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“兰禧?你别做傻事!是我动手的,你别傻傻的又要为我顶罪,这和在龙家不同,可不是关关柴房就能了事啊!”铃歆听着骚动越来越近,不敢出力敲打房门,噙着泪水道:“你快出来!”心痛依旧,可她更担忧房中的柴冠梁。
他虽无情,可她的心早已许了他,唤不回来了呀。她仍想陪着地。
“我知道。所以,不能由小姐受罚。”兰禧背倚房门,悄然闭上双眼。
“为什么?兰禧,我陷你于不仁不义,又害你险些送命,在龙家上下,对我不理不睬的时候,也只有你对我好,可我却以此回报你”低泣着,铃歆双手仍微微颤抖,杀人时的恐惧与恶心仍残留在她掌心,日后,她每夜一定都会被困在这样的噩梦中为让自己心安,她必须赎罪。
“当年,没有小姐和少爷,也许我已不在这世上。你们的恩情,我永远也无法回报。我一直守着小姐,我知道小姐只是一时糊涂,你还年轻,将来还会遇到更好的人,不该就此结束。”
“那你呢?你明明也不比我大多少,还说什么?别为了我——”
“不只是为了小姐。龙家小姐杀伤相国之子,传出去,定会造成两家失和,若只是小小婢女动的手,就算柴祖国想报仇,也没办法牵扯太大。”
她总算能在最后为小姐与龙家作些什么,可一想到必须放开少爷,她竟还是心痛难忍。打起精神,安兰禧,什么才是最好的,你清楚的。
“少爷说过,小姐是他最重要的人,倘若小姐就这么死了,少爷会伤心的。而我不想再看到少爷难过,为了少爷,我甘愿舍命。”
“笨蛋!表哥难道不会为你难过吗?”就算表哥不说,但对兰禧的特别,已经呼之欲出。尤其这几天,表哥在柴家和姨娘面前袒护兰禧,还下令龙家上下不许议论她,这么明显的关爱,兰禧难道感觉不出来?
“少爷”一忆起少爷,她颊上不觉泛起红潮。身上无处不记得与少爷的温存,他的体贴与疼爱,岂是说忘就忘?
“而且你倾全心喜欢表哥,吃苦受难不算,在你还没开口表明,没得到任何回应前,你甘心就这么离开他吗?”话仿佛理直气壮,可连铃歆也说服不了自己。
她不也是明知冠梁别有意图,还是跟了他吗?
“小姐,你觉得,能为喜欢的人付出是痛苦的吗?”好一会儿,兰禧才悠悠开了口。泪珠早在眼眶打转。“至少我不觉得。为了他,早已不是苦。”龙铃歆一愣,陷入沉默。
“而且尽力关爱他,难道是为图从他身上获得任何回报吗?”兰禧苦笑,却是看清了全部。“我曾经如此贪心,可我知道那是不对的。”
每当她起贪念,想多渴求一点爱恋,却不断遇上挫折。所以,她不求。
“他受了伤,我一样痛苦,若他开心,我也会比谁都欣喜。喜欢他,不该是独占,该是想着怎样才能让他过的快乐。否则只是为了一已私欲,对方无法获得幸福之时,岂非两人同受折磨?那还有什么意义呢?”
“可是你这么做,表哥不可能会开心的,他若知道是你又顶罪——”
“少爷永远不知道真相也罢,也许会一时寂寞,可他还有小姐在身边,少爷应该不会那么介怀的,毕竟兰禧无足轻重呀只要他能平安过的好,兰禧别无所求。走吧,小姐。”
“但是——我的罪呢?,我才该受刑啊”“快走——小姐要想赎罪,就用一生来还吧!”兰禧也紧张起来了。“走吧!别让兰禧的牺牲毫无代价!”
眼见人潮逼近,兰禧还是坚持不肯出来,铃歆无奈,只得离去。
“回去找表哥吧,表哥一定能找到法子的!”
