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“主公，张将军攻击受阻，请求援军。此事迫在眉捷，必须尽快解决。”
刘备点了点头，轻声问道：“元直、孔明有何高见？”
徐庶强自要从榻上撑起来，但身体有点软，很是吃力，一旁的诸葛亮立即上前扶了一把，让徐庶的身体贴在自己身上坐起，徐庶身体状况不佳，精神倒是不错，他肯定说道：“张将军部下久战疲敝，锋锐渐失，急需援军以轮换，至于援军多少兵马，还得看主公决心如何！”
刘备奇怪问道：“元直这话何解？”
徐庶想接下去说，但喉咙处一酸，又猛的咳了起来，他伸手指了指诸葛亮，示意他继续说下去，诸葛亮轻拍着徐庶的背，待他气平了之后，才接着说道：“元直兄之意，援军多少，以主公对益州之战的想法来定，主公若是想稳着一些，借助巴东、巴郡等地徐图缓进，只需派一员中郎将统军万余，西进益州助张将军一臂之力便可，虽然短时间内难以攻下益州全境，但巴郡、巴东两郡城池险固，张将军统兵有方，有援军可供轮换休息，大军战力无忧，足以与益州军相持。”
“况且汉中那里有消息传来，传言伯威已攻下阴平全郡，这样一来，阴平、巴郡一南一北，分执益州两端，益州军首尾难顾，进退失据。稳住眼前地战果当无大碍。”
刘备闻言不由长叹一声，起身走向大厅中间，遥望厅外半晌无语。良久才叹息道：“公琰前些日子也与我说过此事，但消息来源只是风闻，并未确实，前番法孝直曾言，伯威率部攻占葭萌关、剑阁，可距今已有半年之遥，想伯威身处异乡，无粮草后继。如今是死是活已是不可知，说来，确实我愧对伯威，五千人孤军深入，实在太过冒险。”
“主公自可宽心，所谓空**来风，未非无因，传闻如此，想来也有些根据，况且伯威有士元相助。帐下之兵又是百战精锐，依据剑阁、葭萌等险关死守，必能逢凶化吉，不管伯威是否已攻占阴平郡，只要霹雳军尚存，便能牵扯益州军兵力。”
刘备只是担心粮草兵械等事，想着五千儿郎在异乡挣扎，情况与自己当年客居汝南之时何等相似，刘备心中揣揣，转言叹息道：“曹老贼如今已加封魏王。威逼天子更甚往日，天子蒙难，群臣束手，备受诏讨贼。十数年来，未有寸功，如今两鬓已白，腹生赘肉，寄居于边角之地，虽然有忠志之士相助，却奈何不了曹贼分毫，实在有负圣上厚望。愧对列祖列宗。”
诸葛亮宽慰道：“主公。如今敌强我弱，不宜轻动。轻躁急进反倒易为敌所剩，于事于补，如今天下纷乱，疆土未平，主公在荆州一日，曹贼便如芒在背，寝食难安，陛下亦可无大碍。”
刘备为生存奔波了十几二十年了，自然知道这点家底得来不易，虽然感叹不已，但却不会果真头脑发热去冒险攻击，他点了点头，转身说道：“曹贼兵败西凉，如今又加封魏王，短时间内当不敢轻离邺城，此乃良机，我等当趁此时机抢占先机，以图自强。翼德攻占巴郡、巴东固然战绩彪炳，然两郡之地尚不足以为纵深、为屏障，元直、孔明可有速取益州之策？”
徐庶、诸葛亮互望了一眼，神情有些兴奋，他们早有计算，却怕刘备瞻前顾后，犹豫不决，如今左将军亲自提了出来，无疑要比他们劝说效果好的多，徐庶当即答道：“主公，益州山高路险，江流纵横，利守不利攻，想一鼓作气而下，殊为不易，不过”
刘备本来有些失望，可听到“不过”两个字时，双眼不由泛起一股神采，急忙问道：“不过什么？”
“若是主公有破釜沉舟的决心，举荆州之兵西征，三军用命，一举击溃垫江城守军，刘璋必然阵脚大乱，益州唾手可得。==”
刘备沉吟片刻，有点犹豫问道：“先生之意，举荆州之力与益州兵于垫江决战？”
徐庶病秧秧地身体此刻来了精神，他神情严肃的点头，提高声音说道：“不错，以雷霆之势与益州军决战。攻城者，攻心为上，刘璋尽集大军于垫江，依江而守，已然倾尽心血，若是能够一举破敌，益州诸人肝胆尽裂，不复争胜之心，再难成后续防线，各郡也将分崩离析，主公自可坐收其成。”
