳畔所有的声音。
在门口放鞭能驱赶这一年的厄运,新春将至,万物复苏,一切都会好起来。她合起两掌作祈愿模样,抬头望深沉的天幕,许下最普通又最珍贵难得的心愿。
家人平安团圆,姐妹们重获自由,自己要……好好的吧,和萧爷……
千响的鞭炮放完了,她的愿望许到一半断了念头,远望门口扑了一摊细碎的红纸,是鞭炮热烈过后留下的柔软躯体。
门外传来窸窣的脚步声,像是奔跑的动静,她心里还偷笑,这两人是急着吃饺子呢,跑得这么快赶过来。正一转头,见刘妈似着了火般朝她扑了过来,身后还跟着四五个大茶壶,个个跑得鬓发散乱。
“救我,救我!”
焉容瞬时拉下脸来,这真是……看见刘妈就好想刚准备吃一锅热汤,突然发现里面躺着一只苍蝇的感觉一般,她虽感觉十分扫兴,还是耐着性子问:“怎么了?发生什么了?”
刘妈气喘吁吁道:“灜军!灜军打来了!”
“你说什么!”焉容脸色刷的一下变得苍白如纸,手指哆嗦地指过去,“你说什么?”
刘妈急得满嘴冒白沫,一口气将话说完:“灜军沿着顾盼河北上,一路烧杀抢掠,杀过了了!好女儿你救救我,他们就在门口抢我们的姑娘,我跟他们说拿两个名器换,他们留我们一条命,不然我们都得死啊!”
“你无耻!”她指着刘妈大骂,她现在已经不必靠卖身挣钱了,没有那个义务拿自己换刘妈等人的平安,她这院落本就不显眼,说不定灜军搜过来她就跑了,现在是要把她推入火坑吗!
刘妈抹了一把头上的大汗,一摆手让身后几个大茶壶围上来,吆喝道:“赶紧的,你不答应也没退路了,我们可不想死,来绑了她,不然你们也会被乱刀捅死!”
几位大茶壶被她这么一恐吓,连忙围上去要绑焉容,她看情势不好,赶紧叫门口那几个放鞭炮的小厮过来救她:“把我交出去有什么用!丧心病狂的乱贼想要杀人,难不成还要分分对方做过什么好事?没用!把我交出去你们也得死!”
那几个小厮本就是领焉容的工钱,这两三个月一直受优待,自然是一心向着她,忙凑上去同那几个大茶壶厮打起来,焉容一时得空赶紧往外跑,被刘妈猛地一把揪住衣裳扯了回来。
她看刘妈眼都红了,一副不把她抓走就誓不罢休的狠戾神情,焉容跟她拉拉扯扯,外头的新袄都被她撕得露了棉花芯子。
正在这时衣缠香领着锦儿跑了进来,她见焉容被缚,弯着身从地上捞起个花盆狠狠砸在刘妈头上,但闻咣啷一声,脑浆和血猛地溅了出来,噼啪的陶土片掉在地上,刘妈晃了几晃倒地,不用说了必定是死。
“啊!”锦儿尖叫一声,吓得赶紧捂住眼睛。
焉容脸上毫无血色,呆呆地站在原地,两腿止不住地打着哆嗦。她们这是杀人了?还这么多人看着呢!
衣缠香砸上了瘾,又拎起一个花盆朝着那几个大茶壶比量过去,喝道:“还看什么看?给老娘滚!”
几个人原本并不惧怕一个身量瘦弱的女子,可亲眼见识了她砸死刘妈的场面,被惊吓恶心得七魂六魄离体升天,也不管来时的目的,你争我抢往外跑,不过一会,便跟一溜烟似的逃窜而出。
“都什么时候了还管什么杀不杀人,她不死我们就得死!赶紧收拾东西往北边山上跑,快!”衣缠香见她两人还愣在原地手足无措,索性用力拽了她俩一把将她们扯进屋子里,翻箱倒柜地找有用的东西。
焉容已经被吓得到了自己的极限,可生生逼着自己保持镇定,找东西!东西!银票,衣裳,首饰盒子,对,桌子上还有一盘点心!她和锦儿再也不管什么东西珍贵要紧不能破坏,从前几两银子买来的屏风全被掀倒在地,一趟趟被踩在脚底下。
眼看东西收拾得差不多了,将包袱大力一系打了个死结抱在怀里,三人各自拿着自己生活所需,从后院跑出去一路往北逃命。
出了院子是个小树林,树木都被冻成了干枝,想找大树庇荫都没有,外头光秃秃一片,地上除了雪就是雪,滑得没办法跑快!天空顶部黑漆漆一片,临到边缘才透着火红的光晕,不知是节庆鞭炮燃起的硫光还是入侵者熊熊的火把!
这个黑夜不是静寂的,四处都轰隆的巨响,鞭炮齐鸣,人声喧哗,惨叫声嘶吼声混杂在一起,节日的欢愉掩盖着罹难百姓的呻吟。耳边混乱重重,明明什么都听到了,却什么也听不出了!
身后炮火声再度炸响,焉容头一次感到自己的心跳动得如此剧烈,逃命的念头催动她一个劲地往前走,身上仿佛有使不完的力气一般,她一手拉着衣缠香一手拉着锦儿,三人不分彼此,谁也不想落下谁。
她们爬上一座小山坡,几乎耗尽了她们全身的力量,马上就要下坡了,这时衣缠香推了她的手,上气不接下气道:“你们走吧,别管我了。”
“不行!香香我拖着你走,快!”焉容再度掐住她的手腕,想要拖她从地上起来,她此时站在高处,明显可以看到不远处跳动的火苗,衬得灜军头顶的钢盔泛着诡异的光芒。
“不要管我!我的腿、我的腿根本没法跑!”她跟焉容说过的,她的腿在冬天很不得力,很痛,膝盖好像被针扎着一样,每跑一下就痛得她全身发麻。
焉容几乎要哭出来了,“香香我求你了,再坚持坚持好不好,他们要追过来了!”她望着远处那连成片儿的火把,好像那些火是烧在她身上一般,真是心急如焚。
衣缠香绝望地摇了摇头,将手里抓着的包袱塞到她手里,叮嘱道:“里面的漆盒很重要很重要,带走!我先拖住他们!”
“我不!”焉容将包袱接过来,硬是不肯放开她的手,拉着她就往山下跑,衣缠香咬咬牙,狠狠地挣脱她的禁锢,一把将她推了下去。
焉容手里拿着两个包袱,被冷不防这么一推无法稳住重心,一跤摔在雪里歪着身子滚了下去,锦儿看她下去了,也没办法再顾及衣缠香,跟着焉容跑下去扶她。
山头上火苗骤然冒了出来,红光照亮小半个夜空,这黑夜如此明亮,照见她心头浓重的绝望,她看坐在高处不停捶打着双腿的衣缠香慢慢地站了起来,胸口悲痛如决堤般泛滥。
“衣缠香……。”她想要歇斯底里地喊出来,却被锦儿捂住嘴,接着被她拖着往前跑,一路不知摔过多少跤,包袱里头的东西一个劲地往外掉,她什么都不知道,脑子里像浆糊一般一片混乱。
这便是逃亡啊,她从前恨得入骨的衣缠香,到后来亦师亦友的衣缠香,就这样离开了她,她心里头不停呼唤,多么希望这是一场噩梦,梦醒过来大家都安好,她怀着脆弱的幻想逃跑,到最后她什么都不记得了,什么都忘了,天地间除了这搁在冬与春之间的皑皑白雪,什么都没有了……