铃歆拼命奔回龙家,不顾街坊众人异样眼光,在后头议论纷纷,也不顾纤瘦双腿早巳跑的僵硬酸疼,她只知道,不跑,兰禧就真的没救了。
好不容易回到龙家,她立刻不管三七二十一敲起门板。
“快开门!谁来都行,我是铃歆哪!”
“表小姐?”门房一见是铃歆,立刻振人将几乎晕厥的她给扶进去。“太好了,少爷若是知道小姐伺来就放心了!”可小姐怎会弄得如此狼狈?
“表哥呢?我有话要告诉他!”得赶紧将真相告诉表哥才行!
“少爷带人出去找表小姐了。”管家见铃歆差点跌下,急忙伸手扶住。“小姐,小姐你先别发昏哪!”
“表哥不在,那么龙家、龙家还有谁能做主呢?”铃歆不免悲叹。要派人和柴家交涉谈判求情,除了表哥还能有谁办的到?
“龙家还有我在。”似乎历经前些天的场面后,龙夫人已经不再轻易慌乱。当家主母二十多年的历练,魄力十足的踏进大殿。
“姨娘!”
“你这蠢丫头!”龙夫人气得砸碎手中茶碗。“龙家待你不薄,你娘死后,我们收养你,供你吃住,让你过的逍遥,而你这么回报我们?”
“姨娘,姨娘你先别气!要罚我打我骂我,铃歆毫无怨言。”事到如今,铃歆已有接受责难的决心。过往如何,她都不计,只要能救兰禧,就算要她永远离开龙家也无妨。“请你想法子吧,这样下去,兰禧性命不保!”
“不用你说我也知道,就你们两个专门闯祸让龙家出丑。”
猛拍桌面,龙夫人唤来执事。“这丫头寡廉鲜耻,还未出阁就和男人厮混,败坏门风不守妇道,把她给我送到东行山白云庵里去,削发为尼!”
“姨娘!”龙铃歆震惊之余,未有挣扎。用一生赎罪吗?
若能就此抛下世俗,虔心向佛,也许,她的罪,可以稍稍减轻些吧而且,她也能为他的来世祈福“铃歆谢谢姨娘的安排。”
次日,龙家婢女刺杀宰相公子的消息,立刻传开。
各式流言纷纷扰优,有人说是近日与柴家有纠纷的龙家授意,也有人说是柴宰相之子性喜渔色,才会栽在女人手上,更有人说是相国政敌私下动的手
众说纷纭,没有定论。
总之,此事因为惊动当地太守,所以越过县府、改由层级较高的太守,进行审讯,查证罪行属实,七日后行刑问斩。
当龙凌耀赶回家门,从龙夫人口中获得消息时已是三更。
几日为了搜寻始终下落不明的钤歆与兰禧,虽已精疲力尽,依旧转身就要赶往太守府衙伸冤。“我要去带兰禧回来。”
“我不准你去!”龙夫人一把抓住儿子衣袖,厉声说道:“那丫头杀了人,死有余辜!”
“她不会。”冷淡丢下三字,龙凌耀一刻也不愿多浪费。可母亲执意不放开他,他又不能动武伤了他母亲,便僵在原地。
“那只狐狸精把你迷的团团转,连娘都不要了吗?”
眼见凌耀并未否认,于是龙夫人开始哭天喊地,指责儿子不是。“你无凭无据说她无辜,可安兰禧在相国府里,手持利刃被人逮到,千真万确!”
“她一定有理由。”凌耀猜想,兰禧既不可能动手,那么一定是为了保护谁而顶罪。了解她如他,又气又痛。“我不能让她留在牢里受罪。”
“那又如何?总之,太守是不会放人的。难不成你想劫狱?”
龙凌耀选择沉默,避免引起母亲反弹。
“你这不孝子,竟为了女人知法犯法,你想害龙家败亡吗?你不要命了吗?”龙夫人越说越激动,可凌耀依旧没有动作。
说到后来,龙夫人也得停下来喘口气,龙凌耀这才悠悠开了口。“你不让我去,究竟是为了心疼我这个儿子,还是不愿让龙家毁于一旦?”
“这不是一样的吗?”
