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那是一只右手。
因为并没有在水里泡很长时间,所以看起来依旧是莹白雨润的样子,骨小而肉丰,可以由此推想其主人生前养尊处优的生活。
不过这并不是简若惜要关注的。
让她感觉怪异的,是这只美丽的手上的指甲,有好几根都断裂了!尤其是食指与中指上的两根寸许长的指甲,竟都是齐根折断,而尾指上的那一根,虽然也已损坏,却仍有一小半连在手指上,那用凤仙花汁子染成的鲜红色,衬着惨白的手指,看起来让人心里瘮的慌。
她落入水中,指甲为何会断裂开来?
更奇怪的是,这只手上没有泥土,亦没有青苔!而她的两只脚和裙摆上却全都是淤泥,裙子上也被缠上了水草青苔。简若惜从小在这池塘中玩水嬉戏,她知道这池水并不深,只是水底积了很厚的污泥,当年也曾淹死过人,就是两只脚陷进了泥里,便再也冒不上来。
周围的女人们哭闹成一团,简若惜有些忍不住,往前一步,轻提长裙,就在这手边蹲了下来。众人皆倒吸一口凉气,端王妃急急忙忙的道:“娘娘,这那么腌臜,您”她实在是想不通堂堂皇妃怎么会对一具刚淹死的女尸产生兴趣。
“娘娘,有什么不对吗?”素云一向伺候简若惜左右,虽也被她主子的行为吓了一跳,但也明白这事情另有蹊跷,否则简若惜不会这样不管不顾的就当众观察起女尸来。
简若惜并不理会,她盯着尸体上上下下看了半天,又取出一块绢帕裹住自己的手指,再轻轻将那只指甲断裂的手拨弄了几下,身后立刻又传来几声低低的惊呼。嗯,果然是有些玄虚的!简若惜慢慢的站起身来,将手递给素云让她解下“将这块帕子烧了吧。”
“是,娘娘!”
“走吧,本宫也有些累了!”
简若惜刚转身要走,却被端王妃叫住,就听她怯怯的问道:“娘娘,这您看应该怎生处置才好?”她见简若惜如此关注死者,只当是有什么特殊原因,才会有次一问。
“哦,她应该是府里的人吧?舅母看着办就是了!”说罢,便带着素云匆匆离去,她需要静一静,再好好想一想,或许,她一直想要的那样东西,正安安静静的躺在某个地方,等她去取,而那个地方,已然呼之欲出。
冬天里日头短,简若惜只小睡了一会儿,醒来时就见外面已完全被黑暗笼罩,屋子里点了灯,却一个人也没有。
简若惜自己打了帘子走到外屋,就见素云正躺在炕上,满脸通红,似乎是在发烧。她见简若惜出来了,挣扎着要起来,却被简若惜阻止“怎么?是不是冻着了?”
“不知道可能是受了风,娘娘,奴婢没事,躺了这一会儿,已经好多了!”素云想要下炕,却只觉得天旋地转,又重重的倒在炕上。
“行了,你都病成这样了,还起来做什么,找大夫看了么?”
“今儿太晚了,府里刚死了人”素云低头道:“不过是个风寒,明儿要是不见好,再去请大夫,可就是怕耽误了主子的事儿。”
“嗯这会子定是人仰马翻的,”简若惜微微蹙眉“四德呢?”
“他担心主子东西没带够,天又一日赛过一日冷,他回宫里取些东西,估摸着明儿回来,他没回禀娘娘么?”
“哦,昨儿好像是听他说起过,”简若惜想了想,素云既然病了,那倒是正好,有些事情,旁人知道的越少越好,轻声吩咐道:“你不用担心,好生睡一觉吧,哪里就短了伺候的人?”
打发了素云休息,简若惜悄然回房,给自己倒了杯酽酽的茶,小口小口啜着,表面上平静无波,心里却为自己即将要做的事而紧张不已。
今日自池边回来后,她就联络了龙承霄的暗卫,准备连夜就展开行动。所谓择期不如撞日,这王府上下此刻定是都在忙着丧葬之事,肯定都聚在主宅,那池塘刚淹死了人,晚上不可能再有人敢到周围去,正是她行事的好时机。
好容易耐着性子等到夜深,简若惜将自己裹在一件黑色大氅里,再戴上同色的玄狐风帽,没有惊动早已熟睡的素云,轻轻掩好房门,便走下台阶。
天气很冷,简若惜深吸一口气,那股刺骨的冰凉让她禁不住打了个哆嗦。天地一片浓黑,简若惜抬头望天,竟是无月之夜。
“娘娘!”
一个细细的声音传来,倒把正要举步前行的简若惜吓了一跳“谁?”
“是奴婢!”
原来是个丫鬟,看那穿着,应该是负责府里上夜的粗使丫头,只见她手里因为正提了盏灯笼,不便跪倒行礼,只是半蹲着福身。
“起来吧。”简若惜冷冷的看了一眼这丫鬟,看上去也就十八、九岁的年纪,生的倒也眉目清秀。
“娘娘要外出么?”那丫鬟倒是落落大方“奴婢给娘娘打灯笼吧,好些积雪都还没化呢,要是磕着碰着就麻烦了!”
简若惜本想拒绝,转念一想,这黑灯瞎火的一个人走去园子,倒也是有些怕人,这小丫鬟主动要求替她打灯,只怕是个急着攀高枝儿的!等到事情结束,自是不能留她下来,不过是个粗使丫头,就是别人发现少了她,也不会当成个事儿
当下点头笑道:“是个伶俐的丫头,行!本宫有些睡不着,想到园子里走走,你前面引路吧。”
“是,娘娘!”
