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吴城市委招待所看上去也就是普普通通的两层小楼，还是老式的“红房子”，仿佛数十年前修建的老房，给人感觉若非保养得不错，根本就该塌了才是。但外人毕竟只能看见外面的情况，实际上市委招待所的领导专用套房又怎么可能是危楼？一年多以前才好好地修缮过一次，别看外面那些红砖看着仿佛历史悠久，其实不过是故意做出来的罢了，实际上里面的用料又哪里差了？至于内部装修就更别提，清一色都是建材业新贵远东的招牌产品，甚至还有几样譬如浴缸之类，还是所谓的限量版。
说来也有意思，李利伟不知道是不是看汽车出限量版看出了灵感，居然搞出这样的所谓限量版浴缸来，倒也新鲜。不过人就是这样，甭管什么商品，只要原本东西就还不错，然后忽然宣布成了限量、绝版，顿时价格就上来了，仿佛这一来档次就硬是提升了一般。不过作为远东稀金和远东建材崛起的幕后英雄，萧宸自然知道所谓限量版浴缸是怎么回事，不过是李利伟目前没法扩大这新浴缸所需要的锆英石粉产量，所以搞出来的噱头罢了，固然东西的确不错，却也当不得这么五倍于平常产品的差价，对于李利伟这直爽人搞出的阴事，他也只能笑笑作罢，反正人家买的是个稀奇，周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，怪得谁来？
萧宸的行李不多，就以个装衣服的行李箱，一台新出的笔记本电脑包，一个旅行背包放放着一些零碎。看见萧宸显得有点寒酸的行李，已经穿在身上的衣服也都是七八成新的，样式放在五六年前是“新款”，现在却真真是有些过时，钟毓的脸上闪过一丝惊讶，情不自禁地瞥了萧宸一眼。
帮忙挂好衣服，钟毓回头发现萧宸已经自己在一边插好了网线，正在电脑前看新闻网页。想了想，钟毓还是上前去低声问：“萧书记还有什么需要么？领导们说了，让我一定要满足您的需要。
这话要是有心人听来，显然非常有料，足够让人联想到某些旖旎的方面，不过萧宸此刻却没有往歪处想，抬头看了钟毓一眼，微微摇头，淡淡的道：“没事了，你去忙你的吧。”
房间事先收拾的很干净了，一时间钟毓还真的没什么可留下的理由。
钟毓出门的时候，沈诚进来了。两人在门口遭遇，钟毓殷勤地招呼一声：“沈主任好。”
沈诚微微一笑，点点头，坦然接受。然后钟毓才拿起抹布，在客厅这一下那一下的擦拭。身为生活秘书，钟毓的房间这间的右侧，萧宸的书桌边和床边都有按扭，有事按一下，钟毓的房间里就会响起音乐声，她听见音乐就过来。说起来这个设置——尤其是床边按钮的设置，要人不想歪还真有点难度，萧宸看到的时候虽未做声，但天知道他心里怎么想的。
沈诚敲门进了萧宸的卧室。回头看了一眼门口，沈诚犹豫了一下，终于还是轻声道：“书记，据说这两年中央开始注意秘书的问题，今天这生活秘书的事情，万一以后要是有人非要揪住不放的话……”
萧宸没有回头，只是摆摆手示意沈诚不用继续说，脸上淡定的低声道：“身正不怕影子斜！我刚到这里，很多事情不清楚，先随他们安排好了。很多事情没有真凭实据的，就不要往坏处想，这样不利于团结同志。”
沈诚心里一动，萧书记这番话是什么意思呢？自己今天才被他选为秘书，说这话自然有些投名状的意思，但萧书记却表示无妨，还说这样不利于团结同志，莫非萧书记是打算接受任市长的示好了？嗯，任市长如果真是向萧书记示好的话，那当然是好事，不过任市长在吴城可是干了二十多年的人了，根基深厚，他真的会因为这次没有替补上来而失去上进之心，向萧书记示好示弱吗？亦或者……沈诚眼珠一转，钟毓的丽影在眼前一闪，莫非萧书记对这姑娘家动了心思？看着背对自己上网的萧宸，沈诚心中有些疑惑，这位书记大名在外，听说中央党校的《理论动态》在援引一些地方实例的时候都经常提到他，能够创造鼎清奇迹的萧书记，该不至于这么不经事吧？