“完全不一样!”龙凌耀看着母亲的眼神,不再冰冷无情,却是深不见底的悲哀。一味退让,纵容母亲的任性,似乎仍没办法让娘放下仇怨。
他知道被仇恨困住的苦恼。恶疾需下猛药,也许,是时候了。
“如果娘亲想着龙家的产业,那么如今已经全部得到了,此后这庞大家产都是娘亲一人的。再也没人跟你争,你不用担心。所以,你不需再拿我这个儿子当挡箭牌。爹和姨娘已过世多年,没人抢的走。”
“瞧瞧你说这是什么话?你是我儿子,也是龙家的当家,我两者都关心哪!”总觉得凌耀那眸光像是准备说破什么一样,龙夫人胆战心惊,反而不敢直视儿子。“何况这关你死去的爹什么混帐事?”
“不是吗?你执意争夺龙家家产,只是为了向爹和姨娘争一口气。”
尘封的往事,禁忌的事实,曾是龙凌耀连提都不愿提的,可是母亲如果执意要阻挠,他也只好选择最无情的决裂方法。
“当年你和姨娘同时爱上爹,可爹却喜欢姨娘,于是你对爹用了计,谎称你已有身孕要爹娶你,谁知婚后,爹与姨娘仍有往来,甚至生了铃歆”
“胡扯!铃歆是我那妹妹与不知哪来的男人——”
“过去你这么说,我不想反驳,可娘,爹什么都说了。”
凌耀没怪过母亲对他,只是不断严格要求,要像龙家的主人,却不曾对他有关爱,但,只有现在,希望她能体谅他有不得不为的事,别再拿母亲身份管他。
“你只想争龙家,想独占权势好证明你没输给姨娘!可爹的心仍不曾落在你身上。甚至爹为姨娘建这别业,宁愿在此与她相会也不回本家。”
“是谁告诉你这些谎言?”龙夫人身躯颤抖,几乎要站不住,松开儿子的手,以为否认就能掩盖所有。
“是不是谎言,娘心里最清楚。甚至由于忌妒,十五年前,你一听说爹和姨娘要留在这里过年,便趁机想放火烧了爹和姨娘,然而你却没料到,爹原先根本不在屋里,那天,留在屋里的人——是我。”
“不会的,后来火场中明明就发现”
“爹本来命不该绝。”这就是为什么龙凌耀总不愿正面承认,自己存在的价值。“若他不是为了救我这个儿子,他现在应该还好好活着,当他被梁柱压伤的那一刻,他只说了,要我好好照顾铃歆,照顾他的女儿。”
“他这个爹如此偏心铃歆,你还为他说话?救你,是他当爹该做的,要是我,我也会为了我的儿子”
凌熠笑了起来,有着讥讽,有着沉痛。“可我明就不是他亲生骨肉!”
“你这是在羞辱为娘吗?我不记得有教过你这样!”
“若要人不知,除非己莫为。你利用从小就对你倾慕,青梅竹马的玩伴,怀了我之后才设计害爹,这些事,爹婚后就发现了,我和他不像,任谁一眼都看的出来,可他还是一样疼爱我。”
所以,龙凌耀谨守着对爹的誓言,照顾铃儿,只因为名义上的爹爹,对他的情分与恩义,远胜过他的亲娘。
“我不求你能多少像个母亲,我只求你,为了你自己,收手吧。别再怨恨下去,铃儿是无辜的。而我为了娘希望龙家更富裕,也已努力十来年,这样还不够偿还娘的生育恩情吗?况且,在你眼里,我只是一颗棋子,你根本不曾将我当成你的儿子不是?”
多年证言被拆穿,龙夫人终于抱头痛哭起来。
“我又能如何呢?我一直爱着他,可他却不曾回头看看我呀!明明是姐妹,他的心却只在妹妹身上,而我我只能霸住龙家,让他因为需要龙家的支援,而来找我,假如没有这些,我活着到底有什么意义呢?”