那丫鬟提了灯笼,轻轻巧巧的走在青石板路上,只见她身形窈窕,在那丝幽暗的灯火照映下,竟显得十分优雅动人。
好像一朵飘云在缓缓移动,那感觉,怎会有些似曾相识?
简若惜下意识的甩了甩头,自己近日来总会有些莫名其妙的幻觉出现。眼前这丫鬟,她分明从未见过,又怎会有熟悉的感觉?定是她没有休息好,又过于紧张了,以至于疑神疑鬼起来。
“娘娘,前面就是‘雀尾亭’了,还过去吗?”
简若惜倐的反应过来,原来她二人不知不觉,就已经走到了白天那侧妃姐姐落水的地方了。心里陡然闪过一丝怪异,这丫头,怎就这么鬼使神差的将她引到了这里来?自己刚次吩咐过她要来么?怎么想不起来?
来不及细想,简若惜点点头,说道:“今日心中伤痛,总想着要祭奠一番,这样吧,你且在这里侯着,莫要走开,本宫过去那边略坐一会儿。”
“是,娘娘小心。”那丫鬟乖巧无比,见简若惜信步向前,便极力将灯笼举远,想为她多照一些路。
是个很懂事的丫鬟呢!可惜活不了多久了,简若惜好笑自己突然涌上的一股怜悯,呵呵,她可怜那丫鬟,谁来可怜她?
“德主子!”
黑暗中两道低低的声音响起。简若惜先是一惊,接着又放下心来,沉声道:“那边有个小丫头,先把她给打发了吧。”
她纤手一指向那团盈盈的灯光,暗卫得令,齐齐朝那个方向扑去。
灯光迅速被掌风扑灭,却远远的传来“咦”的一声。
“怎么了?”简若惜向那两名迅速折返的暗卫问道。
“回主子,只有灯笼,并没有人。”一名暗卫将手中已经扁塌塌的灯笼递到简若惜眼前。
虽说四下漆黑一片,简若惜还是能够勉强看出那盏灯笼的形状,事态诡异无比,她甚至能感觉到自己的嘴角也禁不住抽搐起来。
“主子,您看,今晚的事还要不要继续下去?”
简若惜眼前又一次浮现出那只断了指甲的手,今日若不将此事查明,她只怕会彻夜难眠!更何况当时她留心到那断甲,没准儿别人也注意到了,倘若不立即下手,只怕会丧失先机。当下狠狠心咬牙道:
“不过是个小丫头,自己偷偷跑开了罢了。咱们的事情,绝对不能耽搁。”
“是,请主子示下。”
“据我推断,从这亭子的基座应该是延伸到水下很深的地方,而且是连青苔也没有,你们下去看看,是不是这样。”
两名暗卫早就准备妥当,褪下黑衣,里面便是紧身水靠。两人纵身一跃,如同鱼儿归海一般,连水花也没溅起半个,就无声无息的消失在了池塘里。
不过时,就听“喀喇”一声轻响,两人先后破水而出。
“怎么样?”简若惜紧张的问道。
“回主子,主子所料不需,这下面很是奇特,就在靠近水面的地方,大约是一尺来方吧,居然只是光洁的石板,平整如新,而旁边却满是青苔。”
这就是了!
她白天发现那侧妃姐姐的指甲齐根断裂,就判断她是在落水的过程中,因为极度惊慌而伸手乱抓造成的。然而她的甲缝中没有任何青苔或者淤泥,除非她抓到的是非常干净却又坚硬的东西当时她便料定这水中大有古怪。果然让她在这水下,发现了一块干干净净的石板。
离水面不远
帐册自然不可能从水中取出,那就一定是在这亭子的基座处另有机关开启了。是了,记得小时候曾见过工人修建这座“雀尾亭,”敲敲打打花了将近两个月的功夫。当时没有细想,现在想来,哪有一座普普通通的凉亭需要花两个月的功夫来建造的?
这两名暗卫皆是机关术的大行家,简若惜一声吩咐,他们便立即就在台基靠近水面的地方寻找起来。
不多时,一名暗卫用手在一处凹陷的砖雕下方轻轻一扣,台基靠近水面上方的一块方砖便应声弹出,暗卫将手深入,很快便掏了一个厚厚的油纸包出来。
两名暗卫用黑衣将纸包笼住,简若惜掏出火折子,只弄出些微亮光,便足够让她看清那油纸包内的书册上,赫然写着“元和总簿”四个大字。
三人皆大喜过望,其中一名暗卫躬身道:“小人这就回宫禀报,明日会派作假高手过来协助主子,尽快将假账册作好放回原处。”
这原是出宫之前便商量好的,简若惜毫不犹豫的点头应诺。那名说话的暗卫将机关恢复原样后,立即飞身而去,另一名则一直远远的护送着简若惜回到她住的‘皓然楼’。
简若惜坐在书桌前,轻轻抚着眼前帐册的封面。今夜之事,除去那个突然消失的丫鬟让她略有些心神不宁之外,其他的都进行的异常顺利。
这本帐册,会将她带上那皇后之位吧
简若惜脸上浮现出一抹得意的轻笑,忍不住将那帐册捧起,放到自己的面颊上摩挲着,即使她得不到皇帝的宠爱,但她的地位,将永远不会动摇,她将是母仪天下的六宫之主,高高在上的大陈朝皇后!
“哈哈哈!”简若惜忍不住笑出声来。
“唉”
空寂无人的屋子里,突然传来一声悠悠的叹息