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羌人各部的首领已经争吵了一个晚上，他们在昨晚见到了匈奴人的使者，匈奴人要求他们联合行动，进攻汉军。他们为此进行了讨论，相当一部分羌人已经对这场战争失去了信心，要求投降，不愿再打了；可还有一部分想放手一搏，认既然匈奴已经出兵，谁胜谁负还在两可之间，他们对汉军一路的追赶已经到了疯狂的地步，只要有机会，他们都想与之一战。
经过一夜的讨论，大家还是决定出兵，不过他们不敢正面与汉军较量，想先坐山观虎斗，待双方分出胜负后再从中渔利。当天刚刚亮，参加商讨的众人正准备散去，忽然有小校进来禀报：“报！启禀大首领和各位首领，汉军在我军东北方五里出列出阵式，看样子是准备攻营了。”
“撤退！”羌人的大首领跳了起来“继续向东北方向撤退！”他的命令一出口，自己也一愣，转头问那个小校：“你你刚才说汉军在哪？”
“在我军东北方五里处。”小校又说了一遍。
“啊！”帐内所有的人都大吃一惊“怎么可能？他们不是一直跟在我们后面的吗？怎么跑我们前面去了？”
“你不会看错吧？那里应该是匈奴人！”有人怀疑小校看花了眼。
“不是匈奴人，是汉军。”小校很肯定“我看到旗帜了，不会错的，看样子至少有两万骑兵。”
“那匈奴人呢？”有个别清醒的首领问道。
“不不知道。”小校直摇头。
“不可能啊！那里应该是匈奴人。他们去哪了？”
“看来我们是被包围了！”
“匈奴人是不是跑了？”
“我们完了，我们全完了！”所有的羌人首领都在提出自己的看法和猜测，可没有一个人能想出解决的办法。
这时，又有一个小校跑了进来，手里捧着一支箭，上面绑了一封信。“报！启禀各位首领，汉军射来一封箭书，要求我军立即投降，不然全部格杀，一个不留！”
“让我们投降？”大帐内一下安静了，所有的人都坐了下来，不过半天没有人说话。投降，他们已经盼望了十来天了，现在转了一圈又回到了原点，不过现在谁也不愿先说出口，更何况匈奴人情况不明，这就象是一场赌博，万一押错了，永远也回不了头了。
“报！”就在大家沉默的时候，第三个小校又冲了进来：“不好了！汉军昨夜偷袭了匈奴营地，匈奴人全军覆没！”
“啊！”帐内众人再一次发出惊叹声，一夜之间就全军覆没？怎么我们在他们中间却一点也不知道？
在得到小校肯定的答复后，问题反而变得简单了，投降成了所有人的决定。现在这种情况不要说打，就是汉军扔下他们不管，他们也不可能活着离开这里，他们已经没有补给了，向东是匈奴人和汉人的战场，向北是茫茫草原，向西和向南则是一片沙漠。现在要想活下去就只有做汉人的俘虏。
羽林、越骑两营一天之内消灭了一万匈奴骑兵，两万羌兵，其中匈奴人战死四千，其余全部做了俘虏。而汉军战死不足六百，伤一千，全营上下洋溢着胜利的喜悦。
现在，只有一人还在提心吊胆，那就是孙烈。直到羌人全部投降，李息也没提他战场抗命的事，他想想自己编好的一套托词，越想越觉得说不过去，他和大家一起站在李息的大帐内，别人谈笑风生，他却一言不发。他的顶头上司徐自为看了觉得奇怪，悄悄地走到他的身边一探究竟。
此时，李息正在另一个大帐内去看赵佳义，他已经知道了赵佳义的身份，知道他是赵信的儿子。他和赵信同在汉军的并肩作战，对他的印象不坏，可没想到世事难料，昔日的战友变成了敌人，而且一打就是近二十年。现在他听说赵信已在去年就死了，不禁想起了往事，嘱咐手下尽力救活赵佳义。没想到赵佳义醒来后发现被俘，抱着必死的决心，拒绝汉军为其疗伤，李息听说之后，特地跑去看赵佳义。
李息让人搬了一张凳子，坐在赵佳义的床边，半天没有说话。赵佳义发觉身旁有人，慢慢睁开眼睛看了看，见是一位长者，看穿着应该是汉军统率，于是又缓缓地闭上了眼睛。
李息等了一会儿才说：“老夫是李息，曾经和你的父亲做过兄弟。”
李息这个名字赵佳义非常熟悉，不仅因为赵信多次提过，更多地是在两军的战报上出现过。赵佳义又睁开了眼，细细打量着这位汉军的统率，李息因为马上要升帐，所以现在穿着全套的甲胄，只是头盔没带，放在了一边。
“听过。”赵佳义轻声说道“我父亲多次提到过你。”这是实话，赵信当年也算年轻有为，深得刘彻和卫青的赏识，卫青开始北征之后，他和李息都在卫青的帐前听用，他们和苏建、李朔等人年龄相仿，朝夕相处，所以关系不错。
“唉。如果不是当年你父亲和苏建一起兵败被俘，也不会走到今天这一步。”李息有点惋惜，赵信的才能他是清楚的。
“我是匈奴人。”
“是啊，你还真像你父亲，可惜他的本事你还没有学会，不然，你也会象他一样成为草原雄鹰的。”
赵佳义一阵难过，李息的言外之意是这次他太大意了，让汉军钻了空子，也就是说他根本就不是一个良将。
赵佳义叹了一口气，半天才说：“我现在能做的就是不再玷污我父亲的威名，他归汉又降匈奴，已经被千百人嘲笑了，我就要让世人都来看看，赵家也是有骨气的。”
李息也是半晌无语，他知道赵佳义心意已决，也就不再劝他，他也叹了口气：“好吧，你最后还有什么心愿就说吧，我这个做叔叔的尽量答应你的要求。”
赵佳义嘴角动了动，他想问赵能的情况，可话到嘴边又停了下来，闭上眼不再说话了。
李息见他不再说话，也就站起身来：“好吧，既然你不想说就算了，如果有可能，我会把你把你葬在你父亲身边的。”说完，李息走了出去。
等李息走远了，赵佳义才轻轻说了声：“谢谢！”