“那，老陈的事情，书记您看……？”沈诚问道。
“司机的事情，你叫秘书长不用费神了，我自有安排。”萧宸淡淡地道。
书记自有书记的权威，下面可以琢磨，可以试行，但拍板的始终是书记。
“好的，书记。”沈诚犹豫了一下：“书记还有别的事情吩咐吗？”
萧宸摆摆手：“没了，时间也不早了，你先回去吧。”
沈诚应了一声，帮萧宸带上房门，悄然去了。
萧宸便摸出电话来，给徐菲打了过去。
“徐菲？嗯，是我……嗯，我这很好。是这样，你上次不是说你表弟工作的事吗？嗯，对，我的意思，让他来吴城给我开两年车吧。”萧宸面带微笑地说着——
王和去参加郑广华接待外商的宴会了，却让黄平帮忙召集了一些人，去给赵志刚撑场面。赵志刚乃是王和的老领导的儿子，王和对他历来是十分亲热的。当初要不是赵书记，又怎么会有现在的王和呢？
身为常务副市长的王和不像有的官员喜欢[***]朋友，甚至结交了一些三教九流之徒，他交友相当小心谨慎，因此朋友圈显得比较窄。
这个世界上，人与人之间的关系大抵可以分成几类：有血缘关系的亲人，在人生某个时段或点面上有过交叉的同学、同事、同行者，有利益关系的生意伙伴、竞争对手、同盟者，只有纯粹感情、毫无利益关系的朋友。
亲人由上天安排，甚至前世注定，你无权选择；同学同事之间，彼此都是擦肩而过的过客，去留随意；利益关系人相当于做买卖，要么尔虞我诈，要么互惠双赢，交易结束即可拜拜……朋友却不是那么容易得到，也不是随便可以定义的。
很多人喜欢把朋友一词挂在嘴上，遇到一个人说上两句话，感觉投机投缘了，马上便搂肩搭背，相互称之为朋友。其实呢，过去不到几分钟，又因为某件事说不到一起，或者缘于某种利益上的不一致，马上就翻脸了，相互恶言相加再不相往来。
因此，真正的朋友，不受利益的支配、尘俗的袭扰，经得住风狂雨骤、抗得了惊涛骇浪；真正的友情，如水又如酒，似雨里一把伞、雪中一盆炭，无需过多表达，不必刻意标识。一言以敝之，朋友是心知、神交，是阴阳相补、刚柔相济，更是红花绿叶、珠联璧合……正因为此，才有鲁迅先生的感叹——人生得一知己中矣，斯世当同怀视之。
王和对朋友的认知，大约也就是这一类，这些话偶尔会从他嘴里说出来，虽然都是随意说几句，但意思还是很清楚的。
黄平跟他之后，对他说得这些话颇为在意，有空时反复学习、揣摩。他希望通过这些话，熟悉王市长的为人，也熟悉其朋友圈子。
跟了几年下来，黄平渐渐发现，能够成为王市长朋友者，的确很难也很少。平常，王和以为人谦虚、随和而著称，可往往就是这种外观谦逊的领导，内心里却城府很深，绝非一般人所能走进甚至亲近。
在他周围，很多人出于各种各样的动机，千方百计同他接近，希望与他密切关系、联络感情、成为知己，可真正能做到这一点的却微乎其微。吴城官场这块，他对之前的董书记、任市长是尊敬的，对人大、政协的主任、主席们也很尊重，与常委、政斧班子里的同僚相处得客气而友好，即使对分管部门的那些主任、局长、处长们，严格归严格，认真归认真，相互之间也是多有和气，少见那种颐指气使或张狂霸道。
这种种表现，只能说明他是一个有修养、懂人情世故的官员，在省、市机关多年工作的种种经验教训，不允许他因为某些枝枝节节而因小失大。谨慎、低调的结果，是大家对他评价不错，他在机关的口碑一向很好。
可是，要说他和哪些官员关系特别密切，能够称得上是朋友、知己，恐怕还真找不出来。何况，同在一处为官，相互难免分处不同山头、圈子，摆不脱直接或间接上的利益关系，自然更不在王和理想中的朋友范畴。
就黄平曰常观察所知，王和一般也很少拉扯同学、故旧、乡谊之类的关系。中学、大学同学也好，师专里的老同事也罢，哪怕是老家来的乡里乡亲，有事相求尽量照办，有话则长无话则短，最多陪点时间招待一顿，绝少坐下来慢慢叙旧忆往走那种过场。
