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任桓之睁开眼睛的时候，四周是一片喧嚣之声。兵器哗然作响，寒光四溅。
他跃起，四下一望，就看到一张极度熟悉的脸孔。
方才还在星镜幻境中所见的脸孔。
任晴川挥手让任氏铁军停止了进攻。天枢和楚无忌并未怎么出手，只是一道又一道仙术防护的光环笼罩在这小小区域内。星曜的冰锥和风华的火球则制造了一些小小的麻烦，地上满是冰霜和火灼的痕迹，伤痕累累。
任晴川并未动怒，甚至没有朝这两个控制不住自己仙术力量的女仙多望一眼。他坐在马上望着任桓之，面无表情。
从任桓之很小的时候起，他记得大哥就渐渐变成了这样的一张脸：庄重，严肃，不用戴战甲的面具看起来也如同金属般冰冷。他在中州和西陆都有很好的声名：治军严谨，战术超群，一代将才。这些溢美之词并不能改变任桓之心中的印象：随着一次又一次战争，大哥正在变成一个越来越没有感情的人。
“楚公，”任晴川开口了，却不是向着自己的弟弟。也许现场的人中，他认为自己弟弟的身份并非那么重要，因此只向着楚无忌和天枢仙尊两人打招呼“仙尊。多谢两位代为寻访桓之，任某在此谢过。”
楚无忌洒然微笑：“不客气，不用谢。”
“如此，任某就将这个不肖弟弟带回——”
“急什么，”楚无忌闲闲截断他的话头“天枢仙尊找此子有事，用完了再还你不迟。”
天枢愕然望他，见楚无忌向自己挤挤眼睛，立时哑口无言。
任晴川为之气结。
这楚无忌分明是不愿让他带走任桓之，随便借个名目，吃准他不会和仙尊撕破脸面。
天枢咳嗽一声，伸手放出一道符文。立刻，在他们面前出现一道蓝光。
那道蓝光逐渐舒展，出现一支巨大的兽。那兽龙首龟身，身高数丈，背壳宽广，看起来十分威武，见到天枢却低头俯首，犹如驯服的宠物。
“哇，好高！”
“这是小仙的坐骑龙龟，”天枢伸手轻轻抚摸怪兽的长颈“只因小仙经常需要搬运伤病之人返回星华宫医治，所以专门在仙界寻觅了这背壳能承载多人的仙兽，作为坐骑。诸位请！”
楚无忌笑了一声，向任桓之微一招手，大家一一爬上龙龟，在那背壳上坐定，天枢最后上去，落在龙龟颈上，对着龙顶轻拍。
龙龟正要举步，任桓之却扭头看着任晴川。
任晴川在马上，静默得像一尊雕像。
“大哥。”任桓之呼唤他。
他此刻坐在龙龟背上，比任晴川更高。任桓之忽然意识到，这是自己生平第一次居高临下看着自己的哥哥。
任晴川的脸庞冷硬如铁：“你今天这一去，以后再不是任家人。”
“我知道。”任桓之道“自小，您和父亲教育我，作为一个任氏子弟的职责。我思考了很久，作为一个任家人，我该做什么？保家？为国？即使这国家已经哀鸿遍野，我们任家仍然要为保护那没有资格号令天下的皇帝，而屠杀无辜的平民？大哥，这不是为武之道！”
他顿了顿，掷地有声地说：“更不是侠道！”
任晴川瞪视他半晌，忽然大笑起来。
“黄口乳儿也敢妄论侠道！桓之，你说说看，你心目中的侠道是什么？”
“有所为，有所不为。不能成为当权者挥舞的剑，而要成为天下万民的旗帜！”任桓之大声回答。
任晴川沉下声来：“如此，即使弃任氏家族于不顾？”
“是。”
“即使从此与父亲鸿沟永隔？”
“是。”
“即使你的所作所为，将给我们家族带来灾难？！”
任桓之看着他的大哥，他一直以为只是遵从法则的那张耿直的脸上，第一次看到可以称为隐痛的表情。但他还是点头：“是。”
任晴川冷冷看着他，拔剑，向自己马前挥去。
“轰”的一声。
剑气。
瞬间，两人之间的土地上，出现一道深达数尺的沟壑。
“我任晴川，划地为誓，与任桓之恩断义绝，骨肉分离。”
任桓之看着他的哥哥。他知道这是诀别了。在他的心底深处，有个声音在催动着他：不必如此。回去吧，向大哥道歉，向父亲道歉。即使有自己的道路要走，可是如果把灾难带给这个家族，自己真的将成为罪人！
也许他的想法，真的过于天真，也许他的所作所为，不一定能走向正确的终点。
但是
平生不负少年意，终须狂醉。
他忽然吸气，抬头。
天际寥廓，鸿雁无踪。
任桓之跳下龙龟。
他用脚尖在地上扫过。
比起任晴川挥剑的姿态，他的动作显得那么稚嫩，黄沙地上只留下淡淡的痕迹，但终于，划地断交。
“我任桓之，划地为誓，与天下武门之首任氏，从此恩断义绝，骨肉分离。”
任晴川看着他，良久，自鞍下摘取自己的头盔，戴在头上。“下一次见面时，我是天卫铁军，你是叛贼。沙场相见，再不容情。”
众马绝尘而去。