眼见娘亲悲泣,龙凌耀不免开始自责。“只要人还活着,就还有希望,多去看看别的天地,娘,只要你愿意睁开眼往前走,别被过去束缚。”
时间不多了,他再拖下去,过了四更,牢里的守卫会更严密。他才一抬头想移动脚步,又被母亲拉住。
“可是凌耀,你是我怀胎十月所生,我虽然对你严厉了些,可我我并不是不要你,我只是,我只是把龙家看的重了些。”
“没关系,都过去了,我不怪娘。”就因为知道娘过去的无奈与怨影,所以他总是退让吞忍,不提半字。“至少现在,若觉得对我亏欠,请别阻止我。我对兰禧,就如同娘对爹,我不愿意失去她。所以请原谅我的不孝。”
牢房里,壁上褐色血迹斑斑叫人望而生畏,仿佛曾发生什么悲剧,阴暗潮湿腐臭的雷味,足以令人窒息,无论精神或肉体,按理常人应该无法忍受才对。
可兰禧却恍若不觉。也许因为已经看开了吧。反正她已认罪,一行刑,便什么感觉都没有了,那环境再恶劣又有何差别?再待也没几天了。
从被捕至今也过了一些日子,兰禧天天抱着膝盖蜷着身子,缩在墙脚,牢头送来的东西,她碰也不想碰。不觉得饿,不觉得渴,随着身子一日日变轻,力气一点点消逝,意识慢慢飘缈起来。
醒着时,描绘少爷的意气风发令她神醉,做梦都是少爷的姿态,叫她心安入睡,抱着自己,回想着少爷的怀抱,驱走了寒意,最后,幻想到少爷和小姐在一起,应该能露出幸福笑容的那一幕时
她却怎样也无法让想象中的少爷微笑,而且小姐也不知去了哪,就只留下少爷一人,寂寞,悲哀的静静望着她。
“我别那样看我,你知道的,少爷,这样做是最好的,可以保住龙家,保住小姐,保住少爷”努力挤出笑容安慰自己,拼命想让幻想中的少爷,也笑一个时,她却发现自己衣襟早湿透,泪水奔流。
再怎么伪装都是假的,少爷就是不在她身旁。没有他,只剩满腔心疼。
“少爷,少爷”自欺欺人要到何时?
“兰禧。别哭,兰禧,我在这儿。”
声音如此清晰?兰禧一面告诉自己,别想少爷想到起了幻觉,却又一面乐于见到这样的画面。
少爷就站在牢门栅栏前,温柔依旧,只是憔悴了些,衣裳凌乱了些,但为什么这幻觉如此逼真?少爷应该是神采飞扬的,这幻觉好不听话——
“难道真的最少爷?”兰禧疲累不堪的身子自原地跳起,欣喜若狂的奔向牢门前,迎向少爷伸出的手,然而就在即将碰触到少爷之时,她猛然停下脚步,缩回了手。“不,少爷不该在这儿——”
她才慌慌张张举起衣袖,想遮住她惨白面容,可却让少爷,突然探入的强壮臂膀捉住,不让她有逃避的机会。
“你就这么讨厌我,连一面也不肯见我吗?”
“不是的,这里是牢房,少爷不该来。”差点又要不争气的落泪。她得忍住,不能让少爷知道她的激动与欣喜。
“那么你就该来吗?”他想生气,可心上的创痛却将他的怒气完整压下。“为什么担下不属于你的罪名?”
“人是我杀的。”避开少爷追究,她承认的心虚。
“我不信。”他不曾犹豫,简单将她酝酿已久的谎一音拆穿。“不是你。”他太了解她,连翻覆的鸟窝都愿以身相护的她,怎么可能杀人?
“这次你又袒护谁?”就算他不问,也似乎猜的出。“铃歆?”
“与小姐无关”偷瞄了少爷一眼,她知道如果不给个漂亮理由,少爷不会走。“因为、因为那该死的柴冠梁欺负小姐,我一时气不过就动手了。”
“别说那些让我痛心的谎话!”他忍无可忍大喝一声,完全忘了此刻他是,潜入牢房的不速之客。
“要说铃儿动手,现在的我会信,