比较而言，关系相对密切些的，还就只有郑广华、关处长、杨副秘书长几个人。
郑广华与王和曾在师专有过短期近距离相处，及至后来十几年的交往中，相互间渐渐形成了某种彼此佩服、欣赏、利用的特殊关系。据说，过去两人之间多有深度交谈，私下接触相当频繁，共同语言不少。真到王和担任常务副市长了，黄平感觉他们之间好象倒没有多少话说了，除了经常一起吃饭喝酒，所聊话题也无非家长里短，官场人事一律刻意避开。
不过，王市长的很多重要事务，特别是私密姓很强的那类，郑广华也往往是黄平之外的不二人选。就此而论，他们勉强算是大半个朋友吧。
省委组织部的关处长，是所有职务、级别相当的官员中，特别为王和看重、敬重的一位。
个中原因，除了关处长所处的地位特殊外，还有两个重要原因：常见的组织部官员，多数是那种整天神秘兮兮，屁大点事都要上升为国家机密，生怕透露一点内部消息就要丢乌纱甚至掉脑袋。
而关处长哩，上午省委常委会上的精神，下午就几乎一字不拉通报给了王市长。像他这样能够倾心助人的组织部官员，时下也不太多见了。此为其一。
其二，关处长话语不多，洞察力却非同一般，他对某些官员的观察与预测，不仅非常准确，而且相当超前。据说，他在省里努力交好的要员，起初都是一些位低权轻者，可三两年一过，这些人马上就位居要位。王和特别欣赏他这种超前眼光。因此，要说朋友，关处长当算一个。
还有杨副秘书长，从刚才杨副秘书长给他打电话提到的事情看，王和对杨副秘书长的信任是毋庸置疑的，也应归入朋友范畴。杨副秘书长说了什么？无非是说萧书记没有拒绝钟毓这个生活秘书，却将老陈打发回去了。至于杨副秘书长怎么知道的，又为什么要告诉王市长，此中自然有些关系，但黄平自然不会胡乱去猜测——或者即便心里猜测，也绝不会露出一丝一毫来。
黄平是个懂规矩的人，没有王市长的允许或授意，一般情况下，他从不主动涉足领导的交往圈，也不打听什么人与市长是什么关系。这一方面是自身素质使然，说明他是个优秀的秘书，同时也是为了避免给自己带来麻烦。
市委副书记杜秋声原来有个秘书，就有多事的毛病，有事无事喜欢追着打入领导的交友圈，结果介入一桩不该知道的绯闻，一下被赶到某个即将破产的国有企业做了个副经理，没两年就因企业破产而失业了。因此，很多时候你知道的东西越多，尤其是知道了不该懂的东西，麻烦就会像魔鬼或幽灵一样盯上你。
那么，黄平自己呢？能不能算是王市长的一个朋友呢？对此，黄平不是很能拿得准。就平时的自我感觉而言，他觉得自己应该算是王市长比较近亲的人，即便不是铁杆朋友，至少可以算作一个亲信与知己。
黄平认为，能够到王市长身边来工作，自然有组织决定的因素，可像王市长那样挑剔的一个领导，居然一下就看中他，而且给了他一个“不俗”的评价，可见还是有一些缘分在。平常的时候，他们两人呆在一块的时间，远远超过任何别的人。相互之间说的话，也比和其他所有人说的话多，其中包括很多不可对别人言的私密话。
他们之间很多事情是不设防的，构成的默契亦非其他人所能达到。最直观的表现，就是王市长每当高兴或不痛快的时候，需要同黄平分享、发泄一下，抑或关起门来同他说一件非常重要的事情，经常喜欢用的口头禅就是：“我是拿你当朋友呢。”每每听到这话，黄平毫无例外都会激动异常。
至于这个赵志刚，若是论及王和对朋友概念的界定，及其平常选择朋友的标准，黄平觉得，倒是某种亲情的成分更多些，而不能算是真正的朋友。照黄平看来，若不是看着赵老书记的面子上，此人跟王和应该谈不到一块去。
距离约定的吃饭时间还有二十分钟，城建局副局长刘大春倒先来了。
黄平原本半躺着在沙发上，这时一边努力抬起上身站起来，一边主动伸出右手，有些不解地问：“这么早？”
刘大春半是玩笑半是认真答道：“还是晚了。在机关多年，开会迟到还好说，吃饭这种事情，总不能让领导先来等你吧。”