天枢尊者看着马队离去的踪影，轻轻一叹：“为何你们人类，总要互相残杀”
任桓之低头。地上两道沟壑，一深一浅。
沙砾被风裹卷着，向他们脚下扑打。不多久，这两道沟壑就会被填平——
而他与父亲兄长、与过往的生活之间的天堑，将再难平复。
“为何人类总要相互残杀因为我们是人类。”
天枢看着他。这个少年看起来十分天真，十分稚嫩，脸带无辜之态，令人兴起保护他的想法然而，听楚无忌的描述，这个名叫任桓之的少年骨子里却是个亡命之徒。
天真的、富于理想的亡命之徒？
天枢心内微微一叹。
他是生存了上千万年的元仙，目睹人间朝代更迭，沧海桑田。一代又一代，人类诞生。他们的生命如此短暂，成就如此有限，一生之中，恐怕只有短短数年，会为了理想而努力，而战斗。
一代又一代少年数不清的人类。他们眼中的天真、明朗的光芒就像风中的烛火那样容易熄灭！
谁能坚持理想，谁又能创造时代？
谁能贯彻始终，一直朝着自己的目标前进？多的是走到一半就认输的，遇到挫折就后退的就算坚持走下去，人类如此短暂的寿命，也无法让他们将自己的世界变得更好。
所以那么多人修仙或入魔。所以他们总是让仙族觉得难以理解：就像人类怎么能够理解，朝生暮死的小小飞虫何必那么努力飞翔？
但任桓之让他想起一个人。
玄朝开国之君，英雄慕容建。
那是个同样带着天真之气的男子，但更坚忍、更成熟、更千万倍的强大。
任桓之还太嫩了。
天枢决定对他说一些话。
“不错。创世之初，人类体内同时具有‘光’和‘影’，因此你们总是难以避免互相猜疑、互相伤害、互相杀戮。然而，更严酷的战争即将到来，若你们不能团结一线，此世将陷入黑暗的深渊！”
“什么战争？”
“人、仙、魔之间的战争。”天枢微笑，仿佛这即将到来的战争对他并不是那么严重的事情。他眼底在观察着任桓之，见他神色微动，转瞬又泰然自若。
这少年如果不是过于天真，就是过于狡猾了。又或者兼而有之？
任桓之却在忧心忡忡，虽然他表面上看不出来。
终于决裂了。
他心底一直在想着任晴川离去时的背影。决绝，冷酷，决不回头。
自己怎可期望大哥回头？叛逆的是自己，亡命的是自己，背弃家族的是自己。
不知道父亲天下武宗之首，世间仰慕的英雄任渊，会怎么想？
会对这个儿子彻底失望吧！
不。
“父亲对我从来没有过期望。因此，也不会失望。”任桓之对自己说。
但他依然感到锥心之痛。
这种痛苦，是他本来没有料想到的。
就在任桓之在龙龟背上，望着周围的景色流逝，想着从此与己无关的家族之时，独自前往天下城的澹台名，在途中遇到了一个意料之外的人物。
“曲江天下秀，剑门天下险。莲池天下妩媚应如是。”
莲池是天底下风景绝佳的地方，山水依依，风光滟滟，一路行来，吹面的微风里都带着清淡的莲香。
只可惜暗夜行路，不辨风景。
澹台名这一路走来，心境渐渐平静。在一带莲香的晚风里，穿过莲台，路过花凝池，见眼前水波渐渐浅淡，路途曲折向东北而延伸，
他知道向南便是高凉，向北便是桃止山。而向东北而行，取直道可以快速到达天下城。
天下的中心。
转过下一个路口，眼前豁然开朗，却让他一惊。
他记得这里不过是桃止山脉旁边的一片小小原野。粉紫色的苜蓿花盛开遍地，被野风随意吹拂。
而如今，眼前却是一座宏伟建筑，全以木材搭建，仔细看去，结构极其精巧。那墙壁、立柱、椽子、横梁之间的结构，与一般建筑大不相同，看起来就似随时可以分开，又重新组合一般。
——难道是墨氏天工在此？
澹台名立刻打消了这个想法。
这建筑前一带平地，被整饬得一尘不染，从他站立之处一直延伸到建筑之前的台阶，竟然连一点灰尘都找不出来。
但却与自然结合一体，毫无生硬感觉。
这是什么人，什么建筑，有这样的巍峨气度，却又有天人合一之感？
澹台名信步走去。
那偌大的建筑前，只站着一个人。
这人负手而立，身穿的不过是最普通的皮质战甲，内里是一件洗的发白的布袍。头发整整齐齐束起，没有一丝紊乱。光看衣着，是个十分普通的人，然而那伟岸身躯，和那镇静自如的气度，光看背影，已有一种不动如山的气势。
这是什么人？
在他身边，竖立着一面盾牌。
简单古拙，朴实无华。
黑黝黝的金属表面上，布满深深浅浅的划痕。骤眼望去，甚至给人一种破旧之感。然而，只有久经沙场的人，才能明白这一道又一道刻痕背后，是无数场刀光剑影，无数次殊死战斗！
任氏天卫盾。
澹台名站住脚步。
他的表情难得的显出一种庄重之色，带着三分尊敬，举手郑重施礼：“晚辈澹台名，拜见任将军。”