“先生，柴桑鲁肃三番四次前来讨要南郡，语含威胁之意，孙权跨江北征数次皆无功而返，目光已落在我荆州，此时若是大军西进，江东来夺荆州，怎么办？曹仁镇守樊城已有数年之久，眼线遍布荆州，大军稍有异动，他必然知晓，若是曹仁渡江来取襄阳，又该如何应付？”
“江东自孙郎、周郎之后，不复大将矣！孙仲谋胆识过人，心机阴沉，可谓人杰，但空有雄心壮志，却无其父兄之手段，尤其统兵布阵之本领与其父亲相差甚远，鲁子敬谨慎有余，灵变不足，不复周郎神来之笔，火烧赤壁、强取南郡已成佳话，难以复刻，如此江东何惧之有？主公勿须牵挂于心。”
“至于曹仁，本是骁将帅才，然这几年屡败于南郡等地，用兵之际，难免瞻前顾后有所顾及，只需多出疑兵以虚实示之，必然踌躇不前，即便渡江过攻，亦不敢尽遣主力，主公可将关将军调至襄阳城，必是万无一失。”
徐庶说到这里，便看向诸葛亮，问道：“孔明以为如何？”
“兄长思虑周详，布置妥当，亮深为赞同。”自谦之后，诸葛亮附言说道：“江东之兵，精于水战，步战次之，骑兵最劣，如此情形，自保有余，而攻掠不足，北方之地，多为平原，非有精骑不可战，吴侯屡番渡江北上，已是不智，乃以已之短击敌所长，不过如此作为，分散曹军注意，倒也对我军有利。荆州居上游，我军士卒于水战虽不如江东军之骁勇，然借水势，胜负难料，只不过我军若与江东互相攻打，损兵折将，曹仁得到消息必然倾力过江，襄阳征调关将军驻防，虽然无碍，但血战连连，难免伤了荆州元气，于我军不利，以亮愚见，还是继续结连江东以抗曹操为妙。”
刘备叹道：“孔明此言甚有道理，对于江东，如今之际还是继续拉拢，结为同盟为妙！”
徐庶言道：“主公，荆州之地，以南阳最富、南郡次之，大江南岸诸郡最次。如今南阳掌控于曹操之手，南郡久逢战乱，百姓流离，南岸诸郡虽然归附日久，但受地势、人口所限，发展甚慢，主公虽得荆州大部，却是失了最最关键的南阳，如此一来，仅凭汉水、大江为界防御，遭曹军、江东两面夹击，难有作为，全取益州方有争胜之本，属下以为，既然有如此良机，当以攻取益州为首务，至于江东是否倾军来攻，大可不必放在心上，只要攻下益州，即便是舍弃这半个荆州又何妨？”
刘备漠然，虽然对于那个四境闭塞，易守难攻的益州向往已往，但来荆州已有整整十一年了，对荆州的一草一树都已有了深深的感情，尤其想到当年曹操南下，南阳十数万百姓紧随不舍的场面，刘备更是心中发酸，黎民百姓，国之根本，难道自己又要再一次的舍弃他们？刘备很不愿意，他老了，已经没有多少时间去奋斗了，这样舍来舍去，何时才是一个尽头？
然而徐庶自新野以来，所献计策无不料敌先机，使自己掌控形势地主动，这一次，要不要听其所言？
诸葛亮看着皱眉不语的刘备，已经猜透了他心中的想法，左将军苦日子过惯啦，对于一城一地的得失都格外的重视，这个时候让他置荆州于险境，他当然不愿意了。诸葛亮细想一番，随即说道：“主公，属下以为，舍江夏郡与江东，大军走后，尚能拖延数月。”
刘备吃了一惊，惊讶说道：“江夏？孔明，江夏乃荆州东面门户，交由江东，岂不是引狼入室？”
诸葛亮答道：“那倒未必，江夏可谓荆州之东门不错，但距离长沙郡近百里，距离柴桑不过八十里，距离太远于我军防御不利，外加如今江夏郡百姓大都已迁回南郡、长沙等地，赵中郎将统一万兵马驻防此处，意义却是不大。而江东得到江夏，多了一处防御，短时间内稳固防御、迁移流民已足够他们忙碌，有那段时间，主公说不定已经攻占蜀郡了。最重要的，仅以几座空城，便避免与江东冲突，乃是眼前最有利之举。”
刘备知道徐庶和诸葛亮都是很稳重的人，他们说出来的话，必然是经过深思熟虑的，必然也考虑到了种种后果，可眼下这种选择要考虑的东西实在太多，他一时间也难以下定决心，究竟增兵多少去益州，他一时间难以决定。