刘大春说的倒是实话。一般情况下，官场上的饭局通知了六点，总要拖拖拉拉挨到六点半才能开席。若是一般同事间聚会还好说，早点晚点无非罚喝一两杯酒了事，可要是有领导参加的宴席，或是借了领导的名义召集，那就万万不能迟到了。
懂得轻重的，是像刘大春说的，提前个十分八分钟到达，以免落在领导后边。今天这顿饭，虽然都知道王市长不参加，但毕竟是市长秘书召集，市长朋友的名义请客，提前来了也算是懂得规矩，给了黄平不小的面子。
刚刚还生着闷气的黄平，心里顿时就感觉舒畅起来。
两人坐下闲聊，刘大春先把王市长歌颂一番，又将黄平小吹一通，然后再转弯抹角说到自己：“外面都说任市长不打算在咱们吴城继续当千年老二了，说要去省里搞个厅长玩玩。任市长要真走，王市长接替任市长该是板上钉钉了吧，你老兄也肯定是要高升，不知道到时候建设局这块儿是否有些说法？要是方便的话，还请黄主任帮忙，在市长面前美言几句啊。”
说话间，交通局副局长钱波等几个人也陆续到了。城建局总工、工程监理、交通局财务总监是生面孔，黄平与他们一一作了自我介绍，履行了握手问好程序。
大家正待坐下，钱波却上来拉住黄平，说：“有点小事，汇报一下。”
出了包厢，在隔壁找个空房间，也没开灯，两个人就在黑暗里站着说话。
“吴中区碧波路的事，你都知道吧？”钱波上来就问。
“什么事？”黄平不解。
“唉，我以为你知道呢。”钱波叹息一声：“志刚承包的那个碧波路，层层转包，最后落到很多家规模非常小的公司手上，沥青铺上去才跑了几次工程车，就出现了开裂现象，后来挖开一看，有一段三公里路基竟然比设计的薄了将近十公分，幸亏没有投入运行，否则麻烦就大了。”
“不是早就规定不让转包吗？”黄平很奇怪。
“这个……志刚的情况你比我清楚，当初不也是你领到我那儿的吗？有几次，他当面打电话给王市长，那口气我是听得出来的，关系很不一般。再说，毕竟就那两三公里的事情，而且也没造成什么后果。”钱波却反过来安慰黄平。
黄平愣在那里好久没有吱声。好在当时房间没开灯，钱波看不到他脸上的复杂表情。
“这个赵志刚，简直太不像话了！”黄平心头大怒。可是，这种想法却又不能同钱波之流说，毕竟赵志刚是王市长的一个特殊关系人，没有领导授权，他不能断了赵志刚的后路。而且，不论在什么人面前，任何不利于王市长威望、形象的话，都不能由他嘴里出来。
可是，问题是，吴中区啊！吴中区的那位王区长，本就是个刚绝的人，倒在他手下的“革命同志”还少么？这还不是关键，关键是这位王区长本来就是从潇南团委调过来的，据说背景很深，而且还有不少传说都说他跟现任萧书记是发小！要真是如此，那这王区长不用说，已经是萧书记圈子里的人了！在他的地盘上犯了事，这不是典型的给王市长找事么？还是在这么关键的一个时间！
“这些情况有别的人知道吗？”黄平心里有股火，却只能强压着。
“除了我的人，绝对没有其他人知道！”钱波信誓旦旦保证道：“你想想，我能让这事随便泄露出去吗？局里面你不是不知道，有那么一些人，他们正巴不得看王市长的笑话呢。”
黄平听得出，他说的局里某些人，就是指的交通局现任局长。交通局正副局长之间的矛盾根深蒂固，直接原因就是这个局权力太大，人人又都嫌分到自己手里的权力太小。
“知道今天请你们吃饭是为什么事吗？”黄平问。他想试探一下，赵志刚和钱波这些人，到底关系密切到什么程度，所有的事情是否只有他才是那个被蒙在鼓里的人。即使这些人同赵志刚并无密切勾连，那他也不希望自己被这些人误解，好像每次请客都是他和赵志刚在合摆什么鸿门宴。
“哦，今天请客啊……我估计也应该是为了这个碧波路的事吧，还有就是城建那边运河大桥的事。”钱波按照自己所想如实回答。想了想，可能觉得回答太唐突，又补充了一句：“如果我没猜错的话。”
“唉——！”一声长叹，还是从黄平嘴里不由自主迸出来。
（